¿Y si pudieras ayudar a decidir cómo gasta el gobierno los fondos públicos?

¿Y si pudieras ayudar a decidir cómo el gobierno gasta los fondos públicos en tu comunidad? Esa es la idea que subyace a la presupuestación participativa, un proceso que reúne a los residentes locales y a los gobiernos para desarrollar soluciones concretas a problemas reales en la comunidad. En este inspirador llamamiento a la acción, la líder comunitaria Shari Davis muestra cómo el presupuesto participativo puede fortalecer la democracia, transformar los barrios y las ciudades, y dar a todos un asiento en la mesa. "Tenemos que abrir las puertas de los ayuntamientos y las escuelas tan ampliamente que la gente no pueda evitar entrar", dice ella.

Mi nombre es Shari Davis

y, seamos honestos,

soy una empleada del gobierno
en recuperación.

Y lo digo con un gran saludo
a la gente que trabaja en el gobierno

y en cambiar los sistemas.

Es difícil.

Puede ser aislante.

Y el trabajo puede parecer imposible.

Pero el gobierno
es la gente que se muestra.

Realmente, es la gente que participa

y está comprometida con la promesa
que ofrece el servicio público:

servicio a la gente,

democracia

y solución de los problemas que enfrentan
los miembros de la comunidad.

Hace 17 años,

entré al ayuntamiento por primera vez
como miembro del personal.

Eso me reveló algo.

Yo era un unicornio.

No había mucha gente parecida a mí

que trabajara en el edificio.

Y, sin embargo, había gente comprometida
a abordar cientos de años

de inequidad sistémica,

que dejó a algunos atrás
y a muchos ignorados.

Aunque la promesa estaba,

había un gran problema.

Verán, la democracia,
como fue diseñada originalmente,

tenía un defecto fatal.

Solo puso la estructura para que
los hombres blancos ricos progresaran.

Y ahora, si eres un hombre
blanco rico inteligente,

entiendes por qué digo
que eso es un problema.

Se ha dejado un gran talento
fuera del campo.

Nuestras imaginaciones morales
se han vuelto anémicas.

Los departamentos más importantes
están plagados de corrupción.

Estamos al borde de una especie
de apocalipsis apático,

y no está bien.

Tenemos que abrir las puertas
a ayuntamientos y escuelas tan ampliamente

que la gente no pueda evitar entrar.

Tenemos que tirar los viejos procesos
de arriba hacia abajo

que nos metieron en este lío

y empezar de nuevo

con caras nuevas alrededor de la mesa,

nuevas voces en la conversación,

y tenemos que dar la bienvenida a
nuevas perspectivas cada paso del camino.

No porque sea lo correcto,

aunque lo es,

sino porque esa es la única manera
para que todos tengamos éxito juntos.

Y aquí tienen la mejor noticia de todas.

Sé cómo hacerlo.

La respuesta, bueno, una respuesta

es el presupuesto participativo.

Así es.

El presupuesto participativo,
o "PP" para abreviar.

El PP es un proceso que junta
a la comunidad y el gobierno

para idear y desarrollar
propuestas concretas

y votar proyectos que resuelven
problemas reales en la comunidad.

Ahora, me doy cuenta de que la gente
no se levanta y baila

cuando empiezo a hablar
de presupuestos públicos.

Pero el presupuesto participativo

se trata en realidad
de imaginación radical colectiva.

Todos tenemos un papel
que desempeñar en el PP,

y funciona,

porque permite a los miembros
de la comunidad crear soluciones reales

a problemas reales

y proporciona la infraestructura
para las promesas del gobierno.

Y, honestamente,

es como vi una democracia
realmente funcionar por primera vez.

Lo recuerdo como si fuera ayer.

Fue en 2014 en Boston, Massachusetts,

cuando el alcalde Menino me pidió

lanzar el primer esfuerzo de PP del país
centrado en la juventud

con un millón de dólares
de fondos de la ciudad.

Ahora, no empezamos
con líneas de pedidos y límites

u hojas de cálculo y fórmulas.

Empezamos con la gente.

Queríamos asegurarnos
de que todos fueran escuchados.

Entonces trajimos gente joven

desde barrios histórica
y tradicionalmente marginados,

miembros de la comunidad queer

y jóvenes que antes estaban encarcelados,

y juntos, a menudo con pizza
y una bebida sin azúcar,

hablamos sobre cómo mejorar Boston.

Y diseñamos un proceso que llamamos
"Los jóvenes lideran el cambio".

Imaginamos un Boston

en el que los jóvenes
podrían acceder a la información

que necesitaran para prosperar.

Donde pudieran sentirse seguros
en sus comunidades,

y donde pudieran transformar los espacios
públicos en verdaderos ejes de la vida

para toda la gente.

Y eso es exactamente lo que hicieron.

En el primer año,

los jóvenes asignaron USD 90 000
para aumentar el acceso a la tecnología

a los estudiantes de escuelas
secundarias públicas de Boston,

entregando laptops directamente

a las escuelas secundarias
públicas de Boston

para que los estudiantes prosperaran
dentro y fuera del aula.

Destinaron USD 60 000
para crear paredes de arte

que literal y figurativamente
iluminaran los espacios públicos.

