Como podemos apoiar o bem-estar emocional dos professores?

Os professores apoiam emocionalmente nossos filhos. Mas quem apoia os professores? Nesta palestra reveladora, a educadora Sydney Jensen explora como os professores correm o risco do "trauma secundário" - a ideia de que absorvem o peso emocional das experiências de seus alunos - e mostra como as escolas podem ser criativas no apoio à saúde mental e ao bem-estar de todos.

Como muitos professores,

todos os anos, no primeiro dia de aula,

conduzo uma espécie de atividade
"quebra-gelo" com meus alunos.

Leciono na Lincoln High School,
em Lincoln, Nebraska.

Somos uma das escolas mais antigas
e diversificadas de nosso estado.

Até onde sabemos,

somos a única escola do mundo
cujo mascote é o Links.

Como uma corrente.

(Risos)

Sendo esse nosso mascote,

temos uma estátua em frente a nosso prédio

de quatro elos conectados
como uma corrente.

Cada elo tem um significado.

Nossos elos representam tradição,

excelência, unidade e diversidade.

No primeiro dia de aula,

ensino a meus novos alunos do nono ano
o significado desses elos

e dou a cada um deles um pedaço de papel.

Nesse papel, peço que escrevam
algo sobre si mesmos.

Pode ser algo que amam,

algo que desejam,

qualquer coisa que descreva
a identidade deles.

Dou a volta na sala com um grampeador

e grampeio cada uma dessas folhas juntas

para formar uma corrente.

Nós a penduramos em nossa sala de aula
como uma decoração, sim,

mas também como um lembrete
de que estamos todos conectados.

Somos todos elos.

O que acontece quando um
desses elos enfraquece?

E o que acontece quando essa fraqueza

está na pessoa que tem o grampeador?

A pessoa que deveria fazer essas conexões.

O professor.

Como professores,
trabalhamos todos os dias

para oferecer apoio social,
emocional e acadêmico

a nossos alunos que chegam até nós
em circunstâncias diversas e difíceis.

Como muitos professores,

tenho alunos que vão para casa todo dia

e sentam-se à mesa da cozinha

enquanto o pai, a mãe ou ambos preparam
uma refeição saudável e balanceada.

Eles passam o jantar
resumindo a história que leram

em inglês do nono ano naquele dia,

ou explicando como funcionam
as leis do movimento de Newton.

Mas também tenho alunos
que vão a abrigos para os sem-teto

ou residências coletivas.

Vão para o carro em que a família deles
está dormindo neste momento.

Eles vêm para a escola com trauma

e, quando vou para casa
todos os dias, levo isso comigo.

Essa é a parte mais difícil de lecionar.

Não são as avaliações,
o planejamento das aulas, as reuniões,

embora certamente essas atividades ocupem
muito tempo e energia dos professores.

A parte difícil de lecionar

são todas as coisas que não conseguimos
controlar para nossas crianças,

tudo o que não podemos mudar para elas
depois que elas saem por nossa porta.

Eu me pergunto se sempre foi assim.

Penso em minha formação
na Universidade da Geórgia,

em que nos ensinaram,
nas aulas de métodos,

que o conceito de bom ensino mudou.

Não estamos desenvolvendo alunos

que irão ingressar
em uma força de trabalho

em que ficarão na linha
de produção de uma fábrica.

Em vez disso, nós as enviamos
a uma força de trabalho

em que elas precisam
conseguir se comunicar,

colaborar e resolver problemas.

Isso transformou as relações
professor-aluno

em algo mais forte

que o fornecedor de conteúdo
e o receptor de conhecimento.

Assistir a palestras e ficar em silêncio
não são mais aceitáveis.

Temos que conseguir construir relações
com e entre nossos alunos

para ajudá-los a se sentirem conectados

em um mundo que depende disso.

Volto a pensar em meu
segundo ano de ensino.

Eu tinha um aluno que chamarei de "David".

Lembro-me de sentir como se tivesse feito
um bom trabalho lecionando naquele ano:

"Ei, não sou professora do primeiro ano.

Sei o que estou fazendo".

Foi no último dia de aula
que desejei a David um ótimo verão.

Eu o observei caminhando pelo corredor

e pensei comigo mesma:

nem sei como é a voz dele.

Foi então que percebi
que eu não estava fazendo direito.

Mudei quase tudo
sobre meu modo de lecionar.

Criei muitas oportunidades
para meus alunos conversarem comigo

e entre si,

para compartilharem a escrita
e verbalizarem seu aprendizado.

Por meio dessas conversas,
comecei não apenas a conhecer a voz,

mas também a dor deles.

David continuou comigo
na sala de aula, no ano seguinte,

e soube que o pai dele
não tinha documentação

e havia sido deportado.

