Tecnologia simples e eficaz para unir comunidades em crise

O mundo está mais ligado do que nunca, mas algumas comunidades ainda não dispõem de recursos vitais, como eletricidade e cuidados de saúde. Nesta palestra orientada para a solução, a ativista tecnológica Johanna Figueira apresenta o seu trabalho em Code for Venezuela — uma plataforma que ajuda os venezuelanos a ter acesso a informações vitais e material médico — e partilha as suas ideias sobre como podem ser usadas para ajudar outras comunidades com necessidades.

Sou uma imigrante da Venezuela

e vivo nos EUA há seis anos.

Se me questionarem sobre
a minha vida como expatriada,

diria que tenho tido sorte.

Mas, não tem sido fácil.

Em criança, nunca pensei
que iria deixar o meu país.

Participei pela primeira vez
numa manifestação estudantil em 2007,

quando o Presidente fechou um dos canais
de notícias mais importantes.

Estava a graduar-me em Comunicação

e, pela primeira vez, soube que
a liberdade de expressão não é garantida.

Sabíamos que estava a ficar mal,
mas não esperávamos o que aí vinha:

uma crise económica,
o colapso das infraestruturas,

apagões de eletricidade em toda a cidade,

o declínio da saúde pública
e a falta de medicamentos,

surtos de doenças e fome.

Mudei-me para o Canadá,
com o meu marido, em 2013

e sempre pensámos que voltaríamos
para casa quando a crise melhorasse.

Mas, nunca voltámos.

Quase todos os meus amigos de infância
deixaram o país,

mas os meus pais ainda continuam lá.

Houve momentos em que
telefonei à minha mãe

e ouvia pessoas aos gritos
e a chorar, no fundo,

enquanto bombas de gás lacrimogéneo
explodiam nas ruas.

A minha mãe, como se eu
não conseguisse ouvir, dizia sempre:

(em espanhol)
"Não te preocupes, Juanita.

"Estamos bem, não te preocupes."

Mas, claro que me preocupo.

São os meus pais
e estou a 6500 km de distância.

Hoje, sou só mais uma
dos quatro milhões de venezuelanos

que deixaram o seu país.

Muitos amigos meus
são imigrantes venezuelanos,

e nos últimos anos,

começámos a falar sobre
como podemos fazer a diferença

quando vivemos tão longe.

Foi assim que, em 2019,
nasceu Code for Venezuela.

Começou com um "hackathon"
porque somos especialistas em tecnologia

e pensámos que podíamos usar
as nossas competências

para criar soluções
para as pessoas no terreno.

Mas, primeiro, foi necessário encontrar
especialistas que residissem na Venezuela

para nos guiarem.

Víamos tantos outros "hackathons"

que surgiam com astúcia, ambição
e soluções tecnológicas incríveis

que, em teoria, pareciam ótimas,
mas que, em última análise, falharam

nos países que era suposto ajudar.

Muitos de nós vivem no estrangeiro há anos

e estamos distanciados
dos problemas do quotidiano

que os venezuelanos enfrentam.

Assim, procurámos especialistas
que vivessem dentro do país.

Por exemplo, Julio Castro,

um médico e um dos líderes
dos Médicos por la Salud.

Quando o governo deixou de publicar
dados oficiais sobre a saúde em 2015,

o Dr. Julio começou a recolher
informações sozinho,

utilizando um sistema informal
mas coordenado

de comunicações por telefone.

Localizam pessoal disponível,
equipamento médico, dados de mortalidade,

surtos de doenças,

compilam os dados num relatório,

e partilham a informação no Twitter.

Ele tornou-se o nosso especialista
de saúde a quem recorremos na Venezuela.

Luis Carlos Díaz,

um jornalista amplamente reconhecido
que relata atos de censura

e violações dos direitos humanos
sofridas pelos venezuelanos,

ajuda-nos a perceber
o que está a acontecer lá,

já que as notícias
são controladas pelo governo.

Apelidamos estas pessoas
de nossos heróis no terreno.

Com o seu conselho especializado,
elaboramos uma série de desafios

para os participantes do "hackathon".

No primeiro "hackathon"
tivemos 300 participantes

de sete países

que apresentaram
16 projetos diferentes.

Selecionámos os projetos
com maior potencial

e continuámos a trabalhar
neles depois do evento.

Hoje, vou partilhar dois
dos nossos projetos mais bem sucedidos

para mostrar-vos o impacto
que temos tido até agora.

São o MediTweet
e o Blackout Tracker.

O MediTweet é um robô inteligente
no Twitter

que ajuda os venezuelanos
a encontrar o medicamento que precisam.

Neste momento na Venezuela

quem adoecer e recorrer a um hospital,

tem grande possibilidade de não
obter o medicamento para se tratar.

A situação é tão má

que os doentes, muitas vezes,
recebem uma "lista de compras" do médico

em vez de uma receita.

Eu presenciei esta necessidade
em primeira mão.

A minha mãe foi diagnosticada
com cancro em 2015.

Necessitava de uma punção lombar

para receber um diagnóstico final
e um plano de tratamento.

