Il passato, presente e futuro della dipendenza da nicotina

L'uso del tabacco resta la principale causa di malattie e morti prevenibili negli Stati Uniti e che uccide molte più persone ogni anno di alcol, Aids, incidenti stradali, droghe, omicidi e suicidi tutti insieme. Seguite l'esperto di politica sanitaria, Mitch Zeller, nelle oscure profondità dell'industria del tabacco, che rivelerà la sordida storia di dipendenza da nicotina e vi inviterà a immaginare un mondo dove un cambio di politica possa aiutare le persone a non diventare dipendenti.

Vi racconterò una storia.

Vi racconterò una storia

di come un prodotto di consumo
è diventato il più letale

che si possa immaginare.

La sigaretta.

La sigaretta è il solo
prodotto di consumo

che, usato nel modo previsto,

uccide prematuramente
metà degli utilizzatori di lunga data.

Ma questa è anche la storia

del lavoro svolto
al Food and Drug Administration

e precisamente,
del lavoro che svolgiamo

per creare la sigaretta del futuro,

che non creerà o porterà alla dipendenza.

Molte persone credono
che il problema del tabacco o del fumare

sia stato risolto negli USA

visti i grandi progressi fatti

negli ultimi 40, 50 anni,

relativamente al consumo
e alla diffusione.

Ed è vero;

la percentuale dei fumatori
è ai minimi storici.

Vale sia per gli adulti
che per gli adolescenti.

Ed è vero che coloro
che fumano ancora

fumano molte meno sigarette al giorno

rispetto al passato.

Ma se vi dico
che l'uso del tabacco,

attraverso un'esposizione
sia diretta che indiretta

del fumo delle sigarette,

resta la causa principale
di malattie e morte evitabili

in questo paese?

Questa è la verità.

E se vi dico che in realtà
uccide molte più persone

di quanto pensiamo?

Anche questo è vero.

Ogni anno il fumo uccide più dell'alcol,
dell'Aids, degli incidenti d'auto,

delle droghe illegali, degli omicidi
e suicidi tutti insieme.

Anno dopo anno.

Nel 2014,

il predecessore
del Dr. Adams ha rilasciato

il rapporto del 50° anniversario
del Ministro della Sanità

sul fumo e la salute.

Le vittime del fumo
sono in cima alla lista

perché la lista
delle malattie correlate al fumo

è sempre più lunga.

Perciò si può stimare

che il fumo uccide
480.000 americani ogni anno.

Si tratta di decessi
assolutamente prevenibili.

Come possiamo far finta di niente
davanti a una statistica così?

Molto di quello che abbiamo sentito
alla conferenza

riguarda esperienze
individuali e personali.

Come si può trattare
a livello di popolazione

quando ci sono 480.000 madri,

padri, sorelle, fratelli, zie e zii,

che muoiono inutilmente
ogni anno a causa del tabacco?

E cosa succede
quando pensi a questo percorso

verso il futuro?

Fai un semplice calcolo:

nel rapporto del 50° anniversario
del Ministero della Sanità di 5 anni fa,

quando fu stilata
quest'orribile statistica,

giusto a metà del secolo --

ci sono stati più di 17 milioni
di morti prevenibili negli USA

legate all'uso di tabacco,

a causa soprattutto delle sigarette.

Il Ministro della Sanità ha concluso

che 5,6 milioni di bambini
vivi negli Usa nel 2014

più in là moriranno prematuramente
a causa delle sigarette.

5,6 milioni di bambini.

Questo è un problema di salute pubblica
per tutti noi

ma soprattutto per noi autorità

della Food and Drug Administration
e del "Centro di Prodotti del Tabacco".

Cosa possiamo fare?

Che possiamo fare per invertire
questa parabola di malattia e di morte?

Abbiamo un'indicazione interessante
per aiutare

a risolvere il problema del tipo:

come la sigaretta è diventata
così come la conosciamo?

Qual è la vera natura
del tabacco e del commercio di sigarette?

Come ha agito l'industria

nel mercato tradizionalmente
non regolamentato?

L'indicazione

viene da documenti interni finora
secretati dall'industria del tabacco.

Venite con me

nella macchina del tempo di documenti
dell'industria del tabacco.

