公元前 335 年的一个夏夜，
和斯基泰部落酣战了一天的亚历山大大帝

正在多瑙河边休憩时，

一帮陌生人接近了他的营寨。

亚历山大从没有见过像这样的人——
这群高大威猛的战士

戴着巨大的金颈环，
披着色彩斑斓的斗篷——

于是他便邀请他们和自己一同饮宴。

他们自豪地说自己是来自遥远的
阿尔卑斯山的 “Keltoi”，凯尔特人。

亚历山大问他们
在世上最恐惧的是什么，

满心以为会听到自己的名字。

他们大笑着说，
他们对任何事情都毫无畏惧。

这就是有关古凯尔特人的
最早的故事之一。

虽然我们并不知道
最初的凯尔特人来自何方，

但到了亚历山大的年代，
他们已经散居到了欧洲各地，

东至小亚细亚，

西至西班牙
及不列颠大西洋群岛与爱尔兰诸岛。

凯尔特人从未形成过统一的帝国，
也不曾修筑城池、树立石碑。

他们是数百个
讲同种语言的独立部族。

每个部落都有自己的
战士国王和宗教中心。

部落之间会刀戈相向，

狂热得就如与外敌作战一般。

鲜有军队能敌得过他们。

在当时多少有点格格不入的是，
凯尔特人信奉灵魂转世——

他们相信自己会再度降生到世界上，
再次生活、宴饮、战斗，

这或许也是他们在战斗中
无畏无惧的部分原因。

有些战士赤裸着身体战斗，
对敌人的甲胄报以嗤笑。

一名凯尔特战士最显赫的奖杯

是敌人被割下的首级。

他们把这些头颅
保存在香柏油罐子里，

并在来访的客人们面前炫耀。

凯尔特战士在古典世界深受青睐，

异国国王也常常
将他们招募为雇佣军，

为自己的军队效力。

但是凯尔特人远远不只是战士。

他们之中还有许多出色的工匠、
艺术家，和伟大的吟游诗人。

吟游诗人会歌颂祖先们的英勇事迹，

赞颂战士国王的光辉伟业——

也会谱写辛辣的讽刺诗，
讥诮怯懦或自私的首领。

凯尔特人崇拜许多神祗，

被称作“德鲁伊”的祭司
负责主持宗教信仰仪式。

任何人都能成为德鲁伊，

但需要经过多年
学习和背诵的训练——

德鲁伊不得以书面形式
记录他们的任何教谕。

德鲁伊主持宗教活动和牺牲祭祀，

但他们同时也是教师、
医师、法官和科学家。

他们德高望重，
甚至能在战斗中

介入兵戎相向的部族之间，
令他们握手言和。

凯尔特人中无人胆敢伤害德鲁伊，
或是质疑他们的决定。

公元前 2 世纪时，
罗马开始侵占凯尔特领土，

并征服了意大利北部的部族。

面对这次进犯，凯尔特人
并没有联合起来抵御罗马军团，

而是仍维持着独立部落的划分。

很快，西班牙的部族也沦陷了。

公元前 1 世纪，
凯撒指挥军队进军法国，

用贿赂、威胁和谎言
让凯尔特各部落反目成仇。

直到这场旷世战争接近尾声时，

凯尔特人才团结起来，

在维钦托利王的领导下
一起对抗共同的敌人，

可已为时晚矣。

罗马征服了法国，

无数战士和他们的家人
惨遭杀害或沦为奴隶。

只有四面环海的

不列颠和爱尔兰岛上的
凯尔特部落得以幸存。

当罗马人终于入侵了不列颠时，

布狄卡女王在丈夫被杀后
团结起部落，发起了起义。

她差点就能
成功将罗马军队赶出不列颠，

可惜她在指挥的最后一场战役中
壮志未酬身先死。

到了公元 1 世纪末，
只有隔海相望的爱尔兰

幸免于罗马的铁蹄。

于是，即使在罗马帝国
早已化为废墟的若干世纪之后，

古凯尔特人的习俗依然
在这远离尘世的角落留存了下来。