Il CBD potrebbe aiutare i consumatori di oppioidi a disintossicarsi?

Il CBD, un composto chimico presente nella pianta della cannabis, potrebbe aiutare a trattare la dipendenza da oppioidi? La neuroscienziata Yasmin Hurd analizza perché le attuali strategie di trattamento, come il metadone, non sono sufficienti a porre fine all'epidemia di oppioidi e spiega come il CBD potrebbe aiutare a ridurre il desiderio e l'ansia associati al consumo di droghe e alle ricadute, fornendo una nuova potenziale terapia sicura e che non dia dipendenza.

Negli ultimi 20 anni,

più di 800.000 persone
sono morte negli Stati Uniti

per overdose.

Sì, più di tutte le vite perse

in tutte le guerre
che questo paese ha combattuto.

La maggior parte dei casi
è dovuta a farmaci oppioidi.

Purtroppo, proprio mentre parliamo,

almeno una persona
sta morendo per overdose

e sta nascendo un bambino
con una crisi da astinenza

dovuta all'esposizione
agli oppioidi nell'utero.

Solo recentemente
alcune aziende farmaceutiche

sono state ritenute responsabili
per la crisi degli oppioidi.

Ma rispetto al loro fatturato
multimiliardario,

le sanzioni pecuniarie che stanno pagando
sembrano minuscole.

Vi faccio una domanda:

perché la dipendenza
e lo stigma della dipendenza

rendono accettabile
la svalutazione delle vite umane?

Ironia della sorte, mi viene spesso posta
la domanda opposta.

Perché dovremmo preoccuparci
dei "tossicodipendenti"?

A volte vengo anche rimproverata

da persone che credono che chi soffre
di un disturbo da uso di sostanze

sia la causa del suo male.

È fragile,

incosciente

e, per questo, non meritevole di aiuto.

Ma se sapeste qualcosa
sulla dipendenza da oppioidi,

sapreste che queste persone
non rientrano nello stereotipo,

non che qualche dipendenza ci rientri.

Si tratta di madri, padri e nonne.

Si tratta di professori, imprenditori,

cheerleader, atleti,

infermieri e conducenti d'autobus.

Sono i vostri fratelli e sorelle.

Rappresentano ogni fibra
del nostro tessuto sociale.

Sì, ogni persona è arrivata
alla dipendenza in modo diverso,

ma una delle cause principali
dell'attuale epidemia

è l'eccessiva prescrizione
di farmaci oppioidi

per il trattamento del dolore cronico.

E questo è uno dei fattori
che rendono diversa quest'epidemia.

Questa specifica epidemia è stata causata
dalle prescrizioni dei medici.

Tutto è iniziato
quando le aziende farmaceutiche

hanno convinto i dottori

che i pazienti
non devono provare dolore.

I produttori di oppioidi affermarono
che i loro potentissimi farmaci

non avrebbero dato dipendenza,

a meno che gli individui
non fossero persone di un certo tipo

provenienti da un certo tipo di gruppi.

Tale disinformazione,

aggravata dalla limitata
istruzione dei medici

e dall'ignoranza popolare
sulle dipendenze,

ha creato quest'epidemia.

Ecco come siamo arrivati qui.

Ora la domanda è:

come si cura un'epidemia
nazionale di oppioidi?

Durante un'epidemia,

normalmente, i governi, i medici
e gli scienziati si uniscono

per aiutare i malati.

Sviluppano nuove strategie,
persino non convenzionali,

per risolvere rapidamente il problema.

Ma per l'epidemia di oppioidi
non è stato così.

Tuttavia, il quadro sta cambiando.

Cominciamo a vedere
azioni governative più aggressive.

Ad esempio, il NIH ha avviato di recente
un nuovo programma chiamato HEAL,

acronimo inglese di
"Helping End Addiction Long-term",

sviluppato per accelerare la ricerca
sulla gestione del dolore e la dipendenza

tramite il finanziamento
di nuove strategie di trattamento.

L'attuale strategia di trattamento
per la dipendenza da oppioidi

è l'uso di altri oppioidi
come il metadone.

Questi pochi farmaci sono stati usati
negli ultimi 50 anni.

Sono considerati terapia di sostituzione.

In pratica, è come rispondere
al fuoco col fuoco.

