Ce que nous savons (et ignorons) sur le coronavirus

Que se passe-t-il si vous êtes infecté par le coronavirus ? Quelles sont les personnes les plus à risque ? Comment pouvez-vous vous protéger ? L'expert en santé publique David Heymann, qui a dirigé la réponse mondiale à l'épidémie de SRAS en 2003, partage les dernières découvertes sur le COVID-19 et ce que l'avenir nous réserve.

[Au matin du 27 février 2020,

il y avait au moins 82 000 cas confirmés
de coronavirus dans le monde

et 2 810 décès.

Le docteur David Heymann partage
les derniers résultats sur l'épidémie.]

[Que se passe-t-il si vous êtes infecté
par le coronavirus ?]

Cela ressemble à une maladie légère,
comme un rhume,

pour la majorité des gens.

Certaines personnes sont infectées
et souffrent d'une maladie très grave ;

parmi elles se trouvent
les agents de santé.

C'est une grave infection pour eux,

car ils reçoivent une dose plus élevée
que les gens normaux,

et en même temps,
ils n'ont aucune immunité.

Donc pour la population générale,

il est probable que la dose de virus reçue

soit bien inférieure à la dose
qu'un agent de santé recevrait,

eux ayant des infections plus graves.

Donc, votre infection serait moins grave,
espérons-le.

Ainsi les personnes âgées et
les personnes souffrant de comorbidités

sont vraiment celles qui doivent être

prises en charge dans les hôpitaux.

[Quelles personnes devraient être
les plus concernées par cela ?]

Eh bien, les plus concernées
sont les personnes

qui sont, tout d'abord,
dans les pays en développement

et qui n'ont pas accès
à de bons soins médicaux

et peuvent ne pas avoir
accès du tout à un hôpital,

en cas d'épidémie dans leur pays.

Ces personnes
courraient de grands risques,

en particulier les personnes âgées.

Les personnes âgées sont à risque
dans toutes les populations,

mais surtout celles sans accès
à l'oxygène.

Dans les pays industrialisés,

ce sont les personnes très âgées
qui ont des comorbidités,

qui souffrent de diabète
et d'autres maladies,

qui sont à risque.

La population générale
ne semble pas être en grand danger.

[Quelles conditions médicales
impliquent un risque plus élevé ?]

Tout d'abord,

la maladie pulmonaire existant sous forme
de comorbidité est également importante.

En général,
les personnes âgées sont plus à risque,

en particulier celles de plus de 70 ans,

car leur système immunitaire
n'est pas aussi efficace

qu'il pouvait l'être autrefois,

et ils sont plus sensibles aux infections.

De plus, dans certains cas en Chine,

il y a eu une coinfection avec la grippe

et, en même temps,

il y a eu des surinfections bactériennes

sur les pneumonies qui se produisent.

[Où pouvons-nous trouver
des informations à jour ?]

Le Centre de contrôle des maladies
à Atlanta publie

et met régulièrement à jour
les informations sur son site internet.

En outre, l'Organisation mondiale
de la Santé à Genève,

qui coordonne de nombreuses activités

à l'échelle internationale,

publie des mises à jour
quotidiennes sur son site internet.

C'est notre devoir en tant qu'individus
d'obtenir ces informations

afin de comprendre

et de faire en sorte de
contribuer à notre propre manière

à la prévention d'une grande propagation.

[Vous avez dirigé la réponse mondiale
à l'épidémie de SRAS en 2003.

Quelle est la différence ici ?]

C'est pareil avec
toutes les nouvelles infections.

Il s'agit d'une infection
qui touche des humains

qui n'ont jamais été exposés
à ce virus auparavant.

Ils n'ont aucune protection en anticorps,

et on ne sait pas
si leur système immunitaire

peut gérer ce virus ou non.

Ce virus se trouve surtout chez
les chauves-souris ou d'autres animaux,

et tout d'un coup, c'est chez les humains.

Et les humains n'ont tout simplement pas
d'expérience avec ce virus.

Mais petit à petit,

nous commençons à apprendre beaucoup
comme nous l'avons fait avec le SRAS.

Et vous savez, il fait certainement
plus de morts

que le SRAS.

Mais quand vous divisez cela par
un dénominateur de personnes infectées,

il y a beaucoup plus de cas
que pour le SRAS.

Le taux de létalité,

c'est le nombre de décès
par rapport au nombre de cas de SRAS,

était d'environ 10 pour cent.

Actuellement pour le COVID-19,

il est de deux pour cent,
ou probablement moins.

