¿Cuándo termina una pandemia?

Vea la lección completa: https://ed.ted.com/lessons/when-is-a-pandemic-over

Considera el siguiente escenario: un virus respiratorio altamente contagioso, a veces mortal, que por primera vez infecta a los humanos. Se propaga de forma rápida por todo el mundo y la OMS declara una pandemia. El número de muertos comienza a aumentar y todos se hacen la misma pregunta: ¿cuándo terminará la pandemia? Alex Rosenthal destaca las tres estrategias principales que los gobiernos pueden usar para contener y poner fin a una pandemia.

Lección de Alex Rosenthal, dirigida por Visorama.

Considera este escenario
desafortunadamente familiar.

Hace varios meses, un virus respiratorio
altamente contagioso, a veces mortal,

infectó por primera vez a los humanos.

Proliferó más rápido
que lo que las medidas de salud pública

podían soportar.

Ahora la Organización Mundial de la Salud
ha declarado una pandemia,

lo que implica que se está extendiendo
por todo el mundo.

El número de muertos aumenta
y todos se hacen la misma pregunta:

¿Cuándo terminará la pandemia?

La OMS probablemente
declarará el fin de la pandemia

una vez que la infección
esté mayormente contenida

y las tasas de transmisión disminuyan
considerablemente en el mundo.

Pero saber cuándo sucederá eso depende de
lo que hagan los gobiernos globales.

Tienen tres opciones:

Exposición llana, Vacunar y retardar,
o Coordinar y contener.

Una de ellas es considerada la mejor,
y puede que no sea la que crees.

En la primera, gobiernos y comunidades
no hacen nada para detener la propagación

y en su lugar permiten que
las personas se expongan lo antes posible.

Sin tiempo para estudiar el virus,

los médicos saben poco sobre
cómo salvar a sus pacientes,

y de forma inmediata, los hospitales
alcanzan su capacidad máxima.

En algún lugar en el rango de millones a
cientos de millones de personas mueren,

ya sea por el virus o por el colapso
de los sistemas de salud.

Pronto, la mayoría de las personas
que se contagiaron

perecieron o sobrevivieron al desarrollar
sus respuestas inmunitarias.

En este punto,
comienza la inmunidad colectiva,

donde el virus ya no puede
encontrar nuevos huéspedes.

Entonces la pandemia se esfuma
poco tiempo después de que comenzó.

Pero existe otra forma
de crear inmunidad colectiva

sin un coste de vidas tan alto.

Retrocedamos al momento
en que la OMS declaró la pandemia.

Esta vez, los gobiernos y las comunidades
de todo el mundo

reducen la propagación del virus para así
dar tiempo a los lugares de investigación

para producir una vacuna.

Se gana tiempo a través de tácticas
que incluyen pruebas generalizadas

para identificar a los portadores,

poniendo en cuarentena a los contagiados
y a aquellos con los que interactuaron,

y con el distanciamiento físico.

Incluso con estas medidas,
el virus lentamente se propaga,

causando cientos de miles de muertes.

Algunas ciudades tienen el brote
controlado y vuelven a la normalidad,

solo para tener un rebrote

y volver al distanciamiento físico
cuando aparece un nuevo caso.

En los próximos años,

una o varias vacunas estarán disponibles,
ojalá de forma gratuita,

gracias a un esfuerzo mundial.

Una vez que el 40-90 %
de la población la reciba,

cantidad que varía según el virus,

la inmunidad colectiva se activa
y la pandemia se esfuma.

Retrocedamos una vez más,
para examinar la estrategia final:

Coordinar y contener.

La idea es privar de huéspedes al virus,
en todas partes, de forma simultánea

a través de la cuarentena, la distancia
social y la restricción de viajes.

El factor vital es sincronizarse.

En una pandemia típica,
cuando un país alcanza su punto máximo,

otro puede estar teniendo
sus primeros casos.

En lugar de que cada líder responda
a lo que sucede en su jurisdicción,

todos deben tratar el mundo
como el sistema interconectado que es.

Si se coordina adecuadamente, acabaría
con una pandemia en solo unos meses,

con una baja pérdida de vidas.

Pero salvo que el virus sea completamente
erradicado, lo cual es muy poco probable,

habrá riesgos de que aumente
a niveles pandémicos una vez más.

Y factores como los animales
que transportan y transmiten el virus

podrían socavar nuestros
mejores esfuerzos por completo.

Entonces, ¿qué estrategia es mejor
para este virus mortal y contagioso?

La Exposición llana es una solución
rápida, pero sería una catástrofe global,

y puede no funcionar en absoluto
si la gente puede reinfectarse.

Acabar con el virus solo con Coordinación
y contención es atractivo por su rapidez,

pero confiable solo con una cooperación
global verdadera y casi imposible.

Es por eso que la vacunación, asistida
por la mayor coordinación global posible,

generalmente se considera
la opción ganadora:

es la opción lenta, constante
y comprobada en la carrera.

Incluso si la pandemia termina antes
de que esté lista una vacuna,

el virus puede reaparecer estacionalmente
y así las vacunas protegerán a la gente.

Y aunque puede llevar años crearla,

las interrupciones en la vida de la gente
no necesariamente durarán todo el tiempo.

Los avances en tratamiento
y prevención de los síntomas

pueden hacer que los virus
sean mucho menos peligrosos,

y, por lo tanto, requieren medidas
de contención menos extremas.

¡Anímate, la pandemia acabará!

Su legado será duradero,
pero no del todo malo;

los avances, los servicios sociales
y los sistemas que desarrollamos

se pueden utilizar para
la mejoría de todos.

Y si nos inspiramos en los éxitos

y las lecciones de los fracasos,

podemos mantener la próxima
pandemia potencial tan contenida

que los hijos de nuestros hijos
ni siquiera sabrán su nombre.