Come cambiare la nostra mentalità e scegliere il nostro futuro

Quando si tratta dei grandi problemi della vita, spesso ci troviamo a un bivio: o crediamo di essere impotenti di fronte ai grandi cambiamenti, o ci rialziamo e accettiamo la sfida. In un'urgente chiamata all'azione, lo stratega politico Tom Rivett-Carnac presenta la possibilità di adottare la mentalità di un "ottimismo tenace" per affrontare il cambiamento climatico (o qualsiasi altra crisi che ci aspetta) e sostenere l'azione necessaria per costruire un futuro rigenerante. Nelle sue parole, "Un ottimismo tenace può dare alle nostre vite un significato e uno scopo".

Non avrei mai pensato

di tenere il mio TEDTalk
in un posto del genere.

Ma come metà dell'umanità,

ho passato le ultime
quattro settimane in quarantena

a causa della pandemia globale
causata dal COVID-19.

Mi sento estremamente fortunato
perché in questo periodo

sono riuscito a venire nei boschi
dietro casa mia, nel sud dell'Inghilterra.

Questi boschi mi hanno sempre inspirato,

e dato che l'umanità ora prova a pensare
come trovare l'ispirazione

per riprendere il controllo
delle nostre azioni

così da non avere terribili sorprese
lungo il cammino

senza essere intervenuti per evitarle.

Ho pensato che questo fosse
un buon posto per parlare.

E vorrei iniziare
questa storia sei anni fa,

quando ho iniziato a lavorare
alle Nazioni Unite.

Credo vivamente che l'ONU
abbia un'importanza impareggiabile

nel mondo in questo momento,

per promuovere la collaborazione
e la cooperazione.

Quello che però non ti dicono,
quando sali a bordo,

è che questo lavoro essenziale

si concretizza principalmente
sotto forma di noiose riunioni,

lunghissime, noiosissime riunioni.

Voi crederete di aver partecipato a lunghe
e noiose riunioni, nella vostra vita;

e lo credo anche io.

Ma le riunioni all'ONU sono diverse,

e chiunque ci lavori le affronta

con un livello di calma

normalmente raggiunto
soltanto dai maestri Zen.

Io non ero pronto per tutto questo.

Mi ero unito aspettandomi dramma,
tensioni e scoperte straordinarie.

Quello per cui non ero pronto

era un processo che sembra muoversi
alla velocità di un ghiacciaio,

o almeno alla velocità
dei ghiacciai di una volta.

Durante una di queste
lunghissime riunioni,

mi venne dato un biglietto.

A darmelo era la mia amica,
collega, e co-autrice

Christiana Figueres.

Christiana era la Segretaria Esecutiva

della Convenzione quadro ONU
sui cambiamenti climatici,

e quindi aveva la totale responsabilità

per quello che sarebbe stato raggiunto
dalle ONU come Accordo di Parigi.

Io dirigevo la strategia politica per lei.

Quando mi diede quel biglietto,

diedi per scontato che contenesse
dettagliate istruzioni politiche

su come saremmo usciti
da quel maledetto pantano

in cui sembravamo intrappolati.

Presi il biglietto e lo guardai.

Diceva: "È Doloroso.
Ma affrontiamolo con amore!"

Adoro questo biglietto per varie ragioni.

Adoro i piccoli viticci disegnati
intorno alla parola "doloroso".

Era una perfetta descrizione
di come mi sentivo in quel momento.

Ma nello specifico,
lo adoro perché, guardandolo,

realizzai che era in effetti
un'istruzione politica.

E che se avessimo avuto successo,

quello sarebbe stato il modo per farlo.

Lasciate che ve lo spieghi.

Quello che sentivo durante le riunioni
era in realtà una sensazione di controllo.

Avevo spostato la mia vita
da Brooklyn a New York, a Bonn in Germania

col sostegno di mia moglie
estremamente riluttante.

I miei figli andavano in una scuola
di cui non conoscevano la lingua,

e io pensavo che il lato positivo
in tutta questa confusione

fosse che avessi qualche tipo di controllo
su quello che sarebbe successo.

Per anni ho ritenuto la crisi climatica

la sfida decisiva
della nostra generazione,

e io ero pronto a fare la mia parte
e fare qualcosa per l'umanità.

Misi le mani sulle leve del controllo
che mi erano state date,

e le tirai,

ma non successe nulla.

