20 years ago, my life took on
a wholly unexpected direction.
I was sat watching television
with my then four-year-old son.
And he said he needed
to tell me something.
And I said, "Fine, yeah, what is it?"
And he turned to me and he said,
"Mommy, God's made a mistake,
and I should've been a girl."
I was terrified,
but also, it explained so many things,
so many things.
But a bit like Monopoly, I jumped
straight from fear straight into denial
and told Jack that it was fine
to be a boy and like girly things,
but that didn't make him a girl,
and he looked at me,
and he dropped his eyes,
and he didn't say anything
else that day anyway.
So what I want to do is walk
you through the process
that has filled the last 24 years
of both my life and my child's life
and hopefully explain our journey.
So from Jack to Jackie.
So how did this eight-pound baby "boy" -
and, by the way she hates this picture,
she says it makes her look
like a member of The Village People -
(Laughter)
turn into this 24-year-old young woman?
She likes this picture;
she says it makes her look hot.
Well, Jack was my first child.
I thought I knew what to expect,
but really I started to notice
that as soon as he got mobile
and could express himself,
he was gravitating towards things
that you would see
as stereotypically female.
But I wasn't bothered.
That didn't, you know,
that didn't faze me at all.
As far as I was concerned,
children should be allowed to play
with whatever they want,
even if it doesn't fit this norm.
And at the childminder's
when I went back to work,
Jack's favorite outfits
were the tutu and Snow White costume.
And again, that was fine.
But not for Dad.
So, Jackie's dad struggled,
and he blamed me.
His thoughts were that because I allowed
the Polly Pocket and the My Little Pony,
that I was facilitating and encouraging.
And I disagreed. And it caused tensions.
What I had come to the conclusion with,
over the sort of years
until she was about two,
was that I had a very sensitive,
quite effeminate little boy
who was probably gay.
But Jack's dad did not approve
of our child's effeminate behavior,
and it created such tensions
that we ended up in couple's counseling.
We went to couple's counseling,
and what they said to us
as parents that we had to agree,
no matter what it was
that we agreed upon we had to agree.
At that point, Tim decided
that I must agree with him, apparently,
and then all the "girl toys"
or "girly toys" as such
were taken away and put away,
and Jack was made aware
that this was not appropriate.
And suddenly, a confident,
happy little boy
became quite quiet, withdrawn,
very clingy, and tearful.
I didn't like it,
and I didn't think it was right.
And really for me, the point
at which I really put my foot down
was about a few weeks later, I think,
and my mom phoned me
and said, "What's going on with Jack?"
and I said "What do you mean?"
She said, "Well, I phoned
a couple of days ago
to ask what Jack wanted for Christmas,
and he took the phone
out of the room, and he said,
'Can you buy me Barbie Rapunzel?
but can you please hide it
because if Mommy and Daddy find it,
they're going to take it away'"
And I realized that I was shaming
my child and their toy choices,
and the toy embargo stopped.
But I went to my GP
because I was lost,
and I did not know what to do.
And she raised her eyebrows, and she said,
"Oh, that's interesting."
Which wasn't really very helpful,
because I was hoping for some direction.
And then, she wasn't the first,
and she certainly
wouldn't be the last person
to tell me that it was a phase -
it's quite a long one, by now,
wouldn't you say? -
and that she would grow out of it.
But she didn't.
And what happened
was she kept reiterating,
"I'm a girl, I'm a girl,
I'm really a girl."
Six years old, she asked me
when she could have the operation
to make her a girl.
And it was really hard for me as a parent
to watch the devastation when I told her
that she had to wait
until she was a grown-up
before that could happen.
What that identified for me
is that I had to do something,
and I couldn't keep ignoring this
and pretending it wasn't happening.
And so I did some internet searches.
And I put in "My son wants to be a girl."
And it came out
with a number of different sites,
but I think about tenth on the listing
was a site called "Mermaids."
So I clicked on that,
and there was a phone number.
And I made a really
quite pivotal call for me,
and I spoke to Lynn,
who was a founder member
of Mermaids, the charity.
I think I cried through
the entire conversation
because it was such a relief
to finally talk to somebody
who understood what I was going through,
and to point to similarities
regarding their children and my child.
It gave me hope.
At seven years old, Jackie
was referred to Tavistock,
which is the NH's clinic
that supports children and young people
with gender dysphoria
and received a diagnosis
of gender dysphoria.
Oh, really? Not a big surprise.
And at eight years old, unfortunately,
her dad and I separated.
But what this did for me
was gave me much more freedom
to be able to give Jackie expression.
The Tavistock said that allowing her
girl clothes in the house was helpful,
and said that she needed to remain
in male persona outside of the home,
and that was fine.
And I remember our first
shopping trip for girl clothes.
And we went into the store, and I said,
"OK, so over there,
there's the girl clothes.
You can go and get a couple things,
anything you like.
And the look on her face
was indescribable.
She was so happy.
And she went pelting off,
and she came back
about two minutes later,
and she had two dresses
- she couldn't decide.