Pero se dirigieron
a un problema más importante.

Se criminalizaba y se metían
en el sistema de justicia a los jóvenes

por poner su arte en las paredes.

Entonces esto les dio un espacio seguro
para practicar su oficio.

Destinaron USD 400 000
a la renovación de parques,

para hacerlos más accesibles
e inclusivos para todas las personas.

Ahora, es cierto,

eso no salió tan bien
como habíamos planeado.

Justo antes de comenzar
la construcción del parque

de hecho, descubrimos que estaba
en la cima de un sitio arqueológico

y se tuvo que detener la construcción.

Pensé que había hecho fallar el PP.

Pero como la ciudad estaba
tan comprometida con el proyecto,

eso no fue lo que pasó.

Invitaron a la comunidad
a hacer una excavación,

proteger el sitio,

encontrar artefactos,

extender la historia de Boston

y luego se avanzó con la renovación.

Si eso no es un reflejo
de imaginación radical en el gobierno,

no sé qué es.

Lo que suena simple

es realmente transformacional para
las personas y comunidades involucradas.

Estoy viendo miembros de la comunidad
dar forma al acceso al transporte,

mejorar sus escuelas

e incluso transformar
edificios gubernamentales

para que haya espacio
dentro de ellos para todos.

Antes de que tuviéramos PP,

veía gente que se parecía a mí,

y que venía de donde vengo,

entrar a los edificios gubernamentales
para esta nueva iniciativa

o ese nuevo grupo de trabajo,

y luego los miraba caminar de regreso.

A veces no los volvía a ver.

Es porque su experiencia
estaba siendo desvalorizada.

No eran realmente enganchados
a participar en el proceso.

Pero el PP es diferente.

Cuando comenzamos a hacer el PP,

conocí a líderes jóvenes increíbles
a través de la ciudad.

Uno en particular, una estrella de rock,
Malaquías Hernández,

15 años,

entró en una reunión comunitaria,

tímido, curioso, un poco callado.

Se quedó por aqui

y se convirtió en uno de los jóvenes
con esperanza de liderar el proyecto.

Ahora avanzo un par de años.

Malaquías fue el primero en su familia
en asistir a la universidad.

Hace un par de semanas,

fue el primero
en su familia en graduarse.

Malaquías ha estado

en la Casa Blanca de Obama varias veces

como parte de la iniciativa
"My Brother's Keeper".

El presidente Obama incluso cita
a Malaquías en entrevistas.

Es cierto, pueden buscarlo.

Malaquías se comprometió,
se mantuvo comprometido,

y está aquí cambiando la forma en que
pensamos en el liderazgo comunitario

y potencial.

O mi amiga María Hadden,

que estaba involucrada
en el primer proceso de PP en Chicago.

Luego pasó a convertirse
en miembro fundadora de la junta

del proyecto de presupuesto participativo,

y finalmente miembro del personal,

y luego destituyó a un titular de 28 años,

convirtiéndose en la primera
concejal negra queer

en la historia de Chicago.

Eso es compromiso real.

Eso es ser tomado en serio.

Eso es construir y expandir
el liderazgo comunitario.

Eso es cambiar el sistema.

Y tampoco es solo en EE. UU.

Después de comenzar
hace 30 años en Brasil,

el PP se ha extendido a más
de 7000 ciudades a través del globo.

En París, Francia,

el alcalde designa
el 5 % de su presupuesto,

más de 100 millones de euros,

para que los miembros de la comunidad
decidan y den forma a su ciudad.

Globalmente, se ha demostrado
que el PP mejora la salud pública,

reduce la corrupción

y aumenta la confianza en el gobierno.

Ahora conocemos los retos
que enfrentamos en la sociedad actual.

Cómo podemos esperar
que la gente se sienta motivada

a ir a las urnas de votación

cuando no pueden confiar que ese gobierno
estará dirigido por y para el pueblo.

Yo sostengo que todavía en EE. UU.
no hemos experimentado realmente

la verdadera democracia participativa.

Pero la democracia
es un ente vivo y que respira.

Y sigue siendo
nuestro derecho de nacimiento.

Es hora de renovar la confianza
y eso no va a ser fácil.

Tenemos que construir
nuevas formas de pensar,

de hablar, de trabajar,
de soñar, de planificar

en su lugar.

¿Cómo se vería EE. UU. si todos
tuvieran un asiento en la mesa?

Si nos tomáramos el tiempo
para reinventar lo que es posible,

y luego preguntar: "¿Cómo llegamos allí?".

Mi autora favorita
Octavia Butler, lo dice mejor.

En "Parábola del sembrador",
básicamente mi Biblia, dice ella,

"Todo lo que tocas
Lo cambias.

Todo lo que cambias
Te cambia.

La única verdad duradera
Es el cambio.

Dios
Es el cambio".

Es hora de que estos 50 estados cambien.

Lo que nos trajo aquí, seguro
como el infierno, no nos llevará allí.

Tenemos que derribar los muros del poder

y plantar jardines de genuina
democracia en su lugar.

Así es como cambiamos los sistemas.

Abriendo puertas tan ampliamente

que la gente no pueda evitar entrar.

Entonces, ¿qué te detiene

para traer los presupuestos
participativos a tu comunidad?