La rappresentazione è importante.
Una rappresentazione autentica delle donne è importante.
Penso che, troppo spesso, le nostre rappresentazioni pubbliche delle donne
siano avvolte nel linguaggio dello straordinario.
La prima donna americana a diventare una milionaria che si è fatta da sé:
Madam C. J. Walker.
I vestiti delle first ladies degli Stati Uniti.
Shirley Chisholm, la prima donna a cercare
la nomina presidenziale per il Partito Democratico.
(Applausi)
In quanto curatrice museale,
capisco perché queste storie sono così seducenti.
Le donne eccezionali sono ispirazione e aspirazione.
Ma queste storie sono limitanti.
Per definizione, essere straordinari è non-rappresentativo.
È atipico.
Queste storie non creano una base ampia per incorporare la storia delle donne
e non rispecchiano la realtà quotidiana.
Se possiamo applicare collettivamente quell'idea radicale
che le donne sono persone,
diventa più facile mostrare che le donne come persone sono :
familiari, diverse, presenti.
Nel corso della storia, nel quotidiano di tutti
le donne esistono positivamente --
e non è una questione di interpretazione, ma un dato di fatto.
E oltre una rappresentazione più accurata della vita umana,
includere le donne significa tener conto delle esperienze quotidiane
di quasi 3,8 miliardi di persone identificate come donne sul pianeta.
Nella famosa scena del museo del film "La Pantera Rosa",
un curatore bianco spiega in modo errato un artefatto
al personaggio di Micheal B. Jordan che vediamo qui,
un artefatto della sua cultura.
La scena ha scatenato dibattiti nelle comunità museali
sul chi modella le narrative e il pregiudizio ad esse legato.
I musei sono considerati
come una delle più affidabili fonti di informazione negli Stati Uniti,
e con centinaia di milioni di visitatori provenienti da tutto il mondo,
dovremmo raccontare storie accurate,
ma non lo facciamo.
C'è un movimento nato nei musei stessi
per aiutare a combattere questa faziosità.
La semplice accettazione che i musei non sono neutrali.
I musei sono didattici.
Attraverso l'esposizione di arte ed artefatti,
possiamo incoraggiare la creatività e promuovere l'inclusione,
ma siamo colpevoli di una rappresentazione storica errata.
Le nostre storie uomo-centriche hanno lasciato fuori quelle femminili.
E ci sono verità dure sull'essere una donna,
specialmente una donna di colore in questa industria,
che ci impedisce di trattare esempi inclusivi di vite di donne.
Direzione museale:
a maggioranza bianca e maschile,
nonostante il 60% degli staff museali sia composto da donne.
Le possibilità di carriera per le donne sono cupe --
ancor di più per le donne di colore.
E la presenza di donne non garantisce
un aumento della rappresentazione pubblica delle donne.
Non tutte le donne sostengono l'uguaglianza di genere.
Con le parole della teorica femminista bell hooks:
"Il patriarcato non ha genere".
Le donne possono sostenere il sistema patriarcale
così come gli uomini possono sostenere la lotta per l'uguaglianza di genere.
E spesso minimizziamo l'importanza dell'intersezionalità.
Marian Anderson fu una delle più celebrate voci del XX secolo,
e lo Smithsonian ha recuperato il suo vestito del 1939.
Dopo che le bianche figlie della rivoluzione americana le vietarono
di cantare alla Constitution Hall perché nera,
cantò notoriamente sui gradini del Lincoln Memorial,
davanti a un pubblico di oltre 75.000 persone.
E in tutte le librerie, e anche nei musei,
si trova ancora la rivoluzionaria antologia del 1982, intitolata
"Tutte le donne sono bianche,
tutti i neri sono uomini,
ma alcuni di noi sono coraggiosi".
Le richieste per una maggiore rappresentazione delle donne
non include automaticamente afro-latine come me,
o donne immigrate, o asiatiche o native americane,
o trans, o senza documenti,
o donne over 65 o ragazze,
e la lista potrebbe continuare.
Quindi cosa facciamo?
Delle iniziative mirate hanno aiutato a incorporare prospettive
che avrebbero dovuto essere sempre state incluse.
Sono arrivata allo Smithsonian con un'iniziativa di curatori latini
che, grazie all'assunzione di curatori latini,
soprattutto donne,
ha permesso un aumento delle rappresentazioni latine nell'istituto.
Ed è servito come modello
per la nostra più ampia Smithsonian American Women's History Initiative,
che cerca di ampliare le diverse rappresentazioni delle donne
in ogni modo possibile,
così che le donne compaiano
non solo nell'immaginario delle nostre realtà contemporanee,
ma nelle nostre rappresentazioni storiche,
perché ci siamo sempre state.
Ma oggi, nel 2018, posso ancora entrare in ambienti professionali
ed essere la sola.
La sola persona sotto i 40 anni, la sola persona di colore,
la sola nera, la sola latina,
a volte, la sola donna.
Mia madre è afro-americana e mio padre è afro-panamense.
Sono orgogliosamente e inevitabilmente entrambe.
Come afro-latina, sono una tra milioni.
Come curatrice afro-latina, sono una delle poche.
E portare tutta me stessa nel mondo professionale
può sembrare un atto di coraggio,
e ammetto che non sono sempre stata all'altezza della sfida,
per paura del rifiuto o per autoconservazione.
Nelle riunioni, parlavo solo
quando avevo un commento ben strutturato da condividere.
Nessuno brainstorming udibile o discussioni con i colleghi.
Per molto tempo,
mi sono negata la gioia di indossare i miei amati orecchini a cerchio
o la collana con il mio nome al lavoro,
pensando che fossero troppo rumorosi o non abbastanza professionali.
