Três maneiras de praticar a civilidade

O que significa ser civil? O jornalista Steven Petrow procura respostas no significado original da palavra, mostrando por que razão a civilidade não deve ser descartada como politicamente correta ou censura cujo propósito é abafar a conversa. Descubram três maneiras de ser mais civil — para começarmos a falar sobre as nossas diferenças com respeito.

Vou começar por dizer
duas coisas sobre mim

antes de entrar realmente no tema.

A primeira é que escrevo
sobre maneiras e civilidade

há mais de 20 anos,

enquanto autor de livros
e colunista de revistas.

A segunda é que os meus amigos
são muito cautelosos

quando me convidam para jantar,

porque qualquer gafe
que aconteça à mesa

será provavelmente publicada.

(Risos)

Portanto, estou de olho
em tudo, consigo ver lá atrás

e também através das portas!

(Risos)

Por falar em jantares,

vou levar-vos a 2015,
a um jantar a que fui.

Para se situarem,

passou-se quando
a Caitlyn Jenner se assumiu,

deixando a sua identidade de Kardashian,

e deu início à sua vida
de ativista transgénero.

Nessa altura, escrevi uma coluna
na revista People,

sobre a importância dos nomes

e sobre como os nomes
são a nossa identidade.

Usá-los mal — ou não os usar —
apaga-nos, de certa forma.

Especialmente com a Caitlyn Jenner,

— falei sobre ela, mas também
sobre o uso dos seus pronomes.

Os pronomes femininos.

Portanto, estou neste jantar
— delicioso, maravilhoso, divertido —

quando a anfitriã desata
a barafustar sobre a Caitlyn Jenner,

dizendo que era desrespeitoso

a Caitlyn Jenner forçá-la
a usar um novo nome

e a usar esses novos pronomes.

Ela não estava convencida,

e eu estava a ouvir
e, como faço meditação,

fiz a minha pausa sagrada
antes de responder.

(Risos)

E lembrei-lhe que,
quando ela se casou,

mudou o seu nome, e ficou
com o nome do marido.

E é esse o nome que todos usamos agora.

Não o usamos
só porque é o seu nome legal,

mas por respeito.

Idem para Miss Jenner.

Ela não ficou convencida
e não falámos durante anos.

(Risos)

Portanto...

Eu sou conhecido como o "civilista",

uma palavra com a qual
não devem estar familiarizados.

Não faz parte da linguagem comum
e deriva do latim e do francês;

significa um indivíduo que tenta
viver segundo um código moral,

que se esforça por ser um bom cidadão.

A palavra "civilidade" deriva daí,
e a sua definição original é:

"cidadãos dispostos a dar de si mesmos
aos outros para o bem da cidade,

"para o bem da comunidade,
para o bem maior".

Por isso, nesta palestra,

aprenderão três novas formas
de se ser civil — assim espero —

e será de acordo com a definição
original de civilidade.

O meu primeiro problema é:

"civilidade" é uma palavra obsoleta.

O meu segundo problema é:

no nosso país, "civilidade"
tornou-se um palavrão.

É assim para quem é
de direita ou de esquerda.

Em parte, é porque o uso moderno
equipara civilidade a decoro,

a educação formal,
a comportamento formal.

Estamos afastados da ideia de cidadania.

Vou começar por falar um pouco
sobre os meus amigos de direita,

que confundem civilidade com aquilo
a que chamam "politicamente correto".

Para eles, os apelos à civilidade

são muito parecidos com o que George
Orwell escreveu em "1984"

e a que chamou de "novilíngua".

Era uma tentativa de mudar
a forma como falamos,

mudando à força
a linguagem que usamos.

Mudar as nossas ideias
mudando o significado das palavras.

Talvez a anfitriã do jantar tivesse
alguns destes macacos no sótão.

Mas só percebi pela primeira vez
o problema da direita com a civilidade

quando escrevi uma coluna
sobre o então candidato Donald Trump.

Trump tinha acabado de dizer

que não tinha tempo
para ser politicamente correto

e que também não acreditava
que o país o tivesse.

Levei isso a peito.

O público envolveu-se muito "online",
como podem imaginar.

Houve mil e uma respostas,

e houve uma que se destacou
porque era representativa:

"O politicamente correto
é um sistema patológico

"que permite aos liberais
dominar uma conversa,

"rotular, demonizar e calar a oposição.".

Por isso, acho que, para a direita,
civilidade se traduz em censura.

Esta é a perspetiva da direita.

Mas os meus amigos de esquerda
também têm problemas com isto.

