À quelle vitesse un vaccin peut-il être créé ?

Voir la leçon en entier : https://ed.ted.com/lessons/how-fast-can-a-vaccine-be-made-dan-kwartler

Lorsqu'un nouvel agent pathogène apparaît, nos corps et nos systèmes de santé deviennent vulnérables. Et lorsque cet agent pathogène provoque le déclenchement d'une pandémie, il est urgent de disposer d'un vaccin pour créer une immunité généralisée et limiter les pertes humaines. Alors à quelle vitesse pouvons-nous créer des vaccins quand nous en avons le plus besoin ? Dan Kwartler décrit les trois phases du développement d'un vaccin.

Leçon de Dan Kwartler, réalisé par Good Bad Habits.

Quand un agent pathogène apparaît

nos corps et systèmes de santé
deviennent vulnérables.

Dans des moments comme celui-ci,
il est urgent de disposer d'un vaccin

pour créer une immunité généralisée
et limiter les pertes humaines.

À quelle vitesse peut-on créer des vaccins
quand on en a le plus besoin ?

Le développement d'un vaccin
comprend généralement trois phases.

Dans la recherche, les scientifiques
expérimentent différentes approches

afin de trouver des modèles de vaccin
sûrs et reproductibles.

Une fois vérifiés en laboratoire,
ils font l'objet d'essais cliniques

où sont testés la sécurité, l'efficacité
et les effets secondaires des vaccins

sur différentes populations.

Enfin, il y a la fabrication,

lors de laquelle les vaccins
sont produits et distribués au public.

Normalement, cela prend
en moyenne entre 15 et 20 ans.

Mais pendant une pandémie, les chercheurs
recourent à de nombreuses stratégies

pour passer d'une étape à l'autre
le plus rapidement possible.

La recherche est certainement
l'étape la plus souple.

Le but de cette étape
est de trouver un moyen sûr

d'exposer notre système immunitaire
au virus ou à la bactérie.

Cela donne à notre corps
les informations nécessaires

pour créer des anticorps
capables de lutter contre une infection

On peut déclencher en toute sécurité cette
réponse immunitaire de nombreuses façons,

mais les modèles les plus efficaces
sont souvent les plus longs à produire.

Les vaccins traditionnels atténués créent
une résistance de longue durée.

Mais ils reposent sur
des souches virales affaiblies

qui doivent être longtemps cultivées
dans des tissus non-humains.

Les vaccins inactivés sont
beaucoup plus rapides

car la chaleur, l'acide ou les radiations
agissent vite contre l'agent pathogène.

Les vaccins de sous-unités,
qui injectent des fragments inoffensifs

de protéines virales,
peuvent aussi être rapidement créés.

Mais ces techniques plus rapides
diminuent leur résistance.

Ce ne sont là que trois
des nombreux modèles de vaccins,

chacun ayant avantages et inconvénients.

Aucune approche unique
n'est garantie de fonctionner

et toutes nécessitent
de très longues recherches.

La meilleure façon d'accélérer les choses
pour de nombreux laboratoires

est donc de travailler sur
différents modèles à la fois.

Ce genre de stratégie a permis de produire

le premier vaccin testable
contre Zika en 7 mois

et le premier vaccin testable
contre le COVID-19 en 42 jours.

Être testable ne signifie pas
que ces vaccins fonctionneront.

Mais des modèles qui sont jugés
sûrs et facilement reproductibles

peuvent passer aux essais cliniques,
tandis que d'autres laboratoires

continuent à explorer des alternatives.

Quand bien même un vaccin testable
est produit en 4 mois ou en 4 ans,

l'étape d'après est souvent la plus longue
et imprévisible du développement.

Les essais cliniques comportent
trois phases avec de nombreux tests.

Les tests de la phase 1 se concentrent
sur l'intensité de la réponse immunitaire

et tentent de vérifier que
le vaccin est sûr et efficace.

Ceux de la phase 2 précisent le dosage
et l'échéance de la distribution du vaccin

à travers une population plus large.

Enfin, ceux de la phase 3 déterminent

l'innocuité du vaccin au sein
de la population l'ayant testé

et identifient les rares
effets secondaires et réactions négatives.

Étant donné le nombre de variables et
l'accent mis sur la sécurité à long-terme,

il est très difficile d'accélérer
les essais cliniques.

Dans des circonstances extrêmes,
les chercheurs peuvent mener

de nombreux tests
dans une seule phase à la fois.

Mais ils doivent répondre à des critères
de sécurité stricts avant de continuer.

Parfois, les laboratoires peuvent
accélérer le processus

en s'aidant de traitements déjà approuvés.

En 2009, des chercheurs ont adapté
le vaccin contre la grippe saisonnière

afin de traiter la grippe H1N1,

produisant un vaccin largement disponible
en seulement six mois.

Pourtant, cette technique ne marche que
pour traiter des agents pathogènes connus

ayant des modèles de vaccins bien établis.

Si les essais de phase 3 sont concluants,
une autorité réglementaire nationale

examine les résultats et approuve
la fabrication des vaccins.

Chaque vaccin possède un mélange unique
de composants biologiques et chimiques

qui nécessite une pipeline spécialisée
pour pouvoir être produit.

Afin de commencer la production
dès la validation du vaccin,

les plans de fabrication sont conçus
parallèlement à la recherche et aux tests.

Cela nécessite une coordination constante
entre les laboratoires et les fabricants,

ainsi que des ressources pour s'adapter
aux changements soudains de conception,

même si cela implique
l'anéantissement de mois de travail.

Avec le temps, les progrès
de la recherche et de la fabrication

devraient permettre de réaliser
le processus plus vite.

Des études préliminaires suggèrent
que les chercheurs futurs

devraient être capables d'échanger
le matériel génétique de différents virus

dans le même modèle de vaccin.

Ces vaccins à base d'ADN et d'ARNm
pourraient considérablement accélérer

les trois étapes de
la production d'un vaccin.

Mais avant l'arrivée de tels changements,

notre meilleure stratégie est que
les laboratoires du monde entier coopèrent

et travaillent conjointement
sur des approches différentes.

En partageant leurs connaissances
et leurs ressources,

les scientifiques peuvent venir à bout
de n'importe quel agent pathogène.