Soluções baseadas na natureza na luta contra a mudança climática | Thomas Crowther | TEDxLausanne

Thomas Crowther e sua equipe de 25 pesquisadores estão analisando maneiras de explorar digitalmente a biosfera e revelar o verdadeiro potencial das soluções baseadas na natureza na luta contra a mudança climática e a perda de biodiversidade.
Avanços na coleta de dados e na inteligência artificial estão revelando mais verdades sobre nosso meio ambiente e a gravidade da mudança climática.
Enquanto a maioria dos laboratórios se concentra em uma área de pesquisa, Thomas Crowther acredita piamente que precisamos escolher uma abordagem holística para entender os processos ecológicos que influenciam a mudança climática, preveem sua progressão com um alto grau de precisão, e desenvolvem soluções baseadas na natureza para abordá-los. Crowther Lab está ajudando organizações a entender o verdadeiro valor da natureza, a tomar decisões com maior embasamento, e a começar a implantar soluções baseadas na natureza para a mudança climática e perda de biodiversidade.

Thomas Crowther é professor de Ecologia do Ecossistema Global na ETH Zurich e fundador da Crowther Lab. Especializado em ecologia do ecossistema, ele também é chefe científico orientador da UN's Trillion Tree Campaign.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais, visite http://ted.com/tedx

Vida...

tem tudo a ver com assumir o desafio.

Todos os dias, nosso laboratório reúne

alguns dos principais cientistas
ambientais do mundo,

e usa todo esse poder cerebral
para desesperadamente tentar descobrir

como circular uma bola num grupo
de pessoas sem usar nossas mãos.

É muito bom: você segura
uma bola e um frisbee,

arremessa a bola no ar, depois
o frisbee para outra pessoa

que pega o frisbee e depois a bola
sem que ela toque nas mãos dela.

Esse desafio, chamado frisball,
é inacreditavelmente viciante

pelo simples motivo que é muito difícil.

As falhas podem ser catastróficas.

Mas quando você se empolga
com esse jogo, se deixa levar

e é inacreditável como essas falhas
simplesmente desaparecem

em comparação à verdadeira
glória do sucesso.

(Risos)

Sempre pensei que tinha essa obsessão
com jogos por que penei na universidade.

Quando fui expulso da aula
no final do meu primeiro ano,

achei que seria o fim do meu curso.

Tive que enfrentar 300 pessoas.

Fiquei arrasado, mas um professor
me chamou de lado e me perguntou:

"Por que se incomodar?

Por que se incomodar com ecologia
se você nem vai tentar?"

Eu expliquei que sempre
fui obcecado por biodiversidade.

Como a vida surgiu nesse planeta
continua a ser o maior mistério,

sem falar em como se diversificou
ao redor do globo.

Mas simplesmente não consigo acompanhar.

É muito difícil continuar motivado
quando você não consegue acompanhar,

além disso, sou disléxico,

então não me interessava
pelas leituras chatas,

e, em vez disso, preferia
jogar com meus amigos.

E esse professor me deu
um conselho muito simples.

Ele disse: "Se gosta disso de verdade,

por que não fazer da ecologia
seu próximo jogo?"

E sei que parece simples, mas isso
teve um grande impacto em mim.

Ele disse: "Você não precisa tentar
se esforçar, nem ser mais inteligente,

mas se você assumir o desafio,

terá mais chances de sucesso,

e mesmo que não tenha,

ninguém se importará
se você estiver se divertindo,

e, no fim das contas,
esse é o ponto de tudo isso".

Bem, esse simples conselho
foi muito importante para mim,

e oito anos depois,

ainda estou estudando biodiversidade,

dessa vez, em escala global.

Na verdade, estou estudando
uma das maiores ameaças

de todos os tempos que a biodiversidade
vem enfrentando na mudança climática.

Esse tópico deprimente, que cada um
neste auditório está cansado de saber,

então não se preocupem, não vou
incomodar vocês com detalhes deprimentes.