And she was holding them up,
and she was just beaming,
and she was just like,
"Which one? Do you like
this one best or this one best?"
and doing a twirl.
And I just thought to myself,
"Oh my goodness,
is somebody watching me now,
thinking 'this mother with this little boy
with dresses, what is she doing?'"
And then I looked back
at my child in front of me,
and I looked at her face and I thought,
"You know something,
I can't care about what strangers think.
The most important person to me
is right there in front of me right now."
At 10 years old, we went on holiday.
So we had three weeks
where Jackie lived as Jackie -
girl pronouns, girl names,
girl clothes for the entire time.
And what that really pointed out to me
was how much lighter, how much happier,
how much more cheerful my kid was,
just like, literally,
from getting up to going to bed,
and it was at that point
I decided that actually forcing my child
to live as a boy in school
was the wrong thing
because I was sending her that message
that somehow wanting and needing
to be a girl and express herself as a girl
was shameful - that it was
something to be hidden, secret.
So the last year of primary school
was her absolute best year of school ever.
So she grew her hair,
she wore the girls' school uniform,
and school said that they noticed
an entirely different child
from the one from the previous year.
And the kids were amazing!
I remember the headteacher saying to me
that she'd overheard a conversation
between two of the little girls
and one girl said to the other,
"Why is Jack growing his hair
and wearing girl clothes?"
And the other girl went,
"Oh, didn't you know?
He's got a girl brain in a boy body."
(Laughter)
And the other little girl went, "Oh, OK."
(Laughter)
And that was it.
Unfortunately, some of the parents
weren't quite so open-minded,
and we had to get the police involved
when we had a mother,
when she was collecting her own child,
who is about the same age as Jackie,
leaning out of the window of her car
and shouting abuse
at my 10-year-old daughter
walking home from school.
By this time, Tim had come around.
He had seen more and more that this
wasn't something that was a choice,
this was just a part
of who our daughter was,
and he was now supporting, and frankly,
she wraps him around her little finger.
But we were now preparing
for secondary school,
and the Tavistock
were fully onboard and helping,
but from the minute
she walked in the door,
she was annihilated.
Absolutely annihilated.
And within two weeks,
she took her first overdose.
I spent the next three years
on suicide watch.
And I look back,
and I don't know how I got through that,
but I don't know how she did either.
To add to all of this, puberty.
So at twelve years old,
she started going through a male puberty,
and it was horrific.
She began cutting herself.
And we were absolutely desperate
and faced with an NHS at that time -
it's different now -
who wouldn't prescribe
any medications to pause puberty,
no matter how badly
a child reacted to those stages.
I went back into research mode,
and I found a doctor in America
who was working with children
with gender dysphoria,
and who would prescribe
totally reversible blocking medication
that pauses puberty.
If taken away, puberty resumes,
but it gives children like my daughter
the time and space to live and be,
without their bodies changing.
I know he looks like Indiana Jones,
but he really is a proper-proper doctor.
And he's Dr. Norman Spack, and he works
at the Boston Children's Hospital,
and he is a world-renowned expert,
and he saved my daughter's life.
I have no doubt about that whatsoever.
In the midst of all of this,
school was up and down.
Eventually we found her a school where
she went to school eight miles from home,
and nobody knew her
as anything other than Jackie,
and that sort of settled down.
But the effect on her education,
on her life, was profound.
She had had seven overdoses
in three years,
all related to transphobic
abuse and attacks.
And one of her best friends
was the hate crimes coordinator
from West Leeds,
so it might give you a bit
of an indication of what she went through.
But at 16, my daughter
underwent gender reassignment surgery.
And now, the next bit,
I'm going to let her talk to you.
(Video) (Music)
I was born in the body of a boy,
but I had the mind or the brain of a girl.
I think I was five years old
when I said to my mother, like,
"God made a mistake, I shouldn't -
This isn't me. I'm wrong."
I think I was like seven
when I started growing my hair,
and I started to wear the girls' uniform.
My school itself, they were really,
really good about it, really helpful,
and so were a lot of the students.
If anything, like, I found
some parents were not as accepting.
I was walking out
of the school gate to go home,
and for a good two,
three weeks consecutively,
she would like hang out of her car window,
and shout abuse at me, this mother.
I could feel, like, hate.
And then I got into high school,
which was a nightmare.
The story of me spread like wildfire.
My first day, like the first day
in school, into my high school,
I was in my "form" group,
and some kid who I'd never met
opened the door to my form room
and he was just like,
"Oh, is that freak in here? That freak."
I got spat on, and I got beat up,
and it really does hurt to think back
at how cruel people could be.
I find it quite empowering
that I've gotten through it.
And then I got ask to Miss England
and I was like "I must be actually ...
attractive? Oh my God!"
It gave me a real boost that I needed.
It's part of my story,
but it isn't my whole story,
because, as I said,
I'm a sister, a singer, actress, model,
all kind of things
before I am a "trans person."
I hate that, like why do I need a label?
Why can't I just be a woman?
