酒精如何讓你有醉意？

乙醇這分子僅由幾個碳原子組成，就造成醉意。乙醇通常被稱為酒精，是酒精性飲料中的活性成分。它到底如何造成醉意？為什麼對不同的人有不同的影響？茱蒂．葛里索帶大家進入人體內，來一趟酒精之旅。

完整課程連結：https://ed.ted.com/lessons/how-does-alcohol-make-you-drunk-judy-grisel
課程設計：茱蒂．葛里索
導演：安東．鮑加堤

乙醇：

其分子僅由幾個碳原子組成，

醉意就是它造成的。

乙醇通常被稱為酒精，

是酒精性飲料中活性成份。

其簡單結構有助於它溜過薄膜，

躲在許多不同的隱蔽處，

產生出的影響會比其他
更笨重的分子多出許多。

那麼酒精是如何造成醉意，

它對不同人的影響
為什麼有這麼大的不同？

要回答這些問題，

我們就需要跟著酒精
走一趟體內之旅。

酒精會進入胃，透過消化道，

特別是小腸，被吸收到血液中。

胃裡面的東西會影響到
酒精進入血液的能力，

因為在吃過東西後，

將胃和小腸分開的
幽門括約肌會關閉。

所以，在吃過大餐之後，
進入到血液中的酒精量

可能只有空腹情況的四分之一。

酒精會從血液到達器官，

特別是血液流入最多的器官：

肝臟和大腦。

酒精會先抵達肝臟，

肝臟中的酵素
分兩步將酒精分子分解。

第一步，叫做抗利尿激素的酵素

會將酒精轉為有毒的乙醛。

接著，叫做醛脫氫酶的酵素

會將有毒的乙醛
轉換為無毒的乙酸鹽。

伴隨著血液循環，
肝臟會持續將酒精清除——

這個消除酒精的第一關
就決定了有多少酒精

能到達大腦及其他器官。

酒精會產生哪些情緒、
認知、行為上的影響——

也就是所謂的醉態，
則由大腦敏感度來決定。

酒精增加大腦的主控物質，
即神經傳遞質 γ-氨基丁酸，

並減少大腦的主要汽油，
即神經傳遞質麩胺酸，

這會讓神經元的溝通大大減少，

適量酒精會讓飲酒者放鬆，

更高劑量則令飲酒者睡著，

若高到會中毒的劑量，
則能阻礙生存必需的大腦活動。

酒精也會刺激

從中腦延伸到依核的一小群神經元，

這個區域和動機息息相關。

和所有成癮性藥物一樣，

它也會促進將多巴胺注入依核中，

讓飲用者感到一股愉悅感。

酒精也會造成一些神經元
合成及釋放腦內啡，

腦內啡能讓我們面對壓力
或危險時能冷靜下來。

腦內啡水平的提升，

帶來與服用酒精相關的
陶醉感和放鬆感。

最後，如果肝臟分解酒精的速度
比大腦吸收的速度快，

醉意就會消失。

每個人在這趟旅程中
任何一處有所不同，

就可能會影響到酒醉的程度。

比如，體重相同的一男一女，

在吃一樣的餐點時，
喝了等量的酒精，

血液中的酒精濃度
（BAC）仍然會不同。

這是因為，女性的
血液通常比較少——

一般來說女性的脂肪比例較高，

比起肌肉，需要的血液比較少。

如果比較少的血液量
要運載同等量的酒精，

那就表示女性的
酒精濃度會比較高。

肝臟中處理酒精的酵素
若有基因差異也會影響 BAC。

經常喝酒可能會增加
這些酵素的生產量，

從而改變酒精的耐受度。

另一方面，長期飲酒過量的人

肝臟可能會受損，
那就會有反效果。

同時，多巴胺、γ-氨基丁酸、
及腦內啡傳遞在基因上的差異，

可能造成酒精使用疾患的風險。

天生腦內啡或多巴胺比較低的人，

可以透過飲酒來自我治療。

有些人比較可能會飲酒過量，

是因為有敏感的腦內啡反應，
會增加酒精的愉悅效果。

其他人因為在 γ-氨基丁酸的
傳遞方面有所不同，

導致他們對於酒精的
鎮靜效果特別敏感，

這會降低其發展為
飲酒失調的可能性。

同時，大腦會減少 γ-氨基丁酸、
多巴胺、腦內啡的傳遞，

並增強谷氨酸活動，
以適應長期飲酒。

即有飲酒習慣的人
更可能會焦慮、難入睡，

且不容易感受到愉悅。

當飲酒感覺很正常、
不飲酒反而不舒適時，

這些結構和功能上的改變
都可能會導致酒精濫用，

因而形成惡性循環。

所以，人對酒精的感受
會受基因和過去經驗的影響——

那就表示有些人比其他人
更容易出現某些飲酒模式，

且飲酒史會導致
神經和行為的改變。