Il 1963,

era 25 anni prima che il Ministro
della Sanità riuscisse a definire

che la nicotina e le sigarette
creassero dipendenza.

Ciò avvenne solo nel rapporto
del 1998 del Ministero.

Il 1963,

era un anno prima del primissimo
rapporto ministeriale del 1964.

Ricordo il 1964.

Non ricordo il rapporto
del Ministro della Sanità,

ma mi ricordo il 1964.

Ero un ragazzino che cresceva
a Brooklyn, New York.

Era l'epoca in cui

circa un adulto su due
fumava negli Usa.

Entrambi i miei genitori
erano grandi fumatori all'epoca.

L'uso del tabacco era
così normalizzato che --

non era la Carolina del Nord,
la Virginia o il Kentucky,

era Brooklyn --

facevamo posaceneri
per i genitori nelle ore di arte.

(Risate)

I miei erano posaceneri bruttini,
ma erano sempre posaceneri.

(Risate)

Così normale che c'erano
ciotole di sigarette sfuse all'ingresso

di casa nostra e delle altre case

come gesto di benvenuto
quando c'erano ospiti.

Ora torniamo al 1963.

Il miglior avvocato
per la Brown and Williamson,

allora la terza azienda di sigarette
più grande negli Usa,

scrisse quanto segue:

"La nicotina crea dipendenza.

Stiamo commercializzando
nicotina, una droga che dà assuefazione."

Un'affermazione sorprendente,

per quanto non dice
e per quanto dice.

Non dice di essere
nell'industria delle sigarette.

Non dice di essere
nell'industria del tabacco.

Dice di essere nel business
della nicotina.

Philip Morris nel 1972:

"La sigaretta non è un prodotto,

è un pacchetto.

Il prodotto è la nicotina.

Il pacchetto è un contenitore
per la provvista giornaliera di nicotina.

La sigaretta, un distributore
per una dose di nicotina."

Torneremo alla nozione
di dose più tardi.

R.J. Reynolds nel 1972:

"L'industria del tabacco
potrebbe essere considerata

parte dell'industria farmaceutica
specializzata,

molto ritualizzata e stilizzata.

I prodotti del tabacco
contengono e rilasciano solo nicotina,

una potente droga con una serie
di effetti fisiologici."

All'epoca, e per molti decenni,

l'industria ha pubblicamente
negato la dipendenza

e che essa ne sia stata la causa.

Ma sapevano la vera natura
della loro attività.

Con il tempo,

ci sono stati problemi di salute
resi pubblici sulle sigarette,

risalenti a decenni prima.

Come ha reagito l'industria?

Come ha reagito

nel mercato storicamente
non regolamentato?

Negli anni '30,

attraverso la pubblicità
che mostrava immagini di dottori

e professionisti del settore sanitario

con messaggi rassicuranti.

Questa è la pubblicità di Lucky Strikes,

le sigarette più popolari
negli anni '30:

[20.679 medici dicono:
"Le Lucky sono meno irritanti."

La tua protezione per la gola
contro irritazione e tosse.]

(Risate)

Noi ridiamo,

ma questa è il tipo di pubblicità

che circolava inviando
messaggi rassicuranti sulla salute.

Avanziamo velocemente
agli anni '50, '60 e '70.

Anche qui, in assenza
di regolamentazione,

vedremo modifiche del prodotto

e del design

per rispondere
alle preoccupazioni per la salute.

Questo è il filtro Kent Micronite.

Qui l'innovazione
era la sigaretta con filtro.

[Il piacere di fumare a pieno...

oltre alla prova
della migliore protezione per la salute.]

Ciò che chi fumava
questo prodotto non sapeva,

che il loro dottore non sapeva,

che il governo non sapeva,

è che era un filtro
rivestito di amianto.

(Sospiri)

Così che quando la gente
fumava queste sigarette con filtro

e inalava le sostanze chimiche e il fumo

che sono associate
a cancro, malattie polmonari

e cardiovascolari,

aspiravano anche fibre di amianto.

(Sospiri)

Negli anni '60 e '70,

la cosiddetta innovazione
era la sigaretta leggera.

Il tipico prodotto del momento
che si chiamava True.

E questo dopo che le relazioni
della Sanità hanno iniziato a venir fuori.

E vedete l'aria preoccupata sul suo viso.