Hanno salvato molte vite,

eppure non vengono utilizzati
da molti che ne hanno bisogno.

Perché?

Questi farmaci creano anch'essi dipendenza

e, quindi, sono soggetti
a molte normative.

Centinaia di migliaia di persone
devono essere monitorate ogni giorno.

Devono trovare una clinica idonea,

spesso lontana da casa,

prendere i farmaci e far andare
tutto per il verso giusto.

Ovviamente, questo
non è il trattamento più efficace

in un'epidemia.

E solleva anche domande ovvie.

Ad esempio: perché
il trattamento delle dipendenze

è diverso da quello
di altri disturbi clinici?

Per quasi tutti gli altri disturbi,

si prende in farmacia un farmaco
prescritto che non crea dipendenza.

Perché i medici che curano i pazienti
con un disturbo da uso di sostanze

hanno opzioni di trattamento limitate?

Nessuno dice mai

che due o tre trattamenti
sono sufficienti per il cancro,

specialmente se non si tratta di una cura.

E questo ci porta al problema
da 200 miliardi di dollari.

Rispondere al fuoco col fuoco
è una strategia ragionevole,

ma se usassimo un tipo diverso di fuoco,

un tipo di fuoco più sicuro?

Perché non sviluppare un trattamento
che non crea dipendenza

ricavandolo da un altro farmaco?

Così è cominciato il mio viaggio

per cercare di creare un trattamento
per la dipendenza da oppioidi

e mi ha portato in direzioni
davvero sorprendenti.

Il mio viaggio è iniziato
con lo studio della cannabis,

più conosciuta come marijuana.

Per capire come la cannabis
potrebbe aiutare

nella lotta contro l'epidemia di oppioidi,

prima bisogna capire un po'
la scienza che sta dietro questa droga

e la politica.

La cannabis è una pianta complessa.

Infatti, è composta
da oltre 140 cannabinoidi,

che sono le sostanze attive della pianta

che si legano ai recettori
cannabinoidi nel nostro corpo.

Il potente cannabinoide psicoattivo
che porta a uno stato di euforia

è il THC,

che noi scienziati chiamiamo
tetraidrocannabinolo.

Semplice, no?

Ma la politica è molto più complicata.

Le posizioni sulla cannabis

e la quantità di THC considerata
sicura da consumare

sono cambiate drasticamente
nel corso degli anni.

In effetti, questo paese ha avuto
un rapporto di odi et amo

con questa droga.

La cannabis viene
o fortemente demonizzata

o glorificata.

Demonizzata perché la cannabis
è una sostanza di categoria Schedule I

secondo la DEA,
l'agenzia antidroga statunitense,

che significa che la cannabis
è considerata

una droga ad alto potenziale di abuso

e senza alcun valore medicinale.

Inoltre, la dicitura Schedule I
ha portato ad arresti di massa

per l'uso di cannabis,

specialmente tra i giovani uomini neri.

Tuttavia, le cose stanno cambiando.

Il pendolo si sta spostando
nella direzione opposta.

Oggi la cannabis è legale
per uso medico o ricreativo

in quasi tutti gli stati.

Il Congresso sta esaminando
anche una legge

per eliminare la cannabis
dalla lista delle droghe.

Abbiamo anche notato un grande aumento
di ricerche sulla cannabis.

La maggior parte degli studi,
compresi alcuni dei miei,

si concentra sul THC.

Infatti, le nostre ricerche sugli animali
hanno dimostrato una relazione negativa

tra il THC e la dipendenza da oppioidi.

Comunque, come ho detto,

la pianta di cannabis
ha oltre 100 cannabinoidi.

Quindi, non c'era solo il THC da studiare.

Nell'esaminare un altro cannabinoide,

il cannabidiolo, noto come CBD,

abbiamo sorprendentemente
notato elementi rilevanti

per alleviare i comportamenti
legati alla dipendenza da oppioidi.

Così la mia ricerca si è spostata sul CBD.

Allora, cos'è questo CBD che è passato
dall'essere un perfetto sconosciuto

fino a pochi anni fa,

ad essere ovunque:

nel nostro caffè la mattina,

nella nostra acqua a pranzo

e nella nostra birra a cena?

Il CBD proviene dalla pianta di cannabis,

ma, al contrario del THC
che ha effetti psicoattivi,

il CBD non crea dipendenza.

