Pourquoi les règles sont-elles taboues ?

« Savoir comment fonctionne son corps ne devrait pas être un acte féministe », clame la gynécologue et auteure Jen Gunter. Dans cette conférence déterminante, elle explique comment la honte des règles enferme et opprime -- et entraîne la propagation de mauvaises informations et la mauvaise gestion de la douleur. En déclarant la fin de l'ère du tabou des règles, elle donne une leçon claire et essentielle sur les méchanismes autrefois mystérieux de l'utérus.

Quand j’étais adolescente,
j'avais des règles très douloureuses.

J'avais des crampes paralysantes ,

je souillais mes vêtements et mes draps,

et j'avais la diarrhée.

Je devais rater l’école
un ou deux jours par mois,

et je me rappelle être assise
sur le canapé avec ma bouillotte,

à me dire :
« Qu'est-ce qu'il m'arrive ? »

Quand je mangeais,
j'avais la bouche sèche,

Quand je marchais,

le liquide synovial
s'accumulait dans mes genoux.

Pourquoi est-ce que les règles
étaient si différentes ?

Je voulais des réponses à ces questions,

mais je n'avais personne à qui les poser.

Ma mère ne connaissait rien aux règles,

à part que c'était sale et honteux
et que je ne devais pas en parler.

J'ai demandé à des copines

et elles en parlaient toutes
avec des euphémismes.

Et finalement, quand j'ai eu le courage
d'aller chez le médecin

pour parler de mes règles abondantes,

il m'a dit de manger du foie.

(Rires)

Et quand je suis allée à la pharmacie
acheter mes produits hygiéniques,

le grand conditionnement
de 48 serviettes super maxi,

à l’époque où chaque serviette faisait
la taille d'une boîte de mouchoirs--

(Rires)

Vous savez de quoi je parle.

Vous n'imaginez pas combien
le taux d'absorption a progressé.

(Rires)

Je devais acheter mes produits hygiéniques

au rayon d'hygiène féminine.

Et je me rappelle m'être dit :

« Et pourquoi je n'achète pas du PQ
au rayon hygiène anale ? »

(Rires)

Pourquoi pas ?

Pourquoi est-ce qu'on
ne parle pas des règles ?

Et le problème n'est pas le sang,
comme le dirait Freud,

parce que si c’était ça,

il y aurait un chirurgien ORL
à ma place aujourd'hui,

en train de vous parler des tabous
liés aux saignements de nez.

Et le problème,
ce ne sont même pas les règles,

car sinon, quand nos règles
honteuses et toxiques s'arrêtent

avec la ménopause,

on atteindrait un statut social supérieur.

(Rires)

(Applaudissements)

C'est juste une société patriarcale
qui s'obstine à opprimer les femmes

à différentes étapes de nos vies,
en utilisant différentes choses.

Les règles sont utilisées

pendant ce qu'on appelle en médecine
les années reproductives.

Et ce, depuis la nuit des temps.

De nombreuses civilisations pensaient
que les femmes pouvaient

contaminer les récoltes
ou le lait, ou faire faner les fleurs.

Lorsque la religion est arrivée,

ses mythes de pureté
ont empiré les choses.

Et la médecine n'a pas aidé.

Dans les années 1920 et 1930,

on pensait que la femme créait
de la « ménotoxine ».

On pouvait faire faner les fleurs
rien qu'en passant à côté.

(Rires)

Et c'est ce qu'il se passe
quand on manque de diversité.

Parce qu'il n'y avait pas de femme
pour intervenir :

« Ben, en fait, ce n'est pas vrai. »

Et quand vous ne pouvez pas parler
de ce qu'il se passe dans votre corps

comment briser ces mythes ?

Parce qu'on n’a pas besoin d'être docteur

pour dire que les règles
ne sont pas toxiques.

Si c’était le cas, pourquoi un embryon
s'implanterait-il dans un truc toxique ?

Et si nous avions toutes
cette ménotoxine secrète,

nous pourrions détruire des récoltes
et faire tourner le lait.

(Rires)

N'aurions-nous pas utilisé
nos pouvoirs de X-Women pour avoir

le droit de vote plus tôt ?

(Rires)

(Applaudissements)

Même maintenant, quand je tweete

au sujet de la diarrhée liée aux règles,
tout le monde tweete sur ça,

(Rires)

je précise que ça concerne
28% des femmes.

