Un traumatisme-cadeau : une enfance internationale | Saeko Mizuta |TEDxFulbrightTokyo

Saeko Mizuta a grandi entre deux mondes, le Japon et les États-Unis, et en se basant sur sa propre expérience d'enfance multilingue et multiculturelle, elle a fondé TCK Workshop, une société pédagogique qui vient en aide aux enfants à travers les difficultés sociales, culturelles et scolaires que comporte des déplacements internationaux.

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. En savoir plus : http://ted.com/tedx

Connaissez-vous des enfants

qui parlent couramment l'anglais
et une autre langue ?

Ces enfants ont peut-être
déménagé avec leur famille

d'un pays à un autre.

Ou peut-être que leurs parents
sont de nationalités différentes.

En grandissant, ces enfants sont exposés
à plusieurs langues et cultures

en même temps.

Et alors que ce type d'enfance devient
de plus en plus commun,

si vous demandez à l'un de ces enfants :

« Hey, est-ce que
cette expérience te plaît ? »

il pourrait vous répondre :

« Non, en fait c'est vraiment
difficile, je galère.

Et mes parents galèrent avec moi. »

Il y a vingt ans,
j'étais l'une de ces enfants

et à force d'aller et venir entre
les États-Unis et le Japon,

je vous avoue que, à l'époque,
je détestais ma vie.

Chaque déménagement était un traumatisme,

et j'étais vraiment à la traîne
d'un point de vue scolaire.

Mais aujourd'hui,
maintenant que je suis adulte,

ces mêmes expériences sont devenues
un cadeau qui m'aide de bien des façons.

Mais alors, qu'est-ce qui rend
une enfance internationale si difficile ?

J'ai bénéficié du soutien inconditionnel
de ma famille du début à la fin,

et c'était une grande chance.

Mais maintenant que j'y réfléchis,

je pense que c'était
vraiment très compliqué

pour chacun d'entre nous.

Dès mon arrivée à
la Harvard Business School

grâce à la bourse Fulbright,

j'ai donc commencé à travailler sur
une idée qui allait devenir ma start-up.

Il s'agit d'un service pédagogique
venant en aide aux enfants internationaux

à travers leurs difficultés particulières,
à la fois scolaires et psychologiques.

Mais alors, qu'est-ce qui rend
une enfance internationale si difficile,

mais si enrichissante sur le long terme ?

La première difficulté, c'est la langue.

Vous savez ce que les gens disent :

« Ah, les jeunes enfants, ils arrivent
à assimiler une langue si vite.

Il ou elle y arrivera
en un rien de temps. »

Ça vous dit quelque chose ?

Alors oui, c'est vrai,
si la question est :

« Peuvent-ils communiquer
dans cette langue ? »,

mais si la question est :

« Peuvent-ils penser et apprendre
dans cette langue ? »,

la réponse, c'est qu'en réalité
cela nécessite bien plus de temps.

Les chercheurs nous disent que cela
peut prendre entre cinq et sept ans

pour atteindre ce niveau d'aisance.

Il y a un de nos élèves

qui vit depuis six ans
dans un environnement anglophone.

Il parle si bien anglais

qu'on jurerait que c'est là
sa langue maternelle.

Il a la note maximale
dans tous ses cours d'anglais.

Mais s'il s'agit de maths ou de physique,

il préfère quand même
que les cours soient en japonais.

Il dit : « Oh, c'est juste que
ça va plus vite comme ça.

Tu sais, c'est plus facile d'apprendre
tous ces concepts difficiles.

J'arrive mieux à les manipuler
dans ma tête

quand ils sont en japonais. »

En bref, c'est plus facile de réfléchir.

Donc, si vous êtes un enfant
qui apprend dans une langue

que vous ne maîtrisez pas encore
entièrement,

ça peut limiter votre processus cognitif,
votre capacité d'apprentissage.

C'est pourquoi, pour tout élève
qui grandit avec plusieurs langues,

il est essentiel qu'ils soient au niveau
dans la langue d'enseignement

aussi vite que possible,

pour qu'ils puissent apprendre
ce qu'ils devraient apprendre

à ce niveau scolaire.

Dans le même temps, ils doivent rester
à niveau dans leur langue maternelle,

et c'est très difficile.

Ce n'est pas non plus quelque chose
qui se développe tout seul.

Cela demande de l'engagement,
de l'organisation et de l'investissement,

pas seulement de la part de l'enfant,
mais aussi de la part de la famille.

