Uma lição sobre como transformar adversários em aliados

Quando você está no lado oposto de uma questão, como negociar a paz com seus adversários e trabalha em conjunto para resolver um problema? Acompanhe como a ativista dos direitos dos animais Leah Garcés relata três lições que aprendeu ao traçar um plano ambicioso para acabar com a criação de frangos com a última pessoa que imaginava: um criador de frangos.

No verão de 2014,

me sentei com um homem

que, por definição, era meu inimigo.

Ele se chamava Craig Watts
e era criador de frangos.

Minha carreira é dedicada
a proteger animais de criação

e acabar com a pecuária industrial.

Até este ponto da minha vida,
passei cada momento

enfrentando tudo o que
este homem representava,

e agora, eu estava na sala de estar dele.

No dia em que conheci Craig Watts,

ele já vinha criando frangos há 22 anos
para uma empresa chamada Perdue,

a quarta maior empresa de processamento
de frangos de todo o país.

Quando jovem, ele ansiava
por trabalhar na terra

num dos municípios mais pobres do estado.

Quando a indústria do frango
chegou à cidade,

ele pensou: "É um sonho
que se tornou realidade".

Pegou um empréstimo de US$ 250 mil
e construiu galpões.

Perdue daria um bando
de galinhas para ele criar,

pelo que seria pago e quitaria as parcelas
do empréstimo, como uma hipoteca.

Mas logo os frangos adoeceram.

Era uma granja industrial com 25 mil
frangos abarrotados de parede a parede,

vivendo em suas próprias fezes,
respirando ar carregado de amônia.

Quando os frangos adoecem, alguns morrem.

Como não se paga por frangos mortos,

Craig começou a ter dificuldade
para pagar o empréstimo,

percebeu que havia cometido um erro,

mas, a esta altura, ele não passava de um
mero empregado contratado pela Perdue.

Quando o conheci, ele estava no limite.

Os pagamentos pareciam não ter fim.

Assim como a morte,

o desespero e a doença dos frangos dele.

Se nós humanos tentarmos
imaginar um sistema alimentar

superinjusto, desleal, sujo e cruel,

não podemos pensar em nada pior
do que a pecuária industrial.

Anualmente, 80 bilhões de animais
de criação em todo o mundo

são criados e abatidos.

Enfiados em gaiolas e galpões
sem nunca verem a luz do dia.

E não é apenas um problema
para os animais de criação.

A produção animal

é responsável por mais emissões
de gases de efeito estufa

do que todos os aviões,
trens e automóveis juntos.

Um terço de nossas terras aráveis é usado

no cultivo de ração para animais
de criação industrial,

ao invés de para nós mesmos.

E toda aquela terra é pulverizada
com produtos químicos incalculáveis.

Habitats ecologicamente
importantes, como a Amazônia,

são desmatados e queimados

para alimentar e abrigar
animais de criação.

Quando meus três filhos crescerem,

é pouco provável que haja ursos polares,
elefantes de Sumatra, orangotangos.

Durante a minha vida,

a quantidade de pássaros, anfíbios,
répteis e mamíferos caiu pela metade.

E o principal culpado

é o nosso apetite global
por carne, laticínios e ovos.

Para mim, até aquele ponto,

o vilão era Craig Watts.

Enquanto estava sentada
lá na sala de estar dele,

meu medo e minha raiva
se transformaram em outra coisa.

Vergonha.

Passei toda minha vida culpando,
odiando, até desejando mal a ele.

Em nenhum momento

eu pensei na luta e nas escolhas dele.

Ele poderia ser um aliado em potencial?

Eu nunca pensei

que ele se sentia tão preso
quanto os frangos.

Então, ficamos sentados lá por horas,
a manhã se transformou em tarde,

no entardecer e na noite,
e de repente ele disse:

"Você está pronta para ver os frangos?"

Então, cobertos pela escuridão,

caminhamos em direção
a um galpão longo e cinzento.

Ele abriu a porta, entramos,

fomos atingidos por um cheiro insuportável

e todos os músculos
do meu corpo ficaram tensos,

eu tossi e meus olhos lacrimejaram.

Fiquei tão abalada
pelo meu desconforto físico

que nem olhei em volta no começo,
mas quando eu olhei,

o que vi me fez chorar.

Dezenas de milhares
de pintinhos recém-nascidos

naquele galpão escuro

sem lugar para ir nem nada pra fazer.

Nos meses seguintes, voltei muitas vezes

com o cineasta Raegan Hodge,

para registrar, compreender
e ganhar a confiança de Craig.

Caminhei pelos galpões dele

enquanto ele recolhia
aves mortas e moribundas,

com patas destruídas,
dificuldade para respirar

e para caminhar.

Filmamos tudo isso.

Decidimos fazer algo que não imaginávamos
quando nos conhecemos.

Divulgar essa filmagem.

E isso foi muito arriscado para nós dois.

Para ele porque podia perder a renda,

a casa e a terra, os vizinhos o odiariam.

E minha organização podia ser processada,
ou eu podia ser a razão dele perder tudo,

mas tínhamos que fazer de qualquer jeito.

O "The New York Times" publicou a história

e, dentro de 24 horas, um milhão
de pessoas tinham visto nosso vídeo

que viralizou completamente,

e de repente tínhamos
uma plataforma global

para falar sobre pecuária industrial.

Trabalhar com Craig me fez pensar:

"Que outros aliados improváveis existem?

Que outro progresso,

outras lições posso aprender
ao cruzar as linhas inimigas?"

