Vivimos en un mundo
totalmente saturado de religión y espiritualidad.
A veces al punto que podemos no reconocerlo.
Afecta a todo, desde lo más simple como las fiestas que celebramos,
a los nombres que ponemos a nuestros hijos.
a cosas más tristes y desalentadoras,
como luchar en algún conflicto al otro lado del mundo.
O sea, cualquier día,
en algún lugar alguien está luchando por espiritualidad y religión.
Veamos cómo se desarrolla esto a escala mundial.
Según con quién uno hable, hay unas 20 grandes religiones...
algunas están en más de un país o continente.
Sumemos a eso cientos de sistemas de creencia,
y de los 7000 millones de personas que habitan el planeta ahora,
casi 6000 millones practican algún tipo de fe.
Ahora quisiera que intentasen imaginar un mundo sin religión.
¿Qué parecería?
Porque esa es la realidad.
Si vamos atrás en nuestra propia historia,
hubo un tiempo, quizás no con el homo sapiens sino más atrás
donde no había ninguna religión.
Como pueden ver en la dispositiva,
es una gráfica muy simple de la evolución,
pero es una pregunta que los de mi campo,
paleoantropolgía, preguntamos: ¿hasta dónde llega el impulso religioso?
¿Y cómo se llega allí? Increíblemente subjetivo, ¿verdad?
Lógicamente, llega el homo sapiens.
Sabemos que el homo sapiens tiene religión, o sea, nosotros.
¿Pero qué hay del heidelbergensis, anterior, y del erectus,
y más atrás hasta el homo habilis?
Ya saben, el homo habilis hace 2,5 millones de años
se consideraban buenos candidatos para crear los primeros utensilios.
Y quizá se pregunten herramientas, religión, ¿qué tienen en común?
Pero si se paran a pensar sobre
qué gran salto es hacer herramientas,
sí hay cosas en común.
Por ejemplo, cuando uno hace una herramienta,
o sea, tiene una piedra y toma otra piedra
para darle forma,
hay que tener un modelo mental en la cabeza
de lo que será el producto final.
Y además lo que encontramos en estas herramientas primitivas,
es que, de hecho, muestra premeditación y planeamiento.
Que en potencia se llevaban un trozo de sílex,
por la selva, para que cuando la que tienen se gaste,
o se haga trizas, pudieran hacer una nueva.
Así, algunos investigadores en mi campo,
en concreto un tal Thomas Wynn,
se asoció a un neuropsicólogo, llamado Frederick Coolidge,
y entre los dos hablaron de algo llamado memoria de trabajo.
Y esa es la idea,
no es tanto un punto del cerebro
como varias funciones que trabajan juntas,
que hacen cosas como los planos mentales y como preplanificar.
Ahora tienen un debate que incluso en un nivel básico
seguro que los chimpancés tienen alguna memoria de trabajo también.
Por supuesto, también usan herramientas,
no son tan buenos, en esencia toman palos
les quitan las hojas, los usan para sacar termitas,
pero también suelen tirarlas.
Es así, ya no les sirve.
No hay muchos ejemplos de chimpancés que reciclen herramientas
o que se comporten exactamente
como vemos en el homo habilis.
Pero sin un tipo de base y con esa idea de memoria de trabajo,
en cierto modo lo extrapolaron
y dijeron, bien, hablemos de algo que pueda mejorar la memoria de trabajo.
Y así mejoraron la memoria de trabajo.
En esencia, hay varios componentes
Algo así como tomar aquello, y simplemente poner esteroides.
No es solo una maqueta mental y preplanificar,
sino añadir la capacidad de concebir
y trabajar con ideas abstractas.
Hablemos de viajar en el tiempo mental.
Lo que quiero decir con viajar en el tiempo mental,
es la capacidad de pensar en el pasado y el futuro.
Esto es algo muy infrecuente.
Lo damos por hecho,
pero no es algo que otras especies puedan concebir.
O sea, lógicamente tu perro parece recordar lo de ir al veterinario,
que es algo muy interesante
pero tú sabes que él no siente los recuerdos claramente
de haber ido al veterinario, más que como algo malo
cuando entró al local,
huele de cierta manera, sabes, sensación súbita de peligro.
