Como Baltimore declarou um cessar-fogo

Num dia, numa cidade, numa vizinhança - e se toda a gente depusesse as suas armas? Erricka Bridgeford é uma pacifista que quer fazer parar os assassínios e a violência na sua cidade natal de Baltimore. Para isso, ajudou a organizar o Cessar-Fogo de Baltimore, uma campanha de base para manter a paz. Numa apaixonada palestra pessoal, Bridgeford conta a história do movimento Cessar-Fogo e a sua visão mais ampla para reduzir a zero os assassínios em Baltimore.

Há um pastor em Baltimore

que se chama Michael Phillips,

e é o pastor da Igreja Reino da Vida.

Fala muitas vezes de como
os problemas aparecem na nossa vida,

de forma arrogante, com toda a confiança,

como se não haja nada que possamos fazer.

A taxa de homicídios em Baltimore
tem sido assim.

Ano após ano, exibe-se
como um grande problema

que nada nem nenhum de nós pode vencer.

Mas o que acontece em Baltimore

é que nunca se convenceu
a ser vencida.

A história sobre
o Cessar-Fogo em Baltimore

é que Baltimore enfrentou
a taxa de homicídios e disse:

'O que não vais conseguir
é roubar a nossa grandeza.'

Assim, há dois anos,
estou numa reunião do 300 Man March.

Na altura, eu era líder desse movimento.

E um tipo, chamado Ogun

- é como um padrinho
do hip-hop em Baltimore -

veio ter comigo e disse:

"Tenho uma ideia de pedir
um cessar-fogo em Baltimore

"e acho que devia falar contigo
sobre isso".

Respondi: "É mesmo comigo
que deves falar

"porque é uma coisa que temos de fazer."

Andámos a telefonar em vão
e a marcar reuniões em vão,

passaram-se dois anos e nunca
chegámos a encontrar-nos e a falar disso.

Estamos em maio de 2017.

O meu filho Paul, de 19 anos,
está a levar-me para casa

ao fim de um dia de trabalho, e diz:

"Mãe, sabias que a taxa
de homicídios em Baltimore

"é maior do que nunca?"

E eu digo: "Como assim,
é maior do que nunca?

"Como é que isso é possível?

"Então e as pessoas que dizem
ter ligações com as ruas?

"Porque é que elas não usam
essas ligações para um cessar-fogo?"

Daí em diante, passei a ser perseguida

pelos meus sentimentos de impotência
perante o que os outros não faziam.

Acordei no dia seguinte

e percebi que não estava irritada

com o que os outros não faziam.

Anos antes tinha ouvido aquela mensagem,

e não tinha feito nada.

Eu estava irritada por causa
do que devia estar a fazer.

Então levantei-me e pensei:

"Ok, se pudéssemos ter
pelo menos três dias

"em que toda a cidade se comprometesse,

"ninguém matará ninguém.

"Em vez disso, vamos comemorar a vida.

"Quando poderemos fazer isso?"

Estamos em maio, olho para o calendário,

ótimo, tenho tempo livre
no primeiro fim de semana de agosto.

Vamos fazer isso de 4 a 6 de agosto.

Fico muito entusiasmada,
parto para o trabalho.

Quanto mais avanço, mais assustada fico.

Começo a pensar: "Esquece"

(Risos)

"Não vou dizer isto em voz alta.

"Ninguém saberá que pensei nisto
se eu não contar".

Mas aquilo não me largava

porque Deus gosta de nos aparecer

e, como eu parecia desanimada

e sou sempre chamada
a manter a minha integridade,

houve um apelo na minha vida
para eu dizer isto em voz alta.

E como a minha cidade
está despedaçada

e está sempre ansiosa
para mostrar a sua integridade.

havia corações naquela manhã
a chamar-me dentro do meu peito

dizendo que as pessoas da cidade
queriam fazer em conjunto algo importante.

As pessoas que já tinham sido
mortas na minha cidade

estavam a chamar-me.

Sentia-as nas entranhas e no peito,

como um nó na garganta:

"Não podes deixar que a nossa morte
tenha sido em vão,

"porque sabes como dizer
essas coisas em voz alta".

Respondi-lhes com o meu medo:

"Mas pode haver gente morte
nesse fim de semana".

Foi o momento em que tive que aceitar

que talvez, enquanto estivéssemos
a espalhar aquela mensagem:

"Atenção, ninguém vai matar ninguém.
Vamos comemorar a vida!"

talvez alguém estivesse a planear
matar alguém aqui ou ali

mas aí sentiriam um estrondo no espírito.

