Com que rapidez conseguimos produzir uma vacina? — Dan Kwartler

Vejam a lição completa em: https://ed.ted.com/lessons/how-fast-can-a-vaccine-be-made-dan-kwartler

Quando surge um novo patógeno, o nosso corpo e os sistemas de saúde ficam vulneráveis. Quando esse patógeno causa uma pandemia, há a necessidade urgente de uma vacina para criar uma imunidade generalizada com uma perda mínimo de vidas. Então, com que rapidez é possível criar uma vacina quando mais precisamos dela? Dan Kwartler descreve as três fases de desenvolvimento de uma vacina.

Lição de Dan Kwartler, realização de Good Bad Habits.

Quando surge um novo patógeno,

o nosso corpo e os sistemas de saúde
ficam vulneráveis.

Nessa altura, necessita-se
de uma vacina com urgência

para criar uma imunidade generalizada
com uma perda mínima de vidas.

Então, com que rapidez podemos criar
vacinas quando mais precisamos delas?

O desenvolvimento de vacinas geralmente
pode dividir-se em três fases.

Na investigação experimental,
os cientistas testam métodos diferentes

para encontrar conceções
de vacinas seguras e replicáveis.

Após serem aprovadas em laboratório,
passa-se aos testes clínicos

onde se avalia a sua segurança,
eficácia e efeitos colaterais

em vários tipos de populações.

Por fim, passa-se à produção,

ou seja, o fabrico
e a distribuição para uso público

Em circunstâncias normais, este processo
leva em média 15 a 20 anos.

Mas, durante uma pandemia, os cientistas
empregam diversas estratégias

para completar cada etapa
o mais depressa possível.

A investigação experimental
talvez seja a mais flexível.

O objetivo desta etapa
é encontrar uma forma segura

de apresentar o vírus ou a bactéria
ao nosso sistema imunológico.

Assim, o nosso corpo recebe a informação
necessária para criar anticorpos

capazes de combater uma infeção real.

Há diversos modos de induzir essa
resposta imunitária de forma segura,

mas os mais eficazes são os que
levam mais tempo a produzir.

As vacinas atenuadas tradicionais
geram uma resistência mais duradoura.

Mas dependem de estirpes
virais enfraquecidas

que devem ser cultivadas
em tecido não humano

durante longos períodos de tempo.

As vacinas inativadas seguem
um método muito mais rápido,

ao aplicar calor, ácido, ou radiações
diretamente para enfraquecer o patógeno.

As vacinas de subunidades, que injetam
fragmentos inofensivos de proteínas virais

também são rápidas de elaborar.

Mas essas técnicas mais rápidas
geram uma resistência menos robusta.

Estes são apenas três
dos muitos tipos de vacinas existentes,

cada um com as suas vantagens
e desvantagens.

Nenhum método garante o sucesso,

e todos requerem
uma investigação demorada.

A melhor forma de acelerar as coisas
é que diversos laboratórios

trabalhem em diferentes modelos
simultaneamente.

Esta estratégia dinâmica

produziu a primeira vacina testável
para o vírus Zika em sete meses,

e a primeira vacina testável
para a COVID-19, em apenas 42 dias.

Ser testável não significa
que a vacina terá sucesso.

Mas os modelos considerados seguros
e de fácil duplicação

seguem para os testes clínicos, enquanto
outros laboratórios exploram alternativas.

Mesmo quando uma vacina testável
é produzida em 4 meses ou 4 anos,

a etapa seguinte é geralmente a mais longa
e imprevisível no seu desenvolvimento.

Os testes clínicos têm três fases,
cada uma delas com múltiplos ensaios.

Os ensaios da Fase I focam-se na
intensidade da resposta imunitária gerada,

e tentam avaliar se a vacina
é segura e eficaz.

Os ensaios de Fase II estabelecem
a dosagem e o plano de administração

para uma população mais ampla.

E os ensaios da Fase III
determinam a segurança

na população de uso primário da vacina,

enquanto também identificam efeitos
colaterais raros e reações negativas.

Dado o número de variáveis
e o foco na segurança a longo prazo,

é extremamente difícil
acelerar os testes clínicos.

Em circunstâncias extremas,
os investigadores realizam vários ensaios

na mesma fase ao mesmo tempo.

Mas ainda precisam de cumprir critérios
rigorosos de segurança antes de continuar.

Às vezes, os laboratórios
podem acelerar o processo

utilizando tratamentos já aprovados.

Em 2009, os investigadores adaptaram
a vacina anual da gripe para tratar o H1N1

produzindo uma vacina disponível
em larga escala em apenas seis meses.

No entanto, esta técnica só funciona
quando lidamos com patógenos conhecidos

que tenham conceitos de vacina
bem estabelecidos.

Após obter sucesso na Fase III,
um órgão regulador nacional

revê os resultados e aprova
as vacinas seguras para produção.

Cada vacina tem uma mistura única
de componentes químicos e biológicos

que requerem uma linha
de produção especializada.

Para começar a produção
assim que a vacina é aprovada,

têm de ser feitos planos de fabrico

em paralelo com as experiências
e os testes

Isso requer uma coordenação constante
entre laboratórios e fabricantes,

assim como recursos para se adaptarem
a mudanças abruptas na conceção da vacina,

mesmo que isso signifique
deitar fora meses de trabalho.

Com o tempo, os avanços
na investigação experimental e produção

devem tornar o processo mais rápido.

Estudos preliminares sugerem
que os futuros investigadores

talvez possam trocar material genético
de diferentes vírus

no mesmo modelo de vacina.

Essas vacinas baseadas em ADN e ARNm
podem acelerar drasticamente

todos os três estágios
da produção de vacinas.

Mas enquanto tais avanços não acontecem,

a nossa melhor estratégia é que
os laboratórios de todo o mundo cooperem

e trabalhem paralelamente
em métodos diferentes.

Dividindo conhecimentos e recursos,

os cientistas podem dividir
e vencer qualquer patógeno.