Bahaya mengejutkan penghancuran puncak gunung -- dan mengapa itu harus dihentikan

Penyidik riset Michael Hendryx belajar tentang penghancuran puncak gunung, penambangan batu bara permukaan yang menggunakan peledak yang terjadi di Appalachia yang datang dengan dampak kesehatan buruk. Dalam pembicaraan penuh data ini, Hendryx menyajikan risetnya dan menceritakan tentang perlawanan yang telah ia terima dari industri batu bara, serta dukungannya terhadap kewajiban etis yang dimiliki para ilmuwan untuk menceritakan kebenarannya.

Misalkan Anda ingin
melakukan sebuah percobaan.

Dalam percobaan ini,

Anda menentukan orang
untuk hidup di zona peledakan

atau di lokasi kontrol tanpa peledak
di atas kepala mereka.

Mereka hidup di lingkungan ini
selama beberapa tahun

dekat sekali

dari area di mana banyak peledak
digunakan hampir setiap hari.

Dan jutaan galon air tercemar.

Dengan penentuan acak,
Anda bisa mempelajari secara detail,

efek kesehatan jangka panjang
dari kehidupan di lingkungan peledakan

tanpa banyak pembaur
dan kovariat menyebalkan.

Penentuan secara acak sangat hebat.

Itu akan menjadi penyelidikan
keras ilmiah yang kuat

terhadap efek dari dedahan lingkungan.

Tentunya, pembelajaran seperti
ini tak bisa dilakukan.

Banyak ilmuwan akan jijik.

Dewan pemeriksaan kelembagaan
tak akan menyetujuinya.

Ini tidak akan lolos dari
pemeriksaan subjek manusia

karena ketidaketisan dan keasusilanya.

Namun, ini sedang terjadi sekarang.

Dalam pikiran saya,
ini memicu beberapa pertanyaan

Apa kewajiban etis

para ilmuwan yang percaya
bahwa populasi berada dalam bahaya?

Seberapa banyak bukti diperlukan agar
kita yakin dalam simpulan kita?

Di mana batasnya antara keyakinan ilmiah
dan keperluan untuk bertindak?

Percobaan tidak direncanakan
yang terjadi sekarang

adalah penghancuran puncak gunung.

Singkatannya adalah MTR.

Ini adalah bentuk dari
penambangan batubara

yang terjadi di Appalachia,
di Amerika Serikat.

MTR terjadi di 4 negara bagian: Virginia,
Virginia Barat, Kentucky, dan Tennesee.

Sekitar 4,9 ribu km2
ditambang dengan cara ini

Ini adalah tempat sebesar Delaware,

tapi disebar, sehingga luasnya menjadi

sekitar Vermont dan
New Hampshire digabung.

Prosesnya melibatkan penggundulan
hutan Appalachia yang tua,

rumah bagi keberagaman alam
terkaya di planet.

Pohonnya biasanya dibakar atau
dibuang ke lembah sekitar.

Lalu, untuk mencapai
tambang batu bara yang terkubur,

peledak digunakan untuk menghancurkan
sekitar 250 meter gunung.

Sekitar 1.500 ton peledak

digunakan untuk menambang
batu bara di Virginia Barat saja.

Setiap hari.

Bekas batu dan tanah dibuang di lembah,

di mana sungai dapat terkubur akibatnya.

Selama ini, sekitar 500
gunung telah dihancurkan.

Sekitar 3.200 km sungai
dikubur selama-lamanya.

Air yang keluar dari kaki
lembah sangat tercemar

dan tetap tercemar selama beberapa dekade.

Batu baranya lalu harus diberi kimia,

dihancurkan dan dicuci sebelum bisa
dikirim ke pembangkit listrik dan dibakar.

Pembersihan ini terjadi langsung.

Prosesnya menghasilkan polusi udara

dan mencemari miliaran
galon air dengan logam,

belerang, bahan kimia,
dan pencemaran lainnya.