Percebi que era a altura
de que a minha cidade

tivesse um estrondo coletivo no espírito.

Então, peguei no telefone,
contactei Ogun e disse:

"Disseste que querias um cessar-fogo?

"Que tal? Estou pronta".

Ele disse: "Quando ouvi falar
dos israelitas e dos palestinos em guerra,

"pensei que era muito mau,
que deviam parar com aquilo.

Mas quando ouvi a palavra "cessar-fogo",

"isso fez-me parar e investigar
o que está a acontecer."

Ele queria que Baltimore
recebesse a mesma atenção

do exterior,

para além da introspeção,
sobre o que se estava a passar connosco.

Falámos sobre como isso
não podia ser feito só por uma pessoa.

Nenhuma pessoa, nenhuma organização
podia declarar um cessar-fogo.

Toda a cidade tinha que se envolver
e fazê-lo em conjunto.

Fizemos a primeira reunião em maio.

Apareceram cerca de 12 a 15 pessoas,

e foi nela que arranjámos o nome
de Cessar-Fogo em Baltimore,

porque sabe-se o que acontece
ao ouvirmos "cessar-fogo".

É só não matar ninguém.

Foi assim que nasceu
o Desafio da Paz em Baltimore.

Porque não se trata apenas
de não ser violento,

trata-se de ser propositalmente pacífico.

O que se passa nos nossos pensamentos?

Que tipo de coisas mesquinhas
não saem da nossa boca?

Como estamos a reagir
perante o conflito?

Reuni cinco pessoas em quem confiava,

e nós os seis formámos
o pelotão organizador.

Vamos dar-lhes o nosso apoio.

Quando contar até três gritem: "Pelotão".

Um, dois, três.

Plateia: Pelotão!

EB: Shellers faz anos. Parabéns, Shellers!

Plateia: Parabéns, Shellers!

Emitimos um comunicado para a imprensa

e os "media" disseram-nos
que aquilo ainda não era uma notícia.

"Vamos acompanhar-vos em 7 de agosto
para ver como correu o cessar-fogo.

Dissemos: "Palavra? Tudo bem então."

Baltimore deitou-se ao trabalho.

As pessoas enviaram dinheiro
para a conta PayPal,

para podermos comprar
folhetos e pósteres.

As pessoas vieram buscar
os folhetos e os pósteres,

e espalharam-nos por toda a cidade.

As pessoas começaram
a conversar umas com as outras.

"Que recursos precisam?
O que é que estão a fazer?

"O que é que vos aconteceu?"

Porque nós conhecemos
as raízes da violência neste país.

Pessoas que diziam que a coisa
não iria funcionar, acabavam a frase

com: "mas, por favor, continuem a tentar.

"Alguém tem que fazer qualquer coisa".

Os adolescentes que nos contavam

as coisas que faziam na rua
o dia todo, pediam:

"Mas posso levar um poster
para pôr na parede, à noite,

"para poder vê-lo quando me for deitar?"

Bandidos ligavam, dizendo:

"Posso dizer-vos
de onde a violência não virá

"porque comprometemo-nos
com o Desafio da Paz."

E cumpriram a palavra.

Quando as pessoas diziam:

"Não vai funcionar, porque alguém
vai matar à esquerda ou à direita",

dizíamos: "Não importa,
trata-se de autodeterminação.

"Estás a dizer que não podes
manter a segurança

"num raio de três ou seis quarteirões?"

E respondiam: "Não confundas,
aqui ficará tudo em segurança."

E cumpriram a promessa.

(Aplausos)

Quatro músicas

- parece que tenho os cinco dedos no ar

mas só tenho quatro dedos,
por isso, são quatro -

fizeram-se quatro músicas
sobre o Cessar-fogo em Baltimore.

Aquela que é o melhor exemplo,

é aquela em que um grupo de artistas
se juntaram e fizeram uma canção

que, atualmente, está nomeada
para um Grammy.

O que estava a acontecer,

desde as mais bonitas esquinas
de casas de "crack"

às esquinas mais encardidas
dos escritórios dos políticos

(Risos)

era que toda a gente

falava do que Baltimore
estava a fazer, em conjunto.

Depois, chegou o fim de semana.

Eventos em toda cidade,
pessoas a gritar:

"Feliz dia de Cessar-Fogo!"