C'est dons un virus
beaucoup moins virulent,

mais c'est toujours
un virus qui cause la mort,

et c'est ce que nous ne voulons pas
faire entrer dans les populations.

[Avons-nous réagi adéquatement aux
postes frontaliers, comme les aéroports ?]

Il est évident que les aéroports
ou les frontières terrestres

ne peuvent empêcher
l'entrée d'une maladie.

Les personnes en période d'incubation
peuvent traverser cette frontière,

peuvent entrer dans des pays

et infecter d'autres personnes
lorsqu'elles tombent malades.

Les frontières ne servent pas à éviter
aux infections d'entrer dans un pays

en vérifiant les températures.

Les frontières sont importantes
parce qu'elles permettent,

lorsque des personnes arrivent de zones
potentiellement à risque,

de leur fournir des renseignements,

par écrit ou à l'oral,

sur les signes et les symptômes
de cette infection

et sur ce qu'elles doivent faire
si elles pensent être infectées.

[Quand pouvons-nous espérer un vaccin ?]

Les vaccins sont actuellement
en cours de développement,

il y a beaucoup de recherches en cours.

Il faut d'abord
que le vaccin soit développé,

puis il faut le tester sur des animaux,

qui sont confrontés au virus
après avoir été vaccinés,

et ensuite il faut le tester sur l'homme.

Les études animales
n'ont pas encore commencé,

mais le seront bientôt
pour certains vaccins.

Nous pensons qu'à la fin de l'année

ou au début de l'année prochaine,

il peut y avoir des vaccins candidats

qui peuvent ensuite être étudiés
par les organismes de réglementation.

Nous parlons donc d'au moins un an
avant d'avoir un vaccin disponible

et prêt à être utilisé
dans plusieurs populations.

[Quelles questions sur l'épidémie
restent sans réponse ?]

Il est clair que nous savons
comment il se transmet,

nous ne savons pas à quel point
il se transmet facilement,

dans les communautés
ou dans les zones non fermées.

Nous savons, par exemple,

que sur un bateau de croisière,
il s'est répandu très facilement.

Nous devons mieux comprendre

comment il se propagera une fois
dans les zones plus ouvertes

où les gens sont exposés à des personnes
qui pourraient être malades.

[En quoi la réponse mondiale
pourrait être améliorée ?]

Un problème majeur aujourd'hui
est que nous examinons les épidémies

dans les pays en développement

comme quelque chose
que nous devons aller arrêter.

Quand il y a une épidémie d'Ebola,

nous nous demandons :

« Comment pouvons-nous arrêter
cette épidémie dans le pays ? »

Nous ne pensons pas à
« Comment pouvons-nous aider ce pays

à renforcer ses capacités,

afin qu'il puisse détecter et
répondre aux infections ? »

Nous n'avons donc pas suffisamment investi

pour aider les pays à développer
leurs capacités de base en santé publique.

Nous avons investi dans de nombreux
mécanismes à l'échelle mondiale,

pour fournir un soutien aux autres pays

et aider à arrêter les épidémies.

Mais nous voulons voir un monde
où chaque pays

est équipé pour arrêter
ses propres épidémies.

[Verrons-nous apparaître d'autres
épidémies à l'avenir ?]

Aujourd'hui, il y a plus
de sept milliards de personnes.

Quand ces gens naissent,

ils demandent plus de nourriture

et toute une série de choses.

Ils vivent rapprochés.

En fait, nous sommes un monde urbain,
où les gens vivent dans les villes.

Et en même temps,
nous élevons plus d'animaux,

et ces animaux fournissent également
de la nourriture aux humains.

Alors ce qu'on voit,

c'est que l'interface animal-humain
se rapproche de plus en plus.

Et cet élevage intensif d'animaux

et cette croissance démographique intense

sur la même planète

font que les épidémies
peuvent se produire et se produisent.

Au final, ces épidémies seront
de plus en plus nombreuses.

Cette infection émergente aujourd'hui
n'est qu'un avertissement

de ce qu'il se passera à l'avenir.

Nous devons nous assurer

que cette collaboration technique
dans le monde

nous aide à travailler ensemble,

pour pouvoir comprendre ces épidémies
lorsqu'elles se produisent

et fournir rapidement les informations
nécessaires à leur contrôle.

[Est-ce que le pire est derrière nous ?]

Je ne peux rien prédire.

Tout ce que je peux dire,
c'est que nous devons tous être prêts

pour le pire des scénarios.

Et en même temps,

apprendre comment nous protéger
et protéger les autres

si nous devions être touché
par cette épidémie.

[Pour en savoir plus :
Centers for Disease Control and Prevention

Organisation mondiale de la Santé]