Het schokkende gevaar van bergtopverwijdering -- en waarom het moet eindigen
-
0:01 - 0:04Laten we zeggen dat je
een experiment wilde uitvoeren. -
0:05 - 0:06In dit experiment
-
0:06 - 0:10zou je willekeurig mensen aanduiden
om te leven in explosiegebieden -
0:10 - 0:15of in controlelocaties waar er
geen explosieven afgaan boven hun hoofden. -
0:16 - 0:18Ze zouden daar jaren blijven leven,
-
0:18 - 0:20wind- en stroomafwaarts
-
0:20 - 0:24van plaatsen waar bijna dagelijks
tonnen explosieven worden gebruikt. -
0:24 - 0:27En miljoenen liters water verontreinigd.
-
0:27 - 0:31Met willekeurige toewijzing
zou je zorgvuldig kunnen bestuderen -
0:31 - 0:35wat de lange-termijn-effecten zijn
op de gezondheid van deze gemeenschappen -
0:35 - 0:38zonder een hoop vervelende verstorende
variabelen en covariabelen. -
0:39 - 0:42Willekeurige toewijzing doet wonderen.
-
0:43 - 0:47Dat zou een grondig, gedegen
wetenschappelijk onderzoek zijn -
0:47 - 0:49naar de effecten van deze milieu-risico's.
-
0:50 - 0:52Natuurlijk zou een dergelijk
onderzoek nooit kunnen. -
0:53 - 0:55De meeste wetenschappers
zouden het niet aandurven. -
0:56 - 0:58De ethische toetsingscommissie
zou het nooit goedkeuren. -
0:59 - 1:01Mensen op deze manier
als proefkonijnen gebruiken -
1:01 - 1:03zou onethisch en immoreel zijn.
-
1:04 - 1:07Toch is juist dat nu aan de gang.
-
1:09 - 1:11Dit roept een aantal vragen op.
-
1:11 - 1:12Wat is de ethische plicht
-
1:12 - 1:16van wetenschappers die geloven
dat mensen gevaar lopen? -
1:17 - 1:21Hoeveel bewijs is voldoende
om onze conclusies te vertrouwen? -
1:21 - 1:24Waar ligt de grens
tussen wetenschappelijke zekerheid -
1:24 - 1:26en de noodzaak om op te treden?
-
1:27 - 1:30Het ongeplande experiment
dat op dit ogenblik gaande is, -
1:30 - 1:31heet bergtop-verwijdering.
-
1:32 - 1:34De afkorting ervoor is MTR.
-
1:34 - 1:36Het is een vorm van oppervlaktemijnbouw
-
1:36 - 1:39die plaatsvindt in de Appalachen,
hier in de Verenigde Staten. -
1:40 - 1:45MTR gebeurt in vier staten: Virginia,
West Virginia, Kentucky en Tennessee. -
1:46 - 1:50Bijna 5.000 vierkante kilometer
zijn op deze manier ontgonnen. -
1:50 - 1:53Dit is een gebied ter grootte van Delaware
-
1:53 - 1:55maar het is verspreid over een voetafdruk
-
1:55 - 1:58zo groot als Vermont
en New Hampshire samen. -
1:59 - 2:03Het proces omvat kaalslag
van oud Appalachiaans bos, -
2:03 - 2:07een van de meest biodiverse
leefgebieden op de planeet. -
2:07 - 2:11De bomen worden meestal verbrand
of in aangrenzende valleien gedumpt. -
2:11 - 2:15Om de begraven steenkoollagen te bereiken
-
2:15 - 2:17worden explosieven gebruikt
-
2:17 - 2:20voor het verwijderen
van wel 250 meter bergtop. -
2:21 - 2:24Meer dan 1.300 ton explosieven
-
2:24 - 2:27worden gebruikt voor de mijnbouw
in West Virginia alleen. -
2:27 - 2:29Elke dag.
-
2:30 - 2:33Rots en puin worden
over de valleiwanden uitgestort -
2:33 - 2:35waar ze brongebieden permanent begraven.
-
2:35 - 2:40Tot nu toe werden meer
dan 500 bergen vernietigd. -
2:41 - 2:45Ongeveer 3.000 km rivieren
zijn definitief opgevuld. -
2:45 - 2:48Het water aan de basis van die storten
is sterk verontreinigd -
2:48 - 2:51en blijft dat voor decennia.
