La nature, le folklore et des collaborations photographiques fortuites

Inspirées par le folklore nordique, les artistes Karoline Hjorth et Riitta Ikonen collaborent avec les anciens de la région - agriculteurs, pêcheurs, cosmologistes et autres - pour créer des portraits riches en imagination qui examinent le lien de l'humanité avec la nature. Découvrez leur pratique artistique basée sur le hasard heureux à mesure qu'elles nous partagent une sélection d'images fantastiques où la nature et le mythe se croisent pour susciter un sentiment d'émerveillement.

Riita Ikonen : Voici notre ami Bob.

Nous l'avons rencontré
lors d'une nuit d'hiver

en compagnie des membres du Club
de jardinage en extérieur de New York.

Ce gentleman charismatique
était l'un des participants réguliers,

il étudiait les merveilles
des plantes carnivores.

Nous étions là

à la recherche de collaborateurs
pour un projet artistique

visant à examiner l'appartenance
de l'homme moderne à la nature.

Karoline Hjorth : Impossible de ne pas
glisser un mot dans la poche de Bob

pour lui dire de donner des nouvelles.

Et le jour suivant, il nous a appelé
et a déclaré avec enthousiasme :

« Ce n'est pas un moment de ma vie
où je veux rester au lit. »

Et la semaine suivante,

nous étions tous à bord du train J
vers Forest Park dans le Queens.

RI : Bob a travaillé des années

dans la photographie de mode à New York

et il a dû être remplacé
par trois personnes

quand il a décidé de se lancer
dans de nouvelles aventures.

Bob a accepté de collaborer avec nous

à condition de ne pas toucher au style

qu'il avait mis des dizaines
d'années à perfectionner.

Nous avons promis de faire exactement ça

et nous avons seulement ajouté
quelques aiguilles de pin.

Vous vous demandez peut-être

pourquoi nous avons toutes les deux taillé
le béret à aiguilles de pin de Bob

avant toute chose.

Nous nous sommes rencontrées
il y a quelques années,

alors que je faisais
des recherches sur Internet

afin de trouver un collaborateur
pour un projet artistique

qui examine l'appartenance
de l'homme moderne à la nature.

J'ai fait comme tout le monde

Je suis allée sur Google
et j'ai tapé trois mots :

« Norvège »,

« mamies » et « photographe ».

J'ai cliqué sur le premier résultat
de la recherche

et c'était Karoline Hjorth qui est ici.

(Rires)

KH : Je venais de sortir un livre
sur les grands-mères norvégiennes.

Initialement, nous avons fait équipe

pour voir comment les phénomènes naturels
s'expliquent par la forme humaine.

Nous avons commencé
à étudier les contes populaires

dans un petit ville côtière en Norvège.

RI : Nous avons pensé que plus
l'interviewé local était âgé,

plus nous serions proches de ces pierres
qui racontent des histoires.

KH : Agnès, par exemple, est la grand-mère
parachutiste la plus âgée de Norvège.

À son dernier saut, elle avait 91 ans.

Et ce portrait est un hommage
au légendaire vent du nord

souvent évoqué dans les contes nordiques.

Nous avons rencontré un autre personnage
légendaire appelé Lyktemann,

sur une tourbière à l'extérieur d'Oslo.

On connaît Lyktemann sous la forme
de lueurs mystérieuses depuis des siècles

dans plein de cultures différentes
sous plein de noms différents,

comme Joan the Wad, les feux follets

ou l'homme à la lanterne.

La thèse contemporaine

ou l'explication actuelle de ces lueurs,

c'est qu'elles sont le produit
de la combustion du gaz des marais.

Le point de vue le plus audacieux,

c'est qu'un personnage apparaît
quand le brouillard est bas

et que des voyageurs imprudents
ont perdu leur chemin.

RI : Il est connu pour être
un personnage plutôt malicieux,

ne révélant jamais tout à fait
la vraie nature de ses intentions.

