Como os médicos podem ajudar os pacientes de baixa renda (e ainda obter lucro)

A assistência médica norte-americana moderna é definida por altos custos, despesas gerais elevadas e inacessibilidade, principalmente para pacientes de baixa renda. E se pudéssemos redesenhar o sistema para atender os pobres e ainda fazer os médicos ganharem dinheiro? Em uma palestra reveladora (e surpreendentemente divertida), o médico P. J. Parmar compartilha a história da clínica que ele fundou no Colorado, onde atende apenas refugiados reassentados que usam, em geral, o Medicaid, e defende uma nova abordagem sobre o serviço médico.

A Avenida Colfax,
aqui em Denver, Colorado,

já foi chamada de a rua
mais comprida e malvada dos EUA.

Meu consultório está lá
no mesmo local, um deserto médico.

Há hospitais e clínicas
do governo próximos,

mas não o bastante para atender
os pobres que vivem na área.

Refiro-me àqueles que utilizam o Medicaid.

Não apenas os sem-teto;
20% do país usa o Medicaid.

Se seus vizinhos são uma família de quatro
que ganha menos de US$ 33 mil ao ano,

eles têm direito ao Medicaid,

mas não conseguem encontrar
um médico para atendê-los.

Um estudo do Merritt Hawkins

constatou que apenas 20%
dos médicos de família em Denver

atendem pacientes do Medicaid.

Desses 20%, alguns atendem, no máximo,
cinco pacientes do Medicaid por mês;

outros fazem os pacientes esperarem
meses para serem atendidos,

mas atenderão vocês hoje
se tiverem o Blue Cross.

Essa forma de discriminação
de classe é legal

e não é um problema só em Denver.

Quase metade dos médicos
de família do país

recusam-se a atender
pacientes do Medicaid.

Por quê?

Porque o Medicaid paga menos
que o plano de saúde privado

e porque os pacientes do Medicaid
são vistos como mais problemáticos.

Alguns se atrasam para as consultas,
outros não falam inglês

e alguns têm problemas
para seguir instruções.

Pensei a respeito enquanto
estava na faculdade de medicina.

Se eu pudesse criar um método
para atender pessoas de baixa renda

em vez de evitá-las,

eu teria clientes garantidos
e pouquíssima concorrência.

(Risos)

Após a residência, abri uma clínica
para o tratamento aos desassistidos,

não como uma ONG,
mas como uma clínica particular,

uma pequena empresa que atende
apenas refugiados reassentados.

Isso foi há seis anos

e, desde então, atendemos
50 mil refugiados em consultas médicas.

(Vivas) (Aplausos)

Noventa por cento de nossos
pacientes têm Medicaid,

e a maioria dos demais
é atendida gratuitamente.

Muitos médicos dizem
que o Medicaid não dá dinheiro,

mas estamos indo bem.

Como?

Se fosse capitalismo real,
eu não contaria a vocês,

porque vocês se tornariam
meus concorrentes.

(Risos)

Mas chamo isso de capitalismo "pulsante".

(Risos)

E precisamos de mais pessoas
fazendo isso, não menos; eis como.

Derrubamos as paredes
de nosso labirinto médico

aceitando os desafios
dos pacientes do Medicaid,

transformando-os em oportunidades
e aceitando as diferenças.

Os aspectos práticos podem parecer
simples, mas eles se somam.

Por exemplo, não agendamos consultas.

Só atendemos na hora.

Claro, é assim que funciona
nos prontos-socorros,

em serviços de urgência

e no Taco Bell,

(Risos)

mas não em consultórios médicos.

Por que fazemos isso?

Porque Nasra não sabe marcar uma consulta.

Ela tem celular, mas não tem créditos.

Não sabe falar inglês, nem navegar
nas opções do celular.

Não consegue chegar à consulta
na hora, porque não tem carro.

Ela pega o ônibus.

Cuida de três filhos e do pai deficiente.

Não agendamos consultas.

Ela aparece quando quiser,

mas costuma esperar menos
de 15 minutos para ser atendida.

Então, ela passa o tempo
que for preciso conosco:

às vezes, 40 minutos,
geralmente menos de 5.

Ela adora essa flexibilidade.

É como ela ia ao médico na Somália.

Eu adoro, porque não pago funcionários
para fazerem o agendamento,

e temos taxa zero
de não comparecimento e atrasos.

(Risos)

(Aplausos)

Faz sentido para o negócio.

Outra diferença é
a disposição do consultório.

As salas de exame abrem
direto para a sala de espera.

Os próprios médicos chamam os pacientes

e ficam apenas em uma sala
em vez de alternar entre salas.

A queima de etapas reduz custos
e aumenta a satisfação do cliente.

Também distribuímos remédios gratuitos
direto da sala de exame,

para aqueles com ou sem receita médica.

Se o bebê de Nasra estiver doente,

damos Tylenol infantil
ou amoxicilina diretamente a ela.

Ela pode levar o bebê direto pra casa
em vez de parar na farmácia.

Não sei vocês, mas fico doente
só de ver todas aquelas opções.

Nasra não conseguiria lidar com isso.

Também enviamos mensagens aos pacientes.