-
2:51 - 2:54De steenkool moet dan chemisch behandeld,
gemalen en gewassen worden -
2:54 - 2:58voordat hij naar energiecentrales
kan worden getransporteerd en verbrand. -
2:58 - 3:00Deze reiniging gebeurt op het terrein.
-
3:01 - 3:04De werkwijze produceert
nog meer luchtvervuiling -
3:04 - 3:08en miljarden liters water
worden verontreinigd met metalen, -
3:08 - 3:11sulfaten, reinigingsmiddelen
en andere onzuiverheden. -
3:12 - 3:18Dit alles om 3% van de Amerikaanse vraag
naar elektriciteit te produceren -- -
3:18 - 3:21slechts 3% van onze vraag
naar elektriciteit. -
3:23 - 3:26Je kunt zelf wel bedenken
dat dit allerlei vragen zal oproepen. -
3:26 - 3:29Wat zijn de gezondheidsgevolgen
van die bergtop-verwijdering? -
3:29 - 3:34Meer dan een miljoen mensen wonen
in de provincies waar MTR plaatsvindt -
3:34 - 3:37en miljoenen meer wind- en stroomafwaarts.
-
3:38 - 3:41Hoe reageerden industrie en overheid
-
3:41 - 3:43toen deze problemen gedocumenteerd werden?
-
3:43 - 3:46En nogmaals, wat is
de ethische plicht van de wetenschap -
3:46 - 3:50wanneer ze wordt geconfronteerd
met deze verontrustende situatie? -
3:51 - 3:54Ik begon deze kwestie
te onderzoeken in 2006. -
3:54 - 3:56Ik had net een baan
bij West Virginia University. -
3:56 - 4:00Tevoren had ik geen onderzoek
over steenkool gedaan. -
4:01 - 4:03Maar ik begon verhalen te horen
-
4:03 - 4:05van mensen uit die mijnbouwgemeenschappen.
-
4:06 - 4:09Ze zeiden dat het water
dat ze dronken niet schoon was, -
4:09 - 4:12dat de lucht die
ze inademden, vervuild was. -
4:12 - 4:14Ze vertelden over hun eigen ziektes
-
4:14 - 4:16of ziektes in hun gezin.
-
4:16 - 4:20Ze waren bezorgd over hoe vaak
kanker voorkwam in hun buurt. -
4:20 - 4:22Ik ontmoette veel mensen
-
4:22 - 4:24in het zuiden van
West Virginia en Oost-Kentucky -
4:24 - 4:26om naar hun verhalen
en zorgen te luisteren. -
4:27 - 4:29Ik doorzocht
de wetenschappelijke literatuur -
4:29 - 4:32en ontdekte tot mijn verbazing
dat er niets was gepubliceerd -
4:32 - 4:36over de effecten op de volksgezondheid
van de mijnbouw in de Verenigde Staten. -
4:36 - 4:37Ik zeg het nog eens --
-
4:37 - 4:40niets was gepubliceerd
over de gezondheidseffecten -
4:40 - 4:41van de mijnbouw in de VS.
-
4:42 - 4:43Dus dacht ik:
-
4:43 - 4:45"Ik kan een nieuwe bijdrage leveren,
-
4:45 - 4:47ongeacht wat ik vind,
-
4:48 - 4:51om ofwel deze zorgen te bevestigen
of ze te verlichten." -
4:52 - 4:54Ik had er geen persoonlijke
of organisatorische agenda. -
4:56 - 4:58Veel van mijn collega's
waren aanvankelijk sceptisch -
4:58 - 5:01dat er een verband zou zijn
tussen volksgezondheid en mijnbouw. -
5:01 - 5:05Zij voorspelden dat die problemen
verklaard konden worden door de armoede -
5:05 - 5:08of door levensstijl,
zoals roken en zwaarlijvigheid. -
5:09 - 5:12Toen ik begon, dacht ik dat
ze misschien wel gelijk konden hebben. -
5:13 - 5:16We analyseerden bestaande databases
-
5:16 - 5:19om de gezondheid van de bevolking
te koppelen aan mijnbouwactiviteit -
5:20 - 5:21en om statistisch te controleren
-
5:21 - 5:25op leeftijd, geslacht, ras,
roken, overgewicht, armoede, -
5:25 - 5:29onderwijs, ziektekostenverzekering
en andere parameters. -
5:30 - 5:33We vonden aanwijzingen die de bezorgdheid
van de bewoners bevestigden, -
5:33 - 5:36en we begonnen
onze bevindingen te publiceren. -
5:37 - 5:38Korte samengevat,
-
5:38 - 5:42we vonden dat mensen, die wonen
waar bergtop-verwijdering plaatsvindt, -
5:42 - 5:46beduidend veel meer hart- en vaatziekten,
-
5:46 - 5:50nierziekten en chronische longziekten,
zoals COPD, hebben. -
5:50 - 5:53Sterftecijfers aan kanker
waren significant verhoogd, -
5:53 - 5:55vooral voor longkanker.