Ele começou a se comportar mal na escola,

porque tudo o que ele queria
era sua família reunida novamente.

De muitas maneiras, senti a dor dele.

Eu precisava de alguém para me escutar,

alguém para me apoiar,

para que eu pudesse apoiá-lo
naquilo que eu não conseguia entender.

Reconhecemos essa necessidade

em policiais que testemunharam
uma cena de crime horrível

e enfermeiras que perderam um paciente.

Mas, quando se trata
de profissionais da educação,

essa urgência está ficando para trás.

Acredito que seja primordial

que alunos e professores,

administradores, paraprofissionais
e todas as outras equipes de apoio

tenham acesso conveniente e acessível
a apoios de bem-estar mental.

Quando atendemos aos outros
de maneira constante,

geralmente entre 25 e 125 alunos por dia,

nossa reserva emocional
é sempre utilizada.

Depois de um tempo,
ela pode ficar tão esgotada

que simplesmente não aguentamos mais.

Isso é chamado de "trauma secundário"
e "fadiga da compaixão",

o conceito de absorver os traumas

que nossos alunos compartilham
conosco todos os dias.

Após um certo tempo,

nossa alma pesa com tudo isso.

O Instituto Buffett
da Universidade de Nebraska

descobriu recentemente
que a maioria dos professores -

86% em ambientes de primeira infância -

sentiu alguns sintomas depressivos
durante a semana anterior.

Eles descobriram
que cerca de um em cada dez

relatou sintomas depressivos
clinicamente significativos.

Minhas interações com colegas
e minhas próprias experiências

me fazem sentir
que essa é uma luta universal

em todos os níveis escolares.

Então, o que estamos perdendo?

O que estamos permitindo
quebrar a corrente e como a reparamos?

Em minha carreira, vivenciei
a morte por suicídio de dois alunos

e de um professor incrível

que amava suas crianças;

inúmeros alunos
sem um lugar para morar;

e crianças entrando e saindo
do sistema de justiça.

Quando isso acontece,

o protocolo é dizer: "Se você precisar
de alguém com quem conversar, então..."

E digo que isso não é o bastante.

Tenho tanta sorte.

Trabalho em uma escola incrível,
com ótima liderança.

Atendo a uma zona grande

com muitas parcerias saudáveis
com agências comunitárias.

Elas vêm fornecendo
um número cada vez maior

de conselheiros e terapeutas escolares

e equipe de apoio
para ajudar nossos alunos.

Ainda fornecem aos funcionários
acesso a aconselhamento gratuito

como parte de nosso plano de emprego.

Mas muitas zonas pequenas
e até algumas grandes

simplesmente não conseguem
pagar a conta sem ajuda.

(Suspiro)

Não somente toda escola precisa
de uma equipe de apoio social e emocional,

profissionais treinados capazes de atender
às necessidades do processo,

não somente os alunos,
não somente os professores, mas ambos,

também precisamos
desses profissionais treinados

com a intenção de procurar
os mais próximos ao trauma

e fazer contato com eles.

Muitas escolas estão fazendo o possível

para preencher as lacunas,

começando com o reconhecimento
de que nosso trabalho

é extremamente difícil.

Outra escola em Lincoln,
a Schoo Middle School,

tem o que chamam
de "quartas-feiras de bem-estar".

Ela convida professores
de ioga da comunidade,

organiza passeios pelo bairro
durante o almoço

e planeja eventos sociais
para unir as pessoas.

A Zachary Elementary School,
em Zachary, Louisiana,

tem o "encontro de meio da semana",

em que convida os professores a almoçar

e a conversar sobre o que está indo bem

e o que pesa no coração deles.

Essas escolas estão abrindo espaço
para conversas importantes.

Finalmente, minha amiga
e colega Jen Highstreet

reserva cinco minutos por dia

para escrever bilhetes
de incentivo a colegas,

reconhecendo o trabalho árduo

e o comprometimento deles com os outros.

Ela sabe que esses cinco minutos

podem ter um efeito cascata
inestimável e poderoso

em toda a nossa escola.

A corrente pendurada em minha sala de aula
é mais do que uma simples decoração.

Esses elos estão sobre nós

pelos quatro anos em que nossos alunos
andam em nossos corredores.

Todo ano, alunos veteranos
retornam à minha sala de aula,

sala 340,

e ainda conseguem apontar
para o elo deles.

Eles se lembram do que escreveram nele.

Sentem-se conectados e apoiados.

E têm esperança.

Não é disso que todos nós precisamos?

Alguém para fazer contato
e certificar-se de que estamos bem.

Para entrar em contato conosco

e nos lembrar de que somos um elo.

De vez em quando, todos nós precisamos
apenas de uma pequena ajuda

para segurar o grampeador.

Obrigada.

(Aplausos) (Vivas)