Um Presidente Surdo, Já!: Uma nova perspetiva

Em 24 de agosto de 1987, o Dr. Jerry Lee, 6.º presidente da Gallaudet, anunciou que ia deixar a presidência da Gallaudet. Provocou (ou reacendeu) assim uma nova discussão entre a comunidade surda sobre ter chegado a altura de ter um presidente surdo a dirigir a única universidade para surdos do mundo. A comissão de pesquisa escolheu três finalistas entre 67 candidatos: o Dr. Harvey Corson (surdo), a Dr. Elisabeth Zinser (não surda) e o Dr. I. King Jordan (surdo).

A 6 de março de 1988, esperava-se que o conselho anunciasse o novo 7.º presidente, às 8:30 da noite. Mas, em vez de um anúncio formal, a assistência foi informada que "tinha sido distribuído apressadamente um comunicado duas horas antes", revelando que tinha sido escolhida a Dra. Elisabeth Zinser para 7.ª presidente da Gallaudet.

A reação a esta notícia foi "recebida com assombro, fúria, incredulidade e, nalguns casos, com lágrimas", porque tinham-se feito todos os esforços junto do Conselho de Fiduciários da Gallaudet, para ter um presidente surdo a dirigir a universidade. Na sequência da escolha da Dra. Zinser, começou oficialmente o agora bem conhecido protesto de "Um Presidente Surdo Já!"

Presidentes de Gallaudet

Edward Miner Gallaudet
(Não surdo)

Dr. Percival Hall
(Não surdo)

Leonard M. Elstad
(Não surdo)

Edward C. Merrill, Jr.
(Não surdo)

W. Lloyd Johns
(Não surdo)

Jerry C. Lee
(Não surdo)

Um Presidente Surdo, Já!
— 6-13 de março de 1988 —

A Universidade Gallaudet
foi fundada em 1864.

De 1864 a 1987 — ou seja 124 anos —

em 124 anos, teve seis presidentes
que não eram surdos.

O 6.º presidente, Dr. Lee,
anunciou que se ia embora.

A comunidade de Gallaudet: estudantes,
professores, faculdades, alunos,

analisaram se não seria altura
de escolherem um presidente surdo.

Analisaram e pressionaram para tal.

Escolheram-se os candidatos.

Dois deles eram surdos e um não.

Harvey Corson
(Surdo)

I. King Jordan
(Surdo)

Elisabeth Zinser
(Não surda)

No dia 1 de março de 1988,
realizou-se a primeira reunião formal.

Apareceram 1500 pessoas para apoiar

e afirmar que devia ser escolhido
um presidente surdo.

De 2 a 5 de março,
os media fizeram a cobertura

e muita gente manifestou-se
a favor de um presidente surdo.

No domingo, 6 de março, estávamos
em pulgas para saber quem seria escolhido.

♪ Um presidente surdo, já! ♪

"... seria bom para nós".

Enquanto presidente,
provaria a toda a gente

que podia assumir esse cargo.

[O Conselho de Fiduciários
da Universidade Gallaudet

[escolheu Elisabeth Ann Zinser]

Ficámos desiludidos quando vimos a carta.

Tínhamos chegado cedo, pensando
que ia haver um discurso qualquer

mas, em vez disso, deixaram-nos
uma pilha de cartas,

anunciando que tínhamos, mais uma vez,
um presidente que ouvia.

Começámos a analisar o que fazer
e começámos a cantar:

"Um presidente surdo, já!"

A partir desse momento, começou
o protesto de "Um Presidente Surdo, Já!"

♪ Um presidente surdo, já! ♪

Porquê um não surdo, porquê?

Esta mulher nem sequer sabe assinar.

Os estudantes não a querem.
As nossas intenções são muito claras

... e ser o nosso porta-voz!?

Esta noite — Washington

Marcha para o Hotel Mayflower.

♪ Um presidente surdo, já! ♪

♪ Fora com a Zinser! ♪

Estou furiosa. Sinto-me agoniada!

Isto é uma bofetada na cara!

Se não for agora, nunca mais.
Queremos já!

♪ Um presidente surdo, já! ♪

Uma grande desilusão.

Nojento.

Doentio.

[Se os surdos não podem
dirigir a universidade,

[para que serve ter
uma universidade para surdos?

Segunda-feira, 7 de março.

♪ Um presidente surdo, já! ♪

[... quatro exigências.]

[...escolher um dos dois finalistas surdos]

[Jane Bassett-Spilman
tem que resignar já]

[51% dos membros do conselho
têm que ser surdos]

[...nada de represálias]

Hoje

... nunca me senti tão derrotada
na minha vida.

I. King Jordan,
candidato a presidente.

... os diretores não ligaram nenhuma
às nossas necessidades.

[CBS - Primeira entrevista televisiva]

[Conselho rejeita as quatro exigências]

[Marcha para o Capitólio
e para o Parque Lafayette]

... queremos uma pessoa surda
a governar a nossa vida.

[O problema não é os alunos não ouvirem.

[O problema é que o mundo que ouve
não os escuta.]

Washington —Terça-feira, 8 de março.