-
5:55 - 5:58We zagen bewijs voor
hogere aantallen aangeboren afwijkingen -
5:58 - 6:00en voor baby’s
met een laag geboortegewicht. -
6:01 - 6:06Het verschil in de totale sterfte
komt neer op ongeveer 1.200 extra doden -
6:06 - 6:10per jaar in MTR-gebieden,
na controle voor andere risico's. -
6:10 - 6:13Twaalf honderd extra doden per jaar.
-
6:13 - 6:15Niet alleen zijn de sterftecijfers hoger,
-
6:15 - 6:19maar als de mijnbouw toeneemt,
stijgen ze evenredig. -
6:20 - 6:23Dan gingen we in de gemeenschap
deur tot deur enquêteren. -
6:23 - 6:27We ondervroegen mensen die
op een paar mijl van MTR leven, -
6:27 - 6:30vergeleken met landelijke
gemeenschappen zonder mijnbouw. -
6:30 - 6:34Resultaten toonden hogere niveaus
van persoonlijke en familiale ziekte aan, -
6:34 - 6:37de zelf-gerapporteerde
gezondheidstoestand is slechter -
6:37 - 6:40en we vonden vaker ziektesymptomen
over een breed spectrum. -
6:41 - 6:43Deze studies legden alleen verbanden.
-
6:44 - 6:48We weten allemaal dat correlatie
geen causaal verband te bewijst. -
6:48 - 6:50Deze studies bevatten geen data
-
6:50 - 6:53over de werkelijke milieuomstandigheden
in de mijnbouwgemeenschappen. -
6:53 - 6:56Dus gingen we daarover
verzamelen en rapporteren. -
6:57 - 7:01We vonden dat schendingen van normen
voor het openbare drinkwater -
7:01 - 7:057 keer vaker voorkwamen in MTR-gebieden
dan in niet-mijngebieden. -
7:05 - 7:07We verzamelden luchtmonsters
-
7:07 - 7:10en vonden meer fijn stof
in de mijnbouwgemeenschappen, -
7:10 - 7:12vooral dan in het ultrafijne bereik.
-
7:13 - 7:17Het stof in mijnbouwgemeenschappen
is een complex mengsel, -
7:17 - 7:21maar het bevat veel siliciumdioxide,
een bekend longcarcinogeen, -
7:21 - 7:24en potentieel schadelijke
organische stoffen. -
7:24 - 7:26We gebruikten het stof
in laboratoriumexperimenten -
7:26 - 7:30en vonden dat het cardiovasculaire
problemen bij ratten gaf. -
7:30 - 7:33Het stof bevorderde ook
de ontwikkeling van longkanker -
7:33 - 7:36bij menselijke longcellen in vitro.
-
7:37 - 7:40Dit is slechts een korte samenvatting
van een aantal van onze studies. -
7:41 - 7:45De kolenindustrie houdt niet
van wat we te zeggen hebben. -
7:46 - 7:49Evenmin de regering
in de steenkoolgebieden. -
7:49 - 7:52Net zoals de tabaksindustrie
betaalde voor onderzoek -
7:52 - 7:54om de veiligheid
van het roken te verdedigen, -
7:54 - 7:57probeerde de kolenindustrie
om hetzelfde te doen -
7:57 - 8:00door mensen te betalen
om papers te schrijven dat MTR veilig is. -
8:01 - 8:04Advocaten stuurden me intimiderende
eisen tot inzage in informatie -
8:04 - 8:07maar werden teruggefloten door de rechter.
-
8:08 - 8:09Ik werd aangevallen
-
8:09 - 8:11bij een openbare getuigenis
op een Congreshoorzitting -
8:11 - 8:14door een congreslid met banden
met de energie-industrie. -
8:15 - 8:19Eén gouverneur verklaarde publiekelijk
dat hij het onderzoek weigerde te lezen. -
8:20 - 8:24Na een ontmoeting met een lid
van de volkvertegenwoordiging, -
8:24 - 8:26waarbij ik specifiek
vertelde over mijn onderzoek, -
8:26 - 8:30hoorde ik dat parlementslid
later zeggen dat ze van niets wisten. -
8:31 - 8:34Ik werkte samen met wetenschappers
van de US Geological Survey -
8:34 - 8:36over milieu-bemonstering,
ruim twee jaar lang. -
8:36 - 8:39En net toen ze hun bevindingen
begonnen te publiceren, -
8:39 - 8:42moesten ze plotseling van hun superieuren
-
8:42 - 8:43stoppen met werken aan dit project.