Et à chaque fois,
quelqu'un me contacte et me dit :

« Je pensais que j’étais la seule. »

Voilà combien cette culture de la honte
est efficace :

les femmes ne peuvent même pas
partager leurs expériences entre elles.

J'ai donc commencé à me dire :

« Et si tout le monde en savait autant
sur les règles qu'un gynécologue ?

Ne serait-ce pas formidable ? »

Alors vous sauriez tous
ce que moi je sais :

que la menstruation

est un phénomène plutôt unique
parmi les mammifères.

La majorité d'entre eux
ont des oestrus.

Les humains, certains primates,

certaines chauves-souris,

les musaraignes à trompe
et les souris épineuses ont leurs règles.

Lors de la menstruation,
le cerveau active les ovaires

pour qu'ils produisent un oeuf.

De l'œstrogène est libéré

et commence à constituer
la muqueuse utérine,

cellule par cellule, comme par briques.

Or, si vous construisez un mur de briques
trop haut et sans mortier,

eh bien, il sera instable.

Qu'arrive-t-il quand on ovule ?

On sécrète une hormone,
la progestérone,

qui est progestagène :
elle prépare l'utérus.

Elle joue le rôle d'un mortier
qui cimente les briques entre elles.

Elle occasionne aussi quelques changements

pour rendre la muqueuse plus accueillante
pour l'implantation.

Si vous n'êtes pas enceinte,

(Whoosh)

la muqueuse est évacuée,

du sang s'écoule des vaisseaux sanguins,
et c'est ça les règles.

Et je trouve cet élément très intéressant.

Parce que pour les oestrus,

le dernier signal envoyé
pour préparer l'utérus

est en fait émis par l'embryon.

Mais pour les règles,

ce choix émane de l'ovaire.

Comme si la notion de choix était
programmée dans notre système reproductif.

(Hourras et applaudissements)

Ok, on sait donc désormais
pourquoi il y a du sang.

Et il y en a en quantité :

entre 30 et 90 millilitres,

soit une à trois onces de sang.

Il peut y en avoir plus,

et je sais qu'on a souvent l'impression
qu'il y en a plus que ça.

Je sais bien.

Alors pourquoi tant de sang ?

Et pourquoi ne reste-t-il pas là
jusqu'au cycle suivant, hein ?

Si vous n'êtes pas enceinte,
ne pourrait-il pas rester un peu ?

Imaginez qu'il s'accumule chaque mois
en couches de plus en plus épaisses.

Vous imaginez les règles type tsunami
que ça donnerait !

(Rires)

On ne peut pas le réabsorber :
il y en a trop.

Il y en a trop parce qu'on a besoin
d'une muqueuse utérine épaisse

pour une raison bien particulière.

La grossesse a de lourdes conséquences
biologiques pour notre corps,

comme la mortalité maternelle,

le poids de l'allaitement

et le poids que représente l'éducation
d'un enfant jusqu'à son indépendance.

Et l'évolution --

(Rires)

C'est plus long pour certaines
d'entre nous que pour d'autres.

(Rires)

Mais l'évolution est au courant
du rapport bénéfice-risque.

Elle veut donc maximiser
les chances d'une issue positive.

Et comment maximise-t-on
ces chances ?

En essayant d'avoir des embryons
d'excellente qualité.

Comment ?

En les faisant travailler dur.

En leur imposant une course d'obstacles.

Donc, pendant les millénaires
durant lesquels nous avons évolué,

une course aux armements
s'est déroulée dans l'utérus,

la muqueuse s'est épaissie,
encore et encore,

l'embryon est devenu
de plus en plus invasif

jusqu'à atteindre une « détente »

avec la muqueuse utérine
que nous avons.

Du coup, on a
cette muqueuse épaisse

qui doit être évacuée,

et comment arrête-t-on le saignement ?

On arrête de saigner du nez
en se pinçant le nez,

si on se coupe la jambe,
il faut exercer une pression.

C'est la pression.

Quand on a ses règles,

la muqueuse utérine sécrète
des substances

qui sont transformées en molécules
appelées prostaglandines

et d'autres médiateurs de l'inflammation.

Ceux-ci font se contracter l'utérus

et le font appuyer
sur les vaisseaux sanguins

pour arrêter le saignement.

Ils peuvent affecter
le flux sanguin vers l'utérus

et causer de l'inflammation,
ce qui aggrave la douleur.