Everyone has the right to live
their life how they want to
and be who they want to be,
so why is it different for me?
I'm proud of everything I've gone through,
and I wouldn't change it now.
It's part of my makeup. It's in my DNA.
I'm a girl and I always have been.
(End of music) (End of video)
I can't watch that, I have to look down,
because it still affects me.
I'm now CEO of Mermaids,
so I'm running the charity
I contacted so many years ago.
This gives a little bit of an indication
of the demand, and how it's rising,
and what we are facing,
in terms of young people coming foward.
And the good thing is that parents
are now listening as well.
But you can see the difference.
Society maybe is becoming more accepting
at the same time children
and young people across the country
are still being treated like Jackie was.
This is from a 2017 Stonewall survey.
51% of trans children are bullied.
One in 10 receive death threats.
84% self-harm compared
to 10% of the population.
And 45% of them attempt
suicide at least once.
Being transgender
is not a mental health illness,
but society's prejudice,
discrimination, and hatred
lead to anxiety and depression.
Now, this is her now.
And you can see, she's maybe
a little bit of a diva as well,
I don't know where she gets that from.
Bottom line is she's happy.
And isn't that all that matters?
Thank you very much.
(Applause)
Il y a 20 ans, ma vie a pris
un tournant complètement inattendu.
J'étais en train de regarder la télé
avec mon fils de quatre ans à l'époque.
Il m'a dit qu'il avait besoin
de me dire quelque chose.
Je lui ai répondu : « Oui, quoi donc ? »
Il s'est tourné et a dit :
« Maman, Dieu a fait une erreur,
j'aurais dû être une fille. »
J'étais terrifiée.
Mais aussi, ça expliquait
tellement de choses,
tellement de choses.
Mais un peu comme au Monopoly,
je suis passée de la peur au déni
et j'ai dit à Jack qu'il pouvait
être un garçon et aimer les trucs de fille
mais que ça ne faisait pas
de lui une fille.
Il m'a regardé, a baissé les yeux,
et n'a pas dit un autre mot de la journée.
Ce que je voudrais faire,
c'est vous parler de la démarche
qui a occupé les 24 dernières années
de ma vie et de celle de mon enfant,
en espérant pouvoir
expliquer notre parcours.
Donc de Jack à Jackie.
Comment ce « garçon » de 3,6 kilos -
au fait, elle déteste cette photo :
elle dit qu'elle ressemble à
un membre des Village People -
(Rires)
s'est transformé
en cette jeune femme de 24 ans.
Elle aime cette photo,
elle dit qu'elle a l'air canon.
Eh bien, Jack était mon premier enfant.
Je pensais savoir à quoi m'attendre,
mais en fait, j'ai commencé à voir
que dès qu'il est devenu mobile
et a pu s'exprimer,
qu'il était attiré par des choses
qu'on peut considérer
comme typiquement féminines.
Ça ne me dérangeait pas.
Vous voyez, ça ne me gênait pas
en fin de compte.
À mon avis,
les enfants devraient pouvoir jouer
avec ce qu'ils veulent
même si ça ne rentre pas dans la norme.
Chez la nourrice,
lorsque j'ai repris le travail,
les tenues préférées de Jack étaient
le tutu et Blanche Neige.
Encore une fois, ce n'était pas grave.
Mais pas pour son père.
Alors, le père de Jackie avait du mal
et il me blâmait.
Il pensait que comme j'avais autorisé
les Polly Pocket et les Petit Poney,
j'avais facilité et encouragé.
Je n'étais pas d'accord
et il y a eu des tensions.
Ma conclusion était que,
jusqu'à ce qu'elle atteigne
l'âge de 2 ans,
j'avais un petit garçon très sensible
et plutôt efféminé
qui était probablement gay.
Mais le père de Jack n'approuvait pas
l'attitude efféminée de notre enfant
et ça a créé de telles tensions
qu'on a fini en thérapie de couple.
On est donc allés en thérapie
et ils nous ont dit que les parents
doivent se mettre d'accord.
Peu importe le sujet,
il fallait que nous soyons d'accord.
C'est à ce moment que Tim a décidé
que je devais être d'accord avec lui
et tous les jouets de fille ou féminins
ont été retirés de la maison.
Et il a dit à Jack que
ce n'était pas convenable.
Soudainement, un petit garçon
heureux qui avait confiance en lui
est devenu silencieux, renfermé,
très collant et éploré.
Je n'aimais pas ça,
je n'étais pas d'accord.
Le moment où j'ai vraiment dû m'opposer
fut quelques semaines plus tard,
quand ma mère m'a appelée et a dit :
« Qu'est-ce qu'il a, Jack ? »
J'ai répondu : « Comment ? »
Elle a dit : « J'ai appelé
il y a quelques jours
pour demander ce que Jack
voulait pour Noël
et il a pris le téléphone
hors de la pièce et m'a dit :
' Tu peux m'acheter une Barbie Rapunzel ?