-
8:44 - 8:48In augustus van dit jaar
moest de National Academy of Sciences -
8:48 - 8:50plotseling in opdracht
van de federale overheid -
8:50 - 8:53hun onafhankelijke beoordeling stoppen
-
8:53 - 8:55over de gevolgen van dagbouw
voor de volksgezondheid. -
8:56 - 8:59Deze acties zijn in mijn ogen
politiek gemotiveerd. -
9:00 - 9:03Maar er is ook
tegenstand door onderzoekers. -
9:04 - 9:07Op conferenties en vergaderingen
uiten ze scepsis. -
9:08 - 9:11Oké, we leerden allemaal om
als wetenschappers sceptisch te zijn. -
9:12 - 9:15Ze vragen: "Hoe zit het
met deze mogelijke verklaring?" -
9:15 - 9:18"Heb je die alternatieve
interpretatie overwogen?" -
9:19 - 9:22Ze zeggen: "Er moet een stoorfactor
zijn die we hebben gemist. -
9:22 - 9:25Een of andere variabele waar we
geen rekening mee hebben gehouden." -
9:26 - 9:28"Een in-vitro-onderzoek, wat bewijst dat?"
-
9:28 - 9:30"Een onderzoek op ratten?
-
9:30 - 9:34Hoe weten we of we hetzelfde effect
bij mensen zouden vinden?" -
9:34 - 9:36Misschien wel.
-
9:36 - 9:39Technisch gezien, moet je erkennen
dat ze gelijk konden hebben, -
9:39 - 9:43maar misschien zijn
deze gezondheidsproblemen -
9:43 - 9:46niet het gevolg
van een ongemeten stoorfactor. -
9:47 - 9:49Misschien komen ze wel
van het opblazen van bergen -
9:49 - 9:51boven de hoofden van de mensen.
-
9:51 - 9:53(Gelach)
-
9:53 - 9:56(Applaus)
-
10:00 - 10:04Er kan altijd twijfel zijn,
als twijfel is wat je zoekt. -
10:04 - 10:06Geen experiment
zal ooit uitsluitsel geven. -
10:06 - 10:10Elke volgende studie moet
altijd weer verbanden leggen. -
10:11 - 10:14Dus misschien kun je begrijpen
waarom ik me begon af te vragen -
10:14 - 10:16hoeveel bewijs genoeg is?
-
10:16 - 10:19Ik publiceerde hierover tot nu toe
meer dan 30 artikelen. -
10:20 - 10:23Samen met mijn coauteurs vonden andere
onderzoekers meer bewijsmateriaal, -
10:23 - 10:25maar de overheid wil niet luisteren,
-
10:25 - 10:28en de industrie zegt
dat het enkel correlatief is. -
10:28 - 10:31Het komt door de manier
van leven in de Appalachen. -
10:31 - 10:33Alsof het nooit bij ons opkwam
-
10:33 - 10:36om te controleren op roken,
overgewicht, armoede, onderwijs -
10:36 - 10:37of ziekteverzekering.
-
10:37 - 10:40We controleerden op dit alles
en nog veel meer. -
10:41 - 10:44Er komt een punt waar we
niet méér onderzoek nodig hebben, -
10:45 - 10:48waar we mensen niet kunnen vragen
om onwillige onderzoeksonderwerpen zijn -
10:48 - 10:51zodat wij de volgende studie
kunnen opstarten. -
10:53 - 10:55Als wetenschappers
volgen we altijd de gegevens, -
10:55 - 10:57maar soms leren de gegevens
ons niet alles -
10:57 - 11:00en moeten we beslissen
als denkende, voelende mensen -
11:00 - 11:03wat het betekent en wanneer
het tijd is om te handelen. -
11:04 - 11:05Ik denk dat dat waar is,
-
11:05 - 11:07niet alleen voor MTR,
maar in alle gevallen -
11:07 - 11:10waar bewijsmateriaal
sterk en verontrustend is, -
11:10 - 11:12maar niet sluitend.