[Dopo ciò che ho sentito,

ho deciso o di smettere,
o di fumare le True.

Fumo le True.]

(Risate)

[Le sigarette con meno
catrame e nicotina.]

Poi dice, "Pensaci".

Poi, più sotto, a caratteri piccoli,

ci sono i valori di catrame e nicotina.

Cos'era la sigaretta leggera?

Come funzionava?

Questa è un'illustrazione
della modifica del prodotto

conosciuta come "filtro di ventilazione."

Non è un disegno in scala.

Questa è solo un'immagine

in modo che si vedano i fori
di ventilazione perforati dal laser

che sono stati previsti sul filtro.

Quando guardate una vera sigaretta,

è più difficile vederlo.

Tutti i brevetti
per questi tipi di filtro mostrano

che i fori di ventilazione
dovrebbero essere a 12 mm

dall'estremità del filtro.

Come funzionava?

La sigaretta si incastrava
in un macchinario.

Il macchinario iniziava
ad aspirare dalla sigaretta

e a registrare i livelli
di catrame e nicotina.

Mentre il macchinario fumava,

l'aria esterna penetrava
nei fori di ventilazione

e diluiva le quantità di fumo
che entrava dalla sigaretta.

Così mentre il macchinario fumava,

venivano rilasciati davvero
meno catrame e nicotina

rispetto alla sigaretta tradizionale.

Ciò che l'industria del tabacco sapeva

era che gli esseri viventi
non fumano come macchine.

Come fanno gli umani a fumare?

Dove si mettono le dita?

(Mormorio)

Dove vanno le labbra?

Vi ho detto che il brevetto diceva

che i fori stanno a 12 mm
alla parte delle labbra.

I fumatori nemmeno sapevano
dove si trovavano,

ma tra dita e labbra,
i fori si ostruivano.

E quando si ostruivano i fori,
non si aveva più una sigaretta leggera.

E risulta che in realtà

c'è tanta nicotina
in una sigaretta leggera

quanto in una normale.

La differenza è quello che c'è fuori.

Ma se blocchi quello che sta fuori,

diventa una sigaretta normalissima.

Il Congresso ha incaricato la FDA
di regolamentare il tabacco,

sono 10 anni questo mese di giugno.

Avete sentito le statistiche all'inizio

sull'enorme contributo che danno
le sigarette alle malattie e alle morti.

Abbiamo fatto anche molta attenzione

a come le sigarette siano
uno strumento per rilasciare stupefacenti

e la notevole efficienza
con cui rilasciano nicotina.

Diamo un'occhiata.

Quando il fumatore aspira dalla sigaretta,

la nicotina passa dal fumo al cervello

in meno di 10 secondi.

Meno di 10 secondi.

Una volta nel cervello,

si trovano queste cose
chiamate "ricettori di nicotina".

Sono lì...

ad aspettare.

Sono lì ad aspettare, detto con le parole
del documento della Philip Morris,

la "dose successiva di nicotina".

Il fumatore che vedete là fuori,

riunito con altri fumatori,

al freddo,

al vento,

nella pioggia,

sta provando un bisogno,

e probabilmente ha dei sintomi
da astinenza.

Questi sintomi di astinenza
sono il messaggio chimico

che questi ricettori
stanno mandando al corpo,

dicendogli: "Nutrimi!"

E un prodotto che rilascia
la sostanza in 10 secondi

è veramente efficiente e crea dipendenza.

Abbiamo parlato
con così tanti esperti di dipendenze,

negli anni.

E la storia che sento è sempre la stessa:

"Riesco a togliere dipendenza
a eroinomani,

cocainomani o fumatori di crack,

ma non riesco a farli smettere di fumare."

Una buona parte di questo è dovuto
alla storia dei 10 secondi.

La FDA ha nei suoi intenti

di usare le sue regolamentazioni

per far sì che creino meno dipendenza
possibile se non eliminarla del tutto.

Ci stiamo lavorando.

E questo potrebbe avere
notevole impatto sulla popolazione,

solo con questa azione.

Un anno fa abbiamo creato
modelli dinamici della popolazione,

e abbiamo pubblicato i risultati
nel "New England Journal".