Mais il faut la cacher s'il te plaît
car si papa et maman la trouvent,
ils vont la reprendre. ' »
Et j'ai réalisé que je rendais mon enfant
honteux de lui-même et de ses jouets.
J'ai alors stoppé l'embargo des jouets.
Je suis allée chez mon médecin
parce que j'étais perdue,
je ne savais pas quoi faire.
Elle a haussé les sourcils et a dit :
« Oh, c'est intéressant. »
Ce qui ne m'aidait pas,
car j'espérais quelques conseils.
Et elle ne fut pas la première,
et certainement pas la dernière,
à me dire que c'était une phase.
C'est plutôt une longue phase, non ?
Et qu'elle arrêterait en grandissant.
Mais ça n'est pas arrivé.
Et elle a continué à répéter :
« Je suis une fille, je suis une fille,
vraiment une fille. »
À 6 ans, elle me demandait
quand elle pouvait se faire opérer
pour être une fille.
C'était très dur en tant que parent
de voir la désolation quand je lui disais
qu'elle devait attendre d'être adulte
avant que ça puisse se faire.
Ce qui est devenu clair pour moi
est que je devais faire quelque chose
et que je devais arrêter d'ignorer
et de faire comme si de rien n'était.
Donc j'ai fait des recherches sur le net.
J'ai marqué :
« Mon fils veut être une fille. »
Plusieurs sites sont sortis,
je crois que le dixième de la liste était
un site appelé « Mermaids » [Sirènes].
Alors j'ai cliqué,
et il y avait un numéro.
Et j'ai passé un appel qui a été
vraiment déterminant pour moi.
J'ai parlé à Lynn,
qui était membre fondateur
de l'association.
Je crois que j'ai pleuré
pendant toute la conversation.
C'était un tel soulagement
de pouvoir enfin parler à quelqu'un
qui comprenait ce qu'il m'arrivait,
et de trouver des similarités
entre leurs enfants et le mien.
Ça m'a donné de l'espoir.
À sept ans, Jackie a été
référé chez Tavistock,
une clinique publique
qui soutient les enfants et les jeunes
avec une dysphorie de genre.
Et a été diagnostiquée avec
une dysphorie de genre.
Oh vraiment ? Pas vraiment une surprise.
Puis à huit ans, malheureusement,
son père et moi nous sommes séparés.
Mais ça m'a donné tellement
plus de liberté
pour pouvoir permettre à Jackie
de s'exprimer.
La clinique a dit que la laisser
s'habiller en fille à la maison aidait,
mais qu'elle devait conserver son statut
masculin à l'extérieur.
Et c'était bien.
Je me souviens de notre première
virée shopping de filles.
Nous sommes allées au magasin
et j'ai dit :
« OK, là-bas,
c'est les vêtements de fille.
Tu peux y aller et en choisir,
tout ce que tu veux. »
Et son expression était indescriptible.
Elle était tellement heureuse.
Elle est partie en courant,
et est revenue deux minutes plus tard,
avec deux robes,
elle n'arrivait pas à choisir.
Elle les tenait dans ses mains
et elle resplendissait.
Elle disait juste :
« Laquelle ? Tu préfères celle-là
ou celle-là ? »
tout en tournoyant.
Et je me suis dit :
« Oh mon Dieu,
est-ce que quelqu'un me regarde
en se disant ' Que fait cette mère avec
son fils et des robes ? ' ? »
Puis je me suis retournée
et j'ai regardé mon enfant,
j'ai regardé son visage
et je me suis dit :
« Tu sais quoi ? Je me fiche de
ce que les inconnus pensent.
La personne la plus importante pour moi
est en face de moi maintenant. »
À ses 10 ans, nous sommes allées
en vacances.
Elle a donc eu trois semaines
où Jackie a pu être Jackie :
des pronoms féminins, un nom féminin,
des habits de fille tout le temps.
Et ce que j'ai vraiment remarqué,
c'est à quel point elle était plus
légère, plus heureuse et enjouée.
Vraiment, du matin jusqu'au soir.
C'est à ce moment-là
que j'ai décidé que forcer mon enfant
à vivre en tant que garçon à l'école
n'était pas juste car
je lui renvoyais ce message
que vouloir et avoir besoin
de s'exprimer en tant que fille
était honteux, que ça devait être caché,
rester secret.
La dernière année d'école primaire
a été sa meilleure année.
Elle avait les cheveux longs
et portait l'uniforme de fille.
À l'école, on a dit que c'était
un tout autre enfant
comparé à l'année précédente.
Les enfants étaient géniaux !
Je me souviens de son principal
qui me disait qu'elle avait entendu
deux petites filles parler.
L'une disait à l'autre :
« Pourquoi Jack a les cheveux longs
et porte des vêtements de fille ? »
Et l'autre fille a dit :
« Oh tu ne savais pas ? Il a un cerveau
de fille dans un corps de garçon. »
(Rires)
Et l'autre fille a dit : « Oh, d'accord. »
(Rires)
Et c'était fini.
Malheureusement, quelques parents
n'étaient pas si ouverts d'esprit.