A primeira lição que aprendi

é que temos que nos sentir
confortáveis com o desconforto.

Conversar só com pessoas
que concordam conosco

não nos levará à solução.

Temos que nos dispor a entrar
no espaço de outras pessoas.

Porque, muitas vezes, o inimigo
tem o poder de mudar o problema

que tentamos resolver.

No meu caso, não sou
responsável pelos frangos.

O fazendeiro e as empresas de carne são.

Então, preciso entrar no espaço deles
se quiser resolver o problema.

Alguns anos depois de trabalhar com Craig,

fiz algo que nunca imaginei.

Sentei-me com um "inimigo" ainda maior:

o próprio Jim Perdue.

O vilão do meu vídeo viral.

De novo, com conversas difíceis
e nos sentindo desconfortáveis,

Perdue lançou a primeira
política de cuidado animal

de uma empresa avícola.

Nela, eles concordaram em fazer

algumas das coisas
de que falamos no vídeo viral,

como colocar janelas naqueles galpões.

E pagar por elas.

Foi uma lição muito importante para mim.

A segunda lição

é que quando nos sentamos para negociar

com o inimigo,

precisamos nos lembrar:
há um ser humano na nossa frente

que muito provavelmente
tem mais em comum conosco

do que queremos admitir.

Descobri isso em primeira mão

quando fui convidada para visitar a sede
de uma grande empresa avícola.

Foi a primeira vez que uma organização

tinha sido convidada para visitá-los.

Enquanto caminhávamos pelo corredor,

havia pessoas literalmente
espiando dos cubículos

para ver como se parecia
uma ativista de direitos dos animais.

(Risos)

Mas eu sou assim, não sei o que esperavam.

(Risos)

Quando entramos na sala de reuniões,

o executivo encarregado estava sentado.

Ele estava de braços cruzados
e não queria que eu estivesse lá.

Abri meu laptop, minha foto de fundo
apareceu com meus três filhos.

Minha filha é claramente
diferente dos meus filhos.

Quando viu aquela foto,
ele descruzou os braços,

se inclinou para frente e disse:

"São seus filhos?"

E eu disse: "Sim. Acabei
de adotar minha filha".

E continuei falando demais
para uma reunião profissional.

Até que ele me parou e disse:

"Eu tenho dois filhos adotivos".

E nos 20 minutos seguintes,

só falamos sobre isso.

De adoção e sobre ser pai e mãe,

e naqueles momentos,

esquecemos quem representávamos ali.

Nossas barreiras caíram,

uma ponte foi construída e a atravessamos.

Fizemos mais progresso com aquela empresa
por causa dessa conexão humana.

Minha última lição para vocês

é que quando nos sentamos
com o chamado "inimigo",

precisamos visar o ganho mútuo.

Em vez de encontrar criadores
como Craig Watts

e pensar: "Preciso tirá-los do mercado",

comecei a pensar em como posso ajudá-los
a serem diferentes tipos de agricultores,

por exemplo, cultivando
cânhamo ou cogumelos.

Um agricultor com quem trabalhei
mais tarde fez exatamente isso.

Fez a exposição comigo e a filmagem,
fomos ao "The New York Times" novamente,

mas ele foi além disso.

Deixou a criação de frango e descobriu

que aqueles galpões grandes,
longos e cinzentos

são o ambiente perfeito

para cultivar outra coisa.

(Risos)

(Aplausos)

Isso mesmo, pessoal, cannabis.

(Risos)

Uma maneira ecologicamente correta
de permanecer na terra

e pagar as contas,

que uma ativista vegana
dos direitos dos animais

e um criador de frangos podem promover.

(Risos)

E ao invés de pensar:

"Como tirar grandes empresas
de carne do mercado?",

comecei a pensar em como posso ajudá-las
a evoluir em um tipo diferente de negócio.

Um no qual a proteína
não venha de animais abatidos,

mas sim, de plantas.

E acreditem ou não,

essas grandes empresas estão
começando a se mover nessa direção.

Cargill, Tyson e Perdue estão
adicionando proteínas vegetais

na cadeia de suprimentos deles.

E o próprio Perdue disse:

"Somos uma empresa de proteína superior,

o que não quer dizer que ela
tenha que vir de animais".

E em minha própria cidade natal, Atlanta,

o KFC fez um teste de um dia
com "Beyond Meat",

de "nuggets" de frango à base de plantas.

Foi uma loucura, a fila virava a esquina,
tráfego parado em todas as direções,

parecia que estavam distribuindo
ingressos para o show da Beyoncé.

(Risos)

As pessoas estão prontas pra esta mudança.

Precisamos criar um movimento

de que todos possam participar.

Do criador de frangos

à megaempresa de carnes,

ao ativista de direitos dos animais.

E essas lições

podem se aplicar a muitas causas,
seja para problemas com um ex,

com um vizinho ou um parente.

Ou com alguns dos maiores problemas
de exploração e opressão,

como a pecuária industrial,

misoginia, racismo ou mudanças climáticas.

Os menores e maiores problemas do mundo

não serão resolvidos
derrotando nossos inimigos,

mas encontrando caminhos
em que todos ganhem juntos.

Isso requer

que deixemos de lado
a ideia de nós contra eles

e percebamos que há apenas um "nós",

todos nós,

contra um sistema injusto.

E é difícil,

confuso e desconfortável.

Mas é fundamental.

E talvez a única maneira

de criar um sistema alimentar solidário
que todos nós, dos frangos aos criadores,

à megaempresa de carnes, a todos nós,

merecemos.

Obrigada.

(Aplausos)