Semua ini hanya untuk menghasilkan
tiga persen dari permintaan listrik AS --

hanya tiga persen dari
permintaan listrik AS.

Seperti yang Anda kira, ini memicu
banyak pertanyaan lain.

Apa dampak kesehatan dari
pertambangan penghancuran gunung?

Ada sekitar sejuta orang
yang hidup di daerah MTR

dan jutaan lagi dekatnya.

Apa jawaban dari industri dan pemerintah

saat masalah ini didokumentasi?

Dan lagi, apa kewajiban ilmiah sains

saat dihadapi dengan
masalah mengerikan ini?

Saya mulai mempelajari masalah
ini pada tahun 2006.

Saya baru mulai bekerja di
Universitas Virginia Barat.

Sebelum itu, saya belum pernah melakukan
riset berkaitan dengan batu bara.

Tetapi saya mulai mendengar cerita

dari orang yang hidup di
komunitas pertambangan ini.

Katanya air yang mereka
minum tidak bersih,

udara yang mereka hirup tercemar.

Mereka menceritakan kepada
saya tentang penyakit mereka

atau penyakit dalam keluarga mereka.

Mereka khawatir tentang kanker yang
sudah lazim dalam komunitas mereka.

Saya bertemu dengan banyak orang
di Virginia Barat selatan

dan Kentucky timur

untuk mendengarkan cerita ini
dan keluhan mereka.

Saya mencari-cari di literatur ilmiah

dan terkejut untuk mengetahui bahwa
belum ada hal yang diterbitkan

tentang efek kesehatan umum dari
pertambangan batu bara di Amerika Serikat.

Saya ulangi --

belum ada hal yang diterbitkan
tentang efek kesehatan umum dari

pertambangan batu bara di AS.

Jadi saya pikir, "Aku bisa membuat
kontribusi yang baru,

dengan apa saja yang kutemukan,

untuk memastikan kepercayaan ini
atau untuk meringankannya."

Saya tidak mempunyai agenda pribadi.

Banyak rekan saya awalnya curiga

bahwa ada kaitan antara
kesehatan umum dan pertambangan.

Mereka ramal bahwa masalah kesehatan
dapat dijelaskan oleh kemiskinan

atau masalah pola hidup,
seperti merokok atau obesitas.

Saat saya mulai, saya pikir
bahwa mereka benar.

Kami mulai menganalisir
data yang sudah ada

untuk mengaitkan kesehatan
populasi ke pertambangan

dan mengatur statistika umur, kelamin,
ras, merokok, obesitas, kemiskinan

pendidikan, asuransi kesehatan
dan yang lain yang bisa kami ukur.

Kami menemukan bukti yang membenarkan
kekhawatiran para penduduk,

dan kami mulai menerbitkan pencarian kami.

Sebagai simpulan pendek,

kami menemukan bahwa orang yang hidup
di mana penghancuran gunung terjadi,

mempunyai tingkat penyakit
kardiovaskular lebih tinggi,

penyakit ginjal dan penyakit paru-paru
kronis, seperti PPOK.

Tingkat kematian akibat kanker
juga lebih tinggi,

khususnya kanker paru-paru.

Kami melihat bukti tingkat kecacatan
pada lahir yang lebih tinggi

dan untuk bayi yang lahir
dengan berat yang ringan.

Perbedaan antara kematian total berjumlah
sekitar 1.200 kematian kelebihan

setiap tahun dalam daerah MTR,
belum termasuk risiko yang lain.

Seribu dua ratus kelebihan
kematian setiap tahun.

Tak hanya itu,

tetapi tingkatnya meningkat
saat level pertambangannya naik

secara dosis-respons

Lalu, kami melakukan survei
kesehatan keliling.

Kami menanyakan orang yang
hidup dalam jangkauan MTR

dibanding komunitas pedesaan
tanpa pertambangan.