Bon, vous vous dites donc : « OK,
combien de pression est générée ? »

D'après des études pour lesquelles
des femmes incroyables

se sont portées volontaires pour mettre

des capteurs de pression

dans leur utérus
tout leur cycle menstruel --

Qu'elles soient bénies, car
sans elles nous ne saurions pas cela,

et il s'agit de savoirs essentiels,

parce que la pression
qui est générée dans l'utérus

pendant les règles

est de 120 millimètres de mercure.

« C'est à dire ? »

Eh bien, c'est la quantité de pression
qui est exercée

lors de la 2e phase de l'accouchement
quand on pousse.

(Le public s'exclame)

Exactement.

Pour ceux d'entre vous
n'ayant pas accouché sans péridurale,

cela correspond au moment
où le tensiomètre

n'est plus aussi serré qu'au début,

mais est encore assez serré,

et vous aimeriez que ça s'arrête.

Ca change la donne, non ?

Si on commence à réfléchir
à la douleur causée par les règles,

on ne dirait pas d'une personne
devant manquer l'école

parce qu'elle est en train
d'accoucher et de pousser

qu'elle est faible.

On dirait : « Oh mon dieu,
vous avez tenu jusque là », non ?

(Rires)

Et on ne refuserait pas
des médicaments anti-douleur

à des femmes qui souffrent des douleurs
typiques de l'accouchement, si ?

C'est important de qualifier ces douleurs
de « typiques » et non « normales »

car quand on dit « normales »,
c'est plus simple à ignorer

que quand on dit qu'elles sont
« typiques », et qu'il faut s'en occuper.

Et nous avons effectivement des moyens
de traiter la douleur menstruelle.

L'un d'eux est un appareil dit de NSTC

qu'on porte sous ses vêtements

et qui envoie une impulsion électrique
aux nerfs et aux muscles ;

personne ne sait trop comment ça marche

mais on pense que c'est via
théorie du contrôle de seuil,

une forme de contre-irritation.

C'est pour cette même raison
que l'on se frictionne quand on se cogne.

Les vibrations parviennent au cerveau
plus rapidement que la douleur.

Il y a aussi des médicaments

appelés anti-inflammatoires
non stéroïdiens.

Ils fonctionnent en bloquant
la sécrétion de prostaglandines.

Ils peuvent réduire les douleurs
liées aux règles chez 80% des femmes.

Ils réduisent également le volume de sang
de 30 à 40 pourcent

et peuvent soulager
la diarrhée due aux règles.

On peut aussi recourir
à la contraception hormonale,

qui donne lieu
à une muqueuse utérine plus fine

donc à une production réduite
de prostaglandines.

Et s'il y a moins de sang,
les spasmes sont moins nécessaires.

Cela dit, si ces traitements
ne fonctionnent pas pour vous

-- et c'est important
de le formuler ainsi,

car ce n'est pas nous qui sommes
en cause,

c'est le traitement
qui n'est pas adapté --

Si ce traitement
ne fonctionne pas pour vous

vous êtes peut-être de celles

qui ont développé une résistance
aux anti-inflammatoires non stéroïdiens.

On ne comprend pas trop pourquoi,

mais il y a des mécanismes complexes

qui expliquent pourquoi ces médicaments
ne fonctionnent pas chez certaines.

Il est aussi possible
que vos règles soient douloureuses

pour une autre raison.

Vous pourriez souffrir d'une maladie,
l'endométriose,

dans laquelle la muqueuse utérine
pousse dans la cavité pelvienne

ce qui cause une inflammation,
du tissu cicatriciel et des adhérences.

Et il y a peut-être d'autres mécanismes
que nous ne comprenons pas encore

car il se peut que les seuils
de tolérance à la douleur diffèrent

en raison de mécanismes biologiques
très complexes.

Mais on ne le saura que si
nous en parlons.

Connaître le fonctionnement
de son propre corps

ne devrait pas être un acte féministe.

Cela ne devrait pas --

(Applaudissements)

Cela ne devrait pas
être un acte féministe

de demander de l'aide quand on souffre.

Le temps des tabous autour des règles
est révolu.

(Acclamations et applaudissements)

La seule malédiction ici,

c'est la capacité de convaincre
la moitié de la population

que le mécanisme biologique même
qui perpétue l'espèce,

qui crée tout ce que nous avons,

est, d'une manière ou d'une autre,
sale ou toxique.

Et je ne tolérerai pas ça.

(Applaudissements)

Et comment met-on fin
à cette malédiction ?

Par le savoir.

Merci.

(Acclamation) (Applaudissements)