(Risate)
Mi chiedevo come la gente avrebbe reagito ai miei capelli naturali,
o se mi considerassero più accettabile o meno autentica quando li piastravo.
E chiunque si è mai sentito escluso dalle rappresentazioni dominanti
capisce che ci sono elementi base del nostro essere quotidiano
che possono mettere gli altri a disagio.
Ma siccome mi appassiona
la rappresentazione quotidiana delle donne così come siamo,
ho smesso di rappresentare me stessa o il mio lavoro in modo non autentico.
E sono stata testata.
Questa sono io che indico i miei orecchini in ufficio --
(Risate)
Il mese scorso, mi hanno invitata
a presentare un evento Latino Heritage Month.
La settimana della presentazione,
l'organizzazione ha espresso delle preoccupazioni.
Hanno definito le mie slide "attiviste",
nell'accezione negativa del termine.
(Risate)
(Applausi)
Due giorni prima della presentazione,
mi chiesero di non mostrare un video di due minuti
in favore dei capelli naturali,
perché "poteva creare una barriera nel processo di apprendimento
di alcuni partecipanti".
(Risate)
La poesia "Hair" è stata scritta e recitata da Elizabeth Acevedo,
una dominicana-americana vincitrice del National Book Award del 2018,
ed è apparsa in una mostra vincitrice di un premio
da me curata allo Smithsonian.
Cancellai il talk,
spiegando che la loro censura sul mio lavoro e su di me mi metteva a disagio.
(Applausi ed esultanze)
La politica della rispettabilità e la femminilità idealizzata
influenzano la nostra rappresentazione delle donne
e quali donne decidiamo di mostrare.
E quella rappresentazione si è inclinata verso affermata e straordinaria
e rispettabile e desiderabile,
che mantiene l'esclusione e la marginalizzazione sistematiche
del quotidiano, del normale, del sotto-rappresentato
e, di solito, del non-bianco.
Come curatrice museale, voglio cambiare questa narrativa.
Ricerco, colleziono e interpreto oggetti e immagini significative.
Celia Cruz, la regina della Salsa --
(Esultanze)
sì, è significativa.
E afro-latina.
Lo Smithsonian Institute ha collezionato i suoi costumi, scarpe,
ritratti, il suo francobollo
e quest'opera
dell'artista Tony Paralta.
Quando ho raccolto e mostrato questo lavoro,
è stata una vittoria per le contraddizioni simboliche.
Orgoglio nel mostrare una latina dalla pelle nera,
una donna di colore,
i cui capelli sono in grandi bigodini che servono per lisciarli,
forse un'allusione agli standard di bellezza bianchi.
Una donna raffinata e glamour in gioielli d'oro voluminosi e massicci.
Durante l'esposizione,
era uno dei pezzi più instagrammati,
e i visitatori mi dicevano che erano in sintonia con gli elementi quotidiani
della sua pelle scura o dei bigodini o dei gioielli.
Le nostre collezioni includono Celia Cruz
e un ritratto raro di una giovane Harriet Tubman,
vestiti iconici dell'incomparabile Oprah Winfrey.
I musei possono cambiare letteralmente
il modo in cui centinaia di milioni di persone vedono le donne
e quali donne vedono.
Quindi invece che mostrare sempre il meglio o il famoso,
è nostra responsabilità mostrare un sabato normale al salone di bellezza,
o l'arte degli orecchini a batacchio,
(Risate)
sorellanze modaiole,
(Risate)
e orgoglio culturale a ogni età.
Storie di donne normali
che sono state intenzionalmente omesse dalle nostre storie nazionali e globali.
E spesso nei musei, vediamo donne rappresentate da vestiti,
ritratti o fotografie,
ma le storie di donne normali che colpiscono e cambiano la vita
possono anche somigliare a questa sedia di Esmeraldas.
Esmeraldas, in Ecuador, era una comunità isolata.
La densa foresta pluviale protesse le popolazione indigene e africane
dai colonizzatori spagnoli.
Adesso ci sono strade,
ma alcune delle zone dell'entroterra sono ancora accessibili solo con la canoa.
Débora Nazareno ha spesso percorso quelle acque ecuadoregne in canoa,
quindi aveva la sua sedia personale.
Era personalizzata con una ragnatela e un ragno,
che rappresentano Anansi, una divinità dell'Africa Occidentale.
Débora sedeva sulla stessa sedia anche a casa
mentre raccontava storie a suo nipote, Juan.
E questo rito d'amore intangibile
sotto forma di racconto intergenerazionale
è comune nella comunità appartenenti alla diaspora africana.
E questo gesto quotidiano ha acceso in Juan
il desiderio di raccogliere e custodire
più di 50.000 documenti legati alla cultura afro-indiana.
Nel 2005, Juan García Salazar, nipote di Débora,
e ora studioso afro-ecuadoregno di fama mondiale,
si è recato a Washington D.C.
Lì ha incontrato Lonnie Bunch, il direttore del museo dove lavoro,
e, verso la fine della conversazione,
Juan ha preso la borsa e ha detto: "Vorrei farle un regalo".
Quel giorno, l'umile sedia di legno di Débora Nazareno
divenne il primissimo oggetto donato
allo Smithsonian National Museum of African-American History and Culture.
È stata sistemata, esposta e vista da quasi cinque milioni di visitatori
provenienti da tutto il mondo.
Continuerò a collezionare le storie di persone straordinarie.
Le loro storie sono importanti.
Ma ciò che mi spinge a presentarmi oggi e ogni giorno
è la semplice passione di scrivere i nostri nomi nella storia,
mostrarli pubblicamente a milioni di persone
e camminare nella luce sempre presente che è donna.
Grazie.
(Applausi ed esultanze)