Un enfant confronté à cette épreuve
a besoin d'aide, mérite qu'on l'aide.

Et cela vient soit des proches,

soit de professionnels
qui les aident à en fournir.

Et je me souviens

que, en traversant cette étape,
c'était très déroutant.

J'avais presque l'impression
que le problème venait de moi.

« Je ne suis peut-être
pas assez intelligente

parce que j'ai beau passer
tellement de temps à travailler,

je ne suis assez bonne
dans aucune des deux langues. »

La barrière linguistique
peut aussi être très dure

pour la vie sociale de l'enfant à l'école.

Avez-vous déjà eu l'impression
qu'il y a des facettes de vous

que vous ne pouvez jamais vraiment
exprimer dans votre deuxième langue ?

Vous savez, que vous n'arrivez pas
à être aussi drôle,

à avoir l'air aussi intelligent,

ou à être aussi intéressant
que vous l'êtes en réalité

parce que vous êtes limité par la langue.

Eh bien, imaginez que vous êtes un ado,
confronté à cela cinq jours par semaine.

Au secours !

Apprendre une langue, c'est donc
un processus long et difficile.

Le cadeau, bien sûr, c'est l'ouverture.

Une fois qu'on maîtrise les deux langues,

on peut aller étudier ou travailler
dans deux pays différents.

On a accès aux informations et au savoir
recueillis dans les deux langues.

Et on peut nouer des liens avec
deux groupes de personnes très différents.

Le monde bilingue est si riche.

C'est presque comme si l'on vivait
deux vies en même temps.

La deuxième difficulté, c'est la culture.

Un matin, dans le Michigan,
une petite fille entre en classe,

et le professeur l'accueille
avec une étreinte chaleureuse,

comme il le fait chaque matin.

Une semaine après, elle déménage au Japon,

où étreindre les gens ne se fait pas trop,

et où on exprime son affection autrement.

Après un essai bien gênant en public,

elle se rend compte que l'on ne peut
pas vraiment étreindre les gens au Japon

sans les mettre totalement mal à l'aise

et gagner le titre
de « zarbi de service ».

(Rires)

Alors elle arrête d'enlacer les autres,

mais savoir n'est pas ressentir.

Elle a toujours envie d'étreindre
les autres, et ça lui manque.

Mais elle sait qu'elle doit respecter
la norme culturelle

pour pouvoir être acceptée comme
membre à part entière de la communauté,

et que si elle échouait, cela
ferait d'elle la marginale

qui n'arrive pas à respecter les règles.

Et parce que la culture ne concerne pas
seulement ce que l'on mange

et les jours fériés que l'on célèbre,

mais est aussi ce système de pensée
qui englobe tout,

qui met en lumière différents
aspects du monde

et attribue des sens différents
à ces aspects,

et ainsi, crée des expériences
complètement différentes

du même monde,

on peut trouver ce genre de différence
dans tout et n'importe quoi,

de, disons, comment
être populaire à l'école,

à comment avoir l'air crédible
lors d'un entretien d'embauche,

en passant par comment dire
à quelqu'un que on l'aime,

et comment évaluer sa relation amoureuse
après quelques rendez-vous.

Et puisqu'il n'y a pas de mode d'emploi
pour toutes ces normes culturelles,

vous êtes obligé de les apprendre
en faisant des tentatives,

et beaucoup, beaucoup
d'erreurs embarrassantes.

Ce qui rend tout ça plus douloureux,

c'est qu'on commence
à le prendre personnellement.

On en arrive à penser :

« Hé, oh, il faut que je fasse attention
à ma façon de me comporter.

Il faut que je vérifie perpétuellement
que je ne fais rien de gênant »

-- tout ça pour être accepté.

Ce que nous offre
une éducation biculturelle,

c'est la révélation que
les normes culturelles

sont une construction sociale.

Les gens peuvent croire dans des choses
complètement différentes

selon leur lieu de naissance
ou leur éducation.

Et ce qui semble relever du bon sens
ou même de la vérité dans une culture

peut, ailleurs, ne pas être comme tel.

Et même si chaque culture
est une totale, belle,

fonctionnelle et différente
approche de la vie,

aucune d'entre elles
n'est une vérité universelle.

En être conscient peut vous donner
deux types de liberté.

La première, c'est de choisir les règles
que vous voulez suivre

à des moments importants de votre vie.

Mon choix d'aller à Harvard

et de devenir entrepreneuse

ne correspond pas nécessairement
au rôle féminin traditionnel au Japon.

