Bằng cách nào chúng ta có thể cải thiện sức khỏe tinh thần của giáo viên

Giáo viên dành cả tâm huyết hỗ trợ những đứa trẻ của mình - nhưng ai đang giúp sức cho giáo viên? Trong buổi trò chuyện đầy bất ngờ này, nhà giáo dục Sydney Jensen khám phá cách mà giáo viên có nguy cơ mắc "chấn thương thứ cấp" - khái niệm cho thấy họ hấp thụ những gánh nặng về mặt cảm xúc mà học sinh của họ trải qua - và chỉ ra cách trường học có thể trở nên sáng tạo trong việc cải thiện sức khỏe cả về mặt thể chất lẫn tinh thần của mỗi người.

Giống như nhiều giáo viên,

vào buổi đầu tiên của mỗi năm học,

tôi thường dẫn dắt các em học sinh
tham gia hoạt động làm quen.

Tôi giảng dạy ở trường trung học Lincoln
tại Lincoln, Nebraska,

và trường tôi là một trong những trường
lâu đời và đa dạng nhất

ở bang của chúng tôi.

Ngoài ra, theo chúng tôi được biết,

trường tôi là trường duy nhất trên
thế giới chọn biểu tượng là Mắt Xích.

Như là, một dây xích.

(Cười)

Và vì đó là biểu tượng của chúng tôi,

chúng tôi dựng một bức tượng
ở ngay trước tòa nhà

hình bốn mắt xích được móc mối
vào nhau thành một chuỗi

Và mỗi mắt xích mang một ý nghĩa riêng.

Các mắt xích của chúng tôi tượng trưng
cho truyền thống,

sự xuất sắc, sự đoàn kết và sự đa dạng.

Vậy nên vào buổi học đầu tiên,

tôi dạy học sinh mới vào lớp chín của mình
về ý nghĩa đằng sau những mắt xích ấy,

và đưa cho mỗi em một mẩu giấy nhỏ.

Trên mẩu giấy đó, tôi yêu cầu các em viết
một chút về bản thân mình.

Đó có thể là những gì mà các em yêu thích,

điều mà các em hi vọng,

bất cứ thứ gì miêu tả cá tính
của riêng các em.

Và rồi tôi cầm một cái dập ghim
đi quanh lớp học,

và tôi ghim từng mảnh giấy lại với nhau

để tạo thành một chuỗi.

Và chuỗi này được treo cao trong lớp học
như là một cách để trang trí,

cũng là để nhắc nhở chúng tôi rằng
tất cả chúng tôi đều được gắn kết.

Chúng tôi đều là những mắt xích.

Vậy điều gì sẽ xảy ra khi một mắt xích
trong chuỗi này yếu đi?

Và điều gì sẽ xảy ra khi mà sự suy yếu này

lại nằm ở người nắm giữ chiếc dập ghim?

Người mà đáng lẽ phải
tạo nên những liên kết ấy

đó là người giáo viên.

Là giáo viên, chúng tôi làm việc mỗi ngày

để giúp cả về tinh thần và học tập

cho các em học sinh tìm đến chúng tôi với
những hoàn cảnh khó khăn khác nhau.

Như hầu hết các giáo viên,

tôi có những học sinh về nhà mỗi ngày,

và các em ngồi bên bàn ăn

trong khi được bố hoặc mẹ hoặc cả hai
nấu cho những bữa ăn đủ chất và đa dạng.

Các em dành thời gian ăn tối
để ôn lại những câu chuyện đã đọc

trong sách tiếng Anh lớp chín ngày hôm đó,

hoặc giải thích các định luật
về chuyển động của Newton.

Nhưng cũng có những học sinh
phải trở về mái ấm vô gia cư

hoặc khu nhà tập thể.

Các em đi đến chiếc ô tô mà gia đình
các em đang ngủ bên trong.

Các em đến trường cùng
những vết thương lòng,

và tôi luôn đau đáu điều này
khi tôi trở về nhà mỗi ngày.

Và như bạn thấy, đây chính là
thách thức của việc giảng dạy.

Không phải là vấn đề điểm số,
giáo án, những buổi họp,

song những việc này chắc hẳn ngốn
nhiều thời gian và công sức của giáo viên.

Phần khó khăn của việc giảng dạy

là tất cả những gì mà bạn không thể
kiểm soát giúp bọn trẻ,

tất cả những gì bạn không thể giúp chúng
thay đổi một khi chúng rời xa tầm mắt bạn.

Vậy nên tôi tự hỏi có phải mọi thứ
sẽ luôn diễn ra như vậy không.

