0:00:00.770,0:00:02.761
Quando hoje olho para o espelho,

0:00:02.795,0:00:05.663
vejo um académico da justiça[br]e da educação

0:00:05.693,0:00:07.963
na Universidade da Columbia,

0:00:08.023,0:00:11.219
um mentor de jovens, um ativista

0:00:11.673,0:00:14.182
e um futuro senador[br]do estado de Nova Iorque.

0:00:14.266,0:00:16.136
(Aplausos)

0:00:16.300,0:00:18.239
Vejo isso tudo

0:00:18.403,0:00:22.408
e também um homem que passou[br]um quarto da vida numa prisão

0:00:23.736,0:00:25.659
— seis anos, para ser exato.

0:00:25.759,0:00:28.706
Comecei ainda era adolescente[br]na prisão de Rikers Island

0:00:28.720,0:00:31.551
por um ato que quase[br]custou a vida de um homem.

0:00:32.552,0:00:35.288
Mas o que me tirou de lá[br]e me trouxe até aqui

0:00:35.751,0:00:39.599
não foi o castigo que enfrentei[br]em adolescente numa prisão de adultos

0:00:39.613,0:00:41.981
ou a dureza do nosso sistema legal.

0:00:42.402,0:00:46.270
Em vez disso, foi um ambiente[br]de aprendizagem duma sala de aulas

0:00:46.294,0:00:50.007
que me apresentou a uma coisa[br]que eu não julgava possível para mim

0:00:50.403,0:00:53.082
ou para o nosso sistema de justiça,[br]no seu todo.

0:00:53.506,0:00:56.092
Umas semanas antes de sair[br]em liberdade condicional,

0:00:56.136,0:00:58.140
um conselheiro encorajou-me[br]a inscrever-me

0:00:58.164,0:01:00.665
num novo curso universitário[br]que a prisão oferecia.

0:01:00.881,0:01:02.986
Chamava-se A Justiça Criminal por Dentro.

0:01:03.010,0:01:05.275
Parece uma coisa muito simples, não é?

0:01:05.319,0:01:09.326
Acontece que a turma[br]seria formada por oito presos

0:01:09.387,0:01:12.312
e oito assistentes[br]de advogados distritais.

0:01:13.013,0:01:16.342
Geraldine Downey, professora de psicologia[br]da Universidade de Columbia

0:01:16.366,0:01:18.627
e Lucy Lang, assistente[br]do Distrito de Manhattan

0:01:18.667,0:01:21.983
ensinavam o curso[br]que era o primeiro do género.

0:01:22.067,0:01:23.938
Sinceramente, devo dizer

0:01:24.186,0:01:27.031
que não era assim que eu imaginava[br]começar a faculdade.

0:01:27.345,0:01:29.628
Fiquei surpreendido[br]logo no primeiro dia.

0:01:29.688,0:01:32.646
Eu julgava que todos os promotores[br]na sala seriam brancos.

0:01:32.831,0:01:35.883
Mas lembro-me de entrar na sala[br]no primeiro dia de aulas

0:01:36.117,0:01:38.082
e ver três promotores negros

0:01:38.106,0:01:39.647
e pensar para comigo:

0:01:39.681,0:01:43.566
"Uau! Ser promotor negro é possível!"

0:01:44.236,0:01:46.567
(Risos)

0:01:48.204,0:01:51.205
No final da primeira sessão[br]eu estava convencido.

0:01:51.263,0:01:54.420
Na verdade, poucas semanas[br]depois de libertado,

0:01:54.454,0:01:58.214
encontrei-me a fazer uma coisa[br]que tinha jurado nunca mais fazer.

0:01:58.807,0:02:00.749
Voltei à prisão.

0:02:01.126,0:02:04.740
Felizmente, desta vez[br]era apenas como estudante,

0:02:05.057,0:02:07.225
para me juntar aos meus colegas da turma.

0:02:08.326,0:02:12.063
Desta vez, podia voltar para casa[br]quando a aula acabasse.

