Perché non possiamo parlare di mestruazioni?

"Non dovrebbe essere un atto di femminismo sapere come funziona il nostro corpo", afferma l'autrice e ginecologa Jen Gunter. In questo illuminante intervento, ci spiega come la vergogna del ciclo mestruale silenzi, reprima e porti alla diffusione di informazioni errate e pericolose, nonché a una cattiva gestione del dolore. Dichiarando finita l'era del tabù delle mestruazioni, ci dà una lezione chiara ed estremamente necessaria sull'ormai non più misterioso funzionamento dell'utero.

Quando ero adolescente,
avevo delle mestruazioni terribili.

Avevo crampi paralizzanti,

macchiavo di sangue
i vestiti e le lenzuola

e avevo la diarrea da ciclo.

Dovevo stare a casa da scuola
uno o due giorni al mese,

e ricordo che mentre ero seduta sul divano
con il mio cuscino termico, pensavo:

"Che storia è mai questa?"

Quando mangiavo, non perdevo saliva
dalle ghiandole salivari.

Quando passeggiavo, non perdevo
fluidi articolari dal ginocchio.

Perché le mestruazioni erano così diverse?

Volevo rispondere a queste domande,
ma non avevo nessuno a cui poterle porre.

Mia madre non sapeva niente
di mestruazioni,

se non che erano sporche e deplorevoli,
e che non avrei dovuto parlarne.

Quando chiesi lumi alle mie amiche,
usarono tutte degli eufemismi.

Quando, alla fine, mi feci coraggio
e andai dal dottore

per parlare del mio ciclo abbondante,

mi disse di mangiare fegato.

(Risate)

Quando andavo in farmacia
a comprare i prodotti per il ciclo,

il pacco da 48 maxi assorbenti,

quando ogni assorbente era grande
come un pacchetto di fazzoletti --

(Risate)

Sapete a cosa mi riferisco.

Non avete idea di quanta strada
abbia fatto la tecnologia assorbente.

(Risate)

Compravo i prodotti per il ciclo
nel reparto per l'igiene femminile.

Ricordo che mentre mi trovavo lì, pensavo:

"Allora perché la carta igienica
non è nel reparto per l'igiene anale?"

(Risate)

Che storia è mai questa?

Perché non possiamo parlare
di mestruazioni?

Non è una questione di sangue,
come avrebbe detto Freud,

perché altrimenti, al mio posto,
ci sarebbe un otorinolaringoiatra

a parlare del tabù
del sanguinamento nasale, giusto?

E non è neanche
una questione di mestruazioni,

perché se così fosse,

una volta liberate, in menopausa,
del nostro tossico, deplorevole ciclo

ci eleveremmo a uno
status sociale superiore.

(Risate)

(Applausi)

È solo un prodotto
della nostra società patriarcale,

che opprime le donne con strumenti diversi
in diversi momenti della nostra vita.

Le mestruazioni compaiono

durante quella che in medicina
si definisce "età fertile".

Succede, praticamente,
dall'alba dei tempi.

In molte culture, la donna mestruata
poteva rovinare il raccolto,

fare inacidire il latte
o appassire i fiori.

Quando poi entrò in gioco la religione,

i miti sulla purezza
non fecero che peggiorare le cose.

E la medicina non era di grande aiuto.

Negli anni Venti e Trenta,

si pensava che le donne producessero
una sostanza chiamata "menotossina".

Potevamo fare appassire un fiore
solo passandogli accanto.

(Risate)

È questo che succede
quando non c'è diversità,

perché non c'era nessuna donna
che potesse alzare la mano e dire:

"In realtà no, non succede così".

E quando non puoi parlare
di quello che succede nel tuo corpo,

come puoi sfatare questi miti?

Perché non devi essere un dottore

per smentire la tossicità
delle mestruazioni.

Se così fosse, perché un embrione
si impianterebbe in una broda tossica?

E se producessimo davvero
questa menotossina segreta,

potremmo devastare i raccolti
e guastare il latte.

(Risate)

Perché non approfittare
di questi superpoteri

per ottenere il diritto di voto prima?

(Risate)

(Applausi)

Anche ora,

quando twitto sulla diarrea da ciclo,

come tante altre,

(Risate)

faccio riferimento al fatto
che colpisce il 28% delle donne.

