Les symboles du racisme systémique -- et comment leur ôter leur pouvoir

L'artiste multidisciplinaire et TED Fellow Paul Rucker découd l'héritage du racisme systémique aux États-Unis. Collectionneur d'artefacts liés à l'histoire de l'esclavage -- des fers à marquer aux menottes en passant par les cartes postales représentant des lynchages -- Rucker n'a pas pu trouver de robe intacte du Ku Klux Klan pour sa collection, alors il a fait la sienne. Le résultat : des vêtements remarquables dans des tissus non traditionnels tels que du kente, du camouflage et de la soie qui confrontent la normalisation du racisme systémique aux États-Unis. « Si nous, en tant que peuple, collectivement, regardons ces objets et réalisons qu'ils font partie de notre histoire, nous pouvons trouver comment faire pour qu'ils n'aient plus d'emprise sur nous », dit Rucker.

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Je collectionne des objets.

Je collectionne des fers à marquer

utilisés pour marquer
des esclaves comme des biens.

Je collecte des menottes pour adultes

et des entraves pour adultes

ainsi que pour enfants.

Je collectionne
des cartes postales de lynchage.

Oui, elles dépeignent des lynchages.

Elles dépeignent aussi les foules immenses
ayant assisté à ces lynchages

et ce sont des cartes postales

aussi utilisées pour de la correspondance.

Je collectionne des livres esclavagistes

présentant les gens noirs
comme des criminels

ou des animaux sans âme.

Je vous ai apporté quelque chose.

C'est un fer à marquer de bateau.

Il a été utilisé
pour marquer des esclaves.

Ils n'étaient pas encore esclaves
quand ils ont été marqués.

Ils étaient en Afrique.

Mais ils étaient marqué d'un « S »

pour désigner
qu'ils allaient être esclaves

quand ils étaient emmenés
aux États-Unis et en Europe.

Un autre objet, une autre image ayant,
plus jeune, conquis mon imagination

était une robe du Klan.

En grandissant en Caroline du Sud,

je voyais occasionnellement
des rassemblements du Ku Klux Klan,

plus qu'occasionnellement,

et le souvenir de ces événements
n'a jamais quitté mon esprit.

Je n'ai rien fait de cette imagerie
pendant 25 ans.

J'ai commencé à faire
des recherches sur le Klan,

les trois vagues distinctes du Klan,

la seconde en particulier.

La deuxième vague du Klan avait
plus de cinq millions de membres actifs,

ce qui représentait 5%
de la population de l'époque,

ce qui représentait aussi
la population de la ville de New York.

L'usine de fabrication des robes du Klan
à Buckhead, en Géorgie, était si active

qu'elle s'est mise à fonctionner 24h/24
pour répondre aux commandes.

Ils avaient 20 000 robes en réserve
en tout temps pour répondre à la demande.

En tant que collectionneur
d'artefacts et artiste,

je voulais qu'une robe du Klan
fasse partie de ma collection

car les artefacts et objets
racontent des histoires,

mais je ne pouvais pas en trouver une
qui soit de bonne qualité.

Que fait un homme noir en Amérique

quand il ne trouve pas la qualité
de la robe du Klan qu'il cherche ?

(Rires)

Je n'avais pas d'autre choix.

J'ai décidé de faire les robes du Klan
de la meilleure qualité d'Amérique.

Ce ne sont pas les robes
du Klan traditionnelles

vues à tout rassemblement KKK.

J'ai utilisé du kente.

J'ai utilisé du camouflage,

de l'élasthanne, de la toile de jute,
de la soie, du satin et différents motifs.

Je les fais pour différentes
tranches d'âges ;

pour les jeunes enfants et les bambins.

J'en ai même faite une pour un nourrisson.

Après avoir fait tant de robes,

j'ai réalisé que les règles
que le Klan avait en place

ou voulait avoir en place il y a cent ans

étaient en place aujourd'hui.

Nous avons ségrégué les écoles,
les quartiers, les lieux de travail

et ce ne sont pas ceux portant une capuche
qui maintiennent ces règles en place.

Mon travail s'intéresse à l'impact
à long terme de l'esclavage.

Nous ne gérons pas simplement
les résidus du racisme systémique.

C'est la base de tout ce que nous faisons.

Nous avons intentionnellement
ségrégué les quartiers,

les lieux de travail et les écoles.

Nous avons du découragement au vote.

Nous avons une représentation
disproportionnée

des minorités en prison.

Nous avons du racisme environnemental.
Nous avons de la violence policière.

Je vous ai apporté quelques objets.

L'aspect discret du racisme

fait partie de sa force.

Quand vous êtes discriminé,

vous ne pouvez pas toujours prouver
que vous êtes discriminé.

Le racisme peut se dissimuler

et quand il le fait, il est en sécurité

il se fond dans le décor.

J'ai créé cette robe pour illustrer cela.

Le fondement du capitalisme
en Amérique est l'esclavage.

Les esclaves étaient
le capital du capitalisme.

Le premier Grand Sorcier en 1868,
Nathan Bedford Forrest,

était un soldat confédéré
et un trafiquant d'esclaves millionnaire.

La richesse qui fut créée
avec l'esclavage --

les esclaves en tant que biens --
est déconcertante.

Les ventes de coton en 1860 seulement
équivalaient à 200 millions de dollars.

Cela équivaudrait aujourd'hui
à cinq milliards de dollars.

Beaucoup de cette richesse peut être vue

dans la richesse passant
de génération en génération.

J'ai oublié les autres plantes.

Vous avez l'indigo, le riz et le tabac.

En 2015, j'ai fait une robe par semaine
durant toute l'année.

Après avoir fait 75 robes,
j'ai eu une épiphanie.

J'ai réalisé que la suprématie
blanche était présente,

mais la plus grande force de la suprématie
blanche n'était pas le KKK

mais la normalisation
du racisme systémique.

J'ai réalisé autre chose.

Les robes n'avaient plus du tout
d'emprise sur moi.

Mais si nous, en tant que peuple,
collectivement,

regardons ces objets --

des fers à marquer,
des menottes, des robes --

et réalisons qu'ils font partie
de notre histoire,

nous pouvons trouver comment faire

pour qu'ils n'aient
plus d'emprise sur nous.

Si nous considérons
le racisme systémique et reconnaissons

qu'il est intégré à l'étoffe
de qui nous sommes en tant que pays,

nous pouvons faire quelque chose
au sujet de la ségrégation intentionnelle

dans nos écoles, nos quartiers
et nos lieux de travail.

C'est seulement alors
que nous pouvons remédier

et nous confronter à cet héritage
de l'esclavage

et démanteler ce sinistre
héritage de l'esclavage.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)