A psicologia da desigualdade e divisão política

“Se queremos consertar nossa política, temos que fazer algo contra a desigualdade”, diz o psicólogo social Keith Payne. Mostrando como a desigualdade econômica muda a maneira como as pessoas veem e se comportam umas com as outras, Payne ajuda a explicar o aumento da polarização política que está dividindo a sociedade, e nos desafia a pensar duas vezes na próxima vez que desconsiderarmos alguém por causa da política.

Vocês provavelmente já escutaram

que a desigualdade econômica
está historicamente alta,

que as 10 pessoas mais ricas de 1% dos EUA

têm tanta riqueza quanto
os 90% mais pobres combinados,

ou que os 8 indivíduos mais ricos do mundo

têm tanta riqueza

quanto os 3,5 bilhões de habitantes
mais pobres do planeta.

Mas será que sabem que essa desigualdade
está ligada à expectativa de vida menor,

menos felicidade,

mais crime

e mais abuso de drogas?

Parecem problemas ligados à pobreza,

mas entre as nações ricas e desenvolvidas

esses problemas de saúde e sociais

estão mais intimamente ligados
à desigualdade entre as rendas

do que às rendas absolutas.

E por causa disso,

os EUA, a mais rica e desigual das nações,

se sai pior do que todos
os outros países desenvolvidos.

Pesquisas mostram que a grande
maioria dos americanos,

tanto democratas quanto republicanos,

acha que a desigualdade está muito elevada
e quer mais igualdade salarial.

Mas como sociedade não conseguimos
encontrar um denominador comum,

um consenso, uma vontade política
de fazer qualquer coisa a respeito.

Porque, conforme a desigualdade
tem aumentado nas últimas décadas,

a polarização política
também tem crescido.

Enxergamos aqueles que discordam
de nós como idiotas ou imorais.

Quase metade dos democratas e republicanos

acha que o outro lado
não apenas está errado,

mas é uma ameaça para a nação.

E essa hostilidade nos impede
de encontrar um denominador comum

para mudar as situações.

Sou professor de psicologia social
na Universidade da Carolina do Norte

e estudo os efeitos da desigualdade
no pensamento e comportamento das pessoas.

Vou demonstrar que não é
apenas uma coincidência infeliz

a desigualdade e a divisão política
terem aumentado juntas.

Existem boas razões psicológicas

para a desigualdade causar
discórdia em nossa política.

Significa que existem
bons caminhos psicológicos

para melhorar ambas ao mesmo tempo.

Para entender por que
a desigualdade é tão poderosa,

primeiro temos que ver que estamos
constantemente nos comparando

com outras pessoas.

E quando fazemos isso,

nós realmente gostamos de sair por cima,

e achamos doloroso ficar por baixo.

Os psicólogos chamam isso
de "síndrome da superioridade ilusória".

A maioria das pessoas acredita
que é melhor do que a média

em quase tudo com que se importa.

O que não é possível, porque é
exatamente isso que "média" significa.

(Risos)

Mas é assim que as pessoas se sentem.

A maioria se considera
mais inteligente do que a média,

mais trabalhadora do que a média

e com mais habilidades sociais.

A maioria acha que dirige
melhor do que a média.

(Risos)

O mesmo ocorre se o estudo for feito
com uma amostra de pessoas

atualmente hospitalizadas
por um acidente de carro que causaram.

(Risos)

Queremos nos ver como
melhores do que a média,

e se descobrimos o contrário,

é uma experiência dolorosa
com a qual temos que lidar.

E fazemos isso mudando
nossa forma de ver o mundo.

Para entender como isso funciona, meus
colaboradores e eu fizemos um experimento.

Pagamos aos participantes
por uma tarefa de tomada de decisão,

e, na realidade,
todos ganharam a mesma quantia.

Mas nós os dividimos
aleatoriamente em dois grupos:

dissemos a um que se saíram
melhor do que a média,

e ao outro que eles tinham
se saído pior do que a média.

Agora temos um grupo que se sente
mais rico e outro que se sente mais pobre,

mas sem nenhuma razão objetiva.

E então fizemos algumas perguntas a eles.

Quando lhes perguntamos:
"Vocês são bons em tomar decisões?",

o grupo acima da média
disse que era mais competente

do que o grupo abaixo da média.

O grupo acima da média
disse que o sucesso deles

foi o resultado justo de uma meritocracia.

O grupo abaixo da média achou
que o sistema estava fraudado,

e, sendo assim, é claro, estavam certos.

(Risos)

Apesar dos dois grupos receberem
a mesma quantia de dinheiro,

o grupo que se sentiu mais rico sugeriu
que cortássemos impostos sobre os ricos,

assim como benefícios para os pobres.

Disseram: "Deixem que trabalhem duro
e sejam responsáveis por si mesmos".

Essas atitudes estão enraizadas
em valores muito arraigados

e uma vida inteira de experiências,

mas um exercício de dez minutos,

que fez as pessoas se sentirem
mais ricas ou mais pobres,

foi suficiente para mudar essas opiniões.

A diferença entre ser e sentir-se
rico ou pobre é importante,

porque os dois nem sempre
se alinham muito bem.

Muitas vezes as pessoas
dizem com nostalgia:

"Éramos pobres, mas não sabíamos".

Era o meu caso quando criança,

até que um dia, na fila
do almoço do quarto ano,

tínhamos uma moça nova no caixa
que não conhecia as regras,

e ela me pediu US$ 1,25.

Fiquei surpreso, porque nunca haviam
me pedido para pagar o meu almoço.

Eu não sabia o que dizer,
porque não tinha dinheiro.

E de repente, percebi pela primeira vez

que nós, crianças com almoço grátis,
éramos os pobres.

