Come i dottori possono aiutare i pazienti a basso reddito (e trarne comunque profitto)

Il moderno servizio sanitario americano è caratterizzato da costi elevati, spese generali alte e inaccessibilità, specialmente per i pazienti a basso reddito. E se potessimo riprogettare il sistema per servire i poveri e trarne comunque profitto? In questa illuminante (e sorprendentemente divertente) conferenza, il medico P.J. Parmar condivide la storia della clinica che ha fondato in Colorado, dove esamina solamente i profughi reinsediati che usano principalmente Medicaid, il programma di assistenza sanitaria statale, e promuove una nuova interpretazione del servizio sanitario.

Colfax Avenue, qui in Denver, Colorado

un tempo chiamata la strada
più lunga e maligna in America.

Il mio ufficio è nello stesso posto;
è un deserto sanitario.

Nei dintorni ci sono cliniche
governative e ospedali,

ma non abbastanza per curare
i poveri che vivono nella zona.

Per poveri, intendo chi ha Medicaid,
l'assitenza statale.

Non solo i senzatetto;
il 20% di questo Paese ha Medicaid.

Se i vostri vicini sono una famiglia
di quattro con meno di 33.000$ l'anno,

allora possono ricevere Medicaid.

Ma non possono trovare
un dottore che li visiti.

Uno studio di Merritt Hawkins

ha dimostrato che solo il 20%
dei medici generici in Denver

esaminano pazienti con Medicaid.

E di quel 20% alcuni hanno limiti,
come cinque pazienti Medicaid al mese.

Altri fanno aspettare i pazienti Medicaid
per mesi prima di visitarli,

ma se avete la Blue Cross,
vi visiteranno subito.

Questa forma di discriminazione
di classe è legale

e non è un problema solo a Denver.

Almeno la metà dei medici
generici nel Paese

rifiutano di esaminare pazienti Medicaid.

Perché?

Perché Medicaid paga di meno
rispetto l'assicurazione privata

e perché i pazienti Medicaid
sono visti come più impegnativi.

Alcuni fanno ritardo agli appuntamenti,
altri non parlano inglese

e altri hanno problemi
a seguire le istruzioni.

Ci ho pensato quando frequentavo
la facoltà di medicina.

Se potessi progettare una pratica
che provvede alle persone a basso reddito

invece di evitarle,

allora potrei avere clienti garantiti
e pochissima competizione.

(Risate)

Quindi dopo l'internato, ho cominciato
a praticare tra le comunità sottoservite.

Non come non profit,
ma come clinica privata.

Un piccolo business che si cura
solamente di profughi reinsediati.

Questo fu sei anni fa,

e da allora, abbiamo esaminato
50.000 profughi.

(Applausi)

Il 90% dei nostri pazienti hanno Medicaid

e il restante, li esaminiamo gratis.

Molti dottori dicono che non puoi
guadagnare con Medicaid,

ma noi ce la caviamo benissimo.

Come?

Se questo fosse vero capitalismo,
allora non ve lo direi,

perché sareste la mia competizione.

(Risate)

Ma lo chiamo "capitalismo da buonisti".

(Risate)

E abbiamo bisogno di più persone,
non di meno, quindi ecco come.

Abbattiamo gli ostacoli
del nostro labirinto medico

prendendo le sfide dei nostri
pazienti Medicaid,

transformandole in opportunità
e intascando la differenza.

Le questioni pratiche sembrano
semplici, ma tutto torna.

Per esempio, non abbiamo appuntamenti.

Basta solo presentarsi.

Ovviamente, è così che funziona
al pronto soccorso,

alle cure urgenti e ai Taco Bell.

(Risate)

Ma di solito non nello studio
del medico di famiglia.

Perché lo facciamo?

Perché Nasra non può chiamare
per un appuntamento.

Ha un telefono, ma non ha credito.

Non parla inglese e non può
navigare la catena telefonica.

Non può arrivare puntuale

perché non possiede una macchina,
prende il pullman,

e si prende cura di tre bambini
oltre a suo padre disabile.

Perciò non abbiamo appuntamenti;

si presenta quando vuole,

ma aspetta meno di 15 minuti
per essere esaminata.

Poi passa tutto il tempo
che le serve con noi.

A volte sono 40 minuti,
di solito sono meno di cinque.

Lei ama questa flessibilità.

È come funzionava in Somalia.

Io lo amo perché non devo pagare
staff per organizzare gli orari,

e abbiamo un tasso di mancanze
e di ritardi pari a zero.

(Risate)

(Applausi)

È un buon affare.

Un'altra differenza
è il nostro layout di ufficio.

I nostri ambulatori hanno accesso
alla stanza d'attesa,

i nostri operatori sanitari
accolgono i pazienti

e rimangono in una stanza
invece di alternarsi nei laboratori.

Togliere dei passaggi riduce i costi
e aumenta la soddisfazione dei clienti.

Distribuiamo anche medicine gratuite,
direttamente dall'ambulatorio:

farmaci da banco e
anche qualcuno da prescrizione.

Se il bambino di Nasra è malato,

le diamo una bottiglia di Tylenol
per bambini o amoxicillina.

Può portare il bambino a casa
invece di fermarsi in farmacia.

Non so voi, ma io mi ammalo
solamente guardando tutte le opzioni.

Nasra non ha alcuna possibilità lì dentro.