0:02:14.061,0:02:16.544
Na sessão seguinte, falámos[br]do que nos tinha levado

0:02:16.568,0:02:17.903
àquele momento da nossa vida

0:02:17.937,0:02:19.912
e a juntarmo-nos naquela sala de aulas.

0:02:19.946,0:02:21.604
Senti-me suficientemente à vontade

0:02:21.624,0:02:24.131
para revelar a minha verdade[br]a todos naquela sala

0:02:24.149,0:02:26.019
sobre a minha origem.

0:02:26.239,0:02:32.039
Contei como as minhas irmãs e eu[br]víamos a minha mãe sofrer a violência

0:02:32.691,0:02:34.857
às mãos do nosso padrasto,

0:02:35.212,0:02:38.682
e fugíramos, para irmos viver[br]para um abrigo.

0:02:40.134,0:02:43.128
Contei como tinha jurado à minha família

0:02:43.292,0:02:45.362
mantê-la em segurança.

0:02:46.062,0:02:49.676
Até expliquei como, aos 13 anos,[br]não me sentia como um adolescente,

0:02:49.690,0:02:52.003
mas mais como um soldado[br]com uma missão.

0:02:52.275,0:02:53.808
E, como qualquer soldado,

0:02:53.842,0:02:57.101
isso significava carregar[br]uma carga emocional aos ombros

0:02:58.164,0:03:00.113
e — detesto dizer isto —

0:03:00.498,0:03:02.655
uma arma à cintura.

0:03:03.410,0:03:05.890
Poucos dias depois[br]do meu 17.º aniversário,

0:03:05.934,0:03:08.020
essa missão falhou totalmente.

0:03:08.034,0:03:10.564
Quando a minha irmã e eu[br]nos dirigíamos à lavandaria,

0:03:10.608,0:03:12.517
uma multidão parou à nossa frente.

0:03:12.539,0:03:15.548
Duas raparigas, surgidas não sei de onde,[br]atacaram a minha irmã.

0:03:15.588,0:03:19.225
Ainda confuso com o que estava a acontecer[br]tentei puxar por uma das raparigas

0:03:19.255,0:03:22.476
e quando o fiz, senti uma coisa rija[br]na minha cara.

0:03:22.911,0:03:24.852
Com a adrenalina a bombar,

0:03:24.896,0:03:28.325
não percebi que um homem tinha saído[br]da multidão para me esfaquear.

0:03:28.827,0:03:32.038
Quando senti o sangue quente[br]a escorrer pelo meu rosto,

0:03:32.459,0:03:35.464
e o vi a levantar a faca para mim,[br]outra vez,

0:03:35.975,0:03:40.717
virei-me para me defender,[br]puxei da arma do cinto

0:03:41.442,0:03:43.409
e apertei o gatilho.

0:03:45.680,0:03:49.287
Felizmente, ele não perdeu a vida[br]naquele dia.

0:03:50.831,0:03:54.827
Com as mãos a tremer e o coração a bater,[br]fiquei paralisado de medo.

0:03:54.975,0:03:56.850
A partir daquele momento,

0:03:57.307,0:04:00.469
senti um arrependimento[br]que nunca mais me largou.

0:04:01.391,0:04:04.139
Soube depois que tinham atacado[br]a minha irmã,

0:04:04.139,0:04:06.219
por uma confusão de identidade,

0:04:06.249,0:04:08.361
pensando que ela era outra pessoa.

0:04:08.434,0:04:09.942
Foi aterrorizador,

0:04:09.966,0:04:14.106
mas foi óbvio que eu não tinha treino,[br]nem qualificações

0:04:14.160,0:04:17.132
para ser o soldado[br]que eu julgava precisar de ser.

0:04:17.776,0:04:19.740
Mas no meu bairro

0:04:20.322,0:04:23.386
só me sentia seguro, se tivesse uma arma.