-
11:12 - 11:16En als niet handelen als je het mis hebt,
mensenlevens in gevaar brengt. -
11:18 - 11:21Het kan vreemd lijken
dat er controverse bestaat -
11:21 - 11:24over de gezondheidseffecten
door bergtop-verwijdering. -
11:24 - 11:26Maar toch belandde dit onderwerp
-
11:26 - 11:29in een wetenschappelijke
en politieke schemerzone -
11:29 - 11:31net als het debat over klimaatverandering
-
11:31 - 11:32of het argument van jaren geleden
-
11:32 - 11:35over of roken
al dan niet kanker veroorzaakt. -
11:36 - 11:39In dit schemergebied wijzen
de meeste gegevens op één conclusie. -
11:39 - 11:43Maar de economie, de politiek
of de heersende publieke mening -
11:43 - 11:45eisen de tegenovergestelde conclusie.
-
11:46 - 11:49Wanneer je als wetenschapper
iets belangrijks denkt te weten -
11:49 - 11:51over gezondheidsrisico's
voor de gehele bevolking, -
11:52 - 11:54maar je merkt dat je gevangen zit
-
11:54 - 11:57in deze schemerzone
van ontkenning en ongeloof, -
11:57 - 12:00wat is dan je morele en ethische plicht?
-
12:02 - 12:03Zeker hebben wetenschappers de plicht
-
12:03 - 12:06om de waarheid te vertellen
zoals zij ze zien, -
12:06 - 12:07op basis van bewijs.
-
12:07 - 12:11Simpel gezegd, we hebben de verplichting
om op te komen voor de feiten. -
12:12 - 12:15Het kan erg frustrerend zijn
om te wachten tot de publieke opinie -
12:15 - 12:18of de politieke consensus
het wetenschappelijk inzicht bijbenen. -
12:18 - 12:22Maar hoe controversiëler het onderwerp
en hoe frustrerender het debat, -
12:22 - 12:26des te belangrijker is het
om onze objectiviteit te bewaren -
12:26 - 12:28en onze reputatie van integriteit.
-
12:29 - 12:31Want integriteit
is de basis van alle discussie -
12:31 - 12:34in de wetenschappelijke en openbare orde.
-
12:34 - 12:35Op de lange termijn
-
12:35 - 12:39is onze reputatie van integriteit
de meest krachtige tool die we hebben, -
12:39 - 12:42nog krachtiger dan de gegevens zelf.
-
12:42 - 12:45Zonder een erkende integriteit
van de kant van wetenschappers -
12:45 - 12:48zullen zelfs hopen data
mensen nooit overtuigen -
12:48 - 12:50om pijnlijke of moeilijke
waarheden te geloven. -
12:51 - 12:56Maar als we onze reputatie
van integriteit cultiveren en bewaken, -
12:56 - 12:59als we geduldig blijven opkomen
voor de data en studies uitvoeren -
12:59 - 13:02en de resultaten rustig
aan het publiek blijven voorleggen, -
13:02 - 13:04zullen we onze grootste impact hebben.
-
13:06 - 13:12Uiteindelijk zal de wetenschappelijke
waarheid zeker winnen. -
13:13 - 13:16Hoeveel levens zullen verloren gaan,
terwijl we erop wachten? -
13:16 - 13:18Nu al te veel.
-
13:18 - 13:20Maar gelijk zullen we krijgen.
-
13:21 - 13:22Dank je.
-
13:22 - 13:25(Applaus)
- Title:
- Het schokkende gevaar van bergtopverwijdering -- en waarom het moet eindigen
- Speaker:
- Michael Hendryx
- Description:
-
Onderzoeker Michael Hendryx bestudeert bergtop-verwijdering, een explosief type oppervlakte-mijnbouw in Appalachia dat gepaard gaat met onverwachte gezondheidsrisico's. In deze talk met hopen data presenteert Hendryx zijn onderzoek en vertelt hij het verhaal van de ontkenning ervan door de kolenindustrie, waarbij hij pleit voor de ethische verplichting die wetenschappers hebben om voor de waarheid op te komen.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 13:44
Axel Saffran approved Dutch subtitles for The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end | ||
Axel Saffran accepted Dutch subtitles for The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end | ||
Rik Delaet edited Dutch subtitles for The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end | ||
Axel Saffran declined Dutch subtitles for The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end | ||
Axel Saffran edited Dutch subtitles for The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end | ||
Axel Saffran edited Dutch subtitles for The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end | ||
Axel Saffran edited Dutch subtitles for The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end | ||
Axel Saffran edited Dutch subtitles for The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end |