In più scriviamo ai pazienti.

Siamo aperti di sera e nei weekend.

Facciamo visite a domicilio.

Abbiamo ricaricato batterie d'auto.

(Risate)

Con un'alta soddisfazione dei clienti
non abbiamo mai dovuto fare pubblicità,

eppure stiamo crescendo il 25% all'anno.

Siamo diventanti molto bravi
a lavorare con Medicaid,

visto che è l'unica compagnia
di assicurazione con cui trattiamo.

Altri studi medici inseguono
10 compagnie diverse

solo per sbarcare il lunario.

Ciò è estenuante.

Un sistema con un unico ordinante
è come la monogamia: funziona meglio.

(Risate)

(Applausi)

Certamente, Medicaid è finanziata
da contribuenti come voi,

quindi potreste chiedervi,
''Quanto costa al sistema?''

Siamo più economici delle alternative.

Alcuni dei nostri pazienti
andrebbero al pronto soccorso,

il che costerebbe migliaia,
per un semplice raffreddore.

Alcuni rimarrebbero a casa a lasciare
che i loro problemi peggiorino.

Ma molti cercherebbero di prendere
un appuntamento a una clinica

che fa parte del sistema
''Federally Qualified Health Centers''.

Ciò è una rete nazionale di cliniche
della previdenza sociale

che per ogni visita riceve il doppio
dei finanziamenti governativi

rispetto a dottori privati come me.

Non solo prendono più soldi,

ma per legge, ce n'è può essere
solo una in ogni area.

Questo significa che hanno un monopolio
sui fondi straordinari per i poveri.

E come ogni monopolio,

c'è la tendenza all'aumento dei costi
e alla diminuzione della qualità.

Non sono un ente governativo
o un'organizzazione non profit.

Sono uno studio privato.

Ho una spinta capitalista all'innovazione.

Devo essere veloce e amichevole.

Devo essere efficiente in termini di costi
e culturalmente sensibile.

Devo essere alto, abbronzato
e affascinante.

(Risate)

(Applausi)

Se non lo sono, esco dal giro.

Innovo più velocemente di una non profit,

perché non devo fare una riunione
per spostare una pinzatrice.

(Applausi)

Davvero, nessuna delle nostre
innovazioni sono nuove o uniche;

le mettiamo insieme in un modo unico

per aiutare chi è di reddito basso
pur facendo profitto.

Poi, invece di portare quei soldi a casa,

li rimetto nella comunità dei profughi
come spesa aziendale.

Questa è la Mango House.

La mia versione di un centro medico.

In essa abbiamo programmi
per sfamare e vestire i poveri,

programmi extra-scolastici,
lezioni di inglese,

chiese, dentista, aiuto legale,
salute mentale e gruppi di scout.

Questi programmi sono gestiti
da organizzazioni di inquilini

e da un incredibile staff,

ma tutti ricevono un po'
di fondi dalla mia clinica.

Alcuni lo chiamano imprenditoria sociale.

Io lo chiamo arbitraggio
dei servizi sociali.

Sfruttare le inefficienze del nostro
sistema sanitario per servire i poveri.

Serviamo 15.000 rifugiati all'anno

a costi inferiori rispetto
a dove andrebbero altrimenti.

Certo, ci sono lati negativi
nel farlo come azienda privata

piuttosto che non profit
o ente governativo.

Ci sono tasse ed esposizioni legali.

Ci sono sbalzi nelle tariffe di Medicaid
e specialisti che non accettano Medicaid.

E ci sono minacce di attentati.

Notate come non ci sono
apostrofi, è tipo,

"Stavamo per far saltare
in aria tutti voi rifugiati!"

(Risate)

"Stavamo per far saltare
in aria tutti voi rifugiati,

ma poi invece siamo andati
alla vostra lezione di Inglese.''

(Risate)

(Applausi)

Ora, potreste pensare,
''Questo tipo è un po' diverso.''

(Risate)

Insolito.

(Risate)

Un narcisista comunitario?

(Risate)

Un unicorno, forse,

perché se fosse così semplice,
allora lo farebbero altri dottori.

In base alle tariffe di Medicaid,
potete farlo in gran parte del Paese.

Potete essere il vostro capo,

aiutare i poveri e guadagnare bene.

Medici,

avete scritto nei vostri
saggi di ammissione

che volevate aiutare i meno fortunati.

Ma poi il vostro idealismo si è spento
durante la formazione.

Hanno tolto la vostra creatività.

Non deve essere per forza così.

È possibile scegliere la medicina
per i disagiati come specialità.

O potete essere specialisti

che riducono i costi per esaminare
chi è di basso reddito.

Per il resto, chi non lavora
nel settore sanitario,

cosa avete scritto
nelle vostre candidature?

Molti di noi volevano salvare
il mondo, fare la differenza.

Magari avete successo
nella vostra carriera

ma ora state cercando un significato?

Come potete arrivarci?

Non intendo solo dare
qualche dollaro o qualche ora;

ma come usare la vostra esperienza per
creare nuovi modi di servire gli altri.

Potrebbe essere più facile
di quanto pensate.

L'unico modo per colmare il divario
delle cure ai bisognosi

è vedendola come un'opportunità d'affari.

L'unico modo per chiudere
il divario di disuguaglianza

è riconoscendo i nostri privilegi
e usarli per aiutare gli altri.

(Applausi)