KH : Et comme Bengt est un expert
en navigation astronomique,

un ex-capitaine de sous-marin

et l'ancien capitaine en second
du grand voilier Christian Radich,

il était la personne parfaite
pour incarner Lyktemann.

RI : Dans notre quête initiale

d'étudier le rôle
contemporain du folklore,

nous avons été vite tournées en dérision

pour nous intéresser à ce qu'on voit
comme des contes pour enfants.

Le simple fait de dire le mot « folklore »
rendait les gens très perplexes.

KH : Et ce n'était pas que notre accent.

(Rires)

RI : Un potier local depuis
huit générations a même dit

que les habitants de sa région

avaient mis au point certaines
des meilleures innovations de ce pays,

qu'ils n'avaient pas le temps de retourner
les pierres pour explorer en dessous.

Ce rejet était exactement
ce dont nous avions besoin

pour continuer à approfondir ce sujet.

(Rires)

KH : On a continué à interroger les gens

sur leur relation avec ce qui les entoure

et nous nous sommes demandé

ce qu'il se passe
dans l'imagination des gens.

Notre relation à la nature peut-elle
s'expliquer avec autant de pragmatisme,

de façon si ennuyeuse,

qu'une pierre n'est
qu'un bon vieux rocher tout simple

et qu'un lac n'est
qu'un lieu humide basique,

entièrement séparés de nous ?

Notre environnement peut-il s'expliquer
avec un tel niveau de rationalité terne ?

RI : Le nom de notre projet,
« Des yeux grands comme des soucoupes »,

est emprunté à un conte traditionnel.

Et l'un d'eux parle d'un chien
qui vit sous un pont.

Dans une autre version,

c'est un troll qui fait la même chose.

Et cette approche ouverte
et potentiellement risquée

de voir le monde qui nous entoure

est devenue l'emblème de la curiosité
qui guide nos interactions.

KH : La chance est notre chef de projet.

Et dans l'idéal, nous trouvons
nos collaborateurs par hasard.

Dans le couloir opposé à la piscine,

à la répétition de la chorale,

dans un bar à nouilles

ou dans un port de pêcheurs au Sénégal,

comme tout le monde.

Chaque image commence
par une conversation,

plutôt un simple entretien.

RI : Nous n'appelons jamais
ces collaborateurs des « modèles »,

parce qu'il y a trois auteurs
pour chaque image,

tous aussi essentiels
à la réalisation de leur portrait.

Il n'y a pas de limite d'âge,

absolument quiconque
ayant une vie intéressante

est plus qu'apte à y participer.

KH : Voici Boubou.

Son gendre se trouvait dans ce port

quand nous y sommes venues
en quête de lieux.

Et après une visite impromptue à domicile
et des achats au marché aux poissons,

Boubou et sa famille ont tous pataugé
à marée basse avec nous.

RI : Une sculpture portable
est née de la conversation

avec chaque collaborateur

et a été réalisée à partir de matériaux
trouvés dans les environs.

Près d'un tiers des terres arables
du Sénégal est consacré au millet,

une denrée de base
incroyablement irritante à porter,

nutritive et résistante,
aux racines culturelles profondes.

Voici Mane,

l'une des majestueuses grands-mères
du village de Ndos,

une tornade de vigueur et d'énergie.

Et elle a applaudi notre invitation

de faire son portrait
dans son champ de millet préféré,

où elle travaille tous les jours.

KH : C'est important
que la participation soit volontaire.

(Rires)

Si vous aviez des doutes au départ,

vous le regretterez certainement

quand Riitta vous bourrera le nez
de varech froid et humide.

(Rires)

Travailler avec un appareil argentique
implique un processus lent

et physiquement éprouvant.

La personne devant l'appareil photo

peut être à genoux depuis trois heures
dans une neige fondue glacée,

être bombardée par des moustiques

ou ils peuvent aussi être allergiques

à la flore locale dont
ils sont recouverts.

RI : Et plein d'autres choses.