Bien, la habilidad clara de decir: viajando en el tiempo mental,
cuando intento hacer una pieza usando este material antes,
no fue muy bien,
así que lo voy a hacer diferente esta vez.
O, vi a esta persona en la reunión de cazadores para hacer algo.
Y funcionó bastante bien, yo lo quiero hacer.
Y, todas esas cosas, además de permitirnos pensar en el futuro:
así, preplaneando, incluso en un grado elevado.
Imaginación, porque de nuevo, la habilidad de concebir algo,
como un patrón mental cuando creas una herramienta,
depende de poder visualizar algo
que en realidad no existe en ese momento del tiempo.
Es más bien que lo estamos deseando.
Entonces, claro, la capacidad de entender y manipular símbolos.
Así, es donde llegamos a cosas como el lenguaje y el arte.
Y, seguramente vieron que dije "el espacio de Dios",
de lo que hablamos es de que,
por supuesto, empezando sobre, pienso que los 90,
una vez nosotros, en especial los neuropsicólogos,
con sus lindos resonadores magnéticos y otros escáneres cerebrales,
de verdad empezaron a buscar,
a ver, si hay alguna zona del cerebro
que se asocie con Dios.
Incluso hicieron estudios
en los que, de hecho, metieron gente en el resonador
y dijeron, bien, queremos que pienses
en tu Dios, o fe, o espiritualidad mientras estás ahí dentro,
y veremos si podemos cartografiar las zonas de tu cerebro
que se encienden mientras haces eso.
Y obtenían una zona que aparecía encendida
y, así, esta enorme, algo así como "¡Ajá, encontramos la zona de Dios!"
Resultó ser la zona que se encendía cuando la gente se está concentrando.
(Risas)
Así, definitivamente sabemos dónde se concentran,
pero, claro, todos se estaban concentrando pensando en Dios,
ahí estaba el problema.
Creo que los neuropsicólogos y quienes trabajan en la evolución
dirigen su trabajo a la idea de que seguramente no hay una zona.
Algo así como resaltar la memoria de trabajo,
en realidad hay varias zonas del cerebro
que funcionan juntas
para crear ese espacio y ese tipo de habilidades.
Así que ¿está todo en los lóbulos?
Detrás de mí, en la imagen, ven
a la izquierda tenemos al homo erectus,
eso es hace 1,65 millones de años.
Y entonces, a la derecha, tenemos el cráneo de un homo sapiens
de hace unos 20 000 años en Alemania.
Hace 20 000 años en Alemania, sus cráneos eran idénticos a los nuestros.
Pensé que era como un refrigerador
usar un tipo de cráneo fósil para homo sapiens.
Bien, quiero que vean
que cuando miran el perfil,
erectus tiene esa bonita cresta en la que pensamos,
pero notarán que detrás
se inclina en un ángulo muy agudo hacia atrás.
Ahora miren a esa frente grande y preciosa
del cráneo del homo sapiens.
Esos son los lóbulos frontales.
por supuesto son, en muchos casos...
De ahí es de donde viene la mayoría de nuestro razonamiento superior,
de esas zonas de ahí.
De hecho, si lo piensan, lo que es tan interesante
es que mientras estamos aquí sentados,
pues eso, en esta conversación,
están usando la parte frontal de sus lóbulos ¿no?
Pero la pregunta que surge es:
puede estar físicamente ahí, pero ¿tiene más que ver con conexiones?
No solo en tamaño, sino también en cómo se conectan,
cómo se mueven las secuencias neurales.
Ahí es donde los investigadores que mencioné,
Wynn y Coolidge trabajando juntos,
hicieron la hipótesis de que creen
que el verdadero pensamiento moderno,
la capacidad (que incluye) imaginación, viajar en el tiempo mental,
creen que empezó con los humanos modernos.
¿Qué quiero decir con humanos modernos?
Hace unos 200 000 años,
hemos podido encontrar el esqueleto más primitivo,
que podamos llamar actualmente humano moderno.
