As raízes da religião | Genvieve Von Petzinger | TEDxVictoria

Nesta palestra, Genevieve von Petzinger fala sobre o desenvolvimento da capacidade abstrata da mente humana, a habilidade de fabricar ferramentas e criar a religião quase que concomitantemente.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx

Vivemos num mundo

imerso em religiosidade e espiritualidade,

às vezes, ao ponto de que não conseguimos
nem talvez reconhecer isso.

Afeta tudo, desde coisas
simples como feriados,

os nomes que damos às crianças,

até coisas muito tristes e desanimadoras,

como conflitos num outro lado do mundo.

Num determinado dia,

alguém, em algum lugar, está lutando
em nome da religião e da espiritualidade.

Vejamos como tudo isso
ocorre numa escala global.

Dependendo com quem se fala, há cerca
de 20 religiões principais no mundo

algumas existem em mais de um país
ou em mais de um continente.

Adicione a isso, centenas de crenças

e as 7 bilhões de pessoas que vivem
neste planeta atualmente,

pouco menos que 6 bilhões
declaram algum tipo de fé.

Imaginemos um mundo sem religião.

Como seria?

Porque o mundo era assim,

se voltarmos tempo suficiente
na nossa própria história,

houve um tempo,
talvez ainda do homo sapiens,

em que não havia religião.

Como se pode ver no slide,

que é um gráfico
evolucionário simplificado,

há uma pergunta que a minha área,
a paleoantropologia faz:

há quanto tempo existe a religião?

E como podemos entender isso?
É incrivelmente subjetivo, certo?

Obviamente, o homo sapiens estará no topo.

Sabemos que o homo sapiens
tem religião, ou seja, nós.

E os heidelbergensis
antes de nós, o erectus,

e tudo volta ao homo habilis.

O homo habilis, há 2,5 milhões de anos

foi considerado um bom candidato
a inventor das primeiras ferramentas.

Você deve imaginar: ferramentas,
religião, o que isso tem em comum?

Se pensarmos no salto cognitivo
que é fabricar ferramentas,

haverá algumas coisas em comum.

Por exemplo, quando se está
fabricando uma ferramenta,

é necessário pegar um pedaço de pedra
para moldar uma outra pedra,

deve-se manter uma imagem mental

de como deve ficar o produto final.

O que se percebe
com esses primeiros fabricantes

é que eles já previam e planejavam
as coisas com antecedência.

Eles pegavam um pedaço de pedra

em qualquer lugar
e quando a ferramenta acabava

ou se desgastava, eles mesmos
fabricavam uma nova.

Existem alguns pesquisadores no meu campo,

especialmente um colega
chamado Thomas Wynn,

que se associou a um neuropsicólogo
chamado Frederick Coolidge,

e eles apareceram com uma coisa
chamada memória de trabalho.

Isso não é um ponto no cérebro,

mas sim várias funções trabalhando juntas

e permitindo coisas como imagens
mentais e pré-planejamento.

Eles argumentam que, mesmo
em um nível muito básico,

chimpanzés também têm memória de trabalho.

Eles podem usar ferramentas,
mas não são muito bons com elas.

Basicamente, eles pegam um galho

arrancam algumas folhas
e o usam pra pegar cupins,

mas depois jogam o galho fora.

Praticamente, não usarão
mais essa ferramenta.

Não há muitos exemplos de reutilização
de ferramentas por chimpanzés

ou de algum tipo desse comportamento
como aquele do homo habilis.

Tomando isso como base
e a ideia de memória de trabalho,

eles extrapolaram isso

e decidiram falar sobre o que chamaram
de memória de trabalho aprimorada.

Assim, a memória de trabalho aprimorada
tem diversos componentes.

É como que pegar aquilo
e aplicar esteroides.

Não apenas a imagem mental e planejamento,

mas vamos adicionar a capacidade de prever
e de trabalhar conceitos abstratos.

Vamos falar sobre viagem mental no tempo.

Viagem mental no tempo

é a habilidade de pensar
sobre o passado e o futuro.

São coisas muito incomuns.

Para nós isso é fácil, mas outras espécies
podem não compreender.

Obviamente, seu cão talvez
se lembre de ter ido ao veterinário,

o que é algo interessante,

mas ele não tem uma lembrança clara
de já ter ido ao veterinário outras vezes,

além de: é desagradável
entrar naquele edifício,

ele tem um certo cheiro,
é um perigo iminente.

A habilidade clara, digamos,
usando a viagem mental no tempo:

"Quando tentei uma ferramenta
com este material antes,

não funcionou bem, então,
farei diferente desta vez".

Ou: "Vi uma pessoa do grupo
de caçadores-coletores fazer algo

que funcionou muito bem, vou fazer igual".

Todas essas coisas,
bem como pensar à frente,

como planejamento, mas num grau superior.