E ogni volta, qualcuna risponde dicendomi:

"Pensavo di essere l'unica".

Ecco quanto è efficace
questa cultura della vergogna,

a tal punto che le donne
neppure condividono le loro esperienze.

Così, ho iniziato a pensare:

"E se tutti conoscessero le mestruazioni
bene come un ginecologo?

Non sarebbe fantastico?"

Sapreste tutti quello che so io.

Sapreste che le mestruazioni
sono un fenomeno molto singolare,

tra i mammiferi.

La maggior parte
dei mammiferi va in calore.

Gli umani, alcuni primati,
alcuni pipistrelli,

il toporagno elefante e il topo spinoso
hanno le mestruazioni.

Quello che succede con le mestruazioni
è che il cervello stimola le ovaie

affinché producano un ovulo.

Viene rilasciato estrogeno,

che comincia a costruire
il rivestimento dell'utero,

cellula su cellula,
come se fossero mattoni.

E cosa succede quando costruisci un muro
di mattoni troppo alto senza malta?

Beh, è instabile.

Allora che succede quando si ovula?

Viene rilasciato un ormone
chiamato "progesterone",

che è "pro-gestativo",
prepara l'utero alla gestazione.

Funge da malta, e tiene insieme i mattoni.

Inoltre, causa alcuni cambiamenti

che rendono il rivestimento
più ospitale per l'impianto.

Se non c'è gravidanza,

il rivestimento fuoriesce,
i vasi sanguigni sanguinano,

ed ecco le mestruazioni.

Ho sempre trovato questa cosa
molto interessante.

Perché nell'estro,

l'ultimo segnale per preparare
il rivestimento dell'utero

arriva dall'embrione;

nelle mestruazioni, invece,

la decisione arriva dalle ovaie.

È come se la scelta fosse codificata
nei nostri tratti riproduttivi.

(Applausi)

Bene, quindi ora sappiamo
il perché del sanguinamento,

che è piuttosto significativo.

Va dai 30 ai 90 millilitri di sangue,

da 28 a 85 grammi,

anche di più.

So che molte volte sembra sia di più.

Lo so.

Quindi perché c'è così tanto sangue?

E perché non resta semplicemente lì
fino al prossimo ciclo?

Cioè, non sei rimasta incinta,
perché non può starsene lì?

Beh, immaginate se ogni mese
diventasse sempre più denso,

immaginate che tsunami genererebbe.

(Risate)

Non possiamo riassorbirlo,
perché è troppo.

Ed è troppo perché serve
uno spesso rivestimento uterino,

per una ragione ben precisa.

La gravidanza esercita un peso biologico
molto significativo sui nostri corpi.

C'è la mortalità materna,

c'è il peso dell'allattamento

e quello di crescere un figlio
finché non diventa indipendente.

E lo sviluppo --

(Risate)

Che ad alcune di noi
va più per le lunghe che ad altre.

(Risate)

Ma l'evoluzione conosce il rapporto
tra rischi e benefici,

e vuole massimizzare
le possibilità di un risultato positivo.

E come si massimizzano
le possibilità di un risultato positivo?

Cercando di ottenere
embrioni di primissima qualità.

E come si ottengono
embrioni di primissima qualità?

Con l'esercizio.

Si dà loro un percorso a ostacoli.

Perciò, nei millenni
della nostra evoluzione,

nell'utero c'è stata un po'
una corsa agli armamenti:

il rivestimento è diventato
sempre più spesso,

e l'embrione è diventato più invasivo,

fino a raggiungere l'attuale distensione
del rivestimento uterino.

C'è quindi uno spesso
rivestimento uterino da espellere,

ma come fermiamo il sanguinamento?

L'epistassi la fermiamo tappando il naso.

Se ci tagliamo una gamba,
facciamo pressione su di essa.

Usiamo la pressione, di norma

Durante le mestruazioni,

il rivestimento dell'utero
rilascia delle sostanze

trasformate in sostanze chimiche
chiamate "prostaglandine"

e altri mediatori flogistici,

che causano la distensione dell'utero

e comprimono i vasi sanguigni

per fermare il sanguinamento.

Possono anche indirizzare
il flusso sanguigno verso l'utero

e causare infiammazione,
peggiorando il dolore.