Hasil survei menunjukkan tingkat
penyakit pribadi dan keluarga meningkat,

status kesehatan pribadi kurang baik,

dan gejala penyakit pada spektrum
luas lebih lazim ditemukan.

Kajian ini hanya asosiasional.

Kita semua tahu bahwa korelasi
tidak membenarkan kausalitas.

Kajian ini tidak menyertai data

tentang keadaan lingkungan dalam
komunitas pertambangan.

Jadi, kami mulai mengumpulkan
dan memberitahukan itu.

Kami menemukan bahwa pelanggaran
standar air minum umum

tujuh kali lebih lazim di daerah MTR
dibanding wilayah tanpa MTR.

Kami mengumpulkan sampel air

dan menemukan bahwa zat partikel
meningkat dalam daerah pertambangan,

khususnya dalam jangkauan sangat halus.

Debu dalam komunitas pertambangan
berisi dengan campuran rumit,

tapi termasuk tingkat tinggi silika,
karsinogen yang sudah dikenal,

dan senyawa organik yang berbahaya.

Kami menggunakan debunya
dalam percobaan laboratorium

dan menemukan bahwa debunya menyebabkan
penyakit kardiovaskular dalam tikus.

Debunya juga mempercepat perkembangan

kanker paru-paru dalam manusia
dalam sel paru-paru vitro.

Ini hanya sedikit simpulan
tentang kajian kami,

Industri batu bara tidak suka
dengan apa yang kami katakan.

Apalagi pemerintah dalam
negara batu bara.

Seperti industri tembakau membiayai riset

untuk melindungi merokok,

industri batu bara
mencoba melakukan hal sama

dengan membiayai terbitan
yang mengatakan MTR itu aman.

Pengacara mengirimkan permintaan mengusik
di bawah Akta Kebebasan Informasi,

yang akhirnya ditolak oleh mahkamah.

Saya telah diserang di kesaksian umum
pada pendengaran Kongres

oleh anggota Kongres dengan
ikatan ke industri listrik.

Satu gubernur menyatakan secara umum
bahwa ia tidak akan membacanya.

Dan setelah pertemuan
dengan anggota Kongres,

di mana saya membagikan riset saya,

saya mendengar perwakilan tersebut
mengatakan bahwa ia tidak tahu apa-apa.

Saya bekerja dengan ilmuwan
di Survei Geologis AS

tentang lingkungan selama dua tahun.

Dan saat mereka mulai
menerbitkan pencarian mereka

mereka tiba-tiba disuruh oleh atasan

untuk menghentikannya.

Pada Agustus tahun ini,
Akademi Sains Nasional

tiba-tiba disuruh oleh pemerintah federal

untuk menghentikan tinjauan independen

tentang dampak pertambangan permukaan
pada kesehatan umum.

Tindakan ini didorong oleh politik,
dalam pandangan saya.

Tetapi ada lawanan dari ilmuwan, juga.

Pada konferensi atau rapat,
mereka curiga.

OK, kita semua diajarkan,
sebagai ilmuwan, untuk curiga.

Mereka tanya, "Bagaiman dengan
penjelasan memungkinkan ini?"

"Apakah Anda mempertimbangkan
penafsiran lain itu?"

Mereka heran, "Pasti ada hal
lain yang kita lupa.

Variabel lain yang belum kita masukkan."

"Dan dalam pembelajarn vitro,
apa yang itu buktikan?"

"Pembelajaran tikus -- bagaimana kita tahu
dampak yang sama akan ada dalam manusia?"

Mungkin saja.

Sebenarnya, Anda harus mengakui
bahwa mereka bisa benar,

tetapi ya, mungkin masalah kesehatan ini

bukan karena penyebab yang tak terukur.

Mungkin ini terjadi karena
gunung dihancurkan

di atas kepala orang.

(Tertawa)

(Tepuk tangan)

Akan selalu ada keraguan,
jika keraguan adalah apa yang Anda cari.

