저는 소문 및 유언비어를 연구합니다.
흥미위주의 험담과 같은 유언비어나 주식 시장을 폭락하거나 폭등하게
만드는 종류의 소문이 아닌
여러분들의 건강과
세상의 건강에 영향을 미치는 소문을 공부합니다.
예를 들어 마늘을 많이 먹거나
물을 많이 마시는 것이
우리를 코로나19 바이러스로부터 보호하는 데 도움이 된다는
그런 소문들을 연구하죠
소문들은 평판이 좋지 않습니다.
사실이 아니거나
틀렸다고 여겨집니다.
혹은 "그저 소문일 뿐" 이라고 생각됩니다.
하지만 소문에 대해 다년간 연구한 결과
제가 발견한 공통점은 그것들이 모두 이야기가 있다는 거예요.
그리고 종종 중요한 이야기가 있어요.
제가 연구한 소문들 중 가장 뭉클하거나 경고를 하는 소문은
나이지리아 북쪽에 있었습니다.
저는 유니세프의 국제 면역 프로그램에서 일을 하고 있었습니다.
그리고 저의 경각심을 가장 일깨웠던 것은 소문 그 자체가 아닌
소문들이 끼치는 국제적 영향이었습니다.
그 소문들 중에는 폴리오 백신이
사실 피임약이라는 억측도 있었습니다.
폴리오 백신이 인구수를 조절하거나
에이즈를 유발한다는 그런 소문들이
아니, 어쩌면 CIA가 그들을 감시하고 수를 세기 위한 것일 수도 있다는
그게 아니라면 왜 사람들이
같은 폴리오 백신을 가지고 계속 집을 방문하고 다니겠어요?
아이들이 홍역으로 인해 죽어 나갈 때,
아무도 홍역 백신을 가지고 오지 않았어요.
이것은 사실을 바로 잡는 것으로 해결될 문제가 아니었어요.
신뢰에 관한 것이었죠.
그것은 깨진 신뢰에 관한 것이었어요.
왜 그렇게 불신이 많았을까요?
사실 엄마들만이 특별히 불신을 갖는 것은 아니었어요.
오히려 지역 지도자들과
종교 지도자들
지역 정치 지도자들을 비롯한
카노 주의 행정지도자들이
거부 운동을 펼치기로 결정한 것은
카노 주에서의 폴리오를 박멸하기 위한 노력이었습니다.
장장 11개월 동안이나 말이죠.
왜 이렇게 불신이 생겼을까요?
글쎄요, 2003년 무렵이었습니다.
911 테러로부터 2년 뒤였죠.
그들은 확신하고 있었습니다. 서구권 국가들, 특히 미국은
무슬림과의 전쟁을 하고 있다고요.
그리고 그들은 서구권 국가들
특히 미국은
국제 폴리오 바이러스 제거 계획의
큰 후원자이자
자금 제공자라는 것을 알았습니다.
그들은 그들의 생각이 있었어요.
그리고 그 믿음의 결여가
"그저 한 둘에 불과했던 소문" 에 의해
폴리오 박멸 프로그램에는 50억 달러의 비용이 발생 했습니다.
단지 원점으로 되돌아 가기 위해
그 잃어버린 11개월 간의 진척을 되찾고 다시 시작하기 위해서만 말이죠.
나이지리아인들의 폴리오 백신에 대한 거부감은 20개국 넘게 확산되었습니다.
저 멀리 인도네시아까지 말이죠.
소문 때문에 생긴 비용입니다.
나이지리아의 일화는 제가 조사한 많은 사례들 중 하나였습니다.
제가 유니셰프에 있으면서
"소방 부서의 책임자" 직함을 얻었던 시절에 말이죠.
(웃음)
당시 저는 정말로 시간이 부족했었습니다.
저는 화재 진압만으로도 너무 바빠서
단순히 개별 사건들의 원인이 무엇인지가 아닌
왜 전세계적으로 이런 사건들이 확산 되었는지를 이해하지 못했습니다.
저는 유니셰프를 떠나서 학계로 돌아갔습니다.
응용 분야 연구로요.
2010년부터 제가 백신 신뢰 프로젝트라 명명한 것을 시작했습니다.