Mas, não havia agulhas
para esse procedimento.

Eu estava na Venezuela, naquela época

e presenciava o estado de saúde
da minha mãe a piorar todos os dias.

Depois de procurar em todo o lado
encontrámos a agulha num "site"

semelhante ao eBay na América Latina.

Encontrei-me com o vendedor numa padaria,

foi como fazer compras no mercado negro.

A minha mãe levou a agulha ao médico
e ele fez o procedimento.

Sem aquilo, ela podia ter morrido.

Mas não são só os suprimentos médicos,

também são os medicamentos.

Quando foi diagnosticada
pela primeira vez,

comprámos o medicamento
numa farmácia estatal,

e foi praticamente gratuito.

Mas a farmácia estatal
esgotou o medicamento

e ainda faltavam seis meses
para o tratamento terminar.

Seis meses para terminar o tratamento.

Comprámos alguns medicamentos "online"
e o resto no México.

Neste momento,
está no terceiro ano de regressão

e sempre que lhe telefono, ela diz-me:

"Estou bem, não te preocupes."

Mas nem todos podem
dar-se ao luxo de deixar o país

e muitos não têm saúde para viajar.

É por isso que as pessoas
recorrem ao Twitter,

para comprar e vender medicamentos
usando o "hashtag" #ServicioPublico,

que quer dizer "serviço público".

O nosso "Twitter bot" percorre o Twitter
à procura do "hashtag" #ServicioPublico

e associa os utilizadores
que procuram medicamentos específicos

aos utilizadores que estão a vender
os excedentes pessoais.

Também reunimos dados de localização
desses utilizadores do Twitter

e utilizamo-los numa ferramenta
de visualização.

Fornece às organizações locais,
como a Médicos por la Salud

uma ideia onde estão em falta.

Também podemos aplicar
algoritmos de aprendizagem de máquina

para identificar nichos de doenças.

Se receberam ajuda humanitária

isto pode ajudá-los
a tomarem decisões melhores

sobre a distribuição dos materiais.

O nosso segundo projeto,
é o Blackout Tracker.

A Venezuela está atualmente a passar
por uma crise de eletricidade.

No ano passado, a Venezuela sofreu
o que alguns consideram,

os piores cortes de energia
na história da Venezuela.

Fiquei dois longos dias sem poder
comunicar com os meus pais.

Algumas cidades sofrem
apagões todos os dias.

Mas só sabemos disto
pelas redes sociais.

O governo não reporta
os apagões nas notícias.

Quando a energia falha,

muitos venezuelanos partilham rapidamente
a localização com o "hashtag" #SinLuz,

que significa "sem eletricidade",

antes de os seus telefones
ficarem sem bateria.

Assim, as pessoas no país
sabem o que está a acontecer.

Tal como o MediTweet,

o Blackout Tracker percorre o Twitter
à procura do "hashtag" #SinLuz

e cria um mapa recorrendo
à localização desses utilizadores.

Rapidamente, podemos ver

onde estão a decorrer apagões hoje

e quantos apagões
decorreram ao longo do tempo.

As pessoas querem saber
o que está a acontecer,

e esta é a nossa resposta.

Mas é também uma forma
de responsabilizar o governo.

É fácil negarem que os problemas existem

ou arranjarem desculpas,

porque não existem dados oficiais
sobre o assunto.

O Blackout Tracker mostra quão mau
o problema realmente é.

Algumas pessoas em Silicon Valley
podem olhar para estes projetos

e dizer que não são
tecnologicamente inovadores.

Mas o objetivo é esse.

Estes projetos não são
extremamente avançados,

mas são o que as pessoas
na Venezuela necessitam,

e podem ter um impacto enorme.

Para além destes projetos,
a nossa conquista mais significativa

talvez tenha sido
a criação de um movimento,

em que as pessoas de todo o mundo
se juntam para utilizar

as suas competências profissionais
para criar soluções para os venezuelanos.

E como fazemos parcerias
com os nativos,

estamos a criar soluções
que as pessoas querem e precisam.

O que é extraordinário nisto

é que utilizamos as nossas
competências profissionais,

e assim, resulta fácil e natural.

Não nos é difícil marcar a diferença.

Se alguém em São Francisco

contratasse profissionais
para criar soluções

como o MediTweet ou o Blackout Tracker,

isso iria custar uma pequena fortuna.

Doando os nossos serviços,

estamos a causar um impacto maior
do que se doássemos apenas dinheiro.

E vocês podem fazer o mesmo,

não necessariamente na Venezuela,

mas, na vossa própria comunidade.

Num mundo que está
mais interligado do que nunca,

ainda se veem comunidades especializadas
a viver isoladas ou em silos.

Existem muito boas formas de ajudar,

mas acredito que vocês podem usar
as vossas competências profissionais

para unir diversas comunidades
e criar soluções eficazes

através dessas relações.

Qualquer pessoa com conhecimentos
e competências profissionais

tem uma força poderosa
para dar esperança a uma comunidade.

Para nós, no Code for Venezuela

isto é só o início.

Obrigada.

(Aplausos)