Tinta feta amb contaminació de l'aire

Què ocorreria si poguéssim capturar la contaminació de l'aire que ens envolta i convertir-la en quelcom útil? L'inventor Anirudh Sharma ens parla de com va crear AIR-INK, una tinta utilitzable fabricada amb pol·lució de partícules PM 2,5. Descobreix com els nous materials basats en el carboni poden revolucionar els antics processos d'indústries com la moda, la impressió i l'embalatge i fer el món una mica més net.

Cada any, moren entre quatre
i cinc milions de persones

per l'exposició a la pol·lució de l'aire

a tot el món.

Aquesta placa de Petri

conté aproximadament
20 minuts de contaminació

capturada a una planta de piròlisi.

Són partícules PM 2,5.

Ara mateix, es veuen aquestes partícules,

però quan estan a l'aire, són invisibles.

Són tan minúscules que els pulmons,

els nostres cossos, no poden filtrar-les
i acaben a dins del cos,

provocant asma i càncer de pulmó
si no es tracten a temps.

Durant un viatge a l'Índia,
quan jo era estudiant el 2012,

vaig fer aquesta foto,

que es va gravar a la meva ment.

D'una banda, hi ha el tub d'escapament
d'un generador diésel,

el mateix generador que és
un senyal del progrés humà,

un senyal de la ràpida industrialització

i del que hem esdevingut com
a societat durant els últims 100 anys,

generant energia.

Però, d'altra banda,

tenim aquesta mostra interessant
triangular i de color negre

produïda pel mateix residu de partícules

creat per les emissions del generador.

Aquesta foto em va donar una idea

i em va fer repensar
la contaminació i les tintes,

perquè feia aquesta marca
de color negre.

La majoria de la tinta negra
que utilitzem habitualment

es fabrica tradicionalment

cremant combustibles fòssils
a les fàbriques.

Hi ha fàbriques arreu del món
que estan cremant combustibles fòssils

per crear negre de carbó,

per fabricar tintes negres
que fem servir a diari.

Però tenint en compte que ja
s'estan cremant milions

de litres de combustibles fòssils

a través dels cotxes, els motors
i els tubs d'escapament,

què passaria si capturéssim la pol·lució

i la recicléssim per fabricar tintes?

Vaig decidir provar aquest experiment.

Vaig tornar al meu laboratori a Boston
i vaig fer un petit experiment.

A Boston, no vaig trobar
gaire contaminació,

i vaig recórrer a una espelma.

Era un experiment.

Vaig cremar una espelma,

i vaig construir aquest dispositiu
que absorbia el sutge de l'espelma

el vaig barrejar amb oli vegetal
i una mica de vodka,

perquè com a amant del bricolatge
es podien trobar fàcilment.

(Riures)

I després de barrejar-los,

es produïa una forma
de tinta molt rudimentària

que es podia introduir en un cartutx,

per fer impressions.

Aquesta va ser la meva
manera d'experimentar

l'impressió amb pol·lució.

És la mateixa pol·lució que us
he ensenyat a la placa de Petri,

que és el resultat de la crema de
qualsevol combustible fòssil.

El 2015, vaig decidir anar un pas
més enllà en l'experimentació

i vaig crear un laboratori a l'Índia

per capturar i reciclar
la contaminació de l'aire.

En els bons temps, el laboratori
era semblant a això.

Però els experiments no eren
sempre controlats,

i ocorrien desastres.

I mentre fèiem experiments,

el laboratori acabava d'aquesta manera.

Bé, sabíem on volíem arribar,

però no estàvem segurs de
com arribar-hi exactament.

Les persones que passaven
al costat del laboratori a l'edifici

solien pensar: "Aquests nois
estan fabricant bombes",

perquè veien foc, cables i fum a prop.

(Riures)

Ens vam traslladar a un taller
per avançar en els experiments.

Vam llogar un taller i
en les primeres fases

conduíem per Bàngalor amb això.

Aquest és un primer prototip.

Imagineu com ens mirava la gent:

"Què fan conduïnt aquests cotxes?"

Aquest prototip del
nostre sistema captura la pol·lució

que genera un cotxe diésel convencional.

És una fase primerenca de la tecnologia.

Vam desenvolupar la tecnologia
i vam crear aquesta versió

que captura la pol·lució
des de fonts estàtiques de contaminació,

com un generador dièsel.

Com veieu, tots els fums desapareixen
tan aviat com s'encén la màquina.

Sense afectar el rendiment del motor,

vam poder capturar un 95 % de la pol·lució

emesa pel generador dièsel.

