Mengapa danau dan sungai harus diberi hak yang sama dengan manusia

Air sangat penting bagi kehidupan. Namun, dari sudut pandang hukum, masih banyak air tidak terlindungi -- membiarkan banyak masyarakat tidak memiliki akses air minum yang aman, kata seorang sarjana hukum, Kelsey Leonard. Dalam perbincangan menggugah ini, Leonard menunjukkan alasan memberikan status legal pada danau dan sungai -- memberinya hak legal yang sama dengan manusia -- merupakan langkah awal dalam melindungi perairan dan secara fundamental mengubah cara kita menilai sumber daya vital ini.

Aquay Wunne Kesuk.
Kelsey Leonard Nooweesuonk.

Halo, selamat siang, Semuanya!

Saya dari suku Shinnecock.

Terima kasih kepada masyarakat Cahuilla.

Di tanah mereka
kita berkumpul hari ini.

Saya diajarkan bahwasanya air itu hidup.

Ia dapat mendengar

dan menyimpan memori.

Jadi saya membawa bejana air hari ini

karena saya ingin ia menyimpan
memori perbincangan kita hari ini.

Siapa yang mendapatkan hak legal?

Sejarah telah menunjukkan kita
beberapa orang, tapi tidak semuanya.

Di Amerika Serikat,
orang adat seperti saya

tidak diakui sebagai warga negara
hingga tahun 1924.

Leluhur Shinnecock-ku,
yang ada di foto ini,

tidak diakui sebagai warga negara.

Lalu, mengapa kita mengaku sebagai
negara yang diatur oleh hukum

jika sebagian orang dilindungi
tapi yang lain tidak?

Karena itu tetap salah satu jalan terbaik
untuk memerangi ketidakadilan.

Sebagai masyarakat adat,
kami tahu ketidakadilan.

Seorang teman, mentor, pejuang air,

dan Nokomis, yakni
Nenek Josephine Mandamin-ba,

memberitahu saya sebuah ramalan
yang datang dari rakyatnya,

yaitu Anishinaabe dari
Masyarakat Midewiwin.

Dalam ramalan itu,

ia memberitahu saya bahwa
akan datang suatu hari

ketika satu ons air lebih berharga
daripada satu ons emas.

Setelah ia memberitahu ramalan itu,
saya termenung sesaat

lalu memikirkan seluruh ketidakadilan
yang kita temui di dunia saat ini,

seperti krisis air
yang kita lihat sekarang.

Kemudian saya berkata,
"Nokomis, Nenek,

saya rasa kita sudah berada
pada masa terjadinya ramalan itu."

Lalu ia menatap saya

dan membalas,

"Jadi apa yang akan
kau lakukan terhadapnya?"

Itulah alasan saya di sini
bersama kalian hari ini

karena saya percaya bahwa
salah satu dari sekian banyak solusi

untuk memecahkan berbagai ketidakadilan
atas air yang kita jumpai hari ini

adalah mengakui bahwa air
merupakan hubungan hidup

dan memberinya status legal
yang sepantasnya.

Untuk melakukannya, kita perlu mengubah
cara pandang kita dalam menilai air.

Kita harus mulai berpikir bagaimana kita
terhubung dengan air.

Biasanya, seseorang akan
bertanya pada Anda,

"Apa itu air?"

Lalu, Anda akan menjawabnya dengan
"Hujan, samudra, danau, sungai,

H2O, cairan."

Anda mungkin bahkan memahami
betapa sakral dan pentingnya air

dan mengatakan bahwa air adalah kehidupan.

Namun, bagaimana jika saya
bertanya pada Anda,

"Siapa itu air?'

Dengan cara yang sama ketika saya
menanyakan, "Siapa nenek Anda?"

"Siapa saudari Anda?"

Orientasi semacam itu

secara fundamental mengubah cara
kita memandang air,

mengubah cara kita
mengambil keputusan

akan bagaimana
kita bisa melindungi air.

Melindunginya sebagaimana Anda
akan melindungi nenek,

ibu, saudari, dan bibi Anda.

Itu merupakan jenis perubahan

yang kita butuhkan jika kita hendak
mengatasi krisis air yang kita jumpai

hari ini.

Krisis air mengerikan ini

yang mengalir di
perangkat digital kita

dalam hitungan waktu hingga Hari-H.

Titik ketika pasokan air kota ditutup.

Daerah seperti Cape Town, Afrika Selatan,

ketka pada tahun 2018,

orang-orang dibatasi untuk
hanya mandi selama dua menit

dan 23 galon air per orang
dalam satu hari.

Atau ketika musim panas kemarin,
saat salah kelola air

menyebabkan jalan-jalan di Chennai

dijajarkan ribuan kendi plastik

sementara masyarakat menunggu
pengangkut air selama berjam-jam

untuk mengantarkan air,
awalnya dengan kereta lalu truk,

untuk memenuhi kebutuhan harian mereka.