0:04:24.030,0:04:27.545
Voltando à sala de aulas,[br]depois de ouvirem a minha história,

0:04:27.569,0:04:30.848
os promotores puderam dizer[br]que eu nunca quisera ferir mais ninguém.

0:04:31.019,0:04:33.331
Eu só queria voltar para casa.

0:04:34.145,0:04:38.675
Pude ver, literalmente,[br]a mudança gradual na cara de todos eles

0:04:38.729,0:04:41.118
à medida que ouviam[br]história após história

0:04:41.132,0:04:43.646
dos outros presos na sala.

0:04:43.752,0:04:45.806
Histórias que encurralaram muitos de nós

0:04:45.820,0:04:48.128
no ciclo vicioso da prisão

0:04:48.142,0:04:51.519
de que muitos não se conseguem libertar.

0:04:52.077,0:04:57.013
E claro, há pessoas que fizeram[br]crimes terríveis.

0:04:57.744,0:05:01.220
Mas as histórias da vida[br]daqueles indivíduos

0:05:01.244,0:05:03.212
antes de terrem praticado tais atos

0:05:03.236,0:05:07.079
eram histórias de um tipo[br]que os promotores nunca tinham ouvido.

0:05:07.736,0:05:10.555
Quando chegou a vez deles[br]de falar — os promotores —

0:05:10.589,0:05:12.249
eu também fiquei surpreendido.

0:05:12.275,0:05:15.263
Não eram "drones" nem robôs em emoções,

0:05:15.287,0:05:17.704
programados para enviar[br]pessoas para a prisão.

0:05:17.780,0:05:20.469
Eram filhos e filhas,

0:05:20.891,0:05:23.013
irmãos e irmãs.

0:05:24.066,0:05:26.466
Mas sobretudo eram bons alunos.

0:05:26.915,0:05:29.641
Eram ambiciosos e motivados.

0:05:30.220,0:05:34.185
Acreditavam que podiam usar[br]o poder da lei para proteger as pessoas.

0:05:35.069,0:05:38.927
Tinham uma missão[br]que eu compreendia muito bem.

0:05:40.053,0:05:43.891
A meio do curso, Nick,[br]um estudante preso,

0:05:43.915,0:05:45.480
manifestou a sua preocupação

0:05:45.524,0:05:47.811
de que os promotores estavam com rodeios

0:05:47.851,0:05:49.921
sobre o preconceito racial[br]e a discriminação

0:05:49.951,0:05:51.907
no nosso sistema de justiça.

0:05:51.927,0:05:53.433
Se já estiveram numa prisão,

0:05:53.467,0:05:56.344
devem saber que é impossível[br]falar sobre a reforma da justiça

0:05:56.378,0:05:58.438
sem falar de racismo.

0:05:58.514,0:06:00.486
Por isso, silenciosamente,[br]aplaudimos Nick

0:06:00.520,0:06:03.104
e ficámos ansiosos por ouvir[br]a resposta dos promotores.

0:06:03.144,0:06:05.145
Não me lembro quem falou primeiro

0:06:05.179,0:06:07.640
mas, quando Chauncey Parker,[br]um promotor mais velho,

0:06:07.660,0:06:09.310
concordou com Nick

0:06:09.310,0:06:14.207
e disse que estava empenhado em acabar[br]com a prisão em massa de pessoas de cor,

0:06:14.651,0:06:16.211
acreditei nele.

0:06:16.626,0:06:19.334
Percebi que estávamos a caminhar[br]na direção certa.

0:06:20.174,0:06:22.954
Começámos a funcionar como uma equipa.

0:06:23.038,0:06:25.642
Começámos a explorar novas possibilidades

0:06:25.666,0:06:29.528
e a descobrir verdades[br]sobre o nosso sistema de justiça

0:06:29.762,0:06:33.848
e como, para nós, acontece[br]uma verdadeira mudança.

0:06:34.787,0:06:39.431
Para mim, não foram os programas[br]obrigatórios dentro da prisão.