런던 위생과 열대 의학 학교에서 말이죠
저는 인류학자, 역학자
심리학자, 디지털 미디어 전문가,
수학적 모형 전문가들을 소집했습니다.
저희는 저희의 목표 과제를
소문에 의해 생긴 역사적인 사건들과
그 영향력에 대한 연구로 정했습니다.
소문들의 초기 신호를 알아내는 것부터
소문을 증폭시킨 요인들이 무엇이었는지
그리고 그 결과와 소문들이 어떻게 주의를 끌었는지까지 말이죠.
이를 통해 우리는 무엇을 찾아내야하고
어떻게 정부를 돕고
면역 프로그램이 어떻게 문제에 대한 초기 신호에
더 기민하고 즉각적으로 반응할 수 있을지 알 수 있었습니다.
즉 초기 경고 시스템이었습니다.
2015년에 저희는 백신의 신뢰지수를 개발하였습니다.
이것은 사람들이 어느 정도까지 동의하거나 반대하는지를
백신의 중요도와
안전성, 효율성, 유효성
그리고 본인의 종교적 신념과 양립할 수 있는지에 대해
연구하기 위한 설문입니다.
이 연구를 전 세계 수십 만명이 넘는 사람들을 대상으로 진행하였고
이를 통해 확신과 신뢰의 정도를 측정하기 위해 노력했고,
뿐만아니라 가장 중요하게 언제 신뢰도가 올라가거나 내려가는지 보았습니다.
왜냐하면 신뢰가 떨어지는 그 시점에
저희가 개입해야 하기 때문입니다.
나이지리아에서의 참사와 같은 것이 발생하기 전에 말이죠.
저희는 미디어와 소셜 미디어에 대한 상시 모니터링을 세계 곳곳에
다국어로 설치하였습니다.
백신에 관한 대화에 어떤일이 벌어지고 있는지 듣고
저희가 집중해야하는 초기의 걱정이나 정서의 변화를
알아채기 위해 노력하였습니다.
저희는 다양한 종류의 정보 생태계를 만들어서
이해하려고 하였습니다
대중들의 생각은 무엇이고 어떻게 관여할 수 있을까?
초기 신호를 탐색하였고
하나를 찾으면
다양한 국가로부터
각 지역의 상황에 해박한 공동연구자들의 국제적인 네트워크로부터
이 신호가 잘못된 정보인지
혹은 저희가 알아야할 것인지에 대해서 이해하기 노력하였습니다.
런던에서는 더 큰 계획을 세웠습니다.
단순히 지엽적으로 퍼지는 소문들 뿐 아니라
국경을 초월하여 전파되는 것을 보았죠.
소문들이 일본에서 콜롬비아를 넘어
유럽을 거쳐 주위로 퍼지는 것을 보았습니다.
소문은 움직입니다.
오늘날 우리는 고도로 연결된 환경에서 살아 갑니다.
저희 연구진이 흥미롭다고 여긴 것 중 하나는
그리고 지난 10년 동안 많이 배워 왔던 것은
올해가 저희의 10주년 입니다
이 문제는 요즘에 생긴 것이 아닙니다
저희의 국제적 모니터링에서 저희가 발견한 것들 중 하나는
유럽이 전세계에서 가장 회의적인 지역중에 하나입니다.
실제로 프랑스가 가장 회의적이었죠.
(웃음)
아주 월등히
실제로 이 소문들 중의 일부는 세계의 다른 지역으로 퍼졌습니다.
하지만 우리는 유럽을 이해하려고 하였습니다.
왜 유럽일까요?
저는 사실 미국이
가장 강한 회의주의을 갖고 있다고 생각했습니다.
하지만 왠걸 저는 틀렸습니다.
그리고 저희와 함께 일하던 한 정치 과학자 동료
존 케네디 (John Kennedy)는
우리의 28개 유럽국가에서 얻은 자료를 가져가서 살펴보았고,
정치적 의견 투표와의 상관관계를 보았습니다.
그는 무었을 발견했을까요?
그는 포퓰리즘 정당에 투표할 가능성이 매우 높은 사람들이
백신의 중요도, 안전성, 효율성에 대해 가장 강하게 반대할 가능성이
높았다는 것을 발견했습니다.