Imaginação, pois a capacidade
de conceber algo,

como a imagem mental
quando se faz uma ferramenta,

depende da capacidade de visualizar
algo que ainda não existe;

novamente, estamos olhando à frente.

Ou seja, é a capacidade
de entender e manipular símbolos.

É neste ponto que chegamos
a coisas como linguagem e arte.

Vocês provavelmente
viram o "ponto de Deus",

e isso quer dizer que algo começou,
acredito, na década de 1990,

com os neuropsicólogos,

que usaram a ressonância
e outros tipos de imagens,

eles começaram a procurar

uma área no cérebro
que pudesse ser associada a Deus.

E até mesmo fizeram um estudo

no qual pessoas submetidas à ressonância,

que estavam bem e que pensassem

em sua própria visão de Deus,
fé ou espiritualidade

mostrariam isso nas áreas do cérebro
que seriam mapeadas

e iluminadas enquanto você pensava.

Havia um ponto
que sempre estava iluminado

e foi tão evidente que dissemos,
encontramos o ponto de Deus.

Esta é a área que se ilumina
quando as pessoas se concentram.

(Risos)

Sabemos onde fica
a concentração no cérebro

mas, naturalmente,
todos estavam pensando em Deus

e aí é que está o problema.

Acho que os neuropsicólogos
e as pessoas que trabalham com evolução

estão tentando mostrar
que não existe este ponto de Deus.

Analogamente à memória aprimorada,

existem várias regiões do cérebro
que trabalham em conjunto

para criar esse espaço
e esses tipos de habilidades.

Está tudo nos lobos?

Neste slide, vocês verão

que no lado esquerdo, está o homo erectus,

há 1,65 milhões de anos.

E no lado direito está
o crânio do homo sapiens

de cerca de 20 mil anos na Alemanha.

Esse crânio é idêntico ao nosso,
só achei que seria mais legal usar

uma espécie de fóssil de crânio
para o homo sapiens.

Eu gostaria que observassem o perfil,

o erectus tem uma grande testa saliente,

mas, podemos observar que, atrás dela,

existe um ângulo bastante
acentuado até atrás.

Agora vejam essa grande e linda testa
no crânio do homo sapiens.

Esses são os lobos frontais;
eles são, em muitos casos...

é dai que vem, praticamente,
todo o nosso raciocínio superior,

daqueles pontos ali.

O interessante quando pensamos nisso

é que, enquanto estamos
sentados aqui, conversando,

estamos usando essas partes
frontais de seus lobos, não é?

Mas a grande questão é:

pode estar fisicamente ali,
mas tem a ver mais com conexão?

Não é apenas sobre o tamanho,
mas também como está conectado,

como são os movimentos neurais.

É neste ponto em que
os estudiosos que mencionei,

Wynn e Coolidge, trabalhando juntos,

estabeleceram o argumento em que
acreditavam que o pensamento moderno,

a capacidade de imaginar,
fazer uma viagem mental,

começou com humanos modernos.

E quem são os humanos modernos?

Há cerca de 200 mil anos,

encontramos os primeiros esqueletos

que chamaríamos de humanos
totalmente modernos.

Quer dizer que seus esqueletos
eram idênticos aos nossos

e o tamanho do cérebro
era exatamente o mesmo.

No entanto, isso não significa

que eles tinham todas
as habilidades que temos

e este é um ponto particular da minha área

que também acho fascinante
e que tento entender

quando eles se tornaram nós.

Somos mais do que apenas
o tamanho do cérebro e do corpo,

tem a ver sobre como usamos o cérebro.

O que é tão fascinante sobre
os primeiros humanos na África,

é que, nos primeiros 80 mil anos,
aproximadamente,

eles não fizeram muita coisa diferente
das espécies que vieram antes deles.

Fizeram boas ferramentas,

sobreviveram muito bem
fazendo bom uso daquele ambiente

e todas essas coisas.

O que não se vê, são comportamentos
que nos mostrem: eles são como nós.

Então, de repente,
há cerca de 120 mil anos,

começa-se a encontrar o que chamamos
de comportamento simbólico.

E essas são coisas que não são úteis.

Ou seja, não é algo 100%
útil para a sobrevivência,

para mantê-lo aquecido à noite,
para comer ou para se proteger.

Começamos a encontrar sepulturas.

As sepulturas mais antigas
que conhecemos têm 120 mil anos

e não somente sepulturas,
mas havia objetos dentro delas.

Neste caso, estamos falando
sobre o limite de 120 mil anos,

encontraram-se conchas
que apresentavam perfurações

algumas perfurações pareciam
ter ocorrido naturalmente,

outras podem ter
sido feitas por ferramentas,

mas o surpreendente é que os buracos
nas conchas tinham marcas de desgaste,

ou seja, elas estavam sendo
usadas com outros objetivos.