Mais de 200 pessoas receberam
cadastros limpos e arranjaram trabalho.

Pessoas entraram em programas
de recuperação da droga

dado o que estava a acontecer
na nossa cidade, no fim de semana.

As pessoas diziam:
"O ar de Baltimore está diferente".

"Nenhuma mãe recebeu
um telefonema, naquela noite".

"Não ouvi tiros nenhuns."

"No sábado, Trey foi tentar
arranjar emprego

"e eu fiquei muito animada com isso".

Ao fim de 24 horas sem homicídios,

estávamos a cantar Kendrick Lamar:

"Vamos ficar bem. Vamos ficar bem."

Então, ás 16:59 de sábado,

recebemos a mensagem
de que alguém tinha sido morto.

Não sabíamos quem era,
mas acabámos por saber que era Trey.

Corremos para a Sargent Street.

Demos as mãos num círculo,
olhámos para o chão e dissemos:

"Isto é terreno sagrado,
porque assim o tornámos,

"porque em toda a nossa cidade,

o local onde as pessoas
perdem a vida pela violência,

"tem que ser terreno sagrado".

Não era apenas para preservar
Trey e a sua passagem

e enviar amor à família dele,

era para fazer uma pausa
e pensar seriamente no que se sentirá

20 minutos depois de matar uma pessoa.

Não podemos introduzir amor nisso?

Porque, enquanto não o fizermos,
não vamos curar esta epidemia.

Mais tarde no mesmo dia,
recebemos outra chamada.

"Dante foi assassinado".

No fim do dia, estávamos abalados.

Na vida real, estávamos abalados,

porque tínhamos aberto
os nossos corações, juntos,

e tínhamos mudado a atmosfera da cidade,

e agora os nossos corações
estavam destroçados, juntos.

Temos que ser honestos
quanto ao facto de que,

quando perdemos seis pessoas
pela violência, no fim de semana passado,

não doeu tanto como nesse fim de semana
em que perdemos só aqueles dois,

porque estávamos atentos.

Estávamos todos juntos cheios de esperança

de que ninguém fosse morto.

Então, tivemos que fazer
um juramento a nós mesmos,

nunca mais ficarmos insensíveis
quando perdermos vidas em Baltimore.

Aquelas duas vidas vão lembrar-nos
a vibrar mais alto e a seguir em frente.

E à medida que seguirmos em frente
para o Cessar-Fogo em Baltimore 365,

porque há trabalho para o ano inteiro,

e há um novo cessar-fogo
no próximo fim de semana,

de 3 a 5 de novembro
- marquem na vossa agenda.

(Aplausos)

Certo? Esperamos a mesma coisa.

Deu nas notícias de todo o mundo,

da Austrália e da Noruega à China.

Todos queriam vir e ajudar Baltimore,

e todos vocês também podem vir. Certo?

À medida que avançamos,
não precisamos de continuar a perguntar:

"O que é que podemos fazer?"

Vimos o poder da consciência coletiva.

Todos vocês interpretaram mal Baltimore.

Todos pensaram que Baltimore
era apenas "The Wire".

Quando perdemos Freddie Gray,

todos viram a revolta de Baltimore,

e as pessoas em todo o mundo
interpretaram mal e não entenderam isso.

O que vocês não perceberam
é que Baltimore tem o poder de erguer-se

e é isso que continuamos a fazer.

(Aplausos)

À medida que avançamos em frente,
vemos-te, EUA,

com os teus sistemas de opressão violenta
tentando deitar-nos ao chão,

mas, mesmo assim, nós levantamo-nos.

Levantamo-nos e alinhamos com cidades
em todo o mundo, parecidas com a nossa,

que estão entregues, sem culpa nenhuma,

às condições criminosas em que vivemos,

e depois são rotuladas de selvagens
pela forma como vivem.

Estamos com elas.

Lembramos-lhes que somos um exemplo
do que podemos fazer, quando dizemos:

"Não, eu não tenho que aceitar
essas condições

"que estão a tentar impor-me.

"Eu é que decido qual é
a visão que tenho de mim mesmo".

Por isso, da próxima vez

que forem confrontados
com um dilema, com problema, digam:

"Vou ser como Baltimore,

"vou olhá-lo de frente

"- deixem que vos diga."

Mas o que vocês não vão fazer
é roubar a minha grandeza.

"Podem acreditar."

Obrigada.

(Aplausos)