1
00:00:00,770 --> 00:00:02,651
Cuando me miro al espejo hoy,

2
00:00:02,675 --> 00:00:07,128
veo un académico de justicia y educación
en la Universidad de Columbia,

3
00:00:08,023 --> 00:00:11,649
un mentor de jóvenes, un activista

4
00:00:11,673 --> 00:00:13,666
y un futuro senador de Nueva York.

5
00:00:13,696 --> 00:00:16,276
(Vítores)

6
00:00:16,300 --> 00:00:18,379
Veo todo eso

7
00:00:18,403 --> 00:00:22,148
y un hombre que pasó
un cuarto de su vida en la prisión...

8
00:00:23,736 --> 00:00:25,349
seis años, para ser exactos,

9
00:00:25,759 --> 00:00:28,706
comencé como adolescente
en el Correccional de Rikers Island

10
00:00:28,706 --> 00:00:31,761
por un acto que casi 
le costó la vida a un hombre.

11
00:00:32,552 --> 00:00:35,178
Pero lo que me llevó
a donde me encuentro hoy

12
00:00:35,751 --> 00:00:39,449
no fue el castigo que enfrenté como
adolescente en una prisión para adultos,

13
00:00:39,473 --> 00:00:41,831
ni la dureza de nuestro sistema judicial,

14
00:00:42,402 --> 00:00:46,270
sino el entorno de
aprendizaje de una clase,

15
00:00:46,294 --> 00:00:50,267
lo que me inició en algo que
no consideraba posible para mí

16
00:00:50,403 --> 00:00:53,142
o para el sistema judicial en su conjunto.

17
00:00:53,506 --> 00:00:56,172
Unas semanas antes de ser puesto
en libertad condicional,

18
00:00:56,172 --> 00:00:59,330
un terapeuta me animó a inscribirme
en un nuevo curso universitario

19
00:00:59,330 --> 00:01:00,875
que se ofrecía en la prisión.

20
00:01:00,881 --> 00:01:02,776
Se llamaba "Sobre la justicia criminal"

21
00:01:02,776 --> 00:01:05,245
Eso parece bastante sencillo, ¿no?

22
00:01:05,269 --> 00:01:06,426
Bueno, pues resulta que,

23
00:01:06,450 --> 00:01:09,363
la clase constaba de ocho reclusos

24
00:01:09,387 --> 00:01:12,312
y de ocho ayudantes de fiscal de distrito.

25
00:01:13,013 --> 00:01:16,542
La profesora de Psicología de la
Universidad de Columbia, Geraldine Downey,

26
00:01:16,542 --> 00:01:19,497
y el ayudante del fiscal del 
Distrito de Manhattan, Lucy Lang,

27
00:01:19,497 --> 00:01:22,063
impartieron el curso,
el primero de este tipo.

28
00:01:22,067 --> 00:01:23,948
Puedo decir sinceramente

29
00:01:24,186 --> 00:01:27,321
que no era como me imaginaba
el comienzo de la universidad.

30
00:01:27,345 --> 00:01:29,258
Me sorprendió desde el primer día.

31
00:01:29,282 --> 00:01:32,336
Supuse que todos los fiscales
serían blancos.

32
00:01:32,831 --> 00:01:36,093
Recuerdo que cuando entré en la sala
el primer día de clase

33
00:01:36,117 --> 00:01:37,982
vi a tres fiscales negros

34
00:01:38,006 --> 00:01:39,307
y pensé:

35
00:01:39,331 --> 00:01:42,476
"Guau, ser fiscal negro...

36
00:01:42,500 --> 00:01:43,867
¡es posible!"

37
00:01:44,196 --> 00:01:46,567
(Risas)

38
00:01:48,204 --> 00:01:49,895
Al final de la primera sesión,

39
00:01:49,919 --> 00:01:51,099
estaba convencido.

40
00:01:51,123 --> 00:01:54,370
De hecho, unas semanas
después de ser liberado,

41
00:01:54,394 --> 00:01:57,734
me encontré haciendo algo
que esperaba no hacer.

42
00:01:58,807 --> 00:02:00,549
Regresé a la prisión.

43
00:02:01,126 --> 00:02:04,280
Pero por suerte, esta vez
solo era estudiante,

44
00:02:05,057 --> 00:02:07,125
para unirme a mis compañeros.

45
00:02:08,326 --> 00:02:09,559
Y esta vez,

46
00:02:10,212 --> 00:02:13,085
podía volver a casa cuando
terminó la clase.

