Secondo le teorie dello sviluppo sociale umano, stiamo vivendo la quarta grande epoca di progresso tecnologico, l'Era dell'Informazione. La connettività, grazie alla tecnologia digitale, è un miracolo moderno. Ha eliminato le barriere di tempo e spazio che separano le persone, e ha creato una condizione per un'era in cui l'informazione e le idee possono essere scambiate liberamente. Ma questi grandi successi nella tecnologia digitale sono davvero il massimo a cui si possa arrivare? Non penso che sia così. E oggi vorrei condividere con voi come ritengo che la tecnologia digitale possa portarci ancora più in alto. Sono un chirurgo e mentre ora sono qui a parlare con voi, cinque miliardi di persone nel mondo non hanno accesso a cure chirurgiche sicure. Cinque miliardi di persone. È il 70% della popolazione mondiale, che secondo la Commissione Lancet dell'OMS non ha neanche accesso a procedure chirurgiche semplici come e quando ne ha bisogno. Guardiamo alla Sierra Leone, un paese di sei milioni di persone, dove uno studio recente ha mostrato che ci sono solo dieci chirurghi qualificati. Vale a dire un chirurgo ogni 600.000 persone. I numeri sono sconcertanti e non serve nemmeno guardare così lontano. Se guardiamo agli Stati Uniti, un recente studio stima che serviranno mille chirurghi in più entro il 2030 solo per soddisfare la domanda di procedure chirurgiche di routine. Di questo passo, non raggiungeremo quei numeri. Da chirurgo, questo è un problema globale che mi preoccupa. Mi preoccupa molto, perché ho visto in prima persona come la mancanza di accesso a cure mediche sicure ed economiche possa rovinare la vita delle persone comuni. Se siete un paziente che necessita un'operazione e non c'è un chirurgo disponibile, vi restano delle scelte difficili: aspettare, viaggiare, o non subire l'operazione. Qual è la risposta? Alcuni di voi portano delle soluzioni con loro, oggi: uno smartphone, un tablet, un computer. Perché per me, la tecnologia di comunicazione digitale ha il potere di fare molto di più che permetterci solo di comprare online, come connettersi con piattaforme social media, e restare aggiornati. Ha il potere di aiutarci a risolvere alcune problematiche fondamentali, come la mancanza di accessibilità a servizi chirurgici vitali. Oggi vorrei condividere con voi un esempio di come penso che potremmo renderlo possibile. La storia della chirurgia è piena di scoperte su come scienza e tecnologia abbiano aiutato i chirurghi dell'epoca a affrontare le più grandi sfide. Se torniamo indietro di qualche centinaio di anni, la comprensione della microbiologia portò allo sviluppo delle tecniche antisettiche, fondamentali per assicurarsi che i pazienti sopravvivano dopo un'operazione. Dopo qualche centinaio di anni abbiamo sviluppato la laparoscopia o l'artroscopia, che combinano la tecnologia video e gli strumenti di precisione per rendere la chirurgia meno invasiva. Più di recente, molti di voi sapranno della chirurgia robotica, e la robotica porta alla chirurgia le macchine moderne e automatizzate, una precisione estrema, la capacità di effettuare operazioni su scala minuscola con un grado di accuratezza che supera la mano umana. Ma la chirurgia robotica ha portato anche qualcos'altro alla chirurgia: l'idea che un chirurgo non deve essere di fianco al letto del paziente, per curarlo, potrebbe guardare uno schermo e istruire un robot attraverso un computer. La chiamiamo chirurgia a distanza. Spetta a noi trovare soluzioni che rispondano a queste domande in modo economico e modulare, affinché tutti, non importa in che parte del mondo, vedano risolti questi problemi. E se vi dicessi che non serve un robot da un milione di dollari per svolgere un'operazione a distanza? Che tutto ciò che serve è un telefono, un tablet, o un computer, una connessione internet, un collega sicuro sul posto e un ingrediente magico: un software collaborativo di realtà aumentata. Usando un software collaborativo di realtà aumentata, un chirurgo esperto può trasportarsi virtualmente in qualunque contesto clinico semplicemente usando un telefono, un tablet, o un computer, e può visualmente e praticamente interagire durante un'operazione dall'inizio alla fine, guidando un medico locale passo passo durante la procedura. Bene, basta con le chiacchiere. Adesso vorrei mostrarvelo. Ci metteremo in collegamento con il Dott. Marc Tompkins, un chirurgo ortopedico all'Università del Minnesota. Eseguirà per noi un'artroscopia, un'artroscopia del ginocchio, e sappiate che il paziente ha dato il consenso per la ripresa. Inoltre, per questioni di tempo, vedremo solo l'inizio, incideremo la zona e poi identificheremo alcuni punti anatomici fondamentali. "Salve, Dott. Tompkins, mi sente?" Dott. Mark Tompkins: "Buongiorno, Nadine." Nadine