Tôi nhớ về cái thời còn là sinh viên
của trường đại học Georgia,

nơi chúng tôi được dạy trong
các buổi học về phương pháp

rằng khái niệm giáo viên giỏi đã thay đổi.

Chúng ta không còn dạy
học sinh

ra đời để trở thành
một lực lượng lao động

ở nơi mà họ sẽ xếp thành một hàng
trong nhà máy.

Thay vào đó, chúng tôi
sẽ đào tạo chúng trở thành

một lực luợng lao động
có khả năng giao tiếp,

hợp tác và giải quyết vấn đề.

Và chính điều này đã giúp
mối quan hệ giữa giáo viên và học sinh

trở nên bền chặt

hơn là chỉ đơn thuần giữa người
chuyển giao và người tiếp nhận tri thức.

Những bài giảng và việc ngồi yên lặng
cũng chẳng ảnh hưởng gì nữa

Chúng ta cần phải phát triển mối quan hệ
với học sinh và giữa học sinh với nhau

để giúp các em cảm thấy được gắn kết

trong một thế giới phụ thuộc vào điều này.

Tôi nhớ lại năm thứ hai đi dạy.

Tôi có một học sinh tên là "David."

Và tôi nhớ cái cảm giác như thể
tôi đã làm điều gì đó rất tuyệt

trong việc dạy học năm đó:

"Này, tôi không phải giáo viên
mới đi dạy một năm.

Tôi biết tôi đang làm gì."

Vào buổi cuối cùng của năm học,

tôi chúc David một mùa hè tuyệt vời.

Và tôi nhìn cậu bé đi bộ dưới hành lang,

và tôi thầm nghĩ,

tôi còn thậm chí không biết
giọng cậu bé ra sao.

Và đó là khi tôi nhận ra
mình đã làm sai.

Nên tôi đã thay đổi hầu như mọi thứ
ở cách dạy học của mình.

Tôi tạo ra nhiều cơ hội để học sinh
có thể trò chuyện với tôi

và trò chuyện với nhau,

để chia sẻ bài viết cũng như
nói về việc học của các em.

Và thông qua những cuộc hội thoại ấy,
tôi không chỉ biết giọng của các em

mà còn thấu được nỗi đau của các em.

David một lần nữa học lớp tôi
trong năm học tiếp theo,

và tôi biết được rằng bố cậu bé
là người nhập cư bất hợp pháp

và đã bị trục xuất.

Cậu bé bắt đầu bộc lộ ở trường

bởi tất cả những gì cậu muốn là
gia đình cậu lại được đoàn tụ.

Tôi cảm nhận được
nỗi đau của cậu bé bằng nhiều cách.

Và tôi cần một ai đó lắng nghe,

một ai đó hỗ trợ tôi

để tôi có thể giúp cậu bé ở vấn đề
mà tôi thậm chí không thể hiểu nổi.

Và chúng ta nhận ra sự cần thiết của

những người cảnh sát đã chứng kiến
hiện trường một vụ án khủng khiếp

và những y tá đã để mất một bệnh nhân.

Nhưng đối với nghề giáo

sự cấp bách đó trở nên nghẽn lại.

Tôi tin rằng điều tối quan trọng

là học sinh và giáo viên,

những nhà chức trách, những người trợ lý
và tất cả những nhân viên hỗ trợ khác

có sự tiếp cận thuận lợi và phải chăng
tới những hỗ trợ về sức khỏe tinh thần.

Khi chúng ta liên tục phục vụ
những người khác,

thường là từ 25 đến 125
học sinh mỗi ngày,

con heo đất chứa đựng cảm xúc
của chúng ta liên tục bị rút lõi.

Sau một thời gian,
những cảm xúc bị bào mòn

khiến chúng tôi
không thể nào chịu đựng thêm nữa.

Người ta gọi đó là "chấn thương thứ cấp"
và "suy giảm lòng thương,"

cụ thể đó là những nỗi đau mà ta cảm nhận
từ những điều học sinh chia sẻ mỗi ngày.

Và sau một thời gian,

tâm trí ta trở nên trùng xuống bởi tất cả
những sự nặng nề ấy.

Viện Buffett ở trường đại học Nebraska

mới đây chỉ ra rằng hầu hết giáo viên -

86% ở thời thơ ấu -

phải trải qua một số triệu chứng trầm cảm
trong tuần đầu.

Họ chỉ ra rằng cứ mười người thì
có khoảng một người

nói rằng có những triệu chứng
trầm cảm lâm sàng rõ rệt.

Sự tương tác giữa tôi với đồng nghiệp
cùng những kinh nghiệm của riêng tôi

khiến tôi nhận thấy rằng đây là
vấn đề chung

cho tất cả các cấp học.