47
00:02:14,061 --> 00:02:17,124
En la siguiente sesión, hablamos
de lo que nos había llevado

48
00:02:17,148 --> 00:02:18,673
a este momento en nuestras vidas

49
00:02:18,673 --> 00:02:20,052
y a la clase juntos.

50
00:02:20,052 --> 00:02:22,054
Al final me sentí
lo suficientemente cómodo

51
00:02:22,054 --> 00:02:24,005
para revelar mi verdad a todos en la sala

52
00:02:24,005 --> 00:02:25,919
sobre de dónde venía yo.

53
00:02:26,109 --> 00:02:31,691
Hablé de cómo mis hermanas y yo
vimos a nuestra madre sufrir abusos

54
00:02:31,691 --> 00:02:35,167
por muchos años,
a manos de nuestro padrastro,

55
00:02:35,212 --> 00:02:39,172
cuando escapamos, nos encontramos
viviendo en un refugio.

56
00:02:40,134 --> 00:02:43,268
Hablé de cómo hice 
un juramento a mi familia

57
00:02:43,292 --> 00:02:44,612
para protegerlos.

58
00:02:46,062 --> 00:02:49,386
Incluso expliqué que a los 13 años
no me sentí como un joven,

59
00:02:49,410 --> 00:02:51,953
sino más bien como
un soldado en una misión.

60
00:02:52,275 --> 00:02:53,608
Y como cualquier soldado,

61
00:02:53,632 --> 00:02:56,971
esto significó llevar una carga emocional,

62
00:02:58,164 --> 00:02:59,553
y odio decirlo,

63
00:03:00,498 --> 00:03:02,285
pero un arma en la cintura.

64
00:03:03,410 --> 00:03:05,840
Pocos días tras cumplir 17 años,

65
00:03:05,864 --> 00:03:07,900
fracasó esa misión.

66
00:03:07,924 --> 00:03:10,404
Mientras mi hermana y yo
caminábamos a la lavandería,

67
00:03:10,404 --> 00:03:12,587
una multitud se detuvo ante nosotros.

68
00:03:12,639 --> 00:03:15,398
Dos chicas aparecieron de la nada
y asaltaron a mi hermana.

69
00:03:15,398 --> 00:03:18,955
Aún confundido por lo que pasaba,
intenté arrastrar a una chica,

70
00:03:18,979 --> 00:03:21,886
y al hacerlo, sentí algo en el rostro.

71
00:03:22,911 --> 00:03:24,712
A causa de mi subida de adrenalina,

72
00:03:24,736 --> 00:03:28,475
no supe que un hombre
había salido de la multitud para cortarme.

73
00:03:28,697 --> 00:03:31,788
Mientras sentía sangre caliente
en el rostro,

74
00:03:32,459 --> 00:03:35,224
y al verlo alzar su cuchillo hacia mí,

75
00:03:35,975 --> 00:03:40,400
me di vuelta para defenderme,
saqué el arma

76
00:03:41,442 --> 00:03:42,799
y apreté el gatillo.

77
00:03:45,680 --> 00:03:48,977
Por suerte, él no perdió la vida ese día.

78
00:03:50,831 --> 00:03:54,847
Con manos temblorosas y corazón
acelerado, estaba paralizado por el miedo.

79
00:03:54,975 --> 00:03:56,390
Desde ese momento,

80
00:03:57,307 --> 00:04:00,139
sentí arrepentimiento que
nunca me ha abandonado.

81
00:04:01,531 --> 00:04:06,125
Aprendí luego que asaltaron a mi hermana
en un caso de identidad equivocada,

82
00:04:06,149 --> 00:04:08,331
pensaron que ella era otra persona.

83
00:04:08,434 --> 00:04:09,752
Fue aterrador,

84
00:04:09,776 --> 00:04:13,966
pero quedó claro que
yo no estaba capacitado, ni calificado,

85
00:04:13,990 --> 00:04:17,182
para ser el soldado que yo quería ser.

86
00:04:17,776 --> 00:04:19,050
Pero en mi barrio,

87
00:04:20,322 --> 00:04:22,656
solo me sentía seguro con un arma.

88
00:04:24,030 --> 00:04:27,545
En la clase,
después de haber escuchado mi historia,

89
00:04:27,569 --> 00:04:30,848
los fiscales pudieron ver que
nunca quise hacer daño a nadie.

90
00:04:30,919 --> 00:04:32,681
Solo quería llegar a casa.

91
00:04:34,145 --> 00:04:38,525
Pude ver el cambio gradual de sus rostros

92
00:04:38,549 --> 00:04:40,898
mientras escuchaban historia tras historia

93
00:04:40,922 --> 00:04:43,146
de los otros reclusos en la sala.