Stiamo ancora cercando di capire
come funzioni il CBD,

ma sappiamo che altera
le sostanze chimiche nel cervello

che regolano le emozioni e l'ansia.

Curiosamente, somministrare
il CBD alle nostre cavie

con un storia clinica
di autosomministrazione di eroina

riduceva il loro bisogno di eroina.

Nello specifico, il CBD riduceva
il bisogno di eroina innescato

dagli stimoli ambientali
precedentemente associati alla droga.

Lasciatemelo ripetere.

Il CBD riduceva il bisogno di eroina
innescato da stimoli legati alla droga.

Questo è importante

perché quel desiderio è spesso scatenato
dalla memoria legata agli stimoli

precedentemente associati
al consumo di droga.

Ed è una questione di vita
o di morte quotidiana

per le persone dipendenti dagli oppioidi.

In parole povere,

il desiderio può portare a una ricaduta

e alla morte per overdose.

Quindi, ridurre il desiderio
è un'importante strategia di trattamento.

Ottenere risultati come questo da cavie

è il primo passo fondamentale
nella procedura della FDA

per creare nuovi farmaci.

Il passo successivo:

i test sull'uomo.

Nel nostro primo test sull'uomo

abbiamo dimostrato che il CBD è sicuro,

anche se i soggetti in esame
avevano fatto uso di potenti oppioidi.

Poi, per determinarne l'efficacia,

abbiamo condotto studi clinici

e ci siamo assicurati
che sia i ricercatori

sia i partecipanti allo studio

ignorassero se si trattasse
di CBD o di placebo.

Questi studi hanno prodotto
gli stessi risultati ottenuti

negli esperimenti sulle cavie animali.

Quindi, ora sappiamo
che il CBD può ridurre

il desiderio innescato
dagli stimoli ambientali

nei consumatori umani di eroina.

Per di più, i risultati hanno dimostrato

che il CBD ha ridotto l'ansia
associata al consumo di droghe.

Ed è importante perché l'ansia
è un altro fattore critico

che innesca il desiderio.

Inoltre, il CBD ha anche ridotto
i livelli dell'ormone dello stress,

il cortisolo,

che sono spesso elevati
nei i tossicodipendenti.

È stato interessante scoprire

che il CBD continuava a diminuire
il desiderio e l'ansia

anche una settimana
dopo il suo ultimo utilizzo.

L'efficacia prolungata
è un aspetto molto positivo

per le persone che assumono
un qualsiasi farmaco.

Stiamo, quindi, accumulando le prove.

Il CBD ha il potenziale per ridurre
le criticità della dipendenza da oppioidi

come il desiderio e l'ansia.

Ma non abbiamo ancora finito
di sviluppare il farmaco.

Lo standard della medicina
stabilito dalla FDA

è costituito da test clinici estesi.

Recentemente ho avuto la fortuna
di avere la rara opportunità

di condurre un ampio
test clinico con il CBD

su persone con dipendenza da oppioidi.

E si prevede che lo studio continui
per almeno altri due anni.

Ora si sta studiando il CBD
per curare numerose malattie.

E, nell'ultimo decennio,

la nostra società ha assistito
a un'esplosione del CBD.

Viene messo in bevande, cibi,

prodotti per il benessere
e per la cura della pelle.

Il CBD viene dato anche
agli animali domestici.

Quindi il CBD è un farmaco miracoloso
come viene dipinto da molti?

No.

Ha dei potenziali benefici medici?

Sì.

Ma l'unico modo per avere la certezza
sulla piena sicurezza ed efficacia del CBD

è attraverso ampi test clinici.

Quindi è possibile

cambiare le carte in tavola,

prendendo questa pianta a noi familiare
per creare un farmaco

che non crea dipendenza
e approvato dalla FDA

per la dipendenza da oppiodi?

Assolutamente sì.

Ecco perché ora stiamo lavorando sodo
per creare una soluzione a base di CBD.

Secondo me,

i potenziali benefici sono evidenti
e anche straordinari.

Significa restituire
alle famiglie madri e padri.

Significa avere un figlio
che finisce il liceo o l'università.

Ma soprattutto

significa aiutare a salvare molte
delle centinaia di migliaia di vite

che altrimenti si perderebbero
a causa degli oppioidi

nel prossimo decennio.

Grazie.

(Applausi)