Uma incrível notícia espacial.

Astrônomos usaram o telescópio Hubble

e uma técnica predita por Albert Einstein

para medir a massa de uma estrela

anã branca pela primeira vez.

Em 1916, Einstein disse que

um objeto massivo, como uma estrela,

deformaria o tecido do espaço-tempo

o que significa que um raio de luz,

ao passar por uma estrela,

poderia se curvar e seguir

uma nova trajetória.

Em 1936, um engenheiro checo chamado Mandl

bateu à porta de Einstein e pediu que

fizesse um cálculo.

Mandle perguntou: "e se uma estrela passar

em frente a outra?" Einstein não queria

fazer aquilo. Ele estava ocupado

mas depois pensou melhor e fez o cálculo,

e escreveu um artigo para a revista Science,

um artigo muito curto, dizendo que se

uma estrela passar em frente outra, a

mais distante seria ampliada e distorcida

pelo efeito da lente

gravitacional. Hoje, lentes gravitacionais

são uma das mais poderosas ferramentas

da astronomia.

Elas são usadas para medir o tamanho

do universo, mapear matéria escura e

encontrar galáxias distantes que

possuem brilho muito fraco. O que fizeram

com o telescópio espacial foi observar uma

distante estrela comum passar por trás de

uma anã branca. Ela ficou distorcida,

como Einstein previra. Ao olhar para

a distorção exata, eles foram capazes de

calcular o quanto a anã branca distorceu o

tempo-espaço e, assim, qual era sua massa,

que se revelou ser dois terço da massa

do Sol (aproximadamente), o que a teoria

previa. Ainda assim,

foi bom confirmar. Mais uma vez, temos que

agradecer a Einstein por outra

descoberta, apesar de sua morte em 1955.

Sou Mike Lemonick para

Scientific American.

Por favor tire um TEMPO para se inscrever

no nosso canal.