(Rires)

Et puis, il y a bien sûr les éléments.

L'imprévisibilité est
l'un des principaux facteurs

qui maintient cette démarche intéressante.

Par exemple, en Islande,

nous étions très opérationnelles,
à photographier pendant deux semaines,

sans savoir que l'appareil photo
ne fonctionnait pas correctement.

Oh, c'est vrai ?

KH : Comme nous utilisons
un appareil argentique

avec de vraies pellicules,

l'excitation des séances
de photos se fait sentir

jusqu'à ce que nous récupérions
les négatifs au laboratoire.

RI : Par chance, Edda, représentée ici,

a été l'une des rares à avoir été
enregistrée sur la pellicule en Islande.

Elle est ici au milieu de sources
d'eau chaude bouillonnantes et fumantes,

entre deux plaques tectoniques.

On dit que des petits oiseaux
des sources chaudes

plongent dans ces bulles

et, selon la légende,

ces petits oiseaux représentent
les âmes des morts.

Nous avons l'honneur

de travailler avec des gens extrêmement
exigeants, courageux et sympathiques,

et d'apprécier pleinement

que certains de nos portraits et œuvres
piétinent les stéréotypes liés à l'âge,

au genre et à la nationalité.

KH : Pour nous, la société occidentale
est inutilement troublée

quand il faut trouver l'utilité

de ces statistiques démographiques
si rock and roll.

(Rires)

RI : L'attitude, l'expérience de vie
et l'endurance sont parmi les traits

que nous avons trouvés chez
tous nos collaborateurs,

ainsi qu'une curiosité formidable
envers de nouvelles expériences.

KH : Nous avons remarqué combien
les figures solitaires de nos images

sont de plus en plus vues comme des
représentations de l'âge de la solitude,

connu sous le nom d'« Érémocène ».

RI : Nous essayons d'encourager

une nouvelle façon de participer et
de communiquer avec notre environnement.

KH : Il y a cette hypothèse

que les humains ont créé
une nouvelle ère géologique

et nous devons apprendre à voir
quel est notre rôle dans ce domaine.

RI : Nous travaillons avec des fermiers,

des cosmologistes, des géo-écologues,

des ethnomusicologues
et des biologistes marins

pour voir comment l'art peut changer
notre façon de penser, d'agir et de vivre.

KH : On ne sait pas très bien qui
est le protagoniste de notre travail,

que ce soit la figure humaine
ou la nature autour d'eux,

et nous aimons que ce soit ainsi.

Dix ans et quinze pays
après le début du projet,

nous ne savons pas comment,
si ou quand ce projet va se terminer.

RI : Nous avons fait le vœu de continuer
tant que c'est amusant

et nous créerons encore d'autres livres
et de nouvelles images examinant –

KH : Comment concilier la vie
et les effets de la crise climatique.

L'écrivain Roy Scranton
a magnifiquement résumé

la manière dont notre projet
peut être abordé :

« Nous devons apprendre à voir,

pas qu'avec des yeux occidentaux,

mais aussi avec
des yeux islamiques et inuit,

pas qu'avec des yeux humains, mais aussi
avec les yeux d'une paruline à joues d'or,

du saumon argenté

et de l'ours polaire,

et même complétement sans les yeux,

mais avec l'esprit sauvage, peu expressif
des nuages et des mers,

des mers et des rochers,
des arbres et des étoiles. »

RI : Peut-être que si nous nous voyons
à travers les yeux du saumon argenté,

nous pourrions mieux nous intégrer
à la flore, à la faune, aux champignons.

Pour y arriver, il faut à la fois
de l'imagination et de l'empathie.

Et la curiosité est à la base des deux.

KH : Comme l'a dit Halvar, l'un de nos
premiers collaborateurs, il y a 10 ans :

« Si vous arrêtez d'être curieux,

vous pourriez tout aussi bien être mort. »

(Toutes les deux) Merci.

(Rires)

(Applaudissements)