On a dû faire appel à la police
lorsqu'une mère qui,
en venant chercher son enfant
du même âge que Jackie,
criait des insultes de
la fenêtre de sa voiture
à ma fille de dix ans
qui rentrait de l'école.
À ce moment-là, Tim avait changé d'avis.
Il avait vu de plus en plus
que ce n'était pas un choix.
Ça faisait juste partie
de qui était notre fille.
Il nous soutenait, et franchement
elle le mène par le bout du nez.
Mais on se préparait maintenant
pour le collège.
La clinique était prête à nous aider.
Mais dès qu'elle a passé la porte,
elle a été anéantie.
Complètement anéantie.
Et deux semaines plus tard,
elle faisait sa première overdose.
J'ai passé trois années à la surveiller
pour éviter qu'elle ne se suicide.
Quand j'y repense,
je me demande comment j'ai pu y arriver
et je ne sais pas comment elle non plus.
Ajoutons à cela la puberté.
À douze ans,
elle a commencé sa puberté masculine.
C'était horrible.
Elle a commencé à s'auto-mutiler.
Nous étions complètement désespérés
et face à une clinique publique
qui à cette époque -
c'est différent maintenant -
ne nous prescrivait pas de médicaments
pour arrêter la puberté,
peu importe la gravité
de la condition d'un enfant.
J'ai recommencé mes recherches
et j'ai trouvé un docteur aux États-Unis
qui travaillait avec des enfants
avec une dysphorie de genre
et prescrivait des médicaments
bloquants totalement réversibles,
qui arrêtent la puberté.
Si on arrête, la puberté revient.
Mais ça donne à un enfant comme ma fille
le temps et l'espace de vivre,
sans que son corps ne change.
Je sais qu'il ressemble à Indiana Jones,
mais c'est un vrai docteur.
C'est le Dr Norman Spack et il travaille
à l’hôpital pour enfants de Boston.
C'est un expert renommé dans le monde
et il a sauvé la vie de ma fille.
Je n'en ai aucun doute.
Au milieu de tout ça,
l'école avait ses hauts et ses bas.
On lui a finalement trouvé une école
à douze kilomètres.
Personne ne la connaissait
autrement que Jackie
et ça s'est quelque peu calmé.
Mais l'effet sur son éducation,
sur sa vie, était profond.
Elle avait fait sept overdoses
en trois ans,
toutes reliées au harcèlement
et aux agressions transphobes.
L'une de ses meilleures amies
était la coordinatrice des
crime de haine à Leeds Est.
Alors je vous laisse imaginer
ce qu'elle a pu traverser.
Mais à 16 ans, ma fille a subi
une opération de changement de sexe.
Pour la suite, je vais la laisser
vous parler.
(Vidéo) (Musique)
Je suis née dans le corps d'un garçon
mais j'avais le cerveau d'une fille.
Je crois que j'avais 5 ans
lorsque j'ai dit à ma mère :
« Dieu a fait une erreur,
ce n'est pas moi, ça ne va pas. »
Je crois que j'avais 7 ans quand
j'ai commencé à avoir les cheveux longs,
et que j'ai commencé à porter
l'uniforme de fille.
Ils étaient très bien à mon école,
très compréhensifs.
Tout comme beaucoup d'élèves.
En fin de compte, c'était les parents
qui n'acceptaient pas.
Je sortais de l'école
pour rentrer chez moi,
et pendant au moins deux
ou trois semaines sans interruption,
une mère me criait des insultes
depuis sa voiture.
Je ressentais la haine.
Puis, je suis rentrée au lycée
et c'était un cauchemar.
Mon histoire s'est propagée
comme une traînée de poudre.
Mon premier jour,
mon tout premier jour au lycée,
j'étais avec ma classe,
et un jeune que je n'avais jamais vu
a ouvert la porte de la classe
et a dit : « Est-ce que le monstre
est là ? Le monstre. »
On m'a craché dessus, on m'a tabassée.
Ça fait vraiment du mal de repenser
à la cruauté des gens.
Je me trouve très forte
pour avoir survécu à ça.
Puis on m'a proposé Miss Angleterre
et je me disais « Oh je dois être...
Je suis jolie en fait ? Oh mon Dieu ! »
Ça m'a donné le coup de fouet
dont j'avais besoin.
Ça fait partie de mon histoire
mais ce n'est pas toute mon histoire.
Car, je l'ai dit, je suis une sœur,
une chanteuse, une actrice, une mannequin,
tant de choses avant d'être
une « personne transgenre ».
Je déteste ça, ai-je besoin d'une
étiquette ? Ne puis-je pas être femme ?
Tout le monde a le droit
de vivre comme il l'entend
et d'être qui il veut être,
pourquoi ce serait différent pour moi ?
Je suis fière de tout ce que j'ai traversé
et je n'y changerais rien.
Ça fait partie de qui je suis,
de mon ADN, je suis une fille.
(Fin de la musique) (Fin de la vidéo)
Je ne peux pas regarder
car ça m'affecte encore.
