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Las lentes están por todas partes
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las usamos para ampliar objetos
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propagar una pequeña fuente de luz
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sobre una superficie extensa y enfocar
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el mundo que nos rodea, y también nos
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sirven en el universo. Las lentes
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permiten ver galaxias que están muy pero
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muy lejos y se formaron cuando el universo
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era joven, como las lentes en los
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telescopios no son tan poderosas, usamos
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un tipo de lente natural creada por el
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universo, que los científicos llaman
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lentes gravitacionales. Se trata de un
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fenómeno cósmico mucho más grande en
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escala que nuestras gafas o anteojos pero
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que funciona de manera similar, curvando
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la luz. Las ondas de luz viajan en línea
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recta por el espacio sideral pero es
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posible modificar su dirección. En la
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tierra esto sucede cuando la luz pasa de
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un material a otro, por ejemplo del aire
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al vidrio en el caso de las gafas. Cuando
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luz pasa por el borde entre dos medios
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distintos cambia su velocidad y al
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hacerlo se curva en el espacio las lentes
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gravitacionales también se producen
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debido a la curvatura de la luz pero en
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este caso es debido a la gravedad que
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generan las enormes masas de las galaxias
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lejanas. Si hay mucha gravedad esta puede
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curvar la luz, al cambiar la forma del
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espacio tiempo. Los objetos que producen
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una gravedad muy fuerte, como las
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galaxias y los cúmulos de galaxias, pueden
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curvar y magnificar la luz de objetos que
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están detrás de ellos, así utilizando
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telescopios como ALMA podemos echar un
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vistazo a estos eventos poco frecuentes,
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que sucedieron cuando el universo apenas
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tenía una fracción de su edad actual. Al
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combinar estas lentes cósmicas naturales
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con el poder de ALMA, podemos estudiar
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fenómenos magníficos, que de otra forma
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estaría ocultos para nosotros o serían
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demasiado débiles para detectarlos.