Aquest és el material particular
del qual parlem i que capturem,

en aquest cas, en tres o quatre hores
de funcionament d'un generador.

I mentre els nostres experiments
i la nostra investigació avançaven,

una gran empresa, una marca important,
va contactar amb nosaltres i ens va dir:

"Volem impulsar aquesta idea
juntament amb vosaltres, nois,

i volem fer-ho en gran i
d'una manera notòria".

Van dir: "Farem una campanya d'art global

amb les tintes que esteu fabricant
amb la pol·lució".

Us ensenyaré com és la tinta.

Aquest retolador està fet reciclant
entre 40 i 50 minuts de la pol·lució

de cotxes de la que parlem,

la mateixa contaminació
que hi ha a la placa de Petri.

És un negre molt nítid
amb el qual es pot escriure.

Ara escriuré...

PM 2,5, això és incorrecte.

Així que aquest és un negre molt nítid
generat per la mateixa pol·lució.

Després de moltes investigacions,

vam rebre una oferta d'una gran empresa
per fer una prova d'aquesta idea.

I resulta que era una marca, i no
ens ho vam pensar dues vegades.

I vam dir: "Tirem-ho endavant".

Inventar al laboratori és una cosa

i posar en marxa idees al món real
és una altra cosa ben diferent.

Al principi,

vam haver d'utilitzar
les nostres pròpies cases i cuines

com a fàbriques de producció de tinta,

i els nostres propis dormitoris i salons

com a primeres línies de muntatge
per fer aquestes tintes.

Aquest és el dormitori del Nikhil,

que s'utilitza per subministrar tintes
a artistes d'arreu del món

que pinten amb la AIR-INK.

I aquest és ell, entregant
la AIR-INK als ports

perquè artistes de tot el món
la puguin utilitzar.

En poc temps vam veure

que milers d'artistes a tot el món
feien servir la AIR-INK,

i van començar a sorgir
obres d'art com aquestes.

Aviat, milers d'obres d'art
en blanc i negre fetes amb la pol·lució

van començar a sorgir a escala mundial.

I creieu-me quan dic que, per a un grup
de científics, enginyers i inventors,

no hi havia res més satisfactori que
saber que el producte del seu treball

estava sent utilitzat per alguns
dels millors artistes del món.

Aquesta és la portada de la revista
"Contagious" de l'any passat,

Que es va fer amb la mateixa tinta
que vam fabricar als nostres laboratoris.

Aquest és un quadre famós
de l'artista britànic Christian Furr,

que va pintar-lo per a la cançó
"Paint it Black" dels Rolling Stones.

Però aquest rotulador i aquesta tinta

són molt més que ferramentes
per a les obres de la cultura pop.

I ara el nostre objectiu és crear

una empresa que pugui fer diner negre...
vull dir, només diners

(Riures)

i tintes i processos d'impressió
d'alta qualitat

que puguin substituir
les tintes negres convencionals

que s'han fabricat a tot el món
durant els últims mil·lennis.

Poc després de la popularitat creixent
i de les obres d'art a tot el món,

vam començar a fer front
a un problema ben diferent.

Vam començar a rebre a la nostra oficina

paquets que contenien
bosses plenes de contaminació

de persones que ens preguntaven:
"Què podem fer amb aquesta pol·lució?"

Ara mateix, el nostre laboratori de Bombai
té mostres de contaminació

procedents de Londres, l'Índia,
la Xina, i de molts altres indrets.

I això és només el principi.

Una persona ens va enviar aquesta imatge

i ens va dir que totes aquestes bosses
contenien partícules PM 2,5

i si les podíem reciclar per a ell
i donar-li alguns diners.

Bé, què havíem de fer
sinó acceptar la pol·lució?

En cas contrari, probablement
l'hauria llençat a un riu o un abocador.

Però ara, com tenim organitzada
la part econòmica d'AIR-INK,

podríem donar-li un incentiu perquè
ens donés la pol·lució per fer-ne tinta

i convertir-la en productes
encara més valuosos.

Com tots ja sabem,
la pol·lució és un assassí global.

No podem afirmar que la nostra tinta
resoldrà el problema de la pol·lució.

Però demostra el que es pot fer

si examinem aquest problema
des d'una perspectiva una mica diferent.

Mireu aquesta samarreta
que tinc a les mans ara mateix.

Està feta amb la mateixa AIR-INK
de la qual he estat parlant.

Està feta amb la mateixa pol·lució
que està dins d'aquesta placa de Petri.

I amb la mateixa pol·lució que respirem
quan caminem pel carrer.

I estem en el camí correcte
per fer les coses encara millor.

Moltes gràcies.

(Aplaudiments)