Mais je peux choisir de me sentir féminine
si j'en ai envie,

parce que je sais que cette féminité
peut avoir des sens différents

dans différents endroits.

La seconde, c'est une prise de conscience.

Le truc délicat avec la culture,
c'est que quand on en fait partie,

c'est très difficile d'en être conscient.

Vous savez, on dit

que c'est l'air que l'on respire
et l'eau où l'on nage,

mais lorsque l'on est pleinement immergé
dans deux cultures ou plus,

le contraste fait que
c'est soudain plus facile

de prendre conscience
de l'influence qu'elles ont sur nous.

Et si vous avez davantage conscience

des préjugés culturels
et des stéréotypes que vous avez,

cela vous rend bien plus doué

pour nouer des liens avec quelqu'un
d'une autre culture.

Vous savez, dans le monde d'aujourd'hui
avec ses divisions et ses frontières,

nous avons besoin de davantage
de personnes qui sont douées pour cela.

La dernière difficulté, c'est l'identité.

Une petite fille américaine qui a vécu
à Shanghai pendant huit ans

retourne à Washington.

Et là-bas, ses nouveaux amis
lui disent pour plaisanter :

« Ah, retourne en Chine d'où tu viens ! »

Ce jour-là, un peu plus tard,
elle m'a dit :

« Finalement, je ne suis pas à ma place
ici non plus, tu vois ?

On dirait que je n'ai ma place
nulle part, maintenant. »

Et cette impression d'être déraciné puis
sans racines peut vraiment vous ronger.

Je dois admettre que, encore aujourd'hui,

j'ai parfois du mal avec cette question :

« Mais au fait, qui suis-je vraiment,
et où ai-je ma place ? »

parce que je ressens une profonde
connexion avec le Japon,

et aussi avec les États-Unis,

mais je n'appartiens vraiment
à aucun des deux.

Je suis hybride.

Et être comme ça, c'est être en minorité
au Japon, de là où je viens.

Et ça peut être très difficile,
d'autant plus pour un enfant,

parce qu'on veut être capable
de définir clairement qui on est

et avoir cet endroit sûr dans le monde
où on peut simplement être soi-même

et être accepté,

et ne pas avoir besoin de
toujours faire tant d'efforts.

Le cadeau, dans toute cette confusion,

c'est que la confusion est en fait
une invitation ouverte

pour nous permettre de trouver un temps et
un endroit où nous nous sentons chez nous,

pour définir les relations qui ont du sens

et qui nous aide à nous sentir chez nous,

définir ce que nous pouvons faire

pour donner à nos vies plutôt compliquées
une direction et du sens.

Parfois, tout ce dont on a besoin pour
se dire : « Ah, ma place est ici »,

ce sont quelques amis très proches,

des amis qui vous comprennent,
vous voyez, avec vos deux facettes.

Parfois, c'est une mission
ou une vision que vous voulez réaliser.

C'est quelque chose que vous voulez
donner en retour

là où vous vous sentez chez vous.

Et parce que des concepts
comme l'identité et la nationalité

sont en réalité bien moins concrets
et définitifs qu'on ne le pense,

il y a de la place
pour la réinterprétation.

Il y a une forme de plasticité

qui vous permet de recréer ce sentiment
d'appartenance, peut-être perdu un jour.

Dans cette crise identitaire, l'invitation

est donc une invitation à choisir
qui l'on veut être

et ce que l'on veut faire de sa vie.

Alors, s'il y a l'un de ces enfants
internationaux dans votre entourage,

je vous le demande, s'il vous plaît,
soyez gentil avec eux.

Même s'ils ne parlent
pas encore intelligemment,

ne croyez pas qu'ils ne le soient pas.

Essayez de ne pas les juger,

ni de les voir comme des stéréotypes,
ni d'être condescendant.

Au contraire, s'il vous plaît,
aidez-moi à les encourager,

à leur dire de tenir le coup,

d'avoir de l'ambition.

Et rejoignez-moi dans l'inclusion
de ces enfants,

la célébration de leur potentiel

et un vrai rapprochement entre nous.

Et si vous êtes l'un de ces enfants,
mon dieu, laissez-moi vous dire

que vous faites quelque chose que
n'importe qui trouverait très difficile.

Vous n'êtes pas seul.

Vous méritez d'être aidé.

Et si vous avez besoin d'aide,
n'ayez pas peur d'en demander.

Le monde compte sur vous pour
vous accrocher jusqu'au bout.

Merci.

(Applaudissements)