Je dirige maintenant Mermaids,
l'association que
j'ai contactée il y a longtemps.
Ça me donne un peu une idée
de la demande et elle augmente.
De ce à quoi nous faisons face,
en termes de jeunes qui s'y présentent.
Une bonne chose est que les parents
écoutent maintenant.
Mais vous pouvez voir la différence.
La société accepte peut-être plus
mais en même temps des enfants
et jeunes de tout le pays
sont encore traités comme Jackie l'a été.
C'est un sondage de Stonewall en 2017 :
51% des enfants trans sont harcelés.
Un sur dix reçoit des menaces de mort.
84% d’auto-mutilation comparé
à 10% de la population.
Et 45% ont fait au moins
une tentative de suicide.
Être transgenre n'est pas
une maladie mentale.
Mais les préjugés de la société,
la discrimination et la haine
engendrent de l'anxiété et la dépression.
La voilà maintenant.
Vous voyez, elle est peut-être
un peu une diva.
Je ne sais pas d'où elle le tient.
En conclusion, elle est heureuse.
N'est-ce pas tout ce qui compte ?
Merci beaucoup.
(Applaudissements)
Há 20 anos, minha vida tomou
uma direção completamente inesperada.
Eu estava sentada, assistindo televisão
com meu então filho de quatro anos.
E ele disse que precisava
me contar uma coisa.
Eu falei: "Claro, o que é?"
Ele se virou pra mim e disse:
"Mamãe, Deus cometeu um erro;
eu devia ser uma menina".
Fiquei apavorada,
mas isso acabava por explicar tanta coisa,
tanta coisa.
Mas, como no jogo "Monopoly",
pulei direto do medo para a negação
e disse ao Jack que tudo bem ser
menino e gostar de coisas de menina,
mas que isso não fazia dele uma menina.
E ele olhou pra mim, baixou os olhos
e não disse mais nada naquele dia.
Então, hoje eu queria mostrar o processo
que ocorreu nos últimos 24 anos
da minha vida e da minha criança,
e tentar explicar nossa jornada.
Assim, de Jack para Jackie.
Como é que este bebê de 3,6 quilos...
a propósito, ela odeia esta foto,
pois diz que ela está parecida
com um membro do Village People...
(Risos)
se transformou nesta jovem de 24 anos?
Ela gosta desta foto,
pois se acha sexy nela.
Bem, Jack foi meu primeiro filho.
Achei que sabia o que esperar,
mas realmente comecei a notar
que, tão logo começou
a andar e a se expressar,
ele gravitava ao redor de coisas
vistas sob o estereótipo de "femininas".
Mas aquilo não me incomodava;
não me perturbava nem um pouco.
Sempre achei que as crianças
deviam brincar com o que quisessem,
mesmo que não fosse a regra.
E, quando tive de voltar ao trabalho
e deixar Jack na creche,
suas roupas favoritas eram o tutu
e a fantasia da Branca de Neve.
Pra mim, estava tudo bem.
Mas não para o pai.
O pai de Jack sofria, e me culpava.
Ele achava que, por permitir
que Jack brincasse
com Polly Pocket e My Little Pony,
eu estava encorajando esse comportamento.
E eu não concordava,
o que causava tensões.
Eu havia chegado à conclusão,
nos seus primeiros dois anos de vida,
que eu tinha um menininho
muito sensível e afeminado
que provavelmente era gay.
Mas o pai de Jack não aprovava
aquele comportamento afeminado,
e isso criou tanta tensão
que acabamos na terapia de casal.
Fomos pra terapia,
e o que nos disseram é que, como pais,
tínhamos de entrar num acordo,
não importava qual fosse,
mas tínhamos de entrar num acordo.
Naquela altura, Tim aparentemente decidiu
que era eu que tinha de concordar com ele,
e assim todos os "brinquedos de menina"
ou "brinquedos afeminados", coisas assim,
foram tirados dele e guardados,
e Jack foi informado
de que aquilo não era apropriado.
De repente, um menininho feliz e confiante
ficou quieto, retraído, dengoso e choroso.
Não gostei nada daquilo e não achei certo.
Mas o que me fez fincar o pé
foi quando, umas semanas depois,
minha mãe me ligou e disse:
"O que está acontecendo com Jack?"
Perguntei: "Como assim?"
Ela falou: "Eu liguei uns dias atrás
pra perguntar o que ele queria de Natal,
e ele levou o telefone
pra fora da sala e falou:
'Uma Barbie Rapunzel,
mas, por favor, escondido,
porque se o papai e a mamãe souberem,
não vão me deixar brincar'".
Aí percebi que eu estava envergonhando
minha criança e sua escolha de brinquedos,
então o embargo dos brinquedos parou.
Mas fui consultar minha médica,
pois estava perdida
e não sabia o que fazer.
E ela franziu a testa e falou:
"Puxa! Que interessante!",
o que não ajudou muito,
pois eu queria algum tipo de orientação.