Todos sabemos o quão ameaçador
é para nós e nossas gerações futuras,

mas o grande desafio é descobrir
como podemos nos engajar

e causar um impacto tangível

para desacelerar a velocidade
dessa ameaça devastadora.

Porque a atmosfera
que estamos tentando proteger

é incrivelmente fina e vulnerável,

é mais ou menos análoga à espessura
da borracha em um balão.

E todo ano, emitimos 10 gigatoneladas
de carbono nesse espaço.

Sei que 1 gigatonelada
é um número estranho,

mas é basicamente
1 bilhão de toneladas de carbono.

Dez gigatoneladas correspondem
a 27 mil prédios do Empire State.

Um pouco disso vai parar no solo,
e um pouco nos oceanos,

mas uma grande parte
permanece na atmosfera,

e está aumentando ano após ano,

o que significa que já aumentamos a carga
em mais ou menos 300 gigatoneladas

desde o início da Revolução Industrial.

Sou cientista, então gosto de números,

então mencionarei alguns números absurdos,

mas se conseguirem se lembrar
de apenas um número,

lembrem-se dessas 300 gigatoneladas,

porque essa é a escala do problema
que precisamos abordar.

Então, claro, precisamos urgentemente
de soluções tecnológicas

para impedir anualmente
essas 10 gigatoneladas.

Precisamos evitar emissões,

mas se queremos capturar
essas 300 gigatoneladas que já existem,

precisaremos de um sistema
extremamente poderoso.

E esse é o sistema que temos até hoje:

o sistema natural.

Esta é uma linda simulação
do ciclo do carbono feita pela NASA,

mostrando altas concentrações
de dióxido de carbono,

indicadas em vermelho, no início do ano.

Mas quando avançamos para a primavera
e depois para o verão,

vemos essas concentrações desaparecerem,

como consequência de uma razão simples:

o aparecimento das folhas nas árvores.

Esse simples processo ecológico
transforma o ciclo de carbono todo ano,

e é um dos vários
grandes fluxos ecológicos

que equilibram um ao outro totalmente.

Devido à escala massiva desse sistema,

precisamos administrá-lo como sendo
uma de nossas mais brilhantes opções

na luta contra a mudança climática.

Mas é também a opção absurda,
a solução que todos já ouvimos antes:

"Plante uma árvore, salve o mundo".

mas que claramente não funcionou,
senão estaríamos bem.

Mas o verdadeiro motivo é
que não conseguimos nos engajar.

Porque não é uma solução
tangível e científica,

pelo simples fato

de que não temos ideia
do que é fisicamente possível.

Até sabermos o que somos
capazes de conquistar,

quem irá gastar seu tempo e energia
restaurando ecossistemas

se não sabemos qual será o impacto?

Observando as melhores soluções
para a mudança climática,

e "Project Drawdown" é uma
organização genial que as está listando,

e no topo da lista, com o potencial
de eliminar 24 gigatoneladas,

está o gerenciamento
efetivo de refrigeração.

Mas se procurarmos nesta lista
por gerenciamento global de ecossistema,

ele não aparece nela,

porque não temos ideia
do potencial global dos ecossistemas.

Eles são divididos em partes menores
e listados abaixo das melhores soluções.

De novo, quem vai gastar
tempo valioso e energia nisso,

a não ser que saibamos
o que podemos conquistar de fato?

O grande desafio é que a terra é enorme.

É muito difícil compreender
toda essa informação global.

Então temos usado satélites
muito bem nessas últimas décadas,

o que proporciona grande cobertura global,

mas eles não conseguem ver
abaixo da cobertura vegetal.

Até recentemente,

achávamos que havia cerca
de 400 bilhões de árvores no planeta.

E essa era a base da campanha inicial
da ONU, "Um Bilhão de Árvores":

plantar 1 bilhão de árvores
para salvar o mundo.