Es decir, sus esqueletos son como los nuestros,
y el tamaño de sus cerebros exactamente igual.
Pero eso no significa
que usaran las capacidades que nosotros teníamos,
y esto es algo dentro de mi área
que encuentro fascinante, además de intentar descubrir:
¿Cuándo fueron como nosotros?
Porque somos algo más que el tamaño del cerebro y el cuerpo,
también está el cómo usamos el cerebro.
Y lo que es tan fascinante de los humanos primitivos en África,
es que, aproximadamente, los primeros 80 000 años,
no hacen nada muy distinto
a lo que sus ancestros venían haciendo.
Hacen herramientas realmente bonitas,
sobreviven bastante bien, usan bien su entorno,
y todas esas cosas están en su lugar,
pero lo que no vemos, es esa conducta que nos diga: aquí estamos.
Y entonces, de repente, hace unos 120 000 años
empieza a ocurrir, de repente empezamos a encontrar
lo que llamamos conductas simbólicas.
Lo que queremos decir es que
son cosas que consideraríamos no utilitarias.
No algo que es útil en un nivel 1:1, en esencia, sobrevivir...
algo que te mantiene caliente de noche, algo que comer, que te cobije.
Empezamos a encontrar enterramientos.
El más antiguo enterramiento conocido en el mundo es de hace 120 000 años,
y no cualquier enterramiento, sino con objetos dentro.
En este caso, hablamos de la marca de los 120 000 años,
estaban encontrando algunas conchas marinas con agujeros,
y algunos parecían ser naturales,
otros, hechos con herramientas,
la sorpresa fue que esos agujeritos en las conchas tenían marcas,
lo que significa que se llevaron puestos en alguna moda.
No hay nada en ello que sea remotamente útil
para dar calor, cobijo, comida, ¿sí?
¿Qué pasaba? ¿Qué ocurría? ¿Qué cambió?
Y este es el tipo de cuento que sigue,
y, de nuevo, donde Wynn y Coolidge hicieron su teoría,
y otros expertos también,
que los humanos modernos empiezan donde ocurren grandes cambios.
Crearon la teoría de que, en potencia, los cambios empezaron aquí,
pero que algún tipo de mutación genética o algo así
ocurrió hace unos 40 a 50 000 años,
y ahí fue donde las verdaderas conductas modernas ¿sí?
el juego completo de conductas que asociamos con el ser moderno,
música y matemáticas y la capacidad de ver cosas que no están,
y todas esas cosas que son muy nuestras,
y, por supuesto, el lenguaje, la comunicación, y esas cosas,
creen que fue hará unos 40 a 50.000 años,
lo que coincide con cuando los humanos actuales dejaron África.
Quizá fue hace 60 000 años,
o dentro del rango de 40 a 60 000 años,
es le tiempo que el hombre actual dejó África y en esencia salió
y pobló el Viejo Mundo.
Ahora, personalmente hablaré esta noche de la Edad de Hielo en Europa,
y no es que no hubiera interés en las cosas hechas
por el hombre moderno que fue a otra parte del Viejo Mundo.
Así, en Asia y Australia hay muchas cosas fascinantes,
pero la Edad de Hielo es lo que estudio, y mejor conozco.
Así que es ahí donde nos vamos a quedar, mirando la Edad de Hielo, hoy.
Cuando se trata de Europa, veamos un poco la escena.
Evidentemente, tenemos una Edad de Hielo.
La mejor forma de verlo es que una Edad de Hielo no es estática para nada.
Desde luego tenemos momentos de láminas de hielo,
pero en general, por supuesto frío, y movimientos de hielo.
pero también muy rica en animales.
Inmensas manadas de bisontes y mamuts
y todas esas cosas en el entorno.
Y así, mucho que comer, una especie de atractivo
y que seguramente mantuvo a los humanos allí.
Se presentan en Europa cerca del 40 000, incluso 45 000, en algunos sitios,
y se extienden a los alrededores,
y esto de nuevo coincide con lo que a veces llamamos la explosión creativa.
No es que no hicieran cosas interesantes antes,
pero aquí es cuando se empieza a poner interesante.