A causa dell'effetto generazionale
di questa politica,

che vi spiegherò tra un minuto,

ecco quello che è risultato
come previsione alla fine del secolo:

più di 33 milioni di persone

che altrimenti sarebbero diventate
regolari fumatrici

non lo diventeranno
perché la sigaretta che useranno

non procurerà assuefazione.

Questo poterà la percentuale
degli adulti fumatori a meno di 1,5%.

E la combinazione di queste due cose

potrebbe evitare più di otto milioni
di morti legate al fumo

che sarebbero avvenute

dall'impatto generazionale
di tutto questo.

Perché dico "generazionale"?

Per i ragazzini.

90 per cento di adulti fumatori,
hanno iniziato da ragazzini.

La metà è diventata fumatore cronico

prima di avere l'età legale
per acquistare un pacchetto di sigarette.

Metà lo sono diventati prima dei 18 anni.

Sperimentazione.

Fumatore regolare.

Dipendenza.

Decine di anni di fumo.

E poi le malattie,

ed è per questo
che si parla di un prodotto

che uccide prematuramente
la metà dei fumatori di lunga data.

L'impatto generazionale di questa politica
di riduzione della nicotina

è profondo.

Quei vecchi documenti industriali
avevano una parola per i giovani.

Erano descritti come
"i fumatori di rimpiazzo"

I fumatori di rimpiazzo per quelli

che morivano o smettevano.

Future generazioni di ragazzini,
in particolar modo,

si stanno avviando
verso comportamenti rischiosi.

Non possiamo fermarli.

Ma come sarebbe se le sigarette che fumano

non creassero più dipendenza?

Sarebbe il ritorno degli investimenti
della sanità pubblica

sulla popolazione nel tempo.

Non ho detto nulla
sulle sigarette elettroniche.

Ma devo dire qualcosa
sulle sigarette elettroniche.

(Risate)

Abbiamo a che fare con un uso smodato
di queste sigarette da parte di giovani.

E quello che ci preoccupa maggiormente,

in concomitanza con i numeri crescenti
quando si tratta di prevalenza,

è la frequenza.

Non solo ci sono più ragazzi
che fumano sigarette elettroniche,

ma sempre più ragazzi usano sigarette
elettroniche per 20 giorni o più su 30,

come non mai da quando
sono arrivate queste sigarette.

E alla FDA facciamo
tutto quello che possiamo,

con programmi e politiche,

innanzitutto per parlare ai ragazzi

e dire loro che questo
non è un prodotto innocuo

e accertarci che i ragazzi
non si inizino o sperimentino

nessun prodotto del tabacco,

sia combustibile o meno.

Ma pensate alle sigarette elettroniche
in un mercato regolato

come qualcosa
che possa essere di beneficio

ai fumatori adulti di sigarette

che sono in transizione
verso l'abbandono del fumo.

Per cui vi lascio con una visione:

immaginatevi un mondo

dove le sole sigarette
che la generazione futura di ragazzi

possa sperimentare

non possa creare più dipendenza

a causa di una singola politica.

Immaginatevi un mondo

dove fumatori preoccupati
della propria salute,

specialmente se le politiche
entrano in azione

per ridurre i livelli di nicotina
a livelli minimi o di non dipendenza,

immaginatevi che possano passare
a forme meno pericolose

di assunzione di nicotina,

a partire da farmaci alla nicotina
approvati dalla FDA,

come gomme da masticare,
cerotti o pastiglie.

E per ultimo,

immaginatevi un mondo
e un mercato regolamentato,

sia per le sigarette elettroniche
o quale che sia la tecnologia del futuro,

non sono i progettisti
e chi lo mette sul mercato

che decidono che prodotti vendere

e cosa rivendicare,

sono illustri scienziati della FDA,

che cercano applicazioni

e decidono, con standard
che il Congresso ci ha autorizzato,

a implementare e rafforzare,

se un particolare prodotto
può uscire sul mercato,

perché sia il marketing del prodotto
che i nostri termini di legge

sarebbero adeguati per la tutela
della salute pubblica.

Questi sono i potenti mezzi regolatori

che abbiamo alla nostra portata

per trattare quella che resta

la maggiore causa di morte e malattia
assolutamente prevenibile

nella nazione.

Se lo facciamo bene,

la parabola di questi
5,6 milioni di ragazzi,

è evitabile.

Grazie

(Applausi)