E se os pobres fizessem parte do planeamento urbano?

Quase mil milhões de pessoas em todo o mundo vivem em comunidades e favelas informais, muitas vezes sem infraestruturas básicas, como água potável, sanitários ou ruas adequadas. A planeadora urbana Smruti Jukur Johari quebra mitos sobre essas comunidades e partilha exemplos de soluções simples e de senso comum que surgem quando governos e arquitetos trabalham em conjunto com os moradores — em vez de em volta deles.

Qual é a nossa imagem das cidades?

Quando pensamos nelas,

imaginamos algo assim.

Mas e se o que estiverem a ver
for apenas metade da imagem,

e existir uma cidade dentro da cidade?

Esta parte da cidade normalmente
é vista como bairros de lata,

bairros ilegais, informais.

As pessoas que vivem aqui

são consideradas ilegais, criminosas,

parasitas, pedintes, etc.

Mas, na verdade, essas pessoas

são pobres e não têm outra escolha.

A pobreza é um círculo vicioso,

Se nascer pobre, podem ser precisas
três ou mais gerações

para se sair dela.

Muitos são forçados a este círculo,
sem escolhas,

viver nos passeios,

ao longo de vias férreas,

em aterros sanitários,

ao longo de rios,

em pântanos e muitos outros
lugares inabitáveis,

sem água potável, sem sanitários,
sem alojamento.

Mas esses locais não são
desconhecidos para mim,

porque desde os meus seis anos
eu acompanhei o meu pai, um médico,

que tratou pacientes
nos bairros de lata de Bombaim.

Em miúda, ajudava-o a levar
a maleta de medicamentos

depois das aulas.

Eu adorava fazer aquilo.

Como queria fazer algo
em relação àqueles ambientes,

decidi ser arquiteta.

Mas bem cedo percebi

que a beleza da arquitetura
era só para os ricos.

Então, decidi fazer planeamento urbano

e entrei para uma ONG na Índia que
trabalha com pobres da zona urbana,

que se organizam para garantir
o acesso a serviços básicos,

como água, saneamento e habitação,
para os pobres que vivem em cidades.

Passei 10 anos da minha vida
na educação profissional, a aprender,

e depois cinco anos a desaprender.

Porque percebi

que toda a minha formação em
arquitetura, "design" e planeamento

falhou ao confrontar
a realidade do terreno.

E foi aí onde eu aprendi
o poder da escolha.

Eu desaprendi muitas coisas,

mas há dois mitos sobre os pobres,

que eu gostava de partilhar.

O primeiro mito é a perceção

de que a migração de pessoas pobres
para as cidades é um problema.

A migração será realmente uma escolha?

A minha mentora Sheela Patel

perguntou àqueles que acham
que isso é um problema:

"Pergunte ao seu avô
de onde nós viemos", disse ela.

Então, o que fazem as pessoas pobres
quando migram para as cidades?

Vou dar-vos um exemplo.

Este é o Aeroporto Internacional
de Mumbai.

Tudo o que vemos a azul são
grandes povoações informais em volta.

Vivem aqui quase 75 mil pessoas,

Quem são estas pessoas que trabalham
silenciosamente em hotéis, restaurantes,

trabalhadores, "babysitters",
empregadas domésticas

e inúmeros outros empregos

de que precisamos para que as cidades
funcionem sem falhas?

E onde é que elas vivem?

Na maioria das cidades,
vivem em bairros de lata.

Então pensemos novamente,

Queremos que os pobres deixem
de migrar para as nossas cidades?

E se eles pudessem escolher
não o fazer?

O segundo mito é a minha
experiência pessoal.

Essa é a atitude que nós,
profissionais, conhecemos bem.

Nós profissionais gostamos
de fazer escolhas para os outros,

especialmente para as pessoas pobres.

Vou contar-vos uma experiência.

Numa "workshop" voltada para projetar
250 novas casas para famílias pobres

de um bairro de lata nas proximidades,

foram apresentados diferentes
materiais para a construção,

variando de papel maché
a papelão, favo de mel, etc.,

simplesmente porque eram
os mais económicos.