Mas sabíamos que precisávamos
de uma nova geração de modelo

que fosse construído de milhões de locais

onde as pessoas estariam
no chão contando árvores

e estimando a altura e espécies delas.

E uma vez que reuníssemos
toda essa informação

teríamos visões de dentro
da estrutura dessa floresta.

E ao juntar esses milhões de dados

usando aprendizado de máquina
e inteligência artificial,

agora podemos começar
a preencher as lacunas

e ver os padrões em densidade arbórea,

e como eles variam por meio
dos gradientes de temperatura

da umidade e características do solo,

para gerar a primeira compreensão
quantitativa da densidade arbórea global,

revelando, de forma bem simples,

que há mais de 3 trilhões de árvores
em nosso planeta.

De novo, sei que é difícil
entender o que é 1 trilhão,

mas, em resumo, é mais
do que pensávamos anteriormente.

E essa simples informação foi suficiente

para transformar a campanha
de 1 bilhão de árvores

na campanha de 1 trilhão de árvores.

Agora estamos restaurando
1 trilhão de árvores,

e isso está causando um grande impacto.

Como sabemos o tamanho dessas árvores,

também sabemos que elas armazenam
cerca de 450 gigatoneladas de carbono.

Essa é a base do nosso trabalho.

Esses modelos não nos dizem
apenas onde as árvores estão.

Ao caracterizar o ambiente
que pode suportar as árvores,

os modelos também nos ajudam a ver
onde elas podem existir no planeta,

mostrando que há espaço
para muito mais do que temos hoje.

Obviamente, a maior parte dessa terra
está atualmente coberta por florestas

e precisamos de uma grande proporção dela
para área urbana e agrícola

para abrigar uma população
humana em crescimento.

Mas quando retiramos essas terras,

ainda sobra algo incrível.

Esses são os 0.9 bilhões de hectares
de terras degradadas,

áreas onde as árvores poderiam
existir naturalmente, mas não existem,

muito embora não estejam
sendo usadas amplamente.

Se fôssemos restaurar ecossistemas
por todas essas terras,

haveria um adicional de 1 trilhão
de árvores nessas áreas

e elas armazenariam espantosas
205 gigatoneladas de carbono.

Mas há muita incerteza nesse número.

Pode ser um pouco maior ou um pouco menor,

mas a escala disso,

quando comparada às 300 gigatoneladas
que mencionei antes,

podemos ver que há uma solução
vasta e muito poderosa

de redução de carbono
nas florestas do mundo.

Obviamente, levaria mais de 100 anos
para acumular todo esse carbono,

mas assim que essas árvores
estiverem no chão,

elas não apenas absorverão carbono
como também produzirão nuvens,

as quais refletem muito da energia solar,

resfriando o planeta
com um efeito imediato.

Por isso quando anunciamos
esses dados há menos de dois meses,

algo aconteceu, e tudo
tornou-se completamente viral.

As organizações da mídia internacional
cobriram o assunto em grande escala.

Era como se o público finalmente visse
uma opção para nos engajarmos.

E isso foi seguido por um aumento
inacreditável em financiamentos

para projetos de restauração.

E vimos projetos começando
em todo o mundo,

e esses são só alguns com os quais nosso
laboratório está conectado diretamente,

embora há milhares de outros surgindo
para restaurar ecossistemas

para a captura de carbono.

Mas isso também nos apresentou
para algumas das maravilhas

das mídias sociais,

e foi uma percepção assustadora.

Recebemos uma quantidade
absurda de mensagens,

mas, quando as filtramos,

encontramos alguns temas
muito importantes e valiosos.

A primeira crítica:

"Que idiotice! Não podemos
plantar árvores em todo lugar.

É preciso reduzir as emissões".

Apesar de não ter curtido muito
o início da mensagem,

ela está totalmente correta.

Não posso discutir com isso.

Claro, todo mundo tem que saber

que precisamos de mudanças tecnológicas
e a níveis de sistema pra evitar emissões.

Mas isso tem que ser feito em conjunto
com uma poderosa redução de carbono.