Não há nada sobre isso
que seja remotamente útil

para se aquecer, como abrigo ou comida.

O que aconteceu? O que mudou?

Este é um tipo de história que avança;

Wynn e Coolidge usaram esse fato,
e outros estudiosos também,

que os humanos modernos surgem
quando essa grande mudança ocorre.

Eles usaram esse argumento dizendo
que a mudança começou naquele momento,

mas algum tipo de mutação
genética ou outra coisa

aconteceu há cerca de 40 a 50 mil anos,

e foi quando o comportamento
verdadeiramente moderno,

o conjunto completo de comportamentos
que associamos com "ser moderno",

música, matemática e a capacidade
de visualizar coisas abstratas,

e todas essas coisas
que nos dizem respeito,

e, claro, a linguagem completa,
a comunicação e outras coisas.

Isso teria acontecido há
cerca de 40 mil a 50 mil anos,

o que coincide com a saída
dos humanos modernos da África.

Pode ter sido entre 40 mil a 60 mil anos,

e é quando os humanos deixaram a África,
se espalharam e povoaram o velho mundo.

Vamos falar sobre a era do gelo na Europa

e não é que não houvesse
coisas interessantes sendo feitas

pelos humanos modernos
que partiram pra outras partes.

Na Ásia e na Austrália,
aconteceram coisas fascinantes,

mas estudo e conheço melhor a era do gelo.

Então, vamos ficar com isso hoje.

Quando se trata da Europa,
vamos descrever o panorama.

Obviamente, houve uma era do gelo
e ela não é nada estática.

Existe o movimento das placas de gelo,

e muito frio, um ambiente gelado,
mas com muitos animais.

Bandos de búfalos e mamutes
e todos esses animais no cenário.

Havia muito para comer, o que era um fator
que mantinha os humanos modernos lá.

Eles surgiram na Europa há cerca de 40 mil
e até mesmo 45 mil anos em alguns locais,

se espalharam pela região

e isso novamente coincide
com a chamada explosão criativa.

Não que não estivessem fazendo
coisas interessantes antes,

mas aqui começa a ficar
realmente interessante

e começamos a encontrar
muitos materiais simbólicos,

como peças de artes manuais,
muitas joias e outras peças,

juntamente com ferramentas de pedra.

Afinal, o que estamos procurando?

Voltemos às ideias
de religião e espiritualidade

e como se obtém isso
nos registros arqueológicos.

Quando pensamos em milênios,
imaginamos as ferramentas de pedra.

Não há muito para trabalhar,

então, como tentar ir além
e procurar pistas indiretas?

Há três coisas principais no meu campo
que podem ser usadas como pistas.

A primeira são sepultamentos
com objetos trabalhados.

Colares de 120 mil anos,
muito interessante, muito legal,

mas temos que ir um pouco mais longe

e dizer: E se houver muitos itens
trabalhados numa sepultura?

Podem representar coisas fantásticas.

Quando digo coisas fantásticas,

estou me referindo a coisas
que não aparecem na natureza.

Não estamos nos referindo
a nada do mundo real.

Tipo meio animal e meio humano,
seria uma entidade impossível.

Tentamos identificar coisas mágicas
e espirituais na própria arte.

Em peças manuais e na minha área
de estudo, as paredes de caverna.

Para passar rapidamente algumas coisas

vamos a algumas ideias
sobre o que estamos vendo.

Uma sepultura elaborada:
esta é muito famosa

e é absolutamente fascinante.

Esta é uma das três
sepulturas deste local.

Esta é de um homem adulto,

tem cerca de 28 mil anos, da Rússia,

e podemos observar umas coisas
brancas em todo o esqueleto.

São contas de marfim.

Existem aproximadamente
3,5 mil contas de marfim aqui.

O arqueólogo Randy White tentou fazer
o que chamamos arqueologia experimental

e pegou marfim de mamute e praticou
até que pudesse fazer as contas,

e mesmo assim ele levou
uma hora em cada conta.

Calculem isso.

Com isso, descobrimos

que as outras duas sepulturas nesse local

são de duas crianças.

Um menino e uma menina
enterrados numa sepultura dupla.

O menino tem 4,5 mil contas,

mil a mais que o macho adulto,
e a menina tem mais de 5 mil.

Observamos, potencialmente, o fato

de que eles viam a morte
como um estado diferente da vida

e vale a pena reconhecer
e prestar atenção.

Vamos admitir, francamente, o enorme
esforço de fazer todas essas contas

somente para enterrá-las
e depois cobri-las.

Alguma coisa definitivamente
está acontecendo.

Chegamos às entidades fantásticas.

Este é um exemplo clássico e maravilhoso.

