Что нужно, чтобы запустить на орбиту телескоп

Участница программы TED Fellows и астроном Эрика Хэмден возглавляет команду, которая занимается созданием FIREBall — телескопа, который закреплён на гигантском шаре на самой верхней границе с космосом и ищет подсказки о том, как создаются звёзды. Она отправляет нас в удивительное путешествие длиною в десятилетие, цель которого — воплотить в реальность идею создания телескопа и вывести его на орбиту, и показывает, что неудачи неизбежны, когда выходишь за пределы известного.

Я астроном, который создаёт телескопы.

Я делаю это, потому что,
во-первых, они прекрасны.

А во-вторых,

чтобы узнать что-то новое о Вселенной,

нужно взглянуть на неё

по-новому.

Новейшие технологии в астрономии,

такие как линзы, фотопластинки,

всё, вплоть до космических телескопов, —

всё это дало нам новые возможности
для изучения Вселенной

и, естественно, привело к новому пониманию

нашего места в ней.

Но эти открытия даются непросто.

Понадобился труд тысяч людей и 44 года,

чтобы превратить космический телескоп
«Хаббл» из идеи в реальность

и запустить его на орбиту.

Для этого нужно время,

нужно уметь мириться с неудачами,

нужны люди,

которые каждый день
принимают решение не сдаваться.

Я знаю, как это трудно,
потому что сама живу с этим.

Я почти всё время терплю неудачи,
но всё равно продолжаю работать,

потому что именно так создаются телескопы.

Телескоп, над которым я работаю,

называется «воздушный шар для обнаружения
слабого излучения межгалактической среды

с красным смещением» —
это сложно даже произнести,

поэтому мы называем его FIREBall.

Не волнуйтесь, в конце моего
выступления он не взорвётся.

Я работаю над созданием
FIREBall более 10 лет

и сейчас возглавляю команду
потрясающих людей, которые его построили.

FIREBall предназначен для наблюдения
за очень незаметными вещами:

гигантскими облаками водорода.

Эти облака огромны.

Они больше, чем вы можете
себе представить.

Это громадные,

громадные облака водорода,
которые перемещаются между галактиками.

Я работаю над FIREBall,

потому что хочу изменить
наше представление о Вселенной,

чтобы мы видели не только свет звёзд,

а могли бы увидеть и измерить
каждый существующий атом.

Не более.

(Смех)

Но наблюдение даже за частью этих атомов

поможет нам понять, почему галактики
выглядят именно так, а не иначе.

Я хочу понять,

как водород попадает
в галактику и создаёт звезду.

Я начала работать
над FIREBall в 2008 году,

но не над самим телескопом,
а над светочувствительным датчиком,

сердцем любого телескопа.

Этот датчик разрабатывался
командой, к которой я присоединилась

в Лаборатории реактивного движения НАСА.

Мы должны были доказать, что этот датчик
сможет по-настоящему успешно

регистрировать водород.

Работая над этой задачей,

я уничтожила несколько очень,
очень, очень дорогих датчиков,

пока не поняла, что использовала
прибор, который создавал плазму,

вызывавшую короткое замыкание
во всех электрических деталях.

Мы использовали другой прибор,
появлялись другие проблемы,

и на создание датчика у нас ушли годы.

Но когда датчик наконец заработал,

это было незабываемо.

Наши нынешние датчики теперь
в 10 раз лучше предыдущих,

и их уже используют
в других новых телескопах.

Наши датчики позволят нам по-другому
взглянуть на Вселенную и наше место в ней.

Итак, датчики готовы,

пора приниматься за телескоп.

FIREBall — необычный телескоп,

потому что он находится
и не в космосе, и не на земле.

Он свисает на тросе
с огромного воздушного шара

и работает в течение всего одной ночи

на высоте 40 километров в стратосфере,

на границе с космосом.

Отчасти потому что граница с космосом
намного дешевле самого космоса.

(Смех)

При изготовлении телескопа
нас ждали новые неудачи:

неработающие зеркала,

замена поцарапанных зеркал;

сбои системы охлаждения —

системы, которую пришлось
переделать целиком.

Неудачи при калибровке, мы проводили
испытания снова и снова, и снова, и снова.

Неудачи, которых вообще не ожидаешь:

однажды на наш спектрограф

сел милейший, но очень злой птенец сокола.

(Смех)

Хотя, честно говоря, это был
самый знаменательный день

в истории этого проекта.

(Смех)

Это был замечательный сокол.

Устранив повреждения после его атаки,
мы подготовили телескоп

к первой попытке запуска
в августе 2017 года,

но запустить не смогли

из-за шести недель непрекращающегося
дождя в пустыне Нью-Мексико.

(Смех)

Деморализованные, мы вернулись
туда же, откуда начинали:

в август 2018 года, десятый год проекта.

И утром 22 сентября

наконец-то запустили телескоп.

(Аплодисменты)

Я так много отдала этому проекту,
практически всю жизнь,

и я до сих пор не могу поверить,
что это случилось.

У меня есть фотография,
снятая на закате того дня,

на которой изображён наш воздушный шар,

под ним — FIREBall

и почти полная луна.

Я люблю эту фотографию.

Как же я её обожаю!

Но когда я смотрю на неё,

мне хочется плакать.

Потому что полностью надутые шары
имеют сферическую форму,

в отличие от этого.

У этого форма слезы,

потому что в нём образовалась дыра.

Иногда воздушные шары тоже дают сбой.

FIREBall разбился при посадке
в пустыне Нью-Мексико,

и мы не получили нужных данных.

Вечером того дня я подумала:

«Зачем я этим занимаюсь?»

И с тех пор я много думала о причинах.

Я поняла, что в моей работе много вещей,

которые ломаются и не работают,

которые мы не понимаем и они не работают,

которые не получаются с первого раза,

и поэтому не работают.

Я думаю о тысячах людей,
которые строили «Хаббл»,

и сколько неудач им пришлось пережить.

Они терпели бессчётное количество неудач,
душераздирающих неудач,

даже когда он был в космосе.

Но несмотря на все эти неудачи,
они не сдались.

Я думаю о том, почему люблю свою работу.

Я хочу понимать,
что происходит во Вселенной.

Вы все тоже хотите понимать,
что происходит во Вселенной.

Я хочу понять,
что происходит с этим водородом.

И в результате я осознала, что открытие —
это процесс нахождения вещей,

которые не работают.

Неудачи неизбежны, когда вы выходите
за пределы известных фактов.

А это то, чего я хочу добиться.

Поэтому я решаю продолжать.

И наша команда сделает то,

что делали до нас все,
кто хоть что-нибудь построил:

мы попробуем снова

в 2020 году.

Сегодня это может казаться неудачей,
и действительно так кажется,

но это станет неудачей,

только если я сдамся.

Большое спасибо.

(Аплодисменты)