94
00:04:43,752 --> 00:04:45,506
Historias que nos han atrapado

95
00:04:45,530 --> 00:04:47,918
dentro del círculo vicioso
del encarcelamiento,

96
00:04:47,942 --> 00:04:51,229
de que muchos reclusos
no han podido escapar.

97
00:04:52,077 --> 00:04:57,013
Y por supuesto, hay personas
que cometen crímenes terribles,

98
00:04:57,744 --> 00:05:01,220
pero las historias de las vidas
de estos individuos,

99
00:05:01,244 --> 00:05:02,982
antes de cometer esos actos,

100
00:05:03,006 --> 00:05:07,019
eran el tipo de historias que
estos fiscales nunca habían escuchado.

101
00:05:07,736 --> 00:05:10,455
Y cuando llegó el turno de palabra
para los fiscales,

102
00:05:10,459 --> 00:05:11,989
me sorprendió también.

103
00:05:12,275 --> 00:05:15,093
No eran drones ni robots sin emociones,

104
00:05:15,117 --> 00:05:17,764
preprogramados para enviar
a la gente a la prisión.

105
00:05:17,780 --> 00:05:20,049
Eran hijos e hijas,

106
00:05:20,891 --> 00:05:22,713
hermanos y hermanas.

107
00:05:24,066 --> 00:05:26,256
Pero sobre todo, eran buenos estudiantes.

108
00:05:26,915 --> 00:05:29,271
Eran ambiciosos y motivados.

109
00:05:30,220 --> 00:05:34,035
Y creían que podrían usar el poder
de la ley para proteger a la gente.

110
00:05:35,069 --> 00:05:38,357
Tenían una misión que
definitivamente pude entender.

111
00:05:40,053 --> 00:05:44,561
A mitad del curso,
Nick, un recluso estudiantil,

112
00:05:44,585 --> 00:05:45,760
expresó su preocupación

113
00:05:45,784 --> 00:05:49,597
de que los fiscales andaran de puntillas
con el prejuicio racial y discriminación

114
00:05:49,597 --> 00:05:51,657
en nuestro sistema de justicia penal.

115
00:05:51,665 --> 00:05:53,713
Si Uds. han estado alguna vez
en la prisión,

116
00:05:53,713 --> 00:05:56,184
sabrán que es imposible
hablar de la reforma judicial

117
00:05:56,184 --> 00:05:57,988
sin hablar de la raza.

118
00:05:58,514 --> 00:06:00,276
Aclamamos silenciosamente a Nick

119
00:06:00,300 --> 00:06:03,024
y estábamos ansiosos
por escuchar la respuesta del fiscal.

120
00:06:03,024 --> 00:06:04,895
Y no, no recuerdo quién habló primero,

121
00:06:04,919 --> 00:06:09,286
pero cuando Chauncey Parker,
un fiscal superior, coincidió con Nick

122
00:06:09,310 --> 00:06:13,651
y dijo que estaba comprometido a acabar
con el encarcelamiento en masa

123
00:06:13,651 --> 00:06:14,721
de personas de color,

124
00:06:14,721 --> 00:06:16,341
yo le creí.

125
00:06:16,626 --> 00:06:19,276
Yo supe que avanzábamos
en la dirección correcta.

126
00:06:20,174 --> 00:06:22,454
Empezamos a trabajar en equipo.

127
00:06:23,038 --> 00:06:25,642
Empezamos a explorar nuevas posibilidades

128
00:06:25,666 --> 00:06:29,738
y a descubrir verdades
sobre nuestro sistema judicial

129
00:06:29,762 --> 00:06:31,998
y cómo los verdaderos cambios

130
00:06:32,539 --> 00:06:34,425
pueden afectarnos.

131
00:06:34,657 --> 00:06:39,231
Para mí, no fueron
los programas obligatorios en la prisión,

132
00:06:40,670 --> 00:06:44,015
sino el escuchar los consejos
de mayores,

133
00:06:44,647 --> 00:06:49,262
hombres sentenciados a cadena perpetua.

134
00:06:51,101 --> 00:06:53,857
Estos hombres me ayudaron
a volver a formular mi mentalidad

135
00:06:53,857 --> 00:06:55,447
acerca de la madurez.

136
00:06:55,497 --> 00:06:59,678
Y me inculcaron
todas sus aspiraciones y metas

137
00:06:59,702 --> 00:07:02,773
con la esperanza de que
yo nunca regresara a la prisión,

138
00:07:02,823 --> 00:07:06,638
y de que actuara
como sus embajadores en el mundo libre.