우리는 무엇을 배웠을까요?
백신은 자신을 둘러싼 정치적, 사회적 격류를 피할 수 없습니다.
과학자들은 이 의심과 질문 그리고 불신의 쓰나미에
대비가 되어있지 않았습니다.
왜 백신은 저항을 많이 살까요?
우리는 몇가지 사실을 찾았고
그 중 하나는
백신들이 정부에 의해 많이 중개된다는 점입니다.
어떤 정부는 백신을 강제하고 가끔 권유하는가 하면
혹은 종종 권유하고 가끔 강제합니다.
대기업들이 백신을 만들고,
협회, 정부, 대사업들 중 어느 것도
요즘 사람들로부터 믿음을 얻지 못하고 있습니다.
그리고 백신을 발견하고 개발하는 과학자들이 있지요.
그들은 꽤나 엘리트들이고,
일반 대중에게 잘 알려지지 않았습니다.
적어도 그들이 말하는 언어는요.
셋째로 우리는 요즘 소셜 미디어로 과연결된 환경에서 살고 있고
사람들은 제한 없이 자신들의
우려, 불안과 걱정을 공유하고
그들과 같은 생각을 하는 많은 사람들을 찾고,
자신들의 걱정이 어쩌면 집중 받을 가치가 있는 것이라고 생각합니다.
그리고 마지막으로
백신은 지구의 모든 생명체에 영향을 미친다는 점입니다.
다른 보건 개입들 중
물을 제외하고,
어떤 것이 모든 생명체에 영향을 미칠까요?
따라서 당신이 방해할 무언가를 찾고 있다면
이것은 완벽한 무대입니다.
어쩌면 이것이 우리가 이 논란에 대해 더 관심을 갖고
신뢰를 다시 쌓아야 할 이유 중 하나일 것 입니다.
사람들은 온갖 종류의 질문을 합니다.
그들은 물어요.
백신은 왜
이것들은 우리가 소셜 미디어에서 찾은 것들입니다
왜 나의 아이는 개인 맞춤형 백신 계획을 가질 수 없을까요?
그렇게 많은 백신들을 왜 맞아야하나요?
그 백신의 성분과 보존제들은 다 무엇인가요?
이들은 미친 사람들도 아니고
교육받지 못한 사람들도 아닙니다
이들은 사실 자식을 걱정하는 엄마들이에요.
하지만 그들 중 일부는 제게 와서 '자신들이 무시당한것 같다' 고 말합니다
질문을 하면 사람들로부터 편견을 받는다고 느껴요
그리고 가끔은 우리가 무슨 반백신 단체에 소속된
악마로 여겨지는 기분이에요
따라서 우리가 귀 기울여야할 것들이 있습니다.
그리고 어쩌면 그래서 작년에
진행한 연구에서
2019년의 6개월간
온라인에서
이것은 수 억명의 서로 다른 소셜 미디어 사용자들이
온라인 그룹에서 의견을 표시하는 대다수의 개인들은
그들은 긍정적이었으나
집단 중에서
가장 부정적인 사람들은
대화에 끼어들어 백신 접종을 원하는지에 대해
결정하지 못한 사람들을 끌어들이고 있었습니다.
우리가 반백신 그룹이라고 부를 만한 가장 부정적인 사람들은
결정하지 못한 사람들을
백신에 찬성하는 그룹에 비해
500% 더 빠르게 끌어들이고 있었습니다
500% 빠르게요.
그들은 더 즉각적으로 반응했고 더 민첩했고,
그들은 듣고 있었습니다.
대부분의 사람들은 백신이 좋다고 믿었고
백신의 중요성을 믿었습니다.
하지만 그 믿음은 공격 받고 있습니다.
우리는 대화를 위한 기회를 더 많이 만들어야 합니다
그리고 그렇게 할 수 있는 방법들이 있어요.
몇몇 보건 전문가들에게 그들의 권위가 의심 받는 곳에서
대화를 하는 것은 쉽지 않을 수도 있습니다.
불편하죠.
그리고 그들은 이런 모든 질문을 듣기에는 너무 바쁩니다.