Penserete: "D'accordo,
ma quanta pressione viene generata?"

Dagli studi in cui delle donne incredibili
si sono offerte volontarie

per farsi inserire cateteri
per la pressione nell'utero

per l'intera durata
del loro ciclo mestruale --

Dio le benedica, perché senza di loro
non avremmo queste informazioni,

che sono davvero molto importanti,

perché la pressione generata nell'utero,

durante la mestruazione.

è di 120 millimetri di mercurio.

Vi chiederete: "Cosa significa?"

È la stessa quantità di pressione
che viene generata

nella seconda fase del travaglio,
quando si spinge.

(Pubblico sussulta)

Che, per chi di voi non ha avuto
un parto senza farmaci,

è quello che succede quando il polsino
per misurare la pressione

non è proprio stretto com'era all'inizio,
ma è comunque bello stretto,

e speri che si fermi.

Questo cambia le cose, vero?

Se pensiamo al dolore mestruale,

non diremmo, a qualcuna
che deve saltare la scuola

perché è alla seconda fase
del parto e sta spingendo,

che è debole.

Diremmo piuttosto: "Mio Dio,
hai resistito fino ad ora!", giusto?

(Risate)

Non negheremmo un controllo del dolore

alle donne che provano
il dolore tipico del parto, giusto?

È importante definire questo dolore
"tipico" anziché "normale",

perché definirlo "normale",
rende più facile ignorarlo.

Se, invece, lo definiamo "tipico",
dovremmo occuparcene.

Ci sono alcuni modi per risolvere
il problema dei dolori mestruali.

Un modo per farlo è usare un'unità TENS,

che va messa sotto i vestiti

e manda impulsi elettrici
ai nervi e ai muscoli.

Nessuno sa come funzioni veramente,

ma si pensa che possa essere
la teoria della soglia di dolore,

che è la revulsione.

È lo stesso meccanismo
per cui se vi ferite, vi sfregate.

Le vibrazioni arrivano al cervello
più velocemente del dolore.

Abbiamo anche i "FANS",
farmaci antinfiammatori non steroidei.

Agiscono bloccando
il rilascio di prostaglandine.

Possono ridurre i dolori mestruali
nell'80% delle donne.

Possono inoltre ridurre dal 30 al 40%
il volume dell'emorragia,

e possono alleviare la diarrea da ciclo.

Ci sono poi i contraccettivi ormonali,

che possono assottigliare
il rivestimento dell'utero,

riducendo la produzione di prostaglandine.

E se c'è meno sangue, ci sono meno crampi.

Se questi trattamenti
per voi non funzionano --

è importante usare quest'espressione,

perché non siamo mai noi
a fallire il trattamento,

è il trattamento
che non funziona per noi --

se questi trattamenti
per voi non funzionano,

potreste essere tra le persone

che esprimono resistenza
agli antinfiammatori non steroidei.

Non sappiamo ancora bene perché,

ma ci sono dei meccanismi complessi

per cui questi farmaci
non funzionano per alcune donne.

È anche possibile

che ci sia un'altra ragione per cui
il vostro ciclo mestruale è doloroso.

Potreste soffrire di un disturbo
chiamato "endometriosi",

in cui il rivestimento dell'utero
cresce nella cavità pelvica

causando infiammazioni,
cicatrici e aderenze.

Potrebbero esserci anche altri meccanismi
che ancora non comprendiamo,

perché è possibile
che la soglia del dolore vari

a causa di meccanismi biologici complessi.

Ma lo scopriremo solo parlandone.

Sapere come funziona il vostro corpo
non dovrebbe essere un atto femminista.

Non dovrebbe --

(Applausi)

Non dovrebbe essere un atto di femminismo

chiedere aiuto quando soffriamo.

L'era del tabù
delle mestruazioni è finita.

(Applausi e acclamazioni)

L'unica maledizione, qui,

è la capacità di convincere
metà della popolazione

che il meccanismo biologico
per la perpetuazione della specie,

che ci dà tutto quello che abbiamo,

sia in qualche modo sporco o tossico.

E io non starò ferma a guardare.

(Applausi)

E come si rompe questa maledizione?

Con la conoscenza.

Grazie.

(Applausi e acclamazioni)