139
00:07:07,895 --> 00:07:12,751
Mientras hablaba, estaba muy visible
la comprensión de un fiscal,

140
00:07:12,775 --> 00:07:14,959
que dijo algo que me pareció obvio,

141
00:07:15,490 --> 00:07:19,493
que yo me había transformado
a pesar de mi encarcelamiento

142
00:07:19,517 --> 00:07:21,223
y no por el encarcelamiento en sí.

143
00:07:21,787 --> 00:07:24,477
Estaba claro que estos fiscales
habían pensado poco en

144
00:07:24,501 --> 00:07:27,046
lo que nos pasa tras ganar un juicio.

145
00:07:27,358 --> 00:07:30,033
Pero por el sencillo proceso
de sentarse en una clase,

146
00:07:30,057 --> 00:07:33,104
estos abogados comenzaron a ver
que mantenernos encarcelados,

147
00:07:33,128 --> 00:07:35,311
no beneficiaba a la comunidad

148
00:07:36,138 --> 00:07:37,295
ni a nosotros.

149
00:07:39,009 --> 00:07:42,464
Hacia el final del curso,
los fiscales estaban entusiasmados,

150
00:07:42,488 --> 00:07:46,496
cuando hablamos de nuestros planes
para la vida tras ser liberados.

151
00:07:46,734 --> 00:07:50,047
Pero no se habían dado cuenta
de lo difícil que iba a ser.

152
00:07:50,963 --> 00:07:52,686
Aún puedo ver el rostro sorprendido

153
00:07:52,710 --> 00:07:56,091
de uno de los ayudantes de fiscal
de distrito cuando se le ocurrió algo:

154
00:07:56,091 --> 00:07:59,001
la identificación temporal 
que se nos da con nuestra libertad

155
00:07:59,001 --> 00:08:02,715
mostraba que acabamos 
de ser liberado de la prisión.

156
00:08:02,720 --> 00:08:06,048
Ella no había considerado cuántos
obstáculos nos crearía esto,

157
00:08:06,048 --> 00:08:08,639
al reintegrarnos en la sociedad.

158
00:08:08,666 --> 00:08:13,466
Pero pude ver también su empatía genuina
por la decisión que tuvimos que tomar

159
00:08:13,490 --> 00:08:17,174
entre volver a casa
con una cama y un refugio

160
00:08:17,569 --> 00:08:21,453
o un sofá en un apartamento 
abarrotado de un pariente.

161
00:08:24,419 --> 00:08:26,085
Lo que aprendimos en la clase

162
00:08:26,109 --> 00:08:29,819
abrió camino hasta llegar a
recomendaciones políticas concretas.

163
00:08:30,411 --> 00:08:31,958
Presentamos nuestras propuestas

164
00:08:31,982 --> 00:08:34,775
al comisario del
Departamento de Correcciones

165
00:08:34,799 --> 00:08:36,823
y al fiscal del distrito de Manhattan,

166
00:08:36,847 --> 00:08:40,586
durante nuestra graduación
en un auditorio de Columbia repleto.

167
00:08:41,919 --> 00:08:43,815
Como equipo,

168
00:08:43,839 --> 00:08:46,284
no podía haberme imaginado
una manera más memorable

169
00:08:46,284 --> 00:08:48,606
de concluir nuestras ocho semanas juntos.

170
00:08:48,617 --> 00:08:51,109
Y solo 10 meses tras salir de la prisión,

171
00:08:51,133 --> 00:08:53,733
volví a encontrarme en una sala extraña,

172
00:08:54,942 --> 00:08:59,472
invitado por el comisario de la policía 
de Nueva York a compartir mi perspectiva

173
00:08:59,496 --> 00:09:01,209
durante una cumbre policial.

174
00:09:01,649 --> 00:09:03,601
Y mientras hablaba,

175
00:09:03,625 --> 00:09:06,155
reconocí un rostro familiar en el público.

176
00:09:07,401 --> 00:09:10,334
Era el abogado que enjuició mi caso.

177
00:09:13,060 --> 00:09:14,446
Cuando lo vi,

178
00:09:15,625 --> 00:09:18,987
pensé en todo el tiempo 
que pasamos en el tribunal

179
00:09:20,323 --> 00:09:22,332
siete años antes,

180
00:09:22,356 --> 00:09:26,363
cuando lo escuché pedir
una larga sentencia de prisión,

181
00:09:26,735 --> 00:09:29,647
como si mi vida fuera insignificante

182
00:09:29,932 --> 00:09:32,358
y no tuviera ningún potencial.