Por exemplo, há aqueles que têm assediado
os funcionários da administração de Trump

por apoiarem o muro fronteiriço.

Disseram que eram rudes e nojentos.

Disseram muito pior.

Depois de um incidente no ano passado,
até o jornal Washington Post,

— que é de esquerda —

publicou um editorial
e ficou do lado do decoro.

Argumentaram que se devia deixar
os funcionários jantarem em paz.

"A verdadeira incivilidade aqui é o muro.

"O uso de gás lacrimogéneo em crianças,
a separação de famílias."

É isto que dizem os manifestantes.

Imaginem que tínhamos ficado
do lado do decoro e da cortesia

ao longo da história do nosso país.

Eu penso nas sufragistas.

Elas marcharam, protestaram,

foram castigadas, foram presas,

por reivindicarem o direito
ao voto das mulheres em 1920.

Penso também no venerável
Martin Luther King Jr.,

o pai da desobediência civil
não-violenta nos EUA.

Foi rotulado de incivil por tentar
promover justiça racial e económica.

Acho que percebem

porque é que a civilidade se tornou
um problema, um palavrão.

Significa isto que não podemos
discordar ou dizer o que pensamos?

Claro que não!

Recentemente, falei com
a Dra. Carolyn Lukensmeyer.

É tipo a "guru" da civilidade deste país,

e é a diretora executiva do Instituto
Nacional para o Discurso Civil.

Ela disse-me:

"Civilidade não significa apaziguar
nem evitar diferenças importantes.

"Significa ouvir e falar
sobre elas com respeito".

Numa democracia saudável,
precisamos de fazer isto,

a que chamo de compromisso respeitoso.

Mas o discurso civil também
precisa de regras e de limites.

Por exemplo,

há uma diferença entre linguagem
que é simplesmente rude ou humilhante,

e discurso que evoca ódio e intolerância,

especificamente de grupos.

Estou a pensar em grupos
raciais ou étnicos,

estou a pensar na comunidade LGBTQ,

estou a pensar nas pessoas
com deficiências.

Nós, as flores de estufa, chamamos
a este discurso "discurso de ódio",

e este discurso pode levar à violência.

Em relação a este tema,
no outono de 2018,

escrevi uma coluna sobre
a Dra. Christine Blasey Ford.

Devem lembrar-se dela.

Foi uma das mulheres

que acusou Brett Kavanaugh,
nomeado para o Supremo Tribunal,

de abuso sexual.

Entre as respostas,

recebi esta mensagem,
uma mensagem pessoal,

que podem ver aqui na imagem.

Sofreu uma grande edição.

(Risos)

Esta mensagem tinha 50 palavras
10 delas eram palavrões.

Fez referência aos democratas
e ao presidente Obama

e dirigiu-se a mim de forma
bastante vulgar e grosseira.

Havia uma ameaça explícita
nesta mensagem,

e foi por isso que os editores do jornal
The Post a enviaram às autoridades.

Foi pouco depois de enviarem bombas
para outras entidades da imprensa,

por isso toda a gente estava alerta.

Para um contexto geral,
uns meses antes,

cinco funcionários foram assassinados
num jornal de Maryland.

Foram baleados por um leitor ressentido.

"Calem-se, senão..."

Foi também nessa altura

que outro leitor meu
me começou a perseguir "online".

No início era...

vou chamar-lhe inofensivo.

Foi no ano passado,
por volta desta altura,

e eu ainda tinha as minhas
decorações de Natal penduradas.

Ele mandou-me uma mensagem a dizer:

"Devias tirar as tuas
decorações de Natal."

Um dia reparou que o meu cão
estava sem trela;

noutro, comentou que eu tinha
saído para ir ao mercado.

Depois escreveu-me a dizer:

"Se alguém disparasse e te matasse,

"não se perdia nada."

Quem me dera que fosse este
o final da história!

Porque, uns meses mais tarde,
ele foi à minha porta enraivecido

e tentou arrombá-la.

Agora tenho gás lacrimogéneo,
um sistema de segurança

e um taco de basebol
dos Louisville Slugger.

(Suspiros)

"Calem-se, senão..."

O que fazer para evitar

que a civilidade se torne
feia e violenta?

A minha primeira regra
é atenuar a linguagem.

Deixei de usar palavras-gatilho
nas publicações.

Com palavras-gatilho
quero dizer "homofóbico",

"racista", "xenófobo", "sexista".

Todas estas palavras.

Elas provocam as pessoas.

São incendiárias,

e não nos permitem
chegar a um consenso.

Não nos permitem encontrar
uma base de entendimento.