Aquele momento estranho
na fila da merenda escolar

mudou muito para mim,

porque, pela primeira vez, me senti pobre.

Não tínhamos menos dinheiro
do que no dia anterior,

mas pela primeira vez,

comecei a ver tudo de forma diferente.

Isso mudou a maneira como eu via o mundo.

Comecei a notar como as crianças
que pagavam pelo almoço

pareciam se vestir melhor
do que as outras.

Comecei a notar as barras de queijo
amarelo fornecida pelo governo

que apareciam na nossa porta

e o vale-alimentação que minha mãe
usava no supermercado.

Sempre fui uma criança tímida,

mas depois daquilo,
eu quase não falava na escola.

Quem era eu para falar?

Por décadas, cientistas sociais
buscaram evidências

de que a comparação com outras pessoas
motivava a ação política.

Eles achavam que isso
mobilizava protestos, greves,

talvez até revoluções.

Mas, repetidas vezes,
viram que paralisava as pessoas,

porque a verdade é que sentir-se
menos do que os outros causa vergonha.

Faz as pessoas se afastarem,

revoltadas com o sistema.

No entanto, sentir-se melhor
do que os outros é estimulante,

nos motiva a proteger essa posição,

e tem consequências importantes
para a nossa política.

Para saberem a razão disso,
considerem outro experimento.

Pagamos novamente aos participantes
para tomarem decisões,

dissemos a um grupo que se saíram
melhor do que a média

e ao outro que tinha
se saído pior do que a média.

E, novamente, o grupo acima da média
disse que é uma meritocracia justa,

para cortar impostos sobre os ricos
e os benefícios para os pobres.

Mas também perguntamos o que eles achavam

dos participantes que discordam
deles sobre esses assuntos.

Eles são inteligentes ou incompetentes?

Razoáveis ou tendenciosos?

O grupo melhor do que a média disse
que qualquer um que discordasse deles

deve ser incompetente, tendencioso,

cego pelo interesse próprio.

O grupo abaixo da média

não presumiu isso sobre os oponentes.

Existem muitos estudos de psicologia

mostrando que quando as pessoas
concordam conosco,

achamos que elas são geniais,

e quando discordam de nós,
tendemos a pensar que são idiotas.

(Risos)

Mas isso é novo porque essa conclusão
foi conduzida inteiramente pelo grupo

que parecia melhor do que a média,

que se sentiu no direito de desconsiderar
as pessoas que discordam deles.

Então pensem em como isso
está afetando nossa política,

à medida que os ricos e os pobres
se distanciam cada vez mais.

Sim, muitos de nós consideramos
idiotas as pessoas do outro lado,

mas os politicamente engajados
que gritam com os outros sobre política

são, principalmente, os afortunados.

Na verdade, conforme a desigualdade
tem aumentado nas últimas décadas,

o interesse político e a participação
entre os pobres tem despencado.

Mais uma vez, vemos que as pessoas
que se sentem deixadas para trás

não saem às ruas para organizar campanhas
de recenseamento eleitoral ou protestar.

Muitas vezes, nem vão votar.

Em vez disso, elas estão
se afastando e desistindo.

Então, se quisermos fazer algo
sobre a desigualdade extrema,

temos que consertar nossa política.

E para isso,

temos que fazer algo sobre a desigualdade.

Então, o que podemos fazer?

O maravilhoso sobre espirais

é podermos interrompê-las
em qualquer ponto do ciclo.

A melhor aposta começa com aqueles de nós

que mais se beneficiaram
com o aumento da desigualdade,

que se saíram melhor do que a média.

Quando somos bem-sucedidos,

é natural atribuir o sucesso
ao nosso próprio trabalho duro.

Mas, pelos estudos que mostrei,

todo mundo faz isso,

independentemente do trabalho duro
ter sido o que mais importou ou não.

Toda pessoa bem-sucedida que conheço

se lembra de ocasiões em que trabalhou
muito e lutou para ter sucesso.

Assim como das vezes

em que se beneficiaram
de boa sorte ou uma mão amiga,

mas essa parte é mais difícil.

Os psicólogos Shai Davidai e Tom Gilovich
chamam isso de "assimetria entre ventos".

Quando enfrentamos ventos contrários,

esses obstáculos são tudo o que vemos.

É o que percebemos e lembramos.

Mas quando tudo está indo do nosso jeito,
notamos apenas a nós mesmos

e nossos próprios talentos incríveis.

Temos que parar e pensar um pouco

para reconhecer os ventos
favoráveis que nos ajudam.

É muito fácil ver o que há de errado
com as pessoas que discordam de nós.

Alguns de vocês me acharam
um idiota logo de cara,

porque falei que a desigualdade era ruim.

(Risos)

A parte difícil é reconhecer

que em uma posição diferente,
veríamos tudo de forma distinta,

assim como os participantes
de nossos experimentos.

Se estiverem no grupo
acima da média na vida,

e se estão vendo uma palestra TED,
provavelmente estão,

(Risos)

então eu os deixo com este desafio.

Na próxima vez em que cogitarem
desconsiderar alguém que discorda de vocês

por ser um idiota,

pensem nos ventos favoráveis que ajudaram
vocês a chegar ao ponto em que estão.

Qual golpe de sorte vocês tiveram
que fez as coisas serem diferentes?

Por quais mãos amigas vocês são gratos?

Reconhecer esses ventos favoráveis
nos dá a humildade que precisamos

para ver que discordar de nós
não torna as pessoas idiotas.

O verdadeiro trabalho árduo
é encontrar um denominador comum,

porque são os afortunados que têm o poder

e a responsabilidade de mudar as coisas.

Obrigado.

(Aplausos)