Realizzai che potevo controllare
solo le cose di tutti i giorni.

"Vado al lavoro in bici?"
"Dove vado a pranzo?"

Mentre ciò che avrebbe determinato

il nostro successo o fallimento

erano problemi come:
"La Russia farà saltare il negoziato?"

"La Cina si farà responsabile
delle sue emissioni?"

"L'America aiuterà gli Stati più poveri
ad affrontare il cambiamento climatico?"

Le differenze erano enormi,
e non vedevo modi di unire i due mondi.

Mi sentivo inutile.

Iniziai a pensare
di aver commesso un errore.

Iniziai a sentirmi depresso.

Ma anche in quel momento,

realizzai che quello che sentivo
era molto simile

a quello che avevo provato, anni prima,
nella scoperta della crisi climatica.

Per la maggior parte
dei miei anni formativi,

da poco più che ventenne,
ero stato un monaco buddhista;

ma avevo lasciato la vita monastica
perché anche allora, 20 anni fa,

sentivo che la crisi climatica
era un'emergenza in rapida evoluzione,

e volevo fare la mia parte.

Ma una volta reintrodotto nel mondo,

guardavo cosa potevo controllare.

Le poche tonnellate di emissioni
mie e della mia famiglia,

quale partito politico
votare ogni paio d'anni,

se andare a una marcia o due.

Poi guardavo ai problemi
che avrebbero determinato il risultato:

e si trattava di negoziati geopolitici,

piani di spesa per enormi infrastrutture,

quello che facevano gli altri.

Sentivo di nuovo un'enorme differenza,

e non vedevo alcun modo per colmarla.

Continuai a provare ad agire,

ma non durò molto.

Mi sentivo inutile.

Sappiamo che può essere
un'esperienza comune a molte persone,

e forse l'avete vissuta anche voi.

Quando affrontiamo una sfida enorme,

sulla quale sentiamo di non avere
alcun tipo di controllo,

la nostra mente
può fare un piccolo trucco.

Non ci piace sentirci senza controllo

affrontando grandi forze,

quindi la nostra mente ci dice:
"Forse non è importante.

Forse non sta succedendo
nel modo in cui se ne parla."

Oppure, minimizza il nostro ruolo.

"Non c'è niente che puoi fare,
quindi perché provare?"

Ma qui c'è qualcosa di strano.

Davvero gli umani agiscono
attentamente e in modo duraturo

su un problema di primaria importanza

solo quando sentono di avere
un alto livello di controllo?

Guardate queste immagini.

Queste persone sono
operatori sanitari e infermieri

che hanno aiutato l'umanità
ad affrontare il coronavirus COVID-19

che si è diffuso nel mondo
come pandemia, negli ultimi mesi.

Queste persone possono forse impedire
la diffusione della malattia?

No.

Possono evitare
che i loro pazienti muoiano?

Per alcuni hanno potuto evitarlo;

ma per altri no, perché era fuori
dal loro controllo.

Questo rende il loro contributo
inutile e insensato?

È offensivo anche solo pensarlo.

Quello che fanno è prendersi cura
di altri umani come loro

nel loro momento
di maggiore vulnerabilità.

E quel lavoro ha un enorme significato,

al punto che basta mostrarvi queste foto

per rendere evidente

che il coraggio e l'umanità
che stanno dimostrando queste persone

rende il loro lavoro

una delle cose più significative
che un essere umano possa fare,

anche se non hanno controllo
sul risultato.

Questo è interessante,

perché ci dimostra
che gli uomini sono capaci

di intraprendere azioni
dedicate e durature,

anche senza conoscerne il risultato.

Ma questo apre un altro quesito.

Con la crisi climatica,

le azioni che facciamo
sono separate dal loro impatto.

Mentre quello che succede
in queste immagini

è che gli infermieri non sono motivati
dal nobile obiettivo di cambiare il mondo,

ma dalla soddisfazione giornaliera
di prendersi cura di un altro umano,

durante i suoi momenti di debolezza.

Con la crisi climatica,
abbiamo questo enorme divario.

All'inizio era perché si pensava
di avere molto tempo.

L'impatto della crisi climatica sarebbe
dovuto avvenire in un futuro lontano.

Ma adesso, il futuro
ci ha fatto una visita a sorpresa.

I continenti vanno a fuoco;

le città affondano;

le nazioni affondano.

Centinaia di migliaia di persone scappano
a causa del cambiamento climatico.

Ma anche se quell'impatto
non è più distante da noi nel tempo,

è ancora separato da noi in un modo

che rende difficile sentire
quella connessione diretta.

È successo a qualcun altro,
da un'altra parte;

o a noi, ma in modo diverso
da quello a cui siamo abituati.

Quindi, anche se la storia
degli infermieri

ci insegna qualcosa sulla natura umana,

dobbiamo trovare un modo diverso

per affrontare la crisi climatica
in maniera duratura.

C'è un modo in cui possiamo farlo,

la combinazione potente
di un'atteggiamento di vero sostegno

che combinato ad un'azione coerente

possa permettere ad intere società
di agire in modo duraturo e attento

per un obiettivo comune.

Storicamente, è stato usato
con grandi risultati.

Ve lo dimostro con un esempio storico.

In questo momento, mi trovo nei boschi
vicino casa mia, nel sud dell'Inghilterra.

Questi boschi non sono lontani da Londra.

80 anni fa, la città era sotto attacco.

Alla fine degli anni '30,

gli inglesi avrebbero fatto di tutto
per non guardare in faccia la realtà:

Hitler avrebbe fatto di tutto
per conquistare l'Europa.

Freschi delle memorie
della Prima Guerra Mondiale,

erano terrorizzati
delle aggressioni naziste.

E avrebbero fatto di tutto
per evitare quella realtà.

Alla fine, la realtà si fece strada.

Churchill viene ricordato per molte cose,
e non tutte positive,

ma quello che ha fatto
nei primi anni della guerra

è stato cambiare la storia
che gli inglesi si raccontavano

su quello che stavano facendo
e che sarebbe poi successo.

Dove prima c'erano ansia,
nervosismo e paura,

ora c'era una calma determinatezza,

un'isola sola,

tempi migliori,

una generazione migliore,

un Paese che li avrebbe combattuti
sulle spiagge, sulle colline

e nelle strade,

un Paese che non si sarebbe mai arreso.

Quel cambiamento dalla paura e dall'ansia

all'affrontare la realtà,
per quanto dura potesse essere,

non aveva niente a che fare
con la vittoria o meno della guerra.

Non c'erano novità dal fronte
che le battaglie migliorassero

nemmeno quando un potente nuovo alleato
si era unito alla battaglia

cambiando il vento in loro favore.

Fu semplicemente una scelta.

Emerse una profonda, determinata
e tenace forma di ottimismo,

che non evitava né negava
l'oscurità che si avvicinava,

ma si rifiutava di lasciarsene dominare.

L'ottimismo tenace è potente.

Non dipende dal dare per scontato
che il risultato sarà positivo

o dall'avere un pio desiderio
di un futuro migliore.

Però anima l'azione,

e la infonde di significato.

Sappiamo che da allora,

nonostante il rischio e le sfide,

era un tempo infuso di obiettivi

e più fonti hanno confermato

che tutte le azioni, dalla guida
della Battaglia d'Inghilterra

al semplice atto di tirare fuori
le patate dal terreno,

si infusero di significato.

Erano orientate verso un obiettivo,
e un risultato, comune.

Lo abbiamo visto nel corso della storia.

Quest'unione dell'ottimismo profondo,
determinato e tenace, con l'azione:

quando l'ottimismo conduce
a una determinata azione,

allora possono alimentarsi a vicenda;

senza ottimismo tenace,
l'azione non si regge da sola;

senza l'azione, l'ottimismo tenace
è solo un'atteggiamento.

Insieme, possono trasformare
l'intero problema e cambiare il mondo.

L'abbiamo visto in diverse occasioni.

L'abbiamo visto quando Rosa Parks
si rifiutò di alzarsi dal bus.

L'abbiamo visto nella Marcia
del Sale di Gandhi.

Quando le suffragette dicevano che:
"Il coraggio chiama al coraggio ovunque".

E quando Kennedy disse che nel giro
di 10 anni avrebbe messo

un uomo sulla Luna.

Questo elettrizzò la popolazione,
che si concentrò sul comune obiettivo

contro un avversario cupo e spaventoso

anche se non sapevano come realizzarlo.

In ognuno di questi casi,

un ottimismo realistico e crudo,
ma anche determinato e tenace,

non era conseguenza del successo.

Ne era la causa.