Neste sentido, quando
John McCain morreu, em 2018,

os seus apoiantes notaram
que ele nunca fizera ataques pessoais.

Mas os seus oponentes
também concordaram,

e eu achei que isso era notável.

Ele desafiou as políticas
e as posições das pessoas,

mas nunca tornou isso pessoal.

Esta é a segunda regra.

O problema da civilidade
não é só americano.

Na Holanda, estão a apelar
a uma ofensiva de civilidade.

Como disse um filósofo holandês,

o país está sob o efeito
do "verhutfering".

Não conhecia esta palavra,
por isso investiguei-a um pouco.

Vagamente, significa assédio
e o desaparecimento das boas maneiras.

Significa algo muito pior,
mas é disso que estou a falar.

Quando existe uma palavra específica
para descrever um problema como este,

é porque temos mesmo um problema.

No Reino Unido, a votação
de 2016 sobre o Brexit

dividiu o país ainda mais.

Um opositor à saída da UE
chamou aos que estavam a favor

— adoro esta expressão... —

"os cobardes cérebros de lagartos
provincianos da Grã-Bretanha".

"Os cobardes cérebros de lagartos
provincianos da Grã-Bretanha."

Isto é pessoal.

Faz-me sentir falta de "Downton Abbey"

e da sua pátina de civilidade.

Mas aí têm a terceira regra.

Não confundam decoro com civilidade.

Mesmo se tiverem uma condessa viúva
tão fabulosa como a Dame Maggie Smith.

(Risos)

[Não seja derrotista.
É tão classe média!]

Vou terminar com uma última história.

Recentemente, estava numa padaria,
e eles fazem uns "scones" incríveis.

Uma fila longa... muitos "scones".

Um a um, os "scones" iam desaparecendo.

Até que estava uma senhora
entre mim e o último "scone".

(Risos)

Graças a Deus, ela disse:
"Queria um 'croissant'."

(Risos)

Quando chegou a minha vez,
eu escolhi o "scone".

O tipo que estava atrás de mim,
que eu nunca tinha visto antes, grita:

"Esse 'scone' é meu!

"Estou à espera há 20 minutos!"

E eu fiquei naquela:
"Quem é este tipo?

"Também esperei 20 minutos
e ele está atrás de mim."

Eu cresci em Nova Iorque.

Andei na escola secundária nesta zona.

Posso parecer-vos
muito civilizado e isso tudo,

mas sou capaz de vos empurrar a todos
para roubar um táxi nestas ruas.

Por isso, fiquei surpreendido
quando perguntei a este tipo:

"Quer ficar com metade?"

"Quer ficar com metade?"

Não refleti, simplesmente saiu-me.

Ele ficou perplexo, e vi
a sua expressão a mudar.

Disse-me:

"E se eu comprar outro bolo
e dividirmos os dois?"

Foi isso que ele fez
e foi isso que fizemos.

Sentámo-nos e conversámos.

Não tínhamos nada em comum!

(Risos)

Não tínhamos nada em comum:

nem nacionalidade, nem ocupação,
nem orientação sexual.

Mas graças àquele momento
de gentileza, de ligação,

desenvolvemos uma amizade
e mantemo-nos em contacto.

(Risos)

Embora ele tenha ficado chocado
por eu ser conhecido como o "civilista".

(Risos)

Esta é a alegria da civilidade.

A alegria da civilidade.

Fiquei a pensar,

qual é o bem a que renunciamos
— e não só os problemas que evitamos —

quando escolhemos não agir civicamente?

Com "bem", quero dizer
amizade, uma ligação.

Partilhar 1000 calorias.

Mas também quero dizer
numa escala maior,

enquanto comunidade, país e mundo.

O que estamos a perder?

Estamos metidos numa grave
guerra civil de ideias e identidade.

E não temos regras para tal.

Como sabem, existem regras na guerra.

Por exemplo, as Convenções de Genebra.

Estas asseguram que todos os soldados
são tratados de maneira humana,

dentro e fora do campo de batalha.

Honestamente, acho que precisamos
de Convenções de Genebra para civilidade,

para definir regras
e parâmetros de discurso,

para nos ajudar a sermos melhores cidadãos
das nossas comunidades e países.

Se eu tivesse voto na matéria,

eu basearia essas regras
na definição original de "civilidade",

proveniente do latim e do francês.

Civilidade:

"cidadãos dispostos a dar de si mesmos
aos outros para o bem maior.".

Pelo bem da cidade.

Acho que, com esta definição,
"civilidade" não é um palavrão.

Espero que os civilistas não se tornem,
ou não permaneçam, obsoletos.

Obrigado.

(Aplausos)