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Heute drehen sich Gespräche über Kohlenstoff
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meist um die Emissionen fossiler Brennstoffe.
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Und Umweltschützer, insbesondere
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in der Klimabewegung, setzen überwiegend
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auf Maßnahmen um CO2-
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Emissionen zu verringern.
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Die Rolle von Wäldern, Feuchtgebieten
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und Böden bei der Bindung von Kohlenstoff,
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der Entnahme von Kohlenstoff
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aus der Atmosphäre
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und der Wiederherstellung eines gesunden
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Kohlenstoffkreislaufs, bei dem der erzeugte
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Kohlenstoff wieder aufgenommen wird,
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wurde weitgehend,
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wenn auch nicht vollständig,
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außer Acht gelassen.
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Aber, wie ich gelernt habe, ist
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der Einfluss von Landnutzungsänderungen
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auf atmosphärisches CO2 mindestens ist
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so groß wie der Beitrag der Verbrennung
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fossiler Brennstoffe.
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Wenn der Boden der Oxidation ausgesetzt wird,
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gelangen enorme Mengen CO2 in die Luft.
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Und die Zerstörung der biologischen Systeme
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verhindert, dass dieses freigesetzte CO2
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wieder in den Boden zurückgeführt wird.
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Wenn Bäume, Gräser und andere Pflanzen
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CO2 aus die Luft aufnehmen,
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geht ein großer Teil davon in der Erde über,
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und zwar in Form von organischen,
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d. h. kohlenstoffhaltigen,
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Verbindungen, die
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den Boden bilden. Und die bleiben
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unter der Erde. Vielleicht für ein Jahr,
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vielleicht für ein Jahrzehnt,
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vielleicht für 100 Jahre.
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Einige von ihnen sind tief
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im Boden verankert.
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Die Pflanzen nehmen ständig CO2
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aus die Luft auf
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und lagern es in der Erde.
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Und so obwohl der CO2-Gehalt
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in der Atmosphäre steigt,
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ist die Zunahme geringer, als
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Modelle vorhersagen, die auf der Menge
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unserer Emissionen basiert sind.
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Der Grund dafür ist, je mehr CO2
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in der Atmosphäre vorhanden ist,
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umso mehr nehmen die Pflanzen CO2 auf.
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Natürlich steigern sie ihre Aufnahme
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nicht schnell genug, um die Emissionen
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auszugleichen. Aber es zeigt, dass
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Natur und Pflanzen in der Lage sind,
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das atmosphärische Gleichgewicht
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aufrechtzuerhalten.
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Wenn wir nicht im Weg stehen.
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Aber leider stehen wir dabei im Weg.
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Ich glaube, heute existieren noch
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rund die Hälfte der Bäume, die vor
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der menschlichen Zivilisation
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vorhanden waren.
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Die Hälfte der Mangrovensümpfe
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in Asien sind zerstört.
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80 % der Seegraswiesen
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an der Küste Neuenglands
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sind verschwunden.
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Wir haben steigende Emissionen,
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doch diese Organe von Gaia, die
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einen gesunden Kohlenstoffkreislauf
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unterstützen sollen, sind zerstört.
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Was werden wir also tun?