海洋中最重要的肛門

這是絨毛襪？過熟的香蕉？發霉的牙膏管？事實上，這是一隻小海參：其構造是無腦肉體包裹住一條消化道，兩端分別是嘴巴和肛門。雖然牠看起來很奇怪，牠卻每天忙於為整個生態系統的繁盛舖路。賽拉．萊特帶大家前往海底，去探索這些香腸型奇觀的生活。

完整課程連結：https://ed.ted.com/lessons/the-most-important-anus-in-the-ocean-cella-wright
課程設計：賽拉．萊特
導演：古托．BR、佛拉維亞．高多伊、利維亞．賽瑞．法蘭西歐

猜猜你現在看到的是什麼？

是絨毛襪嗎？

過熟的香蕉？

發霉的牙膏管？

事實上，這是一隻小海參。

雖然牠看起來很奇怪，

牠卻每天忙著為
整個生態系統的繁盛舖路。

海參屬於棘皮動物門，

其他棘皮動物還有海膽、海星、

及其他放射狀對稱
且體表多刺海洋無脊椎動物。

有些海參有羽狀觸手
從嘴巴伸出來，

有些則像膨脹的氣球一樣，

還有些看起來就像無頭雞怪——

一種稀有深海海參即以此為名。

但牠們常是長柱型。

海參本質上是環繞
消化道的無腦肉質結構，

兩端分別是嘴巴和肛門。

海參從頭到尾有很黏的管足，

讓牠們能在海底疾走。

特殊的管足能用來取食和呼吸，

不過許多海參其實
是透過牠們的肛門來呼吸。

透過有節奏地收縮和放鬆肌肉，

牠們將水吸入體內類似
肺的構造中再排出，

這個構造叫做呼吸樹，
它能從海水粹取出氧氣。

某幾類螃蟹和隱魚
會利用這種有節奏的動作，

一旦海參的肛門擴大，
牠們就搖擺而進尋求掩蔽。

一隻海參的後端一次可以
容納高達十五隻隱魚。

然而，似乎並非所有海參
都能容忍這種侵入行為。

有幾種海參在肛門
周圍有五顆牙齒，

這意味著牠們可能為了對抗
不速之客而產生了演化。

但就連沒有肛門牙齒的海參

也配有工具可以自我防禦。

牠們用來躲避威脅和反擊的工具

是牠們的可變膠原組織（MCT）。

這種像膠質的組織內有
大量的膠原，稱為「纖維絲」。

蛋白質能和這些纖維絲作用，

使其更緊密，組織硬化，

或使其疏離，組織柔軟。

這種多功能的組織有許多好處：

它能協助有效率的移動，

讓海參塞得進小空間，

並讓牠們能夠透過分裂
進行無性生殖。

但最震撼的 MCT 應用
是在被捕食者襲擊時，

數種海參能夠鬆開附著的內部組織，

快速軟化和收縮肌肉，

將許多器官從肛門射出。

這個動作稱為「捨棄內臟」，

是種效果驚人的防禦機制。

除了會讓捕食者
受到驚嚇並分心之外，

有幾種海參的內臟很黏且有毒性。

捨棄內臟的做法似乎很極端，

但海參只需要幾週的時間，

就能將射出失去的內臟再生。

除了演化成會游泳

和不移動就能進食的
極少數海參以外，

這類笨重的生物
多是花時間在海底吃草。

海參無所不在，從淺海岸

到海面下六千公尺深的海溝都有。

在深海海底，牠們佔了
生物量的絕大多數，

在某些地區比例高達 95%。

當這些香腸型的奇觀跋涉時，
牠們會吸起沙子，

將沙中的有機物質消化掉，
將副產品排泄出來。

在這個過程中，海參會分解碎石，

將營養物回收，
清理海底並為海底充氧，

為海草床及殼類水生動物
創造出適宜生長的條件。

海參的排泄物也能協助珊瑚形成，

且可能也為海洋環境
扮演緩衝海洋酸化的角色。

身為海洋的清潔者，
牠們非常擅長自己的工作：

一般認為有大約一半的海底沙地

曾經通過海參的消化道。

所以，下次當你在享受沙子

從腳趾間擠過的感受時，別忘了：

那些沙粒可能在某個時點

曾被這種用屁股呼吸的
醬瓜型生物給排泄出來。