Hachach-Haram: "Il pubblico di TED la saluta." Pubblico: "Ciao." NHH: "Bene, Dott. Tompkins, iniziamo. Iniziamo con le incisioni, e le faremo su ogni lato del tendine rotuleo. Quindi se può incidere lì e lì, dovremmo arrivare al ginocchio." MT: "Bene, vado." NHH: "Ottimo. Ora entriamo nell'articolazione. Perché non diamo una bella occhiata al menisco?" MT: "Perfetto." NHH: "Bene, possiamo vedere una piccola lesione al menisco, ma per il resto sembra a posto. Se si gira e va da questa parte, segua il mio dito, guardiamo rapidamente i legamenti crociati. Quello è il crociato anteriore, sembra in forma, nessun problema. Abbiamo identificato una piccola lacerazione al menisco, ma il fluido dell'articolazione sembra a posto. Bene, grazie mille, Dott. Tompkins. Grazie per il suo tempo. La lascio continuare. Buona giornata. Arrivederci." (Applausi) Spero, con questa dimostrazione, di avervi illustrato il potenziale di questa tecnologia. Voglio sottolineare che non ho usato apparecchiature particolari, solo il mio portatile e una webcam semplicissima. Siamo abituati ad usare la tecnologia digitale per comunicare con voce, testi e video. Ma la realtà aumentata può fare molto di più. Permette a due persone di interagire virtualmente in un modo che imita la collaborazione faccia a faccia. Poter mostrare a qualcuno quello che vuoi fare, illustrare e dimostrare e segnare, è molto più incisivo della sola parola. Può anche essere un ottimo strumento di apprendimento, perché impariamo meglio con la pratica diretta. Quindi che differenza farà per il mondo? Nel mio ospedale universitario, l'abbiamo usato per sostenere gli ospedali del distretto locale per eseguire operazioni per il cancro alla pelle e trattamento di traumi. Ora i pazienti possono essere curati a livello locale. Questo riduce i tempi di viaggio, migliora l'accessibilità e riduce le spese. Inizia ad essere usato dalle infermiere per il trattamento delle ferite e negli ambulatori. Di recente, ed è stato elettrizzante, è stato usato per aiutare un chirurgo nella rimozione di un cancro a un rene. Vorrei condividere con voi un breve video. Mi scuso per la crudezza delle immagini. (Video) Dottore 1: "OK. Mostra di nuovo." Dottore 2: "Se vedi qui, è la parte superiore, la parte più esterna del tuo tumore." Dottore 1: "Sì." Dottore 2: "È profonda tre centimetri, dovrebbero essere tre centimetri." Dottore 1: "Sì, sì." Dottore 2: "Ok, quindi hai bisogno di un margine di 3,5." Dottore 1: "Te lo mostro comunque e dimmi cosa ne pensi." NHH: Vediamo l'uso di questa tecnologia su scala globale, e una delle storie più toccanti che ricordo viene dalla città di Trujillo, a nord di Lima, in Perù, dove questa tecnologia è stata usata per fornire operazioni per bambini con labbro leporino o problemi al palato, bambini poveri senza assicurazione sanitaria. E in questa città c'era un ospedale con un chirurgo che lavorava sodo per fornire queste cure, la Dott.ssa Soraya. La Dott.ssa Soraya era in difficoltà per la gran richiesta della popolazione locale, e perché la procedura non le era familiare. Con l'aiuto di un'associazione l'abbiamo messa in contatto con un chirurgo specializzato in California, e usando questa tecnologia lui ha guidato lei e suoi colleghi durante la procedura, passo passo, guidandoli, formandoli e insegnando. Nel giro di qualche mese hanno potuto svolgere il 30 per cento di operazioni in più con sempre minori complicazioni. Ora la Dott.ssa Soraya e la sua équipe possono effettuare queste operazioni in modo indipendente, competente e con sicurezza. Ricordo che una madre disse: "Questa tecnologia ha dato il sorriso a mia figlia." Per me, qui sta il vero potere di questa tecnologia. Ha la bellezza di eliminare i confini. Trascende tutte le difficoltà tecnologiche. Collega le persone, democratizza l'accessibilità. Il Wi-Fi e la tecnologia mobile crescono rapidamente, e dovrebbero giocare un ruolo aumentando le prestazioni chirurgiche. È stata usata in zone di conflitto dove ci sono rischi considerevoli nel trovare un chirurgo specialista in alcune zone. In un mondo con più dispositivi mobili che esseri umani, ha davvero una portata globale. Chiaramente, c'è ancora tanta strada da fare prima di poter risolvere il problema di portare la chirurgia a cinque miliardi di persone. E, sfortunatamente, alcune persone non hanno ancora accesso a Internet. Ma le cose si stanno muovendo nella giusta direzione. Il potenziale per il cambiamento c'è. Io e il mio team stiamo aumentando la nostra impronta globale, e iniziamo a vedere il potenziale di questa tecnologia. Grazie alla tecnologia digitale, con dispositivi semplici e quotidiani che diamo per scontati, grazie ai dispositivi del futuro, possiamo davvero fare cose miracolose. Grazie. (Applausi)