하지만 우리는 이 일에 대해 무언가 해야합니다,
왜냐하면 우리는 그저 대화를 원할 뿐인 많은
걱정하는 부모들을 잃고 있기 때문입니다.
우리는 봉사자들을 교육해야 합니다. 대기실에 앉아있고
상담전화를 받고,
온라인 채팅 포럼을 진행하고,
채팅 창이 있어야합니다.
어린 아이들 경우에는 학교를 다니는 아이들에게
면역 시스템에 대해 가르쳐주고
실제로 가르쳐야합니다.
너희 남동생이 받은 백신에 대해 알지?
사실, 그건 그저 너의 자연적인 면역 시스템을 자극하는 거야.
백신이 대단한 것이란 점과 왜 그런지를 가르쳐야 합니다.
우리는 그 신뢰를 쌓아야합니다
우리는 들어야 합니다.
이런 모든 의문들에도 불구하고
그리고 의문들은 많이 있습니다
저는 어쩌면 생각보다 더 많은 사람들로부터 듣습니다
저는 긍정주의자입니다.
그리고 저의 이 긍정적임은 어린 세대들과 함께 합니다.
어린 세대들은 실제로 이제
소셜 미디어, 가짜 뉴스의 위험성에 대해
가짜 정체성을
굉장히 의식하고 있고,
과학을 받아들이기 시작하고 있습니다.
그리고 그들 중 일부는 자신들의 엄마들이 접종하는 것을 거부한 그룹입니다.
2019년의 지난 봄에,
18세 이탄 린덴버그는 (Ethan Lidenberger)
레딧에(Reddit)에 가서 포스트를 올렸습니다.
"저희 어머니는 백신을 믿지 않습니다.
백신이 자폐증을 일으킬까봐 굉장히 걱정해요.
사실 그녀는 그걸 강하게 믿고 있어요.
하지만 저는 18살입니다.
저는 고등학교 3학년이에요.
저는 차를 운전할 수 있고, 투표할 수 있고
제 스스로의 백신 접종을 받으러 갈 수 있어요.
누군가 제게 어디서 받을 수 있는지 알려주시겠어요?"
그 게시글은 바이러스처럼 퍼져 나갔습니다.
이 글이 어린 세대들의 움직임이 시작되도록 하였습니다.
저는 이탄이 컨퍼런스에서 말하는 것을 봤어요
EU에서 지난 가을 진행된 국제 백신 정상 회담에서요.
그는 유창하게 연설했어요
그리고 저는 감명받았어요.
포럼 전체 앞에서요.
그는 그의 개인적인 이야기를 말했고
단체를 향해 말했어요
그는 "모든 사람들은 잘못된 정보에 대해서만 이야기해요
하지만 저는 여러분께 다른 종류의 잘못된 정보에 대해 말하고 싶어요
그리고 이것은 저희 어머니 같은 사람이
사랑을 해주시는 어머니이죠,
저에게 백신을 주지 않는다는 이유로 나쁜 사람이라고 말하는 것입니다.
전 여러분 모두에게 말씀드리고 싶어요. 그녀가 백신을 주지 않았던 건
저를 사랑했기 때문이고,
그녀가 그것이 저를 위한 최선이라고 믿었기 때문입니다.
저는 다르게 생각하고,
제가 그녀의 생각을 바꾸지는 않겠지만,
그녀가 나쁜 사람인 건 아닙니다."
그것이 한 십대의 교훈이었습니다.
연민, 선함 그리고 이해.
우리는 잘못된 소문을 틀렸다고 밝혀내기 위한
충분한 과학적 정보가 있습니다.
그건 전혀 문제가 아니에요.
우리의 문제는 사람들과의 관계에 있지
오보의 문제가 있는 것이 아닙니다.
잘못된 정보를 갖는 것은 증상이지
원인이 아닙니다.
사람들이 우리를 믿는다면
그들은 훨씬 큰 위험을 피하기 위해 작은 위험을 견딜 것입니다.
제가 원하고 바라는 한가지 일은
우리가 보건 그리고 건강 공동체로서
우리와 반대하는 사람들과
생산적으로 나아가기 위한,
도덕적인 용기와 겸손을 갖고,
이탄과 같이요.
저는 바랍니다.
감사합니다.
(박수와 환호)