Esta é uma figura esculpida em marfim,
provavelmente deste tamanho.

Cabeça de leão e corpo humano.

Novamente, isso não existe na natureza.

O que está acontecendo?
Por que criar isso?

Esta não é uma autorrepresentação.

Algumas pessoas da minha área propuseram

que poderia ser uma espécie de mitologia,

alguma coisa relacionada
ao passado ou coisa assim.

Existem exemplos interessantes, presentes
em todos os registros arqueológicos.

Este tem cerca de 32 mil anos.

E quanto à caça mágica?

Refiro-me a um desenho como este
na caverna Niaux, na França,

onde existe um búfalo pintado
numa parede de caverna

e parece haver um tipo
de lança sobressaindo ao seu lado.

Neste caso, foi proposto

que pode-se ver que eles tentam
matar o animal num ritual,

na caverna primeiro,

para garantir sucesso
quando saírem para a caçada real.

Existem alguns exemplos
em que não há apenas as lanças,

mas também há marcas de pontas,

que parecem alguém furando a imagem
com uma lança real ou algo assim

Isso sugere algum tipo de simulação
de algum mundo invisível acontecendo.

Este é outro excelente exemplo
de uma entidade fantástica,

potencialmente identificado como um xamã.

O motivo baseia-se na ideia de que talvez
eles estejam usando uma máscara.

E se, ao invés de uma entidade fantástica,

essa for a representação real
de alguém vestido como um animal?

As pernas parecem ter
um aspecto mais humano,

não parece um búfalo, mas a cabeça sim,
e os braços são muito humanos.

Foi quando eles começaram
a ter ideias de práticas xamânicas.

O termo xamã é proveniente da Rússia,

mas é muito aplicado
em práticas religiosas

em que há membros específicos da tribo

que intercedem em seu favor
num mundo invisível.

Seja para influenciar o clima, a caça,

ou a saúde, se as pessoas
estão doentes e tentam curá-las;

existem pessoas que fazem isso.

O interessante sobre alguns
exemplos modernos...

Meu colega David Lewis-Williams,

é pesquisador em arte
rupestre na África do Sul,

e teve a oportunidade
de falar com o povo San,

um grupo de caçadores-coletores
do norte da África austral.

Eles vivem no deserto e ainda adotam
o estilo de vida caçador-coletor.

E ainda praticam a arte rupestre.

Ele teve a oportunidade de perguntar:
"Por que vocês praticam esta arte?"

Isso não explica toda a arte,

mas as práticas xamânicas
tiveram um papel importante nela.

Coisas como as marcas da mão.

Eles falaram sobre
a ideia em que as cavernas

eram quase como um lugar
de transição entre mundos.

Quando entramos numa caverna,
usamos faróis e várias luzes,

e sabemos que é uma caverna,
mas imaginem se não soubessem.

É quase como ter a sensação
de um portal para uma outra realidade.

Eles falaram sobre
essas paredes da caverna

como se fossem membranas
que pudessem tocar o invisível.

Chegamos, especificamente, a uma pesquisa
na qual venho trabalhando,

e quis tentar isso, pois, como pessoas
na África moderna estão fazendo isso...

no mínimo uma diferença
de 10 mil anos em relação à Europa.

É possível?

Estamos vendo nas paredes, possíveis
imagens de uma espécie de transe

e disseram que é por isso que eles fazem.

Vejam, a mente humana...

Transe é uma alteração
do estado da consciência.

Há muitas coisas que são culturalmente
específicas de cada lugar,

como os animais que se veem nas imagens,

mas imagens geométricas
são quase universais.

Isso porque nossos olhos foram projetados
para perceber determinadas formas

apenas quando estamos em estado de transe.

E foi assim que questionei se poderíamos
encontrar isso nas cavernas na Europa.

O estudo está em andamento,

mas pensei em compartilhar
um pouco com vocês,

aquele com pontos, com linhas, com grades,
sim, certamente os encontramos.

Outros, nem tanto.

Existem apenas cerca de 15 casos,
em mais de 300 locais,

que têm ziguezagues.

Não há um comportamento totalmente
parecido com aqueles da África do Sul.

Com relação a curvas espirais,
existem apenas dois.

Neste sentido, as espirais
são ainda mais incomuns

e não as vemos ao longo
dos registros arqueológicos.

O que isso significa?

Para mim, isso sugere, e não posso
dar uma resposta definitiva,

dizer: "Sim, certamente havia
religiosidade naquela época".

Mas, os sinais existem e sugerem que algo
estava se desenvolvendo e que existia.

Deixarei aqui o pensamento
de que eles somos nós.

Em todos os sentidos,

o povo que viveu entre 10 e 40 mil anos
atrás era de seres humanos modernos.

Se somos capazes, por que eles não seriam?

Obrigada.

(Aplausos)