[Os alunos fecharam a escola. Queremos
pôr fim a esta mentalidade de plantação.

[Não recuaremos.]

[Estudantes de Gallaudet reúnem-se
para um terceiro dia de protestos]

[A controvérsia continua.

Esta tarde os estudantes fecharam
a universidade pelo segundo dia.]

Eles pensam que somos incapazes
para o cargo,

que não podemos funcionar
no mundo dos que ouvem.

... isto é ridículo. Estou furiosa
por isto estar a acontecer.

... Não queremos uma pessoa que oiça.
Não queremos nenhum compromisso.

[CBS — Notícias Nightwatch]

Quarta-feira, 9 de março.

... não vamos desistir.

[Dra. Zinser, fique longe de nós]

[O Conselho mantém-se firme]

[Jordan apoia Zinser]

[A faculdade vota 147 contra 5
o afastamento de Zinser]

[Concentração em Gallaudet de estudantes
do Instituto Nacional Técnico para Surdos]

... muito impressionado pela forma
como os estudantes estão a gerir isto.

ABC — Entrevista em Nightline

Zinzer: Acredito sinceramente
que um dia o presidente será um surdo...

Porque é que não é agora? Porquê?

Hilbok: Isso é uma afirmação antiga.

Estou farto de ouvir repetir isso,
vezes sem conta.

É um círculo vicioso.

Os nossos presidentes
passaram a vida a dizer isso.

Decidimos que não haverá diálogo com ela.

Vamos acabar com o diálogo
até satisfazerem as nossas quatro exigências.

[Os estudantes de Gallaudet enviaram
uma poderosa mensagem a este país!]

["Estou preparada
para tomar posse", diz Zinser]

Quinta-feira, 10 de março

... não podemos mudar de ideias,

temos que continuar até
satisfazerem as nossas exigências.

Greg Hlibok, porta-voz dos estudantes

... era melhor se tivéssemos
um presidente surdo.

... vou continuar o tempo que for preciso.

... não pararemos enquanto
o conselho de fiduciários não ceder

e nos der um presidente surdo.

[Não cederemos... enquanto não tivermos
um presidente surdo]

[Jordan abandona o seu apoio]

[I. King Jordan, Deão: Artes & Ciências

Somos mais fortes e, agora,
estamos cada vez mais fortes.

... estamos à espera para ver
o que vai acontecer.

[Chegou a altura de os fiduciários
reconhecerem que fizeram um erro,

[de rescindirem a decisão que tomaram.]

Concentração às 8 da tarde.

[Zinser anunciou a sua demissão
por volta das 11 da noite]

[Na sequência do anúncio
da demissão de Zinser]

... ainda faltam três exigências e meia.

Sexta-feira, 11 de março

[Jane Stilman, vai para casa!]

[Chegam autocarros de Rochester]

[Marcha para o Capitólio]

[Um presidente surdo?]

[Personalidade da semana]

Sábado, 12 de março

Dia da destruição do Conselho

"... nunca tive tanto orgulho
em ser surdo".

"... são a minha família, estes surdos.
A família, os professores, os amigos, tudo".

"... neste momento os surdos estão unidos".

[Esta noite — Aeroporto Nacional]

Domingo, 13 de março

Às 7:40 da tarde, um membro do conselho
de Gallaudet, Phil Bravin,

quis falar com Greg pessoalmente
antes de fazer um anúncio formal.

Domingo, 13 de março

P. Bravin: Quero anunciar a escolha
de I. King Jordan para presidente de Gallaudet

a demissão de Jane Bassett Spilman

a participação de surdos
e nada de represálias.

G. Hlibok: Ótimo. De certeza que Jordan
é permanente ou é temporário?

P. Bravin: Permanente.

O conselho de fiduciários
elegeu o Dr. Jordan King

para 8.º presidente
da Universidade Gallaudet.

Tenho o prazer de aceitar
o convite do conselho de fiduciários

para presidente
da Universidade Gallaudet.

[Em apenas uma semana, o campus
da universidade Gallaudet fez uma revolução.]

Quando, na semana passada, anunciaram
que Zinser era a presidente,

foi o mais baixo...

... mas melhorou,
de dia para dia, aumentou,

e agora é o máximo.

Tenho a dizer que estamos muito felizes

e haverá uma grande festa
no campus esta noite.

[Spilman demitiu-se
de presidente do Conselho]

... muito surpreendido
por Spilman se ter demitido,

julgava que ela ia continuar.

Sinto-me muito feliz.

... esforçámo-nos tanto!

Esta universidade
nunca mais será a mesma.

Greg Hlibok — Presidente
da Associação de Estudantes

I. King Jordan
(surdo)

Robert R. Davila
(Surdo)

T. Alan Hurwitz
(Surdo)

Desde aí, tivemos três presidentes surdos.

Agora sabemos que a Universidade Gallaudet
terá sempre um presidente surdo.

Isso teve grande impacto em todo o mundo.

"Presidente surdo, já!"
agora passa a ser "Surdos, já!"

Presidente Surdo, Já!

Surdos, Já!

Tradução de Margarida Ferreira