E, assim, ela não foi a primeira,
e certamente não seria a última,
a me dizer que "era uma fase",
bem longa, naquela altura, né?
E que sairia dela.
Mas ela não saiu.
E ela continuava a repetir:
"Sou menina, sou menina,
sou uma menina de verdade".
Aos seis anos, ela perguntou
se podia fazer uma cirurgia
para virar uma menina.
E foi difícil demais para mim,
como mãe, assistir à sua devastação
quando respondi que ela teria
de esperar até ficar adulta
antes que isso pudesse acontecer.
Aquilo me mostrou que eu tinha
de fazer alguma coisa,
e que não podia continuar a ignorar
e fingir que isso não estava acontecendo.
Então, fui pesquisar na internet
e coloquei: "Meu filho
quer ser uma menina".
E vieram diversos sites,
mas acho que o décimo da lista era
um site chamado "Mermaids", sereias.
Então, cliquei nele,
e tinha um número de telefone.
Acabei dando um telefonema
fundamental pra mim,
e conversando com Lynn,
que era membro fundadora da instituição.
Acho que chorei a conversa inteira,
porque foi um alívio grande demais
finalmente falar com alguém
que entendia o que eu estava passando
e que apontava semelhanças
entre suas crianças e a minha.
Isso me deu esperança.
Aos sete anos, Jackie
foi indicada para Tavistock,
que é uma clínica pública que ajuda
crianças e jovens com disforia de gênero,
e recebeu um diagnóstico
de disforia de gênero.
Sério? Que surpresa!
No entanto, aos oito anos, infelizmente,
o pai dela e eu nos separamos.
Mas isso acabou me dando
muito mais liberdade
para deixar Jackie se expressar.
A Tavistock disse que ajudava permitir
que ela usasse roupas de menina em casa,
mas que ela precisava permanecer
como menino fora de casa,
e tudo bem.
Eu me lembro da nossa primeira ida
ao shopping pra comprar roupas.
Entramos numa loja,
e eu falei: "Ali é a seção
de roupas de menina.
Você pode escolher algumas,
o que você quiser.
E o olhar dela foi indescritível.
Ela ficou feliz demais.
E lá foi ela,
e voltou uns dois minutos depois
com dois vestidos;
não conseguia se decidir.
E ficou segurando os vestidos, radiante,
e falava assim:
"Qual deles? De qual você
gosta mais, deste ou deste?",
e fazia uma volta.
E eu cá comigo:
"Meu Deus, se alguém
estiver me vendo agora,
vai pensar: 'A mãe desse menininho
com vestidos, o que ela está fazendo?'''
E olhei novamente
pra minha criança na minha frente,
olhei bem para o rosto dela e pensei:
"Quer saber? Não me importo
com o que os outros vão pensar.
A pessoa mais importante pra mim
está bem aqui na minha frente".
E, aos dez anos, saímos de férias.
Passamos três semanas
em que Jackie viveu como Jackie:
pronomes femininos, nome de menina,
roupas de menina o tempo todo.
E aquilo me mostrou
como minha criança ficou mais leve,
mais feliz, muito mais animada,
praticamente desde que levantava
até a hora de dormir,
e foi aí que percebi que forçá-la
a viver como menino na escola
era errado, porque eu estava
passando a ela a mensagem
de que querer e precisar ser
e se expressar como menina
era uma vergonha, algo a ser
escondido, algo secreto.
Assim, o último ano do fundamental I
foi o melhor ano da vida dela na escola.
Ela deixou o cabelo crescer,
usou o uniforme de menina,
e, na escola, eles notaram
uma criança completamente diferente
daquela do ano anterior.
E as outras crianças foram incríveis!
Lembro de uma professora me contar
ter ouvido uma conversa
entre duas das meninas,
e uma dizendo pra outra:
"Por que o Jack está de cabelo comprido
e usando roupa de menina?"
E a outra respondeu:
"Ah, você não sabia? Ele tem o cérebro
de menina num corpo de menino".
(Risos)
E a outra: "Ah... entendi".
(Risos)
E foi isso.
Infelizmente, alguns dos pais
não tinham a mente tão aberta,
e tivemos de chamar a polícia
quando uma mãe,
ao buscar o filho quase da mesma idade
da Jackie na escola,
botava a cara pra fora do carro pra xingar
minha filha de dez anos,
que caminhava de volta pra casa.
A essa altura, Tim tinha mudado.
Ele tinha visto mais e mais
que não se tratava de uma escolha,
que aquilo simplesmente
fazia parte da nossa filha,
e ele agora apoiava... e,
pra ser sincera, ele come na mão dela.
Mas estávamos nos preparando
para o ensino fundamental II,
e a Tavistock estava nos dando
apoio total e ajudando,
mas, quando Jackie pôs
o pé na escola, foi aniquilada.
Completamente aniquilada.
E, em duas semanas,
ela tomou sua primeira overdose.
Passei os três anos seguintes
em alerta de suicídio.
E, quando lembro,
não sei como dei conta,
mas também não sei como ela deu.