A mudança climática é grande demais
para ficarmos discutindo sobre soluções,

precisamos de todas elas agora.

A segunda crítica: "Não! Precisamos
conservar as florestas já existentes".

De novo, é muito difícil discordar
porque está absolutamente correto!

Claro, aumentar a cobertura
global das florestas não faria sentido

se só ganhássemos novas florestas
às custas das já existentes.

Preservar as florestas existentes
é crucial para nosso objetivo geral.

É sem dúvida fundamental,
então devem ser feitos em conjunto.

E a terceira crítica,
podem ver um padrão agora,

é que precisamos preservar e restaurar
as pastagens naturais e as savanas,

e, não querendo ser repetitivo,
mas está corretíssimo!

Esses ecossistemas são
extremamente importantes,

e foi, em parte, por isso
que fizemos o estudo,

para conseguirmos identificar onde
as árvores deveriam ser plantadas ou não,

pois esses ecossistemas
também são essenciais,

armazenam quantidades enormes
de biodiversidade,

e o carbono deles é incrível também,

mas ele não é armazenado
na vegetação e sim no solo.

Agora estamos construindo
uma nova geração de modelos.

Em vez de baseá-los
na observação de árvores,

eles são baseados em milhões de amostras
de solo coletadas ao redor do globo.

E usando a mesma inteligência artificial
e o aprendizado de máquina,

começamos a enxergar padrões,

revelando que há mais
de 1,5 mil gigatoneladas de carbono

no solo embaixo de nossos pés,

com a maioria dele existindo
em áreas de alta latitude,

onde temperaturas frias
prendem o carbono no solo.

E o mais incrível é que se restaurássemos
esses solos ao redor do globo,

conseguiríamos capturar outras
116 gigatoneladas de carbono.

Essa é a segunda solução incrivelmente
poderosa de redução de carbono

que apresentei para vocês,

e está simplesmente no solo.

E isso se expande
por todos os ecossistemas.

Nossas florestas, pelo simples fato
de serem conservadas e preservadas,

poderiam capturar 30% do carbono.

Mas pastagens e áreas com arbustos
cobrem uma extensão ainda maior,

e poderiam capturar 41% desse potencial,
se as restaurássemos de forma eficaz.

E o bom é que elas não interferem
com nenhum outro tipo de uso do solo.

Então, é possível ter a terra cultivada,

ao mesmo tempo que preserva
e captura mais carbono.

Na verdade, os mais eficientes
de todos esses ecossistemas

são os pântanos e as turfeiras

que cobrem menos de 5%
da superfície da terra

e podem capturar cerca de 30% desse total.

Então, quando todos são combinados,
podemos ver que esses ecossistemas

têm um potencial incrível
para capturar essas 300 gigatoneladas.

Essa poderosa solução de redução
na emissão de carbono não é só imensa,

como também pode engajar cada um de nós

e deve ser feita associada a reduções
nas emissões de gás de efeito estufa.

Mas devem ser feitas de forma
ecologicamente responsável.

Por vezes, projetos de restauração falham

porque as árvores são restauradas
no solo errado ou em ecossistemas

sem uma comunidade microbiana
que possa sustentá-las.

Então passamos todo o nosso tempo
e energia produzindo mapas

que possam mostrar aos agricultores

como administrar corretamente
esses ecossistemas

para que possam focar
suas áreas de interesse

e não só dizer quantas árvores cabem ali
ou quais espécies devem plantar,

mas é possível ver até qual é
a comunidade microbiana do solo,

para verificar se suportam árvores.

E é possível até mesmo calcular

onde as florestas teriam um impacto
de aquecimento ou resfriamento

em diferentes partes do globo

para entender as consequências
ecológicas dessas ações.

E ainda mais importante do que isso

é que esses projetos têm que ser
socialmente responsáveis.

É comum projetos de restauração
comprarem uma porção de terra,

excluindo as pessoas dela,

mas essa terra é o sustento da comunidade.