Aquí es cuando empezamos a encontrar muchos tipos de materiales simbólicos
como piezas de arte portátil y mucha joyería y otras cosas interesantes,
en los grabados arqueológicos junto a los utensilios de piedra.
Entonces ¿qué buscamos?
Volvamos atrás a esta idea de religión y espiritualidad,
y cómo encontrar eso en un grabado arqueológico.
Porque, claro, si lo piensan, en aquellos tiempos
prácticamente estamos trabajando con utensilios de piedra.
Así que no hay mucho a lo que ir,
y ¿cómo empezamos a intentar movernos más allá,
y buscar estas pistas indirectas?
Bien, hay 3 grandes cosas que los de mi campo tienden a usar
cuando miran eso.
La primera, claro, es tumbas con bienes funerarios elaborados.
Así, un collar por sí en la marca 120 000
es muy interesante, genial,
pero lo podemos llevar un poco más allá,
y decir: ¿Qué hay si están poniendo muchos objetos elaborados en esa tumba?
Representa entes imposibles.
Cuando uso el término entes imposibles,
me refiero a cosas que no aparecen en ningún sitio en la naturaleza.
No me refiero a algo del mundo real.
Algo como, digamos, medio animal medio humano
podría ser un ser imposible.
Entonces, claro, intentar identificar
temas de magia y espiritualidad en el arte en sí.
Y esto es en piezas portátiles y, claro,
mi área personal de estudio, las paredes de cuevas.
Veamos rápido un par de estos
para que se den una idea de lo que estamos viendo.
Para ser una tumba elaborada, es muy conocida,
y totalmente fascinante.
Es, por cierto, una de las tres tumbas de este sitio.
Este, en concreto, es un hombre adulto,
de unos 28 000 años, de Rusia,
y si observan hay unas cositas blancas
por todo su esqueleto.
Son cuentas de marfil.
Hay aproximadamente unas 3500 en esta tumba.
Un arqueólogo de nuestro campo, llamado Randy White,
de hecho se esforzó intentando hacer
lo que llamamos arqueología experimental.
Tomó marfil de mamut y practicó
hasta que se le dio bien hacer cuentas,
y aún así le llevaba una hora cada una.
Calculen Uds.
Además, está el hecho
de que las otras dos tumbas de ese lugar
son de hecho dos niños.
Son un chico y una chica
y se enterraron en un doble funeral.
El chico tiene 4500 cuentas,
o sea, 1000 más que el adulto,
y la chica tiene unas 5000.
Lo que estamos viendo aquí es el hecho en potencia
de que vieran la muerte como un estado diferente a la vida,
a la vez que se le reconoce y valora su atención,
que merece ser reconocido y, francamente,
vale la pena el esfuerzo de hacer todas esas cuentas.
Definitivamente algo pasa en ese sentido.
Solo para enterrarlas y cubrirlas de tierra.
Por supuesto, nos encontramos entes imposibles.
Y este es un ejemplo clásico maravilloso.
Es una estatuilla de marfil, probablemente así de alta.
Cabeza de león, cuerpo humano.
Volviendo de nuevo a que, no se encuentra en la naturaleza.
Entonces ¿qué pasa? ¿Por qué lo representan?
No es una autorepresentación.
Y gente en mi campo ha propuesto
que quizá podría ser un tipo de mitología,
algo que ver con el origen, historias y cosas así.
Y están estos ejemplos interesantes
que hay a lo largo de los registros arqueológicos.
Este en concreto tiene unos 32 000 años.
¿Y qué hay de la caza mágica?
Con caza mágica me refiero...
esta es la cueva llamada Niaux, en Francia,
y tiene un bisonte que está pintado en la pared,
y si observan parece que
hay una especie de lanza que sale de su lado.
En este caso, lo que se ha sugerido
es que vemos que intentan matar al animal
a modo de ritual en la cueva primero, para asegurar el éxito,
cuando salgan a cazar en el mundo real.
Y tenemos algunos ejemplos en los que no hay solo lanzas,
sino también marcas punzantes,
que casi parece como si alguien hubiera usado una lanza de verdad
en la imagen de la pared.