0:06:40.670,0:06:44.285
Em vez disso, eu dava ouvidos[br]aos conselhos dos mais velhos

0:06:44.647,0:06:49.372
— homens que tinham sido condenados[br]a passar o resto da vida na prisão.

0:06:51.101,0:06:54.817
Esses homens ajudaram-me a refazer[br]a minha mentalidade sobre a masculinidade.

0:06:55.497,0:06:59.828
Instilaram-me todas[br]as suas aspirações e objetivos,

0:06:59.862,0:07:02.603
na esperança de eu nunca mais[br]voltar para a prisão

0:07:02.823,0:07:07.228
e de eu poder ser seu embaixador[br]no mundo livre.

0:07:07.895,0:07:12.411
Enquanto eu falava, vi a luz[br]acender-se num dos promotores

0:07:12.775,0:07:15.269
que disse uma coisa[br]que me parecia óbvia:

0:07:15.490,0:07:19.433
que eu me tinha transformado[br]apesar de estar preso

0:07:19.517,0:07:21.563
e não por causa disso.

0:07:21.787,0:07:24.477
Era óbvio que estes promotores[br]nunca tinham pensado muito

0:07:24.501,0:07:27.106
no que nos acontece[br]depois de sermos condenados.

0:07:27.268,0:07:30.163
Mas, através do simples processo[br]de estar numa sala de aulas,

0:07:30.167,0:07:33.384
aqueles advogados começaram a ver[br]que manter-nos encarcerados

0:07:33.408,0:07:35.671
não beneficiava a nossa comunidade

0:07:36.138,0:07:37.735
nem a nós próprios.

0:07:39.009,0:07:42.464
Para o fim do curso, os promotores[br]estavam entusiasmados,

0:07:42.488,0:07:46.216
quando falámos sobre os nossos planos[br]para a vida depois de sermos libertados.

0:07:46.734,0:07:50.087
Mas não se tinham apercebido[br]como isso iria ser difícil.

0:07:50.963,0:07:52.686
Ainda posso ver o choque

0:07:52.710,0:07:55.301
na cara de uma das mais novas[br]quando se apercebeu

0:07:55.335,0:07:58.951
do BI temporário que nos deram[br]com a nossa liberdade

0:07:58.995,0:08:02.185
que referia que tínhamos acabado[br]de sair da prisão.

0:08:02.720,0:08:05.708
Ela não tinha imaginado[br]quantas barreiras isso nos iria criar

0:08:05.752,0:08:07.879
quando reentrássemos na sociedade.

0:08:08.666,0:08:11.760
Mas também pude ver[br]a sua genuína empatia

0:08:11.790,0:08:13.650
pela escolha que tivemos de fazer

0:08:13.670,0:08:16.864
entre voltar para casa[br]numa cama num abrigo

0:08:17.569,0:08:21.373
ou num sofá num apartamento[br]superlotado de um familiar.

0:08:24.419,0:08:26.335
O que aprendemos nas aulas

0:08:26.349,0:08:29.529
resultou em recomendações[br]de políticas concretas.

0:08:30.411,0:08:32.178
Apresentámos as nossas propostas

0:08:32.202,0:08:34.775
ao comissário do Departamento de Correção

0:08:34.799,0:08:36.873
e ao procurador de Manhattan,

0:08:36.937,0:08:40.876
na cerimónia de graduação[br]num auditório apinhado da Columbia.

0:08:41.919,0:08:43.815
Enquanto equipa,

0:08:43.839,0:08:46.244
eu não podia ter imaginado[br]uma forma mais memorável

0:08:46.274,0:08:48.546
de concluir aquelas oito semanas juntos.

0:08:48.617,0:08:51.109
Ao fim de 10 meses[br]depois de sairmos da prisão,

0:08:51.133,0:08:54.003
voltei a encontrar-me numa sala estranha,

0:08:54.942,0:08:59.472
convidado pelo comissário do NYPD[br]para partilhar a minha perspetiva

0:08:59.496,0:09:01.439
numa cimeira de polícias.