Isso não é somente socialmente
irresponsável como insustentável,

pois essas pessoas voltarão
e cortarão essa floresta

e a usarão para sua subsistência.

A restauração deve ser feita em conjunto
com as comunidades locais,

assim todo o financiamento destinado
aos projetos de restauração

pode ser afunilado
dentro dessa comunidade,

para que ela possa se conectar ao projeto.

Além disso, eles podem se beneficiar
das centenas de serviços ecossistêmicos

como comida, remédio, água e ar limpo

que trazem enormes benefícios
socioeconômicos quando feito corretamente.

Todos esses projetos, os pontinhos
que mostrei antes, estão fazendo isso:

trabalhando em conjunto
com as comunidades locais

para restaurar ecossistemas
ao redor do mundo,

e estão obtendo resultados
sociais e econômicas incríveis.

E os melhores deles estão fazendo isso
pelo pequeno valor de US$ 0,30 por árvore.

E isso significa que se restaurássemos
nossos 1 trilhão de árvores,

se otimizássemos a produção,

poderíamos fazer tudo
com somente US$ 300 bilhões.

Isso não é nada

comparado aos trilhões de dólares
que gastamos todo ano

em virtude da mudança climática.

Então, agora temos uma solução climática

que consegue engajar cada um de nós
por meio de ações simples e tangíveis

que tenham um impacto positivo,

ou vocês mesmos podem
restaurar os ecossistemas,

observando os mapas para ver
exatamente onde e como fazer isso,

ou simplesmente fazendo doações.

Clique em um desses pontos para doar

para um desses incríveis
projetos de restauração

que estão fazendo um trabalho
ótimo para o nosso bem.

Ou, por fim, invista o seu dinheiro
de maneira inteligente.

Quer estejam gastando ou investindo,

concentrem-se nas organizações
que têm um impacto ambiental positivo,

assim podemos ter resultados tangíveis
na mudança climática.

Somos 8 bilhões nesse planeta.

Isso nos dá um poder de ação
global sem precedentes.

Mas até agora,

ações climáticas sempre tiveram a ver
com desistir de coisas que gostamos,

e enquanto esses esforços
são incrivelmente importantes

para reduzir as emissões
de gases de efeito estufa,

agora também temos ações positivas
que podemos assumir,

que nos fazem sentir bem
e nos envolve nessa luta.

O que me leva à última crítica:

"Isso tudo parece bom,
mas é muito ingênuo.

Nunca conseguiremos
restaurar o globo todo".

Essa crítica também pode estar correta,

mas é também totalmente irrelevante.

Porque essa mentalidade não ajuda em nada.

No fim das contas,

essa é só uma desculpa
para não fazer nada:

"Se não conseguirmos alcançar 100%,
é melhor deixar para lá!"

Esse é o tipo de mentalidade
que nos colocou nessa situação,

Se alcançássemos nem que fossem 5%
dos nossos objetivos,

os impactos na biodiversidade
e mudança climática seriam incríveis,

e prometo a vocês,
ultrapassaremos essas conquistas

com milhares de pessoas restaurando
ecossistemas ao redor do mundo.

Só espero que aqueles que dizem
que isso não pode ser feito

não atrapalhem as pessoas incríveis
que já estão fazendo isso acontecer.

Superar essa mentalidade negativa,
essa depressão sobre a mudança climática,

é um dos maiores obstáculos
que ainda resta para nos engajarmos.

E para fazer isso, valho-me das palavras

daquele mentor genial, o Dr. Hefin Jones,

que disse: "Simplesmente assuma o desafio.

Não apenas teremos chances de sucesso,

mas todos nós, literalmente,
apreciaremos o processo".

Talvez sejamos a primeira sociedade

enfrentando a verdadeira ameaça
da mudança climática,

mas isso obrigatoriamente significa
que somos a primeira sociedade

que tem a oportunidade
de salvar o mundo desta ameaça.

Muito obrigado.

(Aplausos)