Os segredos da mente e do livre-arbítrio, revelados por truques de magia

Vocês controlam as vossas escolhas? Os truques de magia podem dizer o contrário, afirma a cientista e ilusionista Alice Pailhès. Observem com atenção, enquanto ela realiza truques de magia que revelam como funciona o vosso cérebro, como pode ser subtilmente influenciado e o que isso significa para o livre-arbítrio e o seu dia-a-dia. Ela adivinhou a vossa carta?

Muito bem.

Gostava de começar com
um pequeno exercício de imaginação.

Imaginem que estão sentados
aqui nesta mesa, à minha frente.

Vou pedir que empurrem
uma destas cartas na minha direção.

Por favor imaginem-se a empurrar
uma destas cartas para mim.

Muito bem. Vejam o número relativo
à carta que empurraram

e lembrem-se dele, porque
é importante para mais tarde.

Agora vou mostrar
as cartas deste baralho

e pedir-vos que escolham
uma das cartas que virem no baralho.

Estão prontos?

Muito bem, agora que têm
a vossa carta em mente,

somem o valor dessa carta
ao número anterior.

Por exemplo, se escolheram
o seis de paus, adicionem seis,

se for um Ás, somem um

e somem 11 para qualquer
carta com imagens.

Já têm o número final em mente?

Perfeito.

Então, por favor, vejam o item
que corresponde ao vosso número final.

Então, a piada está aqui.

Haverá muitas pessoas a ver este vídeo

e todas têm peculiaridades
diferentes com preferências distintas.

Porém,

a grande maioria de vocês
está a pensar no quivi,

ou, se forem canhotos,
provavelmente, na espiga de milho.

Sim, acabei por vos enganar.

E usei as vossas tendências psicológicas

para influenciar as vossas duas decisões.

Eu trabalho no MAGIC Lab

na Universidade Goldsmiths de Londres,

que não é apenas um lugar
onde fazemos desaparecer os assistentes,

mas onde usamos truques de magia
para estudar processos psicológicos,

tais como a atenção, a perceção,
o engano e o livre-arbítrio.

Fascinam-me os fatores subtis
que influenciam as nossas escolhas

e como a compreensão dos nossos defeitos
pode devolver-nos algum poder.

Os truques de magia proporcionam-nos
uma poderosa ferramenta de investigação

e as nossas experiências
têm-no demonstrado.

Primeiro: nós, os humanos, costumamos
fazer as escolhas mais fáceis.

No truque de cartas que fiz,

a maioria das pessoas costuma escolher
a carta que quero que escolham,

porque eu apresento-a durante
mais tempo que as outras.

E ela torna-se a opção
mais fácil para o cérebro.

No nosso caso,

a maioria de vocês provavelmente
escolheu o dez de copas, certo?

E muitos outros truques
baseiam-se nesse princípio

da escolha fácil.

Porque os mágicos sabem muito bem

que o nosso cérebro, para não dizer "nós",
costuma ser um pouco preguiçoso.

O exercício que fizemos com as quatro
cartas também é um bom exemplo disso.

É baseado noutro truque que investiguei,

no qual peço aos participantes

que empurrem uma das 4 cartas
na minha direção.

Descobrimos que
cerca de 60 % das pessoas

escolhem a terceira carta à esquerda,

e, se forem canhotos,

normalmente escolhem
a segunda carta, a partir da esquerda.

Isto também se baseia
no princípio da escolha mais fácil,

porque a carta
que a maioria das pessoas escolhe

é a mais fácil de alcançar
com a mão dominante.

Então, eu sabia que a maioria de vocês

acabaria por escolher
um destes dois números

e isso permitiu-me calcular

as duas opções mais prováveis
que acabariam por escolher.

Mas isto não é apenas sobre magia.

Também é sobre como somos
influenciados no nosso dia-a-dia.

Vocês sabem, histórias e políticos

também estão sempre a brincar
com a nossa mente

porque eles também sabem
que temos a tendência de escolher e gostar

do que é mais fácil de alcançar ou ver.

Por exemplo, quando estão numa loja

a escolher um vinho
ou um pacote de arroz,

entre os vários artigos
nas prateleiras verticais,

o vosso primeiro instinto é olhar apenas

para os que estão nas prateleiras
à altura dos olhos, não é?

É mais fácil e necessita de menos esforço.