Karena kita tidak bisa melakukan
percobaan penjelas.

Pembelajaran berikutnya
harus selalu asosiasional

Jadi mungkin Anda mulai memahami
mengapa saya heran,

seberapa banyak bukti yang kita perlukan?

Saya menerbitkan sekitar 30 karya
tentang topik ini.

Bersama penulis lainnya, ilmuwan lain
telah menambahkan bukti,

namun pemerintahnya
tidak mau mendengarkan,

dan industrinya hanya mengatakan
bahwa ini hanya korelasional.

Mereka bilang bahwa orang Appalachia
mempunyai masalah pola hdup.

Seperti kami tidak pernah memikir

untuk menyertai merokok, obesitas,
kemiskinan atau pendikan

atau asuransi kesehatan.

Kami menyertai itu dan lebih.

Ada suatu titik di mana kita
tidak perlu riset lebih lanjut,

kita tidak bisa meminta orang
untuk menjadi subjek riset yang tak mau

agar kita bisa melakukan
riset selanjutnya.

Sebagai ilmuwan, kami mengikuti
data ke mana pun,

tapi kadang-kadang data hanya bisa
mengarahkan kita sedikit

dan kami harus menentukan, sebagai
manusia yang berpikir, berperasa,

artinya, serta kapan kita harus bertindak.

Menurut saya ini benar, tak hanya MTR,
tetapi untuk situasi lain

di mana buktinya kuat dan memprihatin
tapi kurang sempurnya.

Dan kegagalan dalam bertindak jika Anda
salah bisa mengorbankan nyawa.

Adanya kontroversi tentang dampak
kesehatan penghancuran gunung

mungkin terlihat aneh.

Namun, topik ini telah sampai

di zona abu-abu secara
ilmiah dan politik

bersama debat pada perubahan iklim

atau argumen beberapa
tahun yang lalu

tetang iya atau tidaknya
merokok penyebab kanker.

Dalam zona abu-abu ini, kebanyakan datanya
mengarah pada satu simpulan.

Tetapi ekonomik atau politik
atau pandangan umum yang berlaku

menunjuk ke arah lain.

Saat Anda adalah seorang ilmuwan
dan Anda kira Anda mempunyai wawasan luas

di mana kesehatan suatu
populasi dipertaruhkan

tetapi Anda terjebak

dalam zona abu-abu penyangkalan
dan ketidakpercayaan ini,

apakah kewajiban moral dan etis Anda?

Tentu saja, kewajiban ilmuwan adalah
menceritakan kebenarannya sesuai adanya,

berdasarkan bukti.

Simpulannya, kita mempunyai kewajiban
untuk membela datanya.

Menunggu opini umum atau
kesepakatan politis untuk mengejar

pemahaman ilmiah memang
bisa membuat frustrasi.

Tetapi semakin kontroversial topiknya
dan semakin mengecewakan debatnya,

semakin penting untuk ilmuwan
untuk mempertahankan objektivitas kami

dan reputasi integritas kami.

Karena integritas adalah kuncinya

dalam debat ilmiah dan kebijakan umum.

Dalam jangka panjang,

reputasi integritas kami adalah
senjata kami yang terkuat,

bahkan lebih kuat
daripada datanya sendiri.

Tanpa pengakuan integritas pada ilmuwan,

data tidak akan membujuk orang

untuk percaya dalam kebenaran
yang sakit atau susah.

Tetapi saat kita menggunakan dan
menjaga reputasi integritas kami,

saat kami membela data dengan sabar
dan terus melakukan kajian

dan terus menyajikan hasilnya kepada umum,

itulah di mana kami
mempunyai pengaruh terbesar.

Pada akhirnya, kebenaran ilmiah
pernah dan akan habis.

Berapa nyawa yang akan hilang
saat kita menunggu?

Sudah terlalu banyak.

Tetapi kita akan berjuang.

Terimakasih

(Tepuk tangan)