Vậy chúng ta đang lỡ mất điều gì?

Chúng ta đang cho phép điều gì phá vỡ
chuỗi xích và làm cách nào để khắc phục?

Trong nghề của mình,

tôi đã chứng kiến
hai học sinh của mình tự tử

và một giáo viên tuyệt vời

người mà đã rất yêu thương
những đứa trẻ của mình;

vô vàn học sinh phải chịu cảnh vô gia cư;

và những đứa trẻ vào tù ra tội.

Khi những bi kịch này diễn ra,

theo nghi thức sẽ nói là, "Nếu bạn cần
ai đó lắng nghe, thì..."

và tôi cho rằng như vậy là không đủ.

Tôi thật may mắn.

Tôi làm việc ở một trường học tuyệt vời
dưới sự lãnh đạo xuất chúng.

Tôi làm việc ở một quận lớn

có rất nhiều quan hệ đối tác lành mạnh
với các doanh nghiệp cộng đồng.

Họ đã cung cấp một số lượng
ngày càng gia tăng

các chuyên gia tư vấn
và trị liệu học đường

cùng các nhân viên hỗ trợ để giúp đỡ
học sinh của chúng tôi.

Họ thậm chí đưa đến những
nhân viên tư vấn miễn phí

như là một phần kế hoạch
công việc của chúng tôi.

Nhưng nhiều quận nhỏ và
thậm chí một số quận lớn

đơn giản là không thể chi trả
nếu không có viện trợ.

(Thở dài)

Mỗi trường học không chỉ cần nhân viên
hỗ trợ về mặt xã hội và cảm xúc,

các chuyên gia được đào tạo bài bản
có thể tìm ra nhu cầu của cả trường -

không chỉ học sinh, không chỉ giáo viên,
mà là cả hai -

mà chúng ta còn cần đến
những chuyên gia này

chủ tâm tìm kiếm những người
đang kề cận nhất với chấn thương

và giúp đỡ họ.

Rất nhiều trường học đang làm
những gì họ có thể

để lấp đầy khoảng cách,

bắt đầu bằng việc thừa nhận
việc chúng ta làm

hết sức khó khăn.

Một trường khác ở Lincoln,
trường trung học Schoo,

có một buổi gọi là "Thứ tư Lành mạnh."

Họ mời đến các giáo viên yoga cộng đồng,

họ tài trợ những buổi đi bộ quanh
khu vực lân cận trong suốt bữa trưa

và tổ chức các sự kiện xã hội

với mong muốn mang mọi người lại gần nhau.

Trường Tiểu học Zachary
ở Zachary, Louisiana,

có một buổi gọi là
"Cuộc gặp gỡ giữa tuần,"

tại đó họ mời các giáo viên
tới cùng dùng bữa trưa

và nói về những điều tốt đẹp đang diễn ra

và những gánh nặng đang
đè nén trong tim họ.

Các trường này đang tạo không gian
cho những cuộc hội thoại có ý nghĩa.

Cuối cùng, một người bạn và đồng nghiệp
của tôi Jen Highstreet

dành năm phút mỗi ngày

để viết một ghi chú
khuyến khích đồng nghiệp,

để cho họ biết rằng cô ấy
nhìn thấy nỗ lực của họ

và lòng nhân từ mà họ sẻ chia với
những người khác.

Cô ấy biết rằng năm phút kia

có thể tạo ra hiệu ứng lan tỏa
vô giá và mạnh mẽ

đến khắp trường học của chúng ta.

Chuỗi dây được treo trong lớp tôi
có ý nghĩa nhiều hơn một vật trang trí.

Những mắt xích ấy treo
trên đầu chúng tôi

trong suốt bốn năm mà học sinh
đi lại ở phòng học.

Và mỗi năm,

những học sinh cuối cấp quay lại
phòng học, phòng 340,

và các em vẫn có thể chỉ ra nơi
mắt xích của mình được treo.

Các em nhớ những gì mình đã viết trên đó.

Các em cảm thấy được kết nối
và được hỗ trợ.

Và các em có hi vọng.

Chẳng phải đó là những gì
tất cả chúng ta cần sao?

Một ai đó đến bên và đảm bảo
rằng chúng ta ổn.

Hỏi thăm chúng ta

và gợi nhắc chúng ta rằng
ta là một mắt xích.

Thỉnh thoảng, tất cả những gì ta cần
chỉ là một sự giúp sức nhỏ bé

để nắm giữ chiếc dập ghim.

Cảm ơn các bạn.

(Vỗ tay)