I simboli del razzismo istituzionale – e come privarli del loro potere

Paul Rucker, artista multidisciplinare e TED Fellow, sta scucendo l'eredità lasciata dal razzismo istituzionale negli Stati Uniti. Collezionista di artefatti legati alla storia della schiavitù -- dai ferri da marchio e le catene alle cartoline dei linciaggi -- Rucker non è riuscito a trovare un abito del Ku Klux Klan intatto per la sua collezione, così ha iniziato a fabbricarseli da solo. Il risultato: abiti singolari realizzati con tessuti non convenzionali come il kente, la fantasia mimetica e la seta che mettono in discussione la normalizzazione del razzismo istituzionale negli Stati Uniti. “Se noi come persone, tutti insieme, guardiamo questi oggetti e comprendiamo che fanno parte della nostra storia, possiamo arrivare a un punto in cui non hanno più potere su di noi,” afferma Rucker. (Questo intervento contiene immagini esplicite).

[Sono presenti immagini esplicite.
Visione consigliata a un pubblico adulto]

Colleziono oggetti.

Colleziono ferri usati
per marchiare gli schiavi.

Colleziono ceppi per adulti

e catene per adulti,

ma anche quelle usate per i bambini.

Colleziono cartoline
con le immagini dei linciaggi.

Sì, sono fotografie dei linciaggi.

Mostrano anche le folle enormi
che partecipavano a questi linciaggi,

e queste sono cartoline

che venivano usate per la corrispondenza.

Colleziono libri pro schiavismo
dove i neri sono descritti come criminali

o come animali senza anima.

Oggi vi ho portato una cosa.

Questo è un ferro da marchio

usato sulle navi
per marchiare gli schiavi.

Bè, quando venivano marchiati
non erano ancora schiavi.

Erano ancora in Africa.

Ma venivano marchiati con una "S"

per indicare che sarebbero stati schiavi

una volta giunti in America

e una volta giunti in Europa.

Un altro oggetto che ha catturato
la mia immaginazione da giovane

è l'abito del Ku Klux Klan.

Crescendo nella Carolina del Sud,
ho visto i loro raduni di tanto in tanto,

in realtà abbastanza spesso,

e non ho mai dimenticato
i ricordi di quegli eventi.

Ma non ci ho mai fatto nulla
con quei ricordi fino a 25 anni dopo.

Qualche anno fa
ho iniziato a studiare il KKK,

le sue tre fasi ben distinte tra loro,

in particolare la seconda.

La seconda fase del Ku Klux Klan
contava più di 5 milioni di membri attivi,

significa il 5%
della popolazione dell'epoca,

e significa il numero degli abitanti
di New York all'epoca.

La ditta che produceva l'abito del KKK
a Buckhead in Georgia, era così attiva

che diventò una fabbrica aperta 24h su 24
per poter evadere tutti gli ordini.

Tenevano 20.000 abiti sempre pronti
per stare dietro alle richieste.

Sono un collezionista
di artefatti e un artista

e volevo avere l'abito del KKK
nella mia collezione,

perché gli artefatti e gli oggetti
raccontano delle storie,

ma non sono riuscito
a trovarne nessuno di buona qualità.

Che fa un uomo di colore in America

se non riesce a trovare un abito
del Ku Klux Klan di buona fattura?

(Risate)

Non ho avuto altra scelta.

Ho deciso che avrei fatto io
i migliori abiti del KKK in America.

Questi non sono gli abiti tradizionali
che siete abituati a vedere ai raduni KKK.

Ho usato il kente,

ho usato il tessuto mimetico,

elastam, iuta, seta, raso
e diverse fantasie.

Li ho fatti adatti a tutte le età:
li ho fatti per i ragazzini,

per i bambini,

ne ho fatto anche uno per un neonato.

Dopo aver realizzato così tanti abiti

ho capito che le politiche
che ha adottato il Ku Klux Klan

o che voleva adottare 100 anni fa

sono ancora presenti oggi.

Abbiamo scuole, quartieri
e posti di lavori separati,

e non sono quelli con il cappuccio
che tengono in vita queste politiche.

La mia opera studia l'impatto
a lungo termine della schiavitù.

Non si tratta solo di gestire
i residui del razzismo istituzionale,

perché è ancora alla base
di tutto quello che facciamo.

Come ho detto, creiamo intenzionalmente

quartieri, posti di lavori
e scuole separati.

Pilotiamo l'affluenza alle urne.

Il numero di appartenenti a minoranze
etniche in carcere è elevatissimo.

Abbiamo il razzismo ambientale
e gli abusi di potere della polizia.

Oggi vi ho portato un paio di cose.

La natura furtiva del razzismo

è parte del suo potere.

Quando vieni discriminato

non è sempre facile
avere le prove di quello che succede.

Il razzismo ha la capacità di nascondersi,

e quando è nascosto, rimane al sicuro

perché si mimetizza.

Ho creato questo abito per dimostrarlo.

La base del capitalismo
in America è la schiavitù.

Gli schiavi erano
il capitale del capitalismo.

Nel 1868 il primo Grand Wizard del KKK,
Nathan Bedford Forrest,

era un soldato confederato
e un trafficante di schiavi milionario.

La ricchezza creata
dal possesso di schiavi,

cioè considerando gli schiavi
come beni, è inimmaginabile.

Le vendite di cotone del 1860
erano di 200 milioni di dollari.

Oggi sarebbero cinque miliardi di dollari.

Molta di quella ricchezza
si vede ancora oggi

tramandata di generazione in generazione.

Oh, dimenticavo gli altri raccolti:

c'erano indaco, riso e tabacco.

Nel 2015 ho prodotto un abito
alla settimana per un anno intero.

Dopo averne fatti 75
ho avuto un'epifania.

Ho capito che la supremazia bianca
è ancora presente,

ma la forza più grande
della supremazia bianca non è il KKK,

è la normalizzazione
del razzismo istituzionale.

Ma ho capito anche qualcos'altro.

Questi abiti non avevano
più potere su di me.

Se noi come persone tutti insieme

guardiamo questi oggetti,

ferri da marchio, ceppi e abiti,

e comprendiamo
che fanno parte della nostra storia,

possiamo arrivare a un punto
in cui non hanno più potere su di noi.

Se osserviamo il razzismo istituzionale
e ammettiamo

che è cucito nel tessuto stesso
di chi siamo come nazione,

allora possiamo veramente risolvere
quella segregazione

che stiamo portando avanti nelle scuole,
nei quartieri e sui posti di lavoro.

E allora, e solo allora,
potremo veramente affrontare

l'eredità lasciata dalla schiavitù

e demolire questa eredità orribile.

Grazie mille.

(Applausi)