Estamos bem familiarizados com o que Benjamin Franklin fez tarde na sua vida. Vamos começar do início. Onde ele nasceu, como foi sua infância? Ele nasceu em Boston, em 1706. Foi o décimo filho de um imigrante puritano, e como o décimo filho de um puritano, se você estudou os puritanos ou a Bíblia, você sabe que deve ser o dízimo do seu pai para o Senhor. O seu pai iria enviá-lo a Harvard para que estudasse para o ministério. Eu sempre imaginei, quando se diz que as pessoas dão o dízimo, que seria dar dez por cento da sua receita. Mas então eu acho que eles consideram que os filhos são parte da sua riqueza. Exato, dar o dízimo significa dar dez por cento da sua riqueza, mas se você fosse o décimo filho de um Puritano, um dos filhos deveria ser um ministro, o que foi o caso de Ben Frankln. O jovem Ben Franklin deveria se tornar ministro mas não era o seu perfil. Um dia eles estavam guardando as provisões para o inverno e ele disse ao seu pai "Por que eu não dou graças logo por toda a comida e resolvo isso pelo ano todo?" Claro, ao invés de fazê-lo todos os dias. Acho que o pai dele se deu conta de que seria um desperdício de dinheiro enviá-lo para estudar para o ministério em Harvard. Assim, determinou que ele se tornasse um aprendiz de seu irmão James, que tinha uma gráfica. Ele foi aprendiz com 12 anos. Com 12 anos ele foi fazer o que o seu irmão fazia Naquela época, isso era a educação. Era assim que você era educado, mas em troca, você ficava preso ao trabalho aos 12 anos e, normalmente, por mais uns sete ou oito anos, pelo menos, para um irmão mais velho. E ter um irmão mais velho não era algo que Ben Franklin gostava, após alguns anos. Ele desafiava a autoridade. Esse era um dos motivos pelos quais ele era muito Americano. Então, ele decidiu ser autodidata, já que não iria para Harvard, nem estava na escola. Ao invés disso, seu pai decidiu que ele seria um aprendiz do irmão mais velho. Ele então ensina a si mesmo como ser um bom escritor com base nos livros que ele tirava da estante da loja e da gráfica do seu irmão. Ele começou com livros como "O Peregrino", de John Bunyan, ensaios de Plutarch, Swift e Defoe. Todos esses livros que você e eu lemos aos 12 anos.... Com certeza! Então ele ensinou a si próprio a escrever. Ele pegava a revista "Spectator", que era uma ótima revista escrita em Londres por Addison e Steele. Ela chegava por correio na loja da gráfica do seu irmão Franklin a pegava e escrevia num papel os argumentos que Addison e Steele usavam nos seus ensaios, e depois ele recortava tudo com tesouras e colocava em uma ordem diferente, tentando reescrever os ensaios numa ordem melhor que a escrita por Addison e Steele. Ele tinha 14 ou 15 anos! Isso é muito legal, é como usar a Khan Academy para aprender, mas, na verdade, ele estava usando a revista inglesa "Spectator". Ele começa a escrever, mas, na verdade, seu irmão não queria. Exato, o irmão não queria publicar seus trabalhos, como eu disse, ele era o irmão mais velho. Embora ele tivesse se tornado um bom escritor, ele não conseguia publicar seus textos no "New England Courant", o jornal do seu irmão. Então ele teve uma ideia. Ele disfarçou sua letra, inventou um pseudônimo, e passou a escrever sob um nome falso Ele tinha 16 anos e escrevia ensaios maravilhosos. Qual o nome que ele usava? Silence Dogood. Eram ensaios de Silence Dogood, escritos por um garoto de uns 15 anos, inventando essa personagem. Silence Dogood era uma mulher. Escute o que eu digo, Ben Franklin ele era um garoto bem problemático. Ele andava pelas docas em Boston e sempre se metia em confusão. Ele estava sempre faltando ao trabalho na gráfica do irmão. Mas ele conseguiu inventar uma personagem que era uma viúva, uma mulher mais velha, que namorava um ministro, e que morava no campo. Bem o oposto dele próprio. Certo! E isso mostra algo muito importante na educação, que é como permitir que a imaginação triunfe? Então aqui está um garoto de 15 anos, que inventa essa personagem, Silence Dogood fruto de sua pura imaginação. De fato, ela era o oposto de Ben Franