어떻게 고독이 아편 중독을 부추기는가

투렛 증후군, 헤로인 중독, 그리고 SNS 중독의 공통점은 뭘까? 셋 모두 우리 뇌 속에 선조체라는 부위와 관련되어 있다고 뇌과학자 레이첼 워즈맨은 말합니다. 이 중요한 말견은 아편위기에 대해서 새로운 깨달음을 시사합니다. 연구를 통한 그녀의 통찰로, 워즈맨은 사회적 고립이 어떻게 중독의 재발과 약물의 과다복용에 영향을 미치는지 보여줍니다. 또한, 사람들 사이의 연결고리가 재활에 얼마나 큰 힘을 갖는지 시사합니다.

정상이라는 건 뭘 의미할까요?

아프다는 건 또 무슨 뜻이죠?

전 일곱 살 무렵부터 이러한 질문들을
제 자신에게 묻곤했어요.

제가 투렛 증후군을 진단 받았을 때죠.

투렛 증후군은 신경장애입니다.

의지와는 반대로 움직이게 되는,
흔히 말하는 틱 증상이 특징이죠.

엄밀히 말하자면 틱 증상은
저도 모르게 나타나요.

의식적으로 집중하지 않아도
일어난다는 점에서요.

의도 하지도 않죠.

그런데 제가 겪는 틱 증상엔
재밌는 구석이 있어요.

무의식적인 것 같으면서
또 의식적으로 느껴지니까요.

결국 어깨를 움직이는 건
제 의지라는 느낌이 들거든요.

외부의 힘 때문이 아니고요.

"전조감각충동"이라는
불편한 감각을 느끼기도 하죠.

틱 증상이 나타나기 직전이나

틱을 자제하려고 노력하면 더 심해지죠.

여러분들 대부분 제가 무슨 말을 하는지
이해 하셨을 거예요.

투렛증후군을 앓고 있지않으면
이해할 수 없다고 생각하실 수도 있어요.

그래도 가능합니다.

그럼 여기서 잠깐 실험 하나 해볼게요.

여러분들에게 어떤 느낌인지
대략 맛만 보여드릴 거예요.

준비되셨죠?

눈을 깜빡이지 마세요.

정말로 깜빡이지 마세요.

눈이 건조해지는 것 이외에
다른 걸 느끼시나요?

가상의 압박감?

눈썹 떨림?

깜빡이고 싶은 욕구?

숨 참고 있죠?

(웃음)

그렇죠.

(웃음)

그게 제 틱의 대략적인 느낌이에요.

틱과 눈 깜빡임은
신경학적으로 동일하진 않지만

투렛증후군을 굳이 앓을
필요는 없다는 거예요.

제가 느끼는 전조감각충동을
이해하는데 있어서요.

여러분의 뇌도 비슷한
경험과 느낌을 줄 수 있기 때문이죠.

"정상 vs 아픈 것" 의 주제로
다시 돌아가 볼게요.

무슨 뜻인가 하면, 우리는 정상이든가
아프든가 둘 중 하나예요.

결국에는 우리는 모두 인간 이잖아요.

우리의 뇌는 어떠한
경험의 범위를 제공하죠.

그리고 그 범위 내 모든 경험들은

궁극적으로 뇌가 만들어낸 거고요.

다향한 상태의 범위말이죠.

다시 말하자면, 정상이라는 건 무엇이고

아프다는 건 무엇일까요?

아픔이 정상이라는 범위
정반대에 위치했을 때요.

저는 개개인의 뇌가 어떻게
어떻게 풀리고 얽히는 지

연구하는 연구자로서

그리고 투렛 증후군과
다른 합병증을 앓고있는 환자로서

자기조절 실패라는 주제에
매료되어 있었어요.

충동적이고 강박적인
행동 범위에 대해서요.

바로 제 몸에서 겪어온 수많은 경험들과

제 행동들이

전부 그 지도 안에 있었거든요.

그래서 아편 위기에 이목이 집중된 요즘

이런 생각을 하기 시작했어요.

비자발적 행동의 범주안에서

아편 진통제나 헤로인같은
마약을 남용하는 건 어디에 해당될까?

현재 아편위기와 확산이
통제불능한 상태가 됐죠.

미국에선 하루에 91명이
과다복용으로 사망합니다.

그리고 2002년 과 2015년 사이

헤로인으로 인한 사망은
6배로 증가했고요.

이건 중독 치료의
방법이 잘못 됐단 뜻이겠죠.

적어도 모두에게 효과가 있진 않아요.

중독으로 괴로워하는 이들은

자유 의지를 잃은 겁니다.

약물이나 술, 음식등과 같이

보상 받는 느낌을
자극 하는 행동에 관해서요.

중독이란 뇌에 기반한 질병의 상태예요.

의학적, 그리고 신경생물학적 현실이죠.

하지만 우리가 그 질병에 다가가는 방법,

그러니까 질병과 중독을 연관시켜
접근하게 된다면

중독치료에 큰 변화를 줄 수 있습니다.

사람들은 자신이 하는
모든 행동들이 전부 자발적이라 생각하죠.

하지만 알고보면
가만히 있을 때 우리의 뇌는

주차되어 있는 차라기 보다는
공회전하고 있는 차에 가까워요.

우리가 선택해서 하는 행동들이

사실은 머릿 속에 프로그램화 되어 있는 거죠.
브레이크 페달에서 발을 떼면

차가 앞으로 가듯 말예요.

뇌가 자동조종 모드로
돌아가고 있다는 농담 해보신 적 있으세요?

혹시 알아요?

정말 그럴지도 몰라요.

그렇죠?

뇌 속에 자동조종사는,
"선조체"라는 부위 안에 있어요.

이것이 감정적, 그리고
감각적 운동의 조건을 감지해내고

제일 자주 했었던 행동을 유발합니다.

과거의 같은 조건에 기반해서 말이죠.

제가 왜 뇌과학자가 됐을까요?

난 대체 왜 틱이 있나해서 였어요.

(웃음)

감사합니다. 감사합니다.

(웃음)

이 농담 언젠가 꼭 한번
해보고 싶었거든요.

(박수)

대학원 다닐 때
유전적요인에 대해서 공부했어요.

뇌가 발달하는 과정에서
선조체가 배선되는 과정에 관해서요

제 차 번호판이예요.

(웃음)

박사과정 학생들한테
한가지 말씀드리자면요.

웬만하면 논문주제는
차번호판에 새기지 마세요.

오래동안 물고 늘어질
준비가 되어있지 않았다면 말이죠.

2년 넘도록요.

(웃음)

전 결국 알아냈어요.

제 실험은 회로가 엉킨 선조체의 내부가

충동적인 행동과 어떤 연관이
있는 지에 대한 거였어요.

행동이 압박받는다는 뜻이죠.

의식적으론 통제가 불가능하면서
불편한 재촉에 의해서요.

그래서 제 실험용 쥐가

충동적인 행동을 하기
시작했을 때 아주 기뻤죠.

얼굴을 문지르는 걸 멈추지 못했어요.

상처가 나는데도 말이에요.

사실 기뻤다기 보단

참 딱했어요.

틱장애가 있는 줄 알았어요.
선조체가 잘못 엉켰단 증거인데

충동적이기도 하죠.

더 실험을 해보니

이 쥐들은 서로 간
상호작용에 혐오감을 표했어요.

익숙지 않은 개체들을
알게되는 과정도 말이죠.

드문 일이죠. 예상 밖이었어요.

이 결과가 시사하는 바는

선조체는 당연히 충동 장애와
연관이 있을 뿐만 아니라

우리가 사회적으로 이어지는 것과

그것과 관련된 능력에도 관련이 있어요.

그래서 더 깊게 파봤어요.

"사회신경과학"이라는 분야에 대해서요.

새롭고 다양한 학문을
포함하고 있는 분야인데

선조체에 관련된 자료들을 찾았습니다.

쥐들간의 사회적 변칙 뿐만아니라

사람에 관한 자료들도 말이죠.

선조체의 사회적 신경화학작용은

아마 여러분이 들어보신 것들과
관련이 있을 거예요.

옥시토신 같이요.

껴안을 때 따뜻함과 아늑함을
느끼게 해주는 호르몬이죠.

하지만 아편 수용체에
신호하는 원인이기도 해요.

옥시토신은 우리 뇌에서
자연적으로 생기는 아편인데

사회적으로 상호작용하는 데
깊게 관여 되어 있죠.

아편 수용체를 막아주는
"날록손"으로 실험한 결과,

아편수용체를 신호하는 것이
아주 중요하다는 것이 증명됐습니다.

사회적 상호작용에 있어서요.

"나르칸"의 주 재료인
날록손을 투여하게 되면

아편 과다복용을 막아주어
목숨을 살릴 수 있습니다.

하지만 이것을
건강한 사람들에게 투여했을 땐

그들의 사회적으로
이어져 있다는 느낌을 헤쳤어요.

이미 알고 지내며 아끼던
사람들로부터 말이죠.

그러니까 아편 수용체의 부제가

사회적 상호작용으로부터 느끼는
보상을 느끼기 어렵게 하는 거예요.

강연 시간을 단축시키기 위해

몇몇 과학적인 세부사항들은 생략했는데요

대략 이 정도로 생각하시면 됩니다.

아편 수용체에 의한 사회적 단절의 효과

중독적인 마약의 효과

그리고 비정상적인 신경전달의 효과가

비자발적 움직임과
충동적인 행동들에 영향을 미치는데,

모두 선조체와 관련되어있어요.

그리고 선조체와
내부에서 신호를 주는 아편성분은

외로움과 깊게 연관되어 있죠.

아편 수용체가
충분한 신호를 받고 있지 않다면

사랑하고 아끼는 사람들에게
둘러 쌓여있더라도 외로울 수 있어요.

시카고 대학의 Cacioppo 박사님같은
시회신경과학자들은

외로움이 아주
위험하다는 걸 발견했습니다.

사람들을 취약하게 만들어요.

신체적, 정신적 질병으로부터 말이죠.

이렇게 생각해보세요. 배가 정말 고프면

뭘 먹어도 맛있게 느껴잖아요?

비슷한 맥락으로,
외로움은 뇌를 굶주리게 만들고

신경화학적으로 보상체계를
과민반응하게 만들어 버립니다.

사회적 고립은
수용체를 통해서 나타나는데,

자연적으로 발생하는 아편성분과
사회생활에 필요한 신경전달물질이

선조체의 상태에 변화를 줍니다.

쾌락과 보상심리에 대한 반응이

극명하게 민감해져요.

이런 과민한 상태에서는

우리의 뇌는 심한 불만족을 느낍니다.

안절부절 못하거나
짜증나고, 또 충동적으로 변해요.

제가 이런 상태인 걸 보시면
할로윈 때 사놓은 초콜렛 좀 숨겨주세요.

저한테서 아주 멀리요.
제가 다 먹어버릴 거거든요.

진심이예요.

이 문제는 또 다른
사회적 단절을 야기합니다.

굉장히 위험해요.

사회적으로 소통할 능력이 없다면

우린 사회적 신경전달물질의
재균형을 갈구하게 됩니다.

방식을 가리지 않고
안도감을 찾게 되죠.

그러다 행여 아편류 진통제나
헤로인에 손을 대게되면

사회적 보상을 쫓는
적외선 유도 미사일과도 같아져요.

현대인들이 왜 그리
쉽게 중독되는 지 아시겠죠?

사회적 고립은

죄송합니다.

재발을 유도합니다.

연구에 따르면, 재발을
겪지 않는 사람들은

넓고 상호적인
인맥을 가지고 있다고 해요.

서로에게 유용하고

도움을 주는 관계말이죠.

도움을 주는 행위는 서로를 이어줍니다.

그러니까

우리가 진실된 마음으로
이어질 능력을 잃게되면

우리 사회는 점점 고립되고

힘들고 버거운 경험들을
하게 될 겁니다.

우리는 이러한 초월감을

가족과 공동체에
소속되는 데서 느끼곤 했죠.

하지만 이러한 공동체들은
모두 바뀌고 있습니다.

그리고 사회적, 경제적 붕괴가
이를 점점 악화시키고 있어요.

이 부분은 저 혼자만
지적 하는 게 아닙니다.

경제적으로 어려움을 겪는 지방에서는

사람들이 인생을
황폐하다고 느끼는 점 말이죠.

다른 곳도 마찬가지예요.

이를 테면 아편중독으로
시달렸던 공동체가 많은 곳들 말예요.

사회적 고립은 우리 뇌의
보상체계에 영향을 줘요.

이러한 상황들을
아주 고통스럽게 만들어 버려요.

그래서 아마도 우린 고통이나 외로움,

혹은 낙담을 느낄 때

대상이 뭐가 됐든 그저
가까워 지려고 해요.

이를테면 음식이나

손에 들어오는 전자 제품들 말이죠.

많은 사람들은 헤로인이나
펜타닐 같은 약에 손을 대기도 합니다.

약물 과다복용했다가
나르칸으로 목숨을 건진 사람을 아는데

마음대로 죽지 못했단
사실에 분개 하더군요.

기분이 어떨지 잠시 생각해보세요.
절망에 빠진 상태 말예요.

선조체는 희망의 원천이기도 합니다.

선조체는 우릴 사람들과 다시
가까워지게 할 수 있기 때문이에요.

선조체는 우리의 "자동조종장치"
라는 걸 기억하세요.

우리의 행동을 습관화시키키도 해요.

재구성하거나
다시 설정하는 것도 가능해요.

"신경가소성"과 연관되어 있습니다.

"신경가소성"이란,
뇌가 가지고 있는 능력이에요.

뇌 자체적으로 재구성하고,

재설계를 하는 거예요.
새로운 걸 배울 수 있도록 말이죠.

가소성에 관한
유명한 속담 들어보셨을 거예요.

"같이 반응하는 신경들은
끼리끼리 연결된다."

맞는 말이죠?

그래서 우린 사회적으로
더 가까워 질 수 있는 행동을 익혀야해요.

충동적인 행동 대신에 말이죠.
마치 외로울 때

마약이 생각나는 것과 같이요.

우린 반복적으로 신경을
작동하는 경험이 필요합니다.

선조체가 신경가소성을
띄기 위해서 말이죠.

"헤로인 구해와"라고 말하는
자동조동장치를 끄는 것과 같아요.

선조체 내부에서의 사회신경과학, 중독,

그리고 충동장애는

그저 충분치가 않습니다.

충동적인 행동을 제어함에 있어서요.

마약과 관련된 충동적인 행동은,
사회적인 충동으로 대체해야 합니다.

신경학적으로 우리의
보상체계의 균형을 맞춰야 하거든요.

그러지 않으면

항상 뭔가 갈구하는
상태에 놓이게 됩니다.

어떠한 노력을 하더라도 말이죠.

아편 위기를 해결하기 위해선

사회적, 심리 정신적인 해결책이

신경기술의 회로의
한 부분이 되어야 한다고 봐요.

사회적, 그리고 마약과 관련된
보상에 있어서요.

한가지 가능성은
측정 가능한 연구의 도구를 만드는 거예요.

사람들이 서로와 이어질 수 있게요.

공유하는 관심사를 중심으로.

심리정신적인 관례를
통한 치료인 셈이죠.

심리정신적인 방법은 다양할 수 있어요.

밴드음악을 사랑하는
사람들끼리 뭉치거나,

취약점이나 개인적인
성장을 공유할 수 있는

파쿠르 모임이나,

좀 더 보수적인 면은
재활 요가가 있겠죠.

혹은 좀더 전통적인
개념의 모임을 가질 수도 있어요.

영적인 경험을 나누는 거죠.

그것이 무엇이 됐든 간에

활성화 시켜야해요.

선조체 내부의
모든 신경전달물질들 중

우릴 사회적으로 만들어 주는
부분 말이죠.

SNS는 이 정도로
깊어질 수가 없어요.

SNS는 서로 공유하기보다

비교하게 되기 쉽죠.

얄은 잡담이나 나누는 것과

눈을 마주치며 진정성있는
깊은 대화를 나누는 것의 차이죠.

낙인 또한 우리를 고립시켜요.

우릴 병들게 한다는
증거가 많이 있습니다.

그리고 낙인은
중독자들 끼리 뭉치기 쉽게 만들어요.

하지만 사회적인 연결을
목적으로 한 재활 모임은

당연히 재활하려는 이들을
포함하고 있을 것이고

개중엔 정신과적인 문제가 있는
사람들도 있을 거에요.

제 요지는, 우리가 부족한 면을
채우려고 서로와 가까워지면

사람 대 사람으로
이어지게 된다는 겁니다.

우린 충동적인 자기파괴로부터
자가 치유를 합니다.

사회적 단절에 대한 반응인거죠.

신경정신적 질환이
우릴 인간으로 만들어주는

현상의 범주안에 든다고 보면,

자기파괴로 괴로워하는 이들을
더 이상 차별하지 않게됩니다.

낙인을 없애는 거예요.

의사, 환자, 그리고
돌봐주는 사람들 사이에서요.

우리는 무엇이 정상이고 아픈 건지
의문을 품었잖아요.

인간으로써의 범주안에서요.

그리고 그 범주안에서
우리는 서로 이어지고

인간이기에 느끼는
같이 치유 받을 수 있어요.

강연할 수 있는
기회를 주셔서 감사합니다.

(박수)