Abrimos à noite e aos finais de semana.

Atendemos em casa.

Já demos carga em carro
com bateria arriada.

(Risos)

Com satisfação do cliente tão alta,
nunca precisamos fazer propaganda,

e ainda estamos crescendo 25% ao ano.

Ficamos muito bons
em trabalhar com o Medicaid,

já que é praticamente o único plano
de saúde com o qual trabalhamos.

Outras clínicas vão em busca
de dez planos só para fechar as contas.

É exaustivo.

Um sistema de pagador único
é como a monogamia: funciona melhor.

(Risos)

(Aplausos)

Claro, o Medicaid foi fundado
por contribuintes como vocês,

que devem estar se perguntando:
"Quanto isso custa ao sistema?"

Somos mais baratos do que as alternativas.

Alguns pacientes podem ir
ao pronto-socorro,

o que pode ter um custo alto,
só para um simples resfriado.

Outros podem ficar em casa
e deixar os problemas piorarem,

mas a maioria tentaria marcar
uma consulta em uma clínica

que faz parte do sistema chamado
"Federally Qualified Health Centers".

É uma rede nacional
de clínicas credenciadas

que recebe o dobro do financiamento
do governo por visita

do que médicos particulares como eu.

Não só recebem mais verba,

como, por lei, só pode haver
uma clínica por área.

Isso significa que elas têm o monopólio
de financiamento especial aos pobres.

Como qualquer monopólio,

há uma tendência dos preços
subirem e da qualidade cair.

Não sou uma entidade
governamental, nem uma ONG.

Sou uma clínica particular.

Tenho a motivação capitalista
para a inovação.

Preciso ser rápido e amigável.

Tenho que ser rentável
e culturalmente sensível.

Devo ser um moreno alto e bonito.

(Risos)

(Aplausos)

Se eu não for, ficarei
de fora dos negócios.

Posso inovar mais rápido do que uma ONG,

porque não preciso de reunião
para mover um grampeador.

(Aplausos)

Realmente, nenhuma de nossas
inovações são novas ou únicas.

Só as juntamos de uma maneira única

para ajudar as pessoas de baixa renda
enquanto ganhamos dinheiro.

Então, em vez de ficar com esse dinheiro,

invisto de volta
na comunidade de refugiados

como despesas de representação.

Esta é a Mango House,

minha versão de uma clínica médica.

Nela, temos programas
para alimentar e vestir os pobres,

programas extraclasse, aulas de inglês,

igrejas, dentistas, auxílio jurídico,
saúde mental e grupos de escoteiros.

Os programas são administrados
por arrendatários e uma equipe incrível,

mas todos recebem algum financiamento
dos lucros de minha clínica.

Alguns chamam isso
de empreendedorismo social.

Eu chamo de serviço social arbitrário,

que explora as ineficiências de nosso
sistema de saúde para atender os pobres.

Estamos atendendo 15 mil refugiados ao ano

a um custo menor do que em outros locais
para onde eles iriam.

Claro, há desvantagens em fazer isso
como uma empresa privada,

em vez de ser uma ONG
ou entidade governamental.

Há impostos e vulnerabilidades jurídicas.

Há mudanças nas taxas do Medicaid
e especialistas que não o aceitam,

e há ameaças de bomba.

Notem a ausência de apóstrofo nessa frase:

"Íamos explodir todos vocês, refugiados!"

(Risos)

"Íamos explodir todos vocês, refugiados,

mas, em vez disso, fomos
fazer a aula de inglês de vocês".

(Risos)

(Aplausos)

Vocês devem estar pensando:
"Esse cara é diferente.

(Risos)

Incomum?

(Risos)

Um narcisista comunitário?

(Risos)

Um unicórnio, talvez,

porque, se fosse tão fácil,
outros médicos fariam o mesmo".

Baseado nas taxas do Medicaid,
pode-se fazer isso na maior parte do país.

Você pode ser seu próprio chefe,

ajudar os pobres
e ganhar dinheiro com isso.

Médicos, vocês escreveram
nas suas dissertações na faculdade

que queriam ajudar os menos favorecidos,

mas depois seu idealismo foi arrancado
de vocês durante o seu curso,

sua criatividade foi tirada de vocês.

Não precisa ser assim.

Vocês podem escolher a medicina
aos desassistidos como uma especialidade,

ou serem especialistas

que reduzem custos para atender
pacientes de baixa renda.

E para os demais que não
trabalham na assistência médica,

o que vocês escreveram
no formulário de emprego?

A maioria de nós queria salvar
o mundo, fazer a diferença.

Talvez vocês tenham tido
sucesso na carreira,

mas agora estão procurando
por algum significado?

Como podem chegar lá?

Não me refiro apenas a doar
algum tempo ou dinheiro,

e sim como usar a sua competência

para inovar em novas maneiras
de atender os outros.

Pode ser mais fácil do que pensam.

O único modo de resolver a lacuna
do tratamento aos desassistidos

é ver isso como uma
oportunidade de negócios.

O único modo de resolver
a lacuna da desigualdade

é reconhecer nossos privilégios
e usá-los para ajudar os outros.

(Aplausos)