Pra piorar, veio a puberdade.
Aos 12 anos de idade, ela começou
uma puberdade masculina,
e foi horrível.
Ela começou a se cortar.
E ficamos completamente desesperados,
e confrontados com o NHS daquele tempo,
pois é diferente hoje em dia,
que não prescrevia nenhum medicamento
para pausar a puberdade,
não importava o sofrimento
da criança ao passar por esses estágios.
Comecei a pesquisar de novo
e encontrei um médico nos EUA
que trabalhava com crianças
com disforia de gênero,
e que prescreveu medicação
de bloqueio, totalmente reversível,
para pausar a puberdade.
Se pararmos a medicação,
a puberdade volta,
mas isso dá a jovens como minha filha
tempo e espaço para viver e ser
sem mudança no corpo.
Sei que ele parece o Indiana Jones,
mas é um médico de verdade.
É o Dr. Norman Spack, e trabalha
no hospital infantil de Boston,
um especialista mundialmente reconhecido,
que salvou a vida da minha filha.
Não tenho nenhuma dúvida sobre isso.
No meio disso tudo,
altos e baixos na escola,
acabamos achando uma escola
a 12 km de casa,
onde ninguém a conhecia,
a não ser como Jackie,
e as coisas meio que acalmaram.
Mas o efeito em sua educação
e sua vida foi profundo.
Em três anos, ela tinha
tido sete overdoses,
tudo relacionado
a abusos e ataques transfóbicos.
E uma de suas melhores amigas
foi a mentora dos crimes
de ódio da West Leeds,
só para dar uma ideia
do que Jackie teve de passar.
Mas, aos 16 anos, minha filha se submeteu
a uma cirurgia de redesignação sexual.
E, agora, vou deixar
que ela converse com vocês.
(Vídeo) (Música)
Jackie: Nasci no corpo de um menino,
mas tinha a mente e o cérebro de menina.
Acho que eu tinha uns cinco anos
quando falei pra minha mãe:
"Deus cometeu um erro; eu não devia...
este não sou eu. Está errado".
Acho que foi aos sete anos
que comecei a deixar o cabelo crescer,
e comecei a vestir uniforme de menina.
Na escola, as pessoas foram ótimas comigo,
realmente me ajudaram muito,
assim como muitos colegas.
O problema eram alguns pais
que não aceitavam bem.
Quando eu saía da escola e ia pra casa,
por duas ou três semanas consecutivas,
uma mãe punha a cabeça pra fora
da janela do carro e berrava, me xingando.
Dava pra sentir o ódio.
E então entrei no ensino médio,
que foi um pesadelo.
Minha história se espalhou rapidamente.
No meu primeiro dia no ensino médio,
eu estava na minha sala,
e um menino que eu nunca tinha visto
abriu a porta da sala,
e falou: "Ah, aquela aberração
está aqui? Aquela aberração".
Cuspiram em mim, me bateram,
e dói demais lembrar
como as pessoas podem ser cruéis.
Foi empoderador passar por tudo isso.
Aí, fui convidada a participar
do "Miss Inglaterra" e pensei:
"Devo ser... atraente. Nossa!"
Isso me deu o estímulo
de que eu precisava.
É parte da minha história,
mas não é a história toda,
porque, como eu disse,
sou irmã, cantora, atriz, modelo,
tudo isso, antes de ser
uma "pessoa trans".
Odeio isso; por que me rotular?
Não posso ser uma mulher simplesmente?
Todo mundo tem o direito
de viver a vida como quiser
e ser quem quiser, então
por que seria diferente comigo?
Tenho orgulho de tudo por que passei,
e não mudaria nada disso agora.
É parte do que sou. Está em meu DNA.
Sou uma mulher, e sempre fui.
(Fim da música) (Fim do vídeo)
Susie Green: Não consigo assistir; tenho
de desviar os olhos, pois ainda me afeta.
Agora sou a CEO das Mermaids,
dirijo a instituição humanitária
que contactei tantos anos atrás.
Isso dá um pouco da ideia da demanda,
e como está crescendo,
e o que estamos enfrentando
em termos de jovens se assumindo.
E o bom é que os pais
agora estão ouvindo também.
Mas dá pra ver a diferença.
A sociedade talvez esteja aceitando mais,
mas, ao mesmo tempo,
crianças e jovens pelo país
ainda são tratados como a Jackie foi.
Esta é uma pesquisa de 2017 da Stonewall:
51% das crianças trans sofrem bullying.
Uma em dez crianças
recebe ameaça de morte.
E 84% se automutilam
em comparação com 10% da população.
E 45% delas tentam o suicídio
pelo menos uma vez.
Ser transgênero não é
ter uma doença mental,
mas o preconceito, a discriminação
e o ódio da sociedade
levam à ansiedade e depressão.
Bem, agora esta é a Jackie.
E vocês podem ver...
ela talvez seja meio diva também,
não sei a quem está puxando...
mas o mais importante é que ela é feliz.
E não é isso o que importa?
Muito obrigada.
(Aplausos)