Questo spiega anche
come è avvenuta la trasformazione

sulla via dell'Accordo di Parigi.

Quelle riunioni impegnative,
difficili e pessimistiche,

si trasformarono,

visto che sempre più decisero
che quello era il momento per insistere,

ed eravamo determinati
a non commettere errori

e avremmo raggiunto il risultato
che sapevamo era possibile.

Sempre più persone si convinsero
di questa nuova prospettiva

e iniziarono a lavorare.

E alla fine, questo si ingrandì
e produsse come una valanga

che ci investì

e raggiungemmo molti
dei difficili obiettivi

con un risultato migliore
di quanto potessimo immaginare.

Anche ora, anni dopo

e con un negazionista del clima
alla Casa Bianca,

molto di quello che abbiamo iniziato
in quei giorni si sta ancora sviluppando,

e abbiamo i mezzi per combattere,
nei prossimi mesi e anni,

la lotta alla crisi climatica.

Ora stiamo per affrontare
uno dei periodi più impegnativi

nelle vite di molti di noi.

La pandemia globale è spaventosa,

che ci abbia toccato personalmente o no.

Ma ci ha anche scrollato di dosso

il pensiero che siamo impotenti
di fronte ai grandi cambiamenti.

Nell'arco di un paio di settimane,
ci siamo mobilitati a un punto tale

che metà dell'umanità
ha adottato misure drastiche

per proteggere i più deboli.

Se siamo capaci di tanto,

forse non abbiamo ancora testato i limiti
delle capacità degli esseri umani

quando si tratta di affrontare
una sfida comune.

Dobbiamo superare
questa narrativa dell'impotenza

perché, fate attenzione:

la crisi climatica avrà portata
decisamente peggiore della pandemia

se non agiamo ora che possiamo farlo

per evitare questa tragedia
che vediamo avvicinarsi.

Non possiamo più permetterci
il lusso di sentirci impotenti.

La verità è che le generazioni future

guarderanno con stupore
a questo preciso momento

in cui ci troviamo al bivio
tra un futuro di rigenerazione

e uno in cui manderemo tutto all'aria.

E molte cose, in questa transizione
a dire il vero stanno andando bene.

Le energie rinnovabili costano meno.

Le città si trasformano.
Le terre si rigenerano.

Le persone chiedono un cambiamento

con una vivacità e una tenacia

che non avevamo visto per una generazione.

Il successo autentico è possibile
in questa transizione

come lo è anche il fallimento,

il che lo rende il periodo
più eccitante in cui essere vivi.

Possiamo scegliere ora
di affrontare questa sfida

con tenace, vero e risoluto ottimismo

e fare tutto ciò in nostro potere
per assicurarci di spianare la strada

per un futuro rigenerante,
per quando sarà finita la pandemia.

Possiamo tutti scegliere di essere
una luce di speranza per l'umanità,

anche se giorni bui ci aspettano,

e possiamo scegliere
di essere responsabili,

riducendo le nostre emissioni
almeno del 50 percento

nei prossimi 10 anni,

e agiremo per collaborare
con i governi e le società

per assicurarci che facciano
il necessario, alla fine della pandemia,

per ricostruire il mondo che vogliamo.

Ora come ora, tutto questo è possibile.

Quindi, torniamo
a quella noiosa sala riunione

dove guardo il biglietto di Christiana.

Guardandolo, ho ricordato

alcune delle esperienze
che più mi hanno segnato nella vita.

Una delle tante cose che ho imparato
quando ero un monaco

è che una mente aperta e un cuore gioioso
sono la strada e l'obiettivo della vita.

Questo ottimismo tenace
è una forma di amore applicato.

È sia il mondo che vogliamo creare

che il modo in cui possiamo crearlo.

Ed è una scelta per tutti noi.

Scegliere di affrontare questo momento
con tenace ottimismo

può dare alle nostre vite
un significato e uno scopo.

W nel farlo, possiamo impugnare
l'arco della storia

e piegarlo verso un futuro
di nostra scelta.

Sì, vivere questo momento
ci fa sentire senza controllo.

È spaventoso, allarmante e nuovo.

Ma non vacilliamo di fronte a quella
che è la più cruciale delle transazioni,

che si sta avvicinando.

Affrontiamola con ottimismo
tenace e determinato.

Sì, vedere i cambiamenti del mondo
in questo momento

può essere doloroso.

Ma affrontiamolo con amore.

Grazie.