Atau bahkan di sini, di Amerika Serikat,

salah satu negara paling maju di dunia.

Hari ini, Flint, Michigan, masih
tidak memiliki air bersih.

Namun, kemungkinan besar Anda
tidak familiar dengan krisis air ini,

seperti di Bangsa Pertama Neskantaga,
Ontario Utara, Kanada,

ketika penduduk berada di bawah
imbauan merebus air sejak tahun 1995.

Atau Bangsa Pertama Grassy Narrows,

yang selama puluhan tahun telah
berhadapan dengan kontaminasi air

dari pabrik kertas.

Studi terkini dari sana menemukan

bahwa hampir 90 persen populasi adat

menderita semacam keracunan merkuri

yang menyebabkan
komplikasi kesehatan berat.

Atau bahkan di antara Bangsa Navajo.

Ini adalah foto Sungai Animas
pada suatu pagi tahun 2015

sebelum kebocoran Tambang Gold King.

Setelah kebocoran itu menyebarkan
jutaan limbah tambang yang berbahaya

ke aliran sungai,

keadaan sungai itu menjadi seperti ini.

Sekarang, Bangsa Navajo,
Masyarakat Diné,

serta sungai itu sendiri masih berusaha
untuk pulih dari kontaminasi.

Atau bahkan tepat di sini,
di Palm Springs, California,

tempat suku Agua Caliente Band
of Cahuilla Indians

telah berjuang selama puluhan tahun
untuk menjaga air tanah dari eksploitasi

sehingga generasi mendatang

tidak hanya bisa hidup,
tapi juga sejahtera di tanah mereka

sebagaimana keadaan mereka
sejak dahulu kala.

Studi terkini dari DIGDEEP
dan US Water Alliance

menemukan bahwa ras,
di Amerika Serikat,

merupakan prediktor akses air
dan sanitasi yang terakurat.

Bagi kita,

sebagai penduduk asli Amerika,

kita merupakan kelompok
yang paling rentan memiliki masalah akses

yang berkaitan dengan air dan sanitasi.

Sebagai seorang ilmuwan
dan sarjana hukum asli Amerika,

Saya percaya bahwa
kebanyakan ketidakadilan air ini

adalah buah dari kegagalan
sistem hukum Barat dalam mengakui

status legal air.

Maka dari itu, kita harus
bertanya pada diri sendiri.

Untuk siapa keadilan itu?

Hanya untuk kemanusiaan?

Kita telah memberikan status legal
kepada banyak perusahaan.

Mahkamah Agung AS, pada
"Citizens United", menyatakan

bahwa perusahaan
merupakan orang

dengan perlindungan yang serupa
di bawah Konstitusi,

seperti kebebasan berpendapat,

dan menerapkan penalaran
yang mirip pada "Hobby Lobby,"

menyatakan bahwa perusahaan berhak
atas kebebasan beragama

dalam pembelaan menentang
implementasi ObamaCare.

untuk para pegawainya.

Ini adalah perkara-perkara
yang kontroversial.

Sebagai wanita Shinnecock
dan sarjana hukum,

saya jadi mempertanyakan
pedoman moral dunia Barat,

ketika Anda bisa memberikan
status legal pada perusahaan,

tetapi tidak pada alam.

Status legal memberi kita kemampuan

supaya dapat diakui dalam hukum

dan supaya suara kita terdengar
sebagai seseorang yang dilindungi hukum.

Jadi, jika Anda bisa
memberikannya pada perusahaan,

mengapa tidak pada
Danau-Danau Besar?

Mengapa tidak pada Sungai Mississippi?

Mengapa tidak pada seluruh
aliran air di Bumi

yang kita semua butuhkan untuk bertahan?

Kita tahu bahwasanya kita
berada dalam krisis iklim global,

tapi secara global,
keadaan air kita juga terancam

dan kita tengah menghadapi
krisis air global.

Jika ingin mengatasi krisis
ini selama kita hidup,

kita perlu berubah.

Kita perlu mengubah
cara kita menilai air secara fundamental.

Ini bukan sesuatu yang baru
bagi kami sebagai masyarakat adat.

Sistem hukum adat kami
memiliki prisip mendasar

dalam memahami
hubungan nonmanusia kita

sebagai makhluk hidup dan
dilindungi dalam hukum kami.

Bahkan di dunia Barat,

para pakar teori hukum lingkungan

telah memperdebatkan hak
atas alam sejak tahun 1970-an.

Namun, kita harus lebih baik lagi.

Kita perlu berubah.

Dan kita perlu memberikan
status legal pada air

karena dapat memberi
hak dan perlindungan sebagai berikut.

Air jadi memiliki hak untuk eksis,

berkembang, dan ber-evolusi
secara alami.