Mas havia a ideia de utilizar
contentores marítimos,

coisa que aprovámos imediatamente,

porque pensámos que era sustentável,
escalável e económica.

Mas, durante essa apresentação,

uma senhora de um bairro da lata
humildemente falou.

E perguntou ao apresentador:

"Escolheria viver neles?"

(Risos)

"Então, porque é que pensou
que nós escolheríamos?"

Esse foi um momento pessoal
de desaprendizagem para mim,

em que eu percebi que a pobreza
só muda a possibilidade de acesso,

não muda as aspirações.

As pessoas pobres vivem em estruturas
temporárias durante toda a vida,

Vão mudando de paredes,

passam dos tijolos para a lata.

Passam da construção em bambu,
em lona, em plástico,

para o papelão, a lata,
para os tijolos e o cimento,

tal como nós fazemos.

Assim, a certa altura, nós estávamos
a forçá-los com as nossas escolhas.

Será que devíamos forçá-los
com as nossas escolhas,

ou devíamos ampliar as suas escolhas?

E se essa oportunidade
fosse dada às pessoas?

Estas são mulheres que viviam
nas ruas de um bairro em Mumbai.

Elas lidavam com constantes despejos,
e em resposta a isso

formaram uma rede de mulheres
chamada Mahila Milan.

Não só lutaram contra os que estão
no poder, contra os despejos,

juntaram dinheiro e compraram terras,

mas também projetaram e ajudaram
a construir as suas casas.

Estas mulheres eram analfabetas,
como é que fizeram isso?

Usaram tapetes e saris
para perceber as medições.

Um sari tem 4 metros de comprimento
e 1,5 metro de altura.

Elas usaram estes itens simples
para demonstrar modelos de casas

e até construíram três opções para escolha

e convidaram todos os moradores
para dar uma olhadela.

(Risos)

Todos gostaram da opção
que tinha um sótão,

só porque satisfazia duas coisas.

Uma é que acomodava
famílias maiores para dormir.

E a outra é que permitia
o trabalho em casa,

como a confeção de pulseiras,
o "design" de joias,

o bordado, o empacotamento, etc.

Também decidiram não ter
sanitários no interior,

mas na área exterior, nos corredores,

simplesmente porque lhes dava
mais espaço e era mais barato.

Os especialistas nunca teriam pensado

numa coisa assim.

Um "design" formal iria exigir
um sanitário na área interior.

Estes são exemplos mais simples

mas vou falar-vos
de um contexto mais amplo:

881 milhões de pessoas

— ou seja, um sexto do mundo,
enquanto estamos aqui —

estão a viver em bairros de lata
e povoações informais.

Quase todas as cidades no sul global
têm grandes bairros de lata

do tamanho de municípios.

Kibera, em Nairobi,

Dharavi, em Mumbai,

Khayelitsha, na África do Sul,
para citar apenas alguns.

Inicialmente, todas elas eram terrenos
desperdiçados e abandonados

em que as cidades nunca tiveram interesse.

À medida que as cidades cresciam,

os pobres começaram
a construir nesses locais,

e acrescentaram-lhes valor
ao longo do tempo.

Hoje, estes terrenos tornaram-se
populares para o setor imobiliário,

e todos querem ter um pedaço.

Então como é que as cidades
e os que estão no poder

optam por lidar com os pobres?

Executam demolições e expulsam-nos,

afastam-nos das suas cidades e economias

para construírem novas infraestruturas.

Mudam-nos para habitações verticais,

que, na realidade, têm este aspeto.

Quando construídas em alta densidade,

elas não têm luz natural nem ventilação,

o que geralmente leva
a condições insalubres.

Por um lado,

os pobres não são envolvidos
na participação do "design"

e a construção é de má qualidade.

Por outro lado,

eles não entendem
como fazer a sua manutenção,

como fazer as contas, manter
registos, formar sociedades

— isso é sempre difícil para eles.

Ao serem forçados a mudarem-se
para essa sociedade formal,

acabam por ficar assim
ao fim de alguns anos.

Porque a formalização
não é um produto, é um processo.

Passar do informal para o formal
é uma jornada para as pessoas pobres.

Leva tempo a aceitar e a adaptar-se.