De nuevo, esto sugiere que algún tipo de armadura
de un mundo invisible, algo está pasando.
Y hay otro gran ejemplo aquí de un ente imposible
que también ha sido identificado como un brujo en potencia.
Pero el motivo por el que lo dicen es la ida de que:
¿Y si llevan máscaras?
¿Y si, en vez de entes imposibles,
lo que representan es un hombre vestido en parte como un animal?
Así, pueden ver que las piernas se parecen mucho a las humanas,
no parecen de bisontes, pero la cabeza tiene ese aspecto de bisonte,
y los brazos son también muy humanos.
Aquí es donde empezamos a hablar de la idea de rituales chamánicos,
porque los chamanes, claro,
el término en sí viene de Rusia,
pero, en esencia, se aplica mucho a rituales espirituales
donde hay miembros concretos de tu tribu
que interceden por ti con un mundo invisible.
Si es para influir en el clima, o influir en la caza,
si tiene que ver con la salud
y con los enfermos e intentar que se pongan mejor,
tenemos esta gente que hace eso.
Lo interesante de algunos casos modernos, por ejemplo,
es que hay un tipo, llamado David Lewis-Williams,
que investiga el arte en piedra, que trabaja en Sudáfrica,
y tuvo la maravillosa oportunidad de hablar con los san,
que son un grupo de cazadores-recolectores que viven al norte y sur de África.
Viven en el desierto,
y todavía llevan un estilo de vida cazador-recolector.
¿Y adivinen qué? Aún hacen el arte en piedra.
Les podemos preguntar y decir, ¿por qué hacen arte?
Pero esto no explica el arte,
sino ciertas prácticas chamánicas que tienen un gran papel en él.
Cosas como la impresión de manos,
hablan de la idea de que las cuevas
son casi como el lugar de transición entre mundos.
Que una vez entras en una cueva...
eso, vamos con esas linternas y muchas luces,
y sabemos qué es una cueva, en términos geológicos,
pero imaginen que no lo supieran.
Casi se sienten como en el portal de otra realidad.
Y hablaron de la idea de esas paredes de cueva
casi como si fueran membranas que podían tocar,
y a través de esas membranas tocar lo invisible.
Ahora llegamos
a un proyecto de investigación en el que he trabajado,
donde dije, bien, intentemos esto,
porque, claro, los africanos de hoy que hacen esto
--con 10 000 años de diferencia al menos de lo que pasa en Europa--
¿Podríamos llegar a eso? ¿Es posible?
¿Vemos en las paredes, en potencia, un tipo de imagen en trance
que diga que lo hacen por eso?
Porque vean que la mente humana actual
lógicamente entra en trance cuando se altera la consciencia.
Hay muchas cosas que estarán culturalmente en donde vivan,
como los animales que ven en la imagen,
pero la imagen geométrica actual es casi universal.
Esto se debe a que nuestros ojos se conectan directamente
para poder crear ciertas formas cuando están en trance.
Y es aquí donde, lo que he visto es,
podemos encontrar estas cuevas en Europa.
Y el estudio aún está en marcha,
pero pensé que sería divertido compartir un poco con Uds. hoy,
que es lo que con puntos, líneas, cuadros,
sí, totalmente, los encontramos.
Pero, algunos de los otros, no muchos.
Zigzags, hay solo unos 15 ejemplos en 300 sitios
que tengan zigzags en ellos.
Así que no se portan totalmente del modo que hacen en, digamos, Sudáfrica.
Donde son en espiral, hay solo dos.
Así que las espirales son aún más infrecuentes
y no algo que veamos en nuestros registros arqueológicos.
¿Qué quiere decir?
En esencia, lo que me sugiere,
realmente no puedo dar una respuesta definitiva,
y digamos que sí, había gente espiritual que vivía allí.
Pero los símbolos sugieren definitivamente
que era algo en desarrollo,
algo que existía.
Y les dejo pensando que ellos son nosotros.
En todos los sentidos,
esa gente que vivía entre hace 10 000 y 40 000 años eran los humanos actuales.
Si nosotros podemos ¿porqué no iban a poder ellos?
Gracias.
(Aplausos)