-
- מדוע שפות מתות? -
-
"אירנקראפטה"
-
- "שלום", עַם האַיינוּ, יפן -
-
"אישו".
-
- "שלום", עַם האֶייַאק, אלסקה -
-
"דיד דה"
-
- "שלום", קורניש, בריטניה -
-
אני לא דובר את השפות האלה.
-
למען האמת, מעטים דוברים אותן.
-
רק קומץ בני-אדם משתמשים בהן,
-
וכל השפות האלה
מצויות בסכנת הכחדה.
-
כיום יש בעולם מעל 7,000
שפות מדוברות,
-
אבל פחות מ-1,000 בני אדם
דוברים כשליש מהן,
-
ולפי אונסק"ו,
ארגון החינוך, המדע והתרבות של האו"ם,
-
יותר מ-40% משפות אלה
מצויות בסכנת הכחדה.
-
למעשה, מידי שבועיים,
אחת מהשפות בעולם נעלמת לנצח.
-
כשאומרים "שפה מתה",
רבים חושבים על לטינית.
-
אך האמת היא שהלטינית
כלל לא מתה.
-
זוהי שפה שמדוברת ברציפות
מאז ימי הקיסרים,
-
אבל היא השתנתה מאוד בהדרגה
במהלך 2,000 שנה
-
עד שהפכה לצרפתית, ספרדית
ולשונות רומאניות נוספות.
-
מוות אמיתי של שפה מתרחש
כשקהילות עוברות לשפות אחרות,
-
וההורים מפסיקים ללמד את ילדיהם
לדבר בשפתם הקודמת.
-
כשמת דובר השפה הזקן האחרון,
-
לא סביר שאותה שפה
תדובר שוב באופן שוטף.
-
בטבלה הזאת,
שמודדת את השפות בעולם
-
מבחינת גודלן ובריאותן,
-
רואים שרוב השפות מדורגות באמצע.
-
האנגלית, כמו עוד כמה
שפות דומיננטיות,
-
נמצאת בפינה השמאלית העליונה.
-
זהו בהחלט מצב בריא מאוד.
-
אבל אם השפה שלכם
נמצאת כאן למטה,
-
בפינה הימנית התחתונה של הגרף,
-
כמו קאיאפּוּלאו, מאינדונזיה
או קוּרָאיה, מברזיל,
-
מצבכם חמור.
-
בימים הרעים ההם,
-
ממשלות פשוט אסרו על השימוש
בשפות שלא מצאו חן בעיניהן.
-
אך לפעמים, הלחץ הוא מעודן יותר.
-
כל צעיר שגדל באיחוד הסובייטי
-
מבין מהר מאוד שלא משנה
איזו שפה דיברו בבית,
-
השליטה ברוסית תהיה המפתח להצלחה.
-
אזרחים בסין, כולל טיבטיים,
-
כמו גם דוברי סינית של שנגחאי
או קנטונזית,
-
חשים כיום לחץ דומה
להתמקד במנדרינית.
-
מעת ששפה מסוימת נעלמת,
-
היא הולכת בדרכו של הדודו.
-
רק שפה אחת בלבד
שבה אי-פעם מן המתים:
-
העברית.
-
היא נכחדה למשך אלפיים שנה,
-
אבל המתיישבים היהודיים בפלשתינה
בתחילת המאה ה-20
-
דיברו שפות שונות כשהיו באירופה,
-
ועם הגעתם הם אימצו את העברית
כשפתם המשותפת.
-
היא הפכה לשפה הרשמית של ישראל
-
כשהמדינה הוקמה לבסוף, ב-1948,
-
וכעת דוברים אותה 7 מיליון בני-אדם.
-
העברית היא אמנם השפה
היחידה בעולם ששוקמה לחלוטין,
-
אבל יש שפות נוספות
שנאבקות על חייהן.
-
קורניש, שדוּבּרה בדרום-מערב אנגליה,
-
נכחדה לפני מאתיים שנה.
-
אבל כיום, כמה מאות דוברים
את השפה המשוקמת הזו.
-
פרט להיבט המעשי, המגוון האנושי
הוא דבר טוב לכשעצמו.
-
דמיינו שאתם יוצאים לחופשה מלהיבה,
-
ומגלים שהאוכל, הבגדים,
הבניינים, האנשים,
-
וכן, גם השפה,
-
זהים לגמרי לאלה שבבית.
-
אוליבר וונדל הולמס
ניסח זאת יפה:
-
"כל שפה היא מקדש
לנשמת העם הדובר אותה."
-
כשנשמת העם עוברת
מהמקדש למוזיאון,
-
זה כבר לא אותו דבר.