Quando não lhe dão escolha,

acaba por ser assim,

o que eu receio que, no futuro,
se tornem bairros de lata.

E se, em vez de fazermos isto,

alojássemos as pessoas pobres

e lhes déssemos a opção
de fazer parte das nossas cidades

e desenvolvê-las onde elas estão,

oferecendo-lhes serviços básicos,
como nesta imagem?

O que aconteceria se cidades
e governos trabalhassem juntos,

se os governos reconhecessem
as pessoas pobres,

e pudessem construir em conjunto?

Isto é Mukuru.

É uma grande povoação
informal em Nairobi.

É uma das maiores povoações em África.

É o lar de 300 mil pessoas

que vivem em mais de 260 hectares.

Para entender essa escala,

É como espremer a população
de Pitsburgo

no Central Park em Nova Iorque.

É assim Mukuru.

Então, para nos dar uma ideia,

estas são as condições de habitação.

E isto é o que há entre as casas.

Então, como é a vida em Mukuru,
de forma resumida?

Umas 550 pessoas usam
uma única torneira de água

e pagam nove vezes mais

do que qualquer outra
pessoa na cidade pagaria,

porque não há uma estrutura
de abastecimento de água

e a água é vendida.

Muitos voltam do trabalho para casa

e descobrem que
as suas casas não existem,

ou porque foram demolidas,

ou porque foram incendiadas.

Então, cansada desta situação,

uma associação local de moradores
chamada Muungano

decidiu fazer qualquer coisa.

Em quatro anos,

organizaram 20 mil moradores

para reunir dados,
mapear estruturas e reuni-las.

O plano era muito simples,

só precisavam de quatro coisas.

Queriam água potável,

sanitários, ruas decentes

e, o mais importante,
não serem expulsos.

Depois, apresentaram isso
ao governo de Nairobi.

E pela primeira vez na história,

a cidade concordou em fazer isso.

A cidade de Nairobi,
o governo do Quénia,

declararam Mukuru como uma
área especial de planeamento,

o que significa que as pessoas
podiam criar o seu próprio plano.

As pessoas podiam decidir
as suas normas e padrões,

porque as normas que funcionam
para os cidadãos formais

não funcionam em contextos informais.

Então, o que significa isso,
para termos uma ideia?

Nestas ruas em Mukuru,

podemos ver que há casas
ao longo dos dois lados da rua.

Para passar um autocarro municipal,

de acordo com as normas,

os planeadores teriam optado por uma via
luxuosa de 25 metros de largura.

Isso significaria deslocar 20%
das estruturas

o que é muita gente.

Então, em vez disso, criámos
uma via com 12 metros de largura,

que manteve as estruturas intactas
e trouxe o autocarro municipal

sem comprometer muito o serviço.

Noutro exemplo, vamos falar de
sanitários comunitários.

Nas áreas com alta densidade,

não há espaço para
sanitários individuais,

como nos sanitários públicos
que temos aqui.

Então íamos criar uma secção masculina
e uma secção feminina.

Mas imaginem essa situação.

De manhã, no horário de ponta,

quando todos estão sob intensa pressão
para ir à casa de banho,

se estivermos de pé
numa fila com 50 pessoas,

e há uma criança
atrás de um adulto,

quem ganha?

As crianças acabam
agachadas do lado de fora.

Por isso, as mulheres decidiram

criar uma área separada para as crianças.

Quem é que teria pensado
numa coisa dessas?

A ideia aqui é que,
quando os pobres escolhem,

escolhem melhor.

Escolhem o que funciona para eles.

Então, a escolha é tudo.

E o poder decide a escolha.

Precisamos que aqueles
que estão no poder

— políticos, líderes, governos,

arquitetos, planeadores,
instituições, investigadores —

e todos nós na nossa vida quotidiana
respeitemos as escolhas.

Em vez de escolher o que é correto
para as pessoas, para os pobres,

vamos reconhecer e ter em atenção
as suas escolhas.

É assim que podemos construir

cidades melhores
e inclusivas para o futuro,

completando o imaginário de cidades

construídas pelas escolhas
de sua própria gente.

Obrigada.

(Aplausos)