Sabiam que várias marcas negoceiam

para ficarem à altura dos olhos nas lojas

por causa do princípio
da escolha fácil?

Esta é uma tática
que muitos políticos usam.

Quando a informação está mesmo à frente
dos nossos olhos nas redes sociais,

podemos aceder-lhe com facilidade

e sem dúvida que afeta
o nosso comportamento eleitoral.

Resultados políticos,
como o referendo sobre o Brexit

ou as eleições de 2016 nos EUA

foram fortemente influenciados
por propaganda direcionada,

dando a algumas informações,

não necessariamente verdadeiras,

um acesso fácil desproporcionado
e visível a audiências específicas

para influenciar os votos.

Mas estas são as boas notícias:

Alguns fatores simples têm um impacto
sobre o quanto somos influenciáveis.

Numa experiência com o truque
das quatro cartas

descobrimos que informar
claramente os participantes

que têm uma escolha

pode levá-los a tomar decisões
de maneira mais deliberada,

comparando com comportarmo-nos
da forma que queremos que eles ajam.

Por outras palavras,

ou pedia aos participantes
que empurrassem uma das cartas

ou dizia:

"Escolha uma carta e depois empurre-a."

Quando lhes pedia
que escolhessem uma carta

a quantidade de pessoas que
escolhiam a mais fácil de alcançar

descia de 60 para 35 %.

Parece que, quando nos lembram
que controlamos as nossas escolhas

e que as nossas ações têm importância,

ao contrário de agir sem pensar,

nós fazemos escolhas mais pessoais

e menos influenciadas.

Vou mostrar-vos outro truque,

inventado pelo mentalista
britânico Derren Brown

para ilustrar a minha ideia.

Esse truque usa o que chamamos
de efeito "priming" na psicologia.

O efeito "priming" acontece
quando a exposição a algo

influencia os nossos pensamentos
e comportamentos mais tarde,

sem nos apercebermos
de que o objetivo é manipular-nos.

O truque costuma ser feito
num ambiente mais íntimo,

em que eu estaria à vossa frente

mas podemos tentar juntos.

Concentrem-se em mim o melhor possível,

mas não deixem que eu influencie
a vossa escolha.

Vou tentar transmitir-vos
mentalmente o número de uma carta

em que estou a pensar.

Estão prontos?

Primeiro, vamos tornar
a cor brilhante e vibrante.

Imaginem um ecrã na vossa mente

e, no ecrã, imaginem os pequenos números
nos cantos inferiores das cartas

e nos cantos superiores.

Depois, as coisas no meio,

no centro das cartas,

o bum, bum, bum, os naipes.

Conseguiram?

Então, vou apostar que a maioria de vocês

pensou no três de ouros,

mas escolheu outra carta, certo?

Como devem ter notado,

eu tentei fortemente influenciar
a vossa escolha com os meus gestos,

enquanto vos dei as instruções.

Ao estudar este truque,

descobrimos que cerca de 18 %
das pessoas escolheu o três de ouros,

e aproximadamente 40 % escolheu
o três de qualquer naipe,

sem sequer desconfiar de que
os estava a manipular.

Mas o que aconteceu aqui?

Como estavam conscientes

de que eu queria influenciar
a sua escolha,

provavelmente prestaram
mais atenção ao que eu fazia.

E isso levou a maioria de vocês
a escolher mais conscientemente

que os nossos participantes,

que não sabem quem eu sou,
o que eu estudo

ou o que quero fazer com a sua mente.

Então, a questão é que,

em todas as nossas experiências,

conseguimos influenciar bastante
as escolhas de cartas das pessoas,

embora digam que se sentem livres
e a controlar as suas escolhas.

E essa falta de consciência individual

torna políticos, empresas

e a influência de outras pessoas
ainda mais poderosa,

porque podemos até pensar
que controlamos as escolhas e crenças,

mas não controlamos.

Na política ou nos nossos
hábitos de consumo,

se não prestarmos atenção,

os conteúdos erróneo ou anúncios
apelativos podem enganar a nossa mente.

E se, no nosso dia a dia,

parássemos mais frequentemente
e fizéssemos escolhas conscientes

antes de agirmos de acordo com
o animal impulsivo e reativo interior?

Nós podemos, de facto,
agir mais conscientemente

se não nos esquecermos

que temos a capacidade
de sermos influenciados.

Obrigada.