Yang paling utama,
air menjadi terlindungi untuk kita

dari manusia yang membahayakannya,

dampak perubahan iklim
akibat ulah manusia,

polutan,

dan kontaminasi yang
disebabkan manusia.

Terlebih lagi, status legal membalikkan
hierarki berterima

dari dominasi manusia atas alam.

Sebagai manusia di Bumi ini,

kita tidak lebih tinggi
dari mahluk hidup lain.

Kita tidak lebih tinggi
dari air itu sendiri.

Kita harus belajar untuk
menjadi pelayan yang baik.

Kita seringkali berpikir bahwa dunia
terisi oleh air dalam jumlah tanpa batas.

Faktanya, itu tidak benar.

Bumi ini, Ohke, Ibu Pertiwi,

memiliki sumber air tawar
yang sangat terbatas.

Saat ini, hampir dua miliar manusia

hidup di negara yang mengalami
keterbatasan air tinggi.

Diperkirakan juga pada tahun 2030,

hingga 700 juta manusia
di seluruh dunia bisa menjadi terlantar

karena kelangkaan air.

Kita harus mengatasi krisis ini.

Inilah saatnya untuk berubah.

Kita perlu mengubah cara kita menilai air

dan kita bisa.

Kita dapat belajar
menjadi pelayan yang baik lagi.

Kita dapat menciptakan hukum supaya
status legal pada air bisa kita berikan.

Kita dapat memulai
menghormati perjanjian semula

antara masyarakat adat dan
masyarakat non-adat.

untuk perlindungan air.

Kita dapat menunjuk pelindung untuk air

yang memastikan hak-hak air
selalu terlindungi.

Kita juga mampu mengembangkan
standar kualitas air

dengan pendekatan menyeluruh

yang memastikan kesejahteraan air
sebelum kebutuhan hidup kita.

Selain itu, kita bisa berusaha
mencopot kepemilikian eksklusif atas air.

Ada banyak contoh menakjubkan
yang telah berhasil di seluruh dunia.

Sungai Whanganui
di Aotearoa, Selandia Baru

dan Sungai Ganges di India,

keduanya mendapatkan
status legal pada tahun 2017.

Bahkan tahun ini,

penduduk Kota Toledo

mengakui status legal
Danau Erie.

Di sini, di California,

suku Yurok memberikan status legal
pada Sungai Klamath.

Saya membayangkan dunia
ketika kita menilai air

sebagai sebuah mahluk hidup,

tempat kita bekerja untuk memulihkan
hubungan kita dengan air.

Sebagai wanita,
kita adalah pembawa air.

Kita membesarkan air dalam
rahim kita selama 9 bulan.

Itu merupakan obat
yang pertama kali dipaparkan

kepada kita manusia.

Kita semua terlahir sebagai manusia
yang terhubung dengan air sejak dikandung.

tapi entah bagaimana
kita kehilangan hubungan itu

dan kita harus berusaha mengembalikannya.

Karena saya membayangkan dunia

tempat air menyehatkan dan
ekosistem berkembang dengan baik.

Saya membayangkan dunia

tempat kita masing-masing
menunaikan hak dan tanggung jawab

sebagai masyarakat air,

serta melindungi air.

Jadi, seperti yang
Nokomis katakan,

apa yang akan Anda lakukan terhadapnya?

Apa yang akan Anda lakukan untuk air?

Anda dapat memanggil politisi setempat.

Anda dapat
menghadiri rapat kota

Anda dapat menganjurkan
supaya air diberi status legal.

Anda dapat menjadi seperti
penduduk Kota Toledo

dan membangun dari akar-akarnya,

serta menyusun peraturan sendiri
jika politisi enggan melakukannya

untuk mengakui status legal air.

Anda dapat mempelajari tanah
dan perairan adat yang kini Anda tempati,

juga sistem hukum adat
yang masih mengaturnya.

Yang terpenting, Anda dapat
terhubung dengan air.

Anda dapat mengembalikan hubungan itu.

Pergilah ke sumber air
terdekat dari rumah Anda

dan cari tahu mengapa ia terancam.

Yang terpenting,
tiap Anda melakukan apa pun,

saya meminta Anda
berjanji kepada diri Anda,

bahwa setiap harinya,
Anda akan bertanya,

"Apa yang telah saya perbuat
untuk air hari ini?"

Jika kita dapat memenuhi janji itu,

saya percaya bahwa kita dapat menciptakan
dunia yang mencolok dan brilian,

tempat generasi mendatang
akan dapat menjalin

hubungan yang sama dengan air
yang sudah menjadi anugerah bagi kita.

Tempat seluruh hubungan
komunitas manusia dan nonmanusia

memiliki air untuk hidup

karena air adalah kehidupan.

Tabutni, Terima kasih.

(Tepuk tangan)