183
00:09:32,592 --> 00:09:33,808
Pero esta vez,

184
00:09:34,776 --> 00:09:36,831
eran diferentes las circunstancias.

185
00:09:36,910 --> 00:09:39,053
Me libré de mis pensamientos

186
00:09:39,077 --> 00:09:41,156
y me fui a darle la mano.

187
00:09:42,228 --> 00:09:43,894
Se veía feliz de verme.

188
00:09:44,550 --> 00:09:47,055
Sorprendido, pero feliz.

189
00:09:49,658 --> 00:09:52,824
Reconoció cuán orgulloso estaba
de estar en esa sala conmigo,

190
00:09:52,848 --> 00:09:55,248
y empezamos a hablar de trabajar juntos

191
00:09:55,272 --> 00:09:57,968
para mejorar las condiciones
de nuestra comunidad.

192
00:09:58,005 --> 00:09:59,799
Hoy

193
00:09:59,823 --> 00:10:02,402
llevo todas estas experiencias conmigo,

194
00:10:02,426 --> 00:10:05,783
mientras desarrollo el Consejo Joven 
de embajadores por la justicia

195
00:10:05,783 --> 00:10:07,213
en la Universidad de Columbia

196
00:10:07,213 --> 00:10:10,638
reuniendo a jóvenes neoyorquinos,
algunos ya han estado entre rejas

197
00:10:10,638 --> 00:10:13,587
y otros que están todavía matriculados
en la escuela secundaria

198
00:10:13,587 --> 00:10:15,157
con funcionarios municipales.

199
00:10:15,157 --> 00:10:16,243
Y en esta clase,

200
00:10:16,251 --> 00:10:18,077
todos aportan ideas

201
00:10:18,101 --> 00:10:21,235
de cómo mejorar las vidas
de los jóvenes más vulnerables

202
00:10:21,259 --> 00:10:24,847
antes de ser juzgados
en el sistema de justicia penal.

203
00:10:26,165 --> 00:10:28,896
Esto es posible si realizamos el trabajo.

204
00:10:30,188 --> 00:10:34,768
Nuestra sociedad y sistema judicial
nos han convencido

205
00:10:34,792 --> 00:10:36,790
de que podemos encerrar
nuestros problemas

206
00:10:36,790 --> 00:10:39,540
y castigar a fin de escapar
de desafíos sociales.

207
00:10:39,561 --> 00:10:41,085
Pero eso no es real.

208
00:10:41,522 --> 00:10:43,567
Imagínense Uds. por un momento

209
00:10:44,187 --> 00:10:46,742
un futuro donde nadie puede hacerse

210
00:10:46,766 --> 00:10:48,318
fiscal,

211
00:10:48,342 --> 00:10:50,169
juez,

212
00:10:50,193 --> 00:10:51,879
agente de policía

213
00:10:51,903 --> 00:10:53,950
o incluso supervisor
de libertad condicional

214
00:10:53,974 --> 00:10:56,108
sin sentarse antes en una clase

215
00:10:56,132 --> 00:10:59,206
para saber de las personas 
cuyas vidas estarán en sus manos

216
00:10:59,206 --> 00:11:01,614
y relacionarse con ellas.

217
00:11:02,038 --> 00:11:04,659
Hago mi parte para promover
el poder de conversaciones

218
00:11:04,673 --> 00:11:07,002
y la necesidad de colaboraciones.

219
00:11:07,863 --> 00:11:09,793
Es a través de la educación

220
00:11:09,807 --> 00:11:13,958
de que llegaremos a una verdad
que es incluyente y que nos une a todos

221
00:11:13,982 --> 00:11:16,032
en la búsqueda de la justicia.

222
00:11:16,950 --> 00:11:20,387
Para mí fue una nueva conversación

223
00:11:21,847 --> 00:11:24,276
y un nuevo tipo de clase

224
00:11:24,300 --> 00:11:26,826
que me mostró cómo mi mentalidad

225
00:11:27,394 --> 00:11:29,286
y nuestro sistema de justicia penal

226
00:11:29,310 --> 00:11:31,043
se podrían transformar.

227
00:11:32,307 --> 00:11:36,523
Dicen que la verdad nos hará libres.

228
00:11:37,712 --> 00:11:38,966
Pero yo creo

229
00:11:40,086 --> 00:11:41,737
que es la educación

230
00:11:42,730 --> 00:11:44,213
y la comunicación.

231
00:11:44,897 --> 00:11:46,048
Gracias.

232
00:11:46,072 --> 00:11:50,661
(Aplauso)