0:09:01.649,0:09:03.601
Enquanto estava a falar,

0:09:03.625,0:09:06.285
reconheci uma cara familiar[br]na audiência.

0:09:07.401,0:09:10.894
Era o promotor público do meu processo.

0:09:13.060,0:09:14.776
Quando o vi,

0:09:15.625,0:09:18.987
pensei naqueles dias no tribunal

0:09:20.323,0:09:22.222
sete anos antes,

0:09:22.356,0:09:26.393
enquanto ele recomendava[br]uma longa sentença de prisão,

0:09:26.735,0:09:29.647
como se a minha vida de jovem[br]não tivesse sentido

0:09:29.932,0:09:31.828
e não tivesse potencial.

0:09:32.702,0:09:36.428
Mas, naquela altura,[br]as circunstâncias eram diferentes.

0:09:36.910,0:09:39.053
Afastei os meus pensamentos

0:09:39.077,0:09:41.506
e fui ter com ele para lhe apertar a mão.

0:09:42.228,0:09:44.094
Ele pareceu feliz por me ver.

0:09:44.550,0:09:47.345
Surpreendido, mas feliz.

0:09:49.658,0:09:52.824
Mostrava como se sentia orgulhoso[br]por estar na mesma sala comigo

0:09:52.848,0:09:55.438
e começámos uma conversa[br]sobre trabalharmos em conjunto

0:09:55.488,0:09:57.808
para melhorar as condições[br]da nossa comunidade.

0:09:58.005,0:09:59.859
Assim, atualmente,

0:09:59.883,0:10:02.442
transporto comigo todas estas experiências

0:10:02.466,0:10:04.983
enquanto desenvolvo[br]o Conselho de Jovens Embaixadores

0:10:05.023,0:10:07.003
da Universidade da Columbia,

0:10:07.043,0:10:08.752
juntando os jovens nova-iorquinos

0:10:08.782,0:10:10.682
— alguns dos quais já estiveram presos

0:10:10.712,0:10:13.017
e outros que ainda estão inscritos[br]na faculdade —

0:10:13.047,0:10:14.467
com funcionários da cidade.

0:10:14.521,0:10:16.213
Nesta sala de aulas,

0:10:16.251,0:10:18.387
todos apresentam as suas ideias

0:10:18.421,0:10:21.395
para melhorar a vida[br]dos jovens mais vulneráveis da cidade

0:10:21.459,0:10:25.237
antes de serem postos à prova[br]no sistema de justiça criminal.

0:10:26.165,0:10:29.236
Isto é possível, se trabalharmos.

0:10:30.188,0:10:34.488
A nossa sociedade e o sistema judicial[br]convenceram-nos

0:10:34.512,0:10:36.640
de que podemos acabar[br]com os nossos problemas

0:10:36.664,0:10:39.390
e punir, para evitar problemas sociais.

0:10:39.561,0:10:41.405
Mas a realidade não é essa.

0:10:41.522,0:10:43.747
Imaginem por instantes

0:10:44.187,0:10:46.462
um futuro em que ninguém

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possa vir a ser promotor,

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nem juiz,

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nem polícia,

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nem sequer um funcionário[br]de liberdade condicionada

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sem primeiro assistir a aulas,

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entrar em contacto e aprender

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com as pessoas cuja vida[br]está nas suas mãos.

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Faço o meu papel para promover[br]o poder da conversa

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e a necessidade de colaboração.

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É através da educação

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que chegaremos a uma verdade[br]que seja inclusiva e nos una a todos

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na procura da justiça.

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Para mim, foi uma conversa [br]completamente nova

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e um novo tipo de aulas

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que me mostrou como[br]a minha mentalidade

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e o nosso sistema de justiça criminal

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podiam ser transformados.

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Dizem que a verdade nos liberta.

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Mas eu creio

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que é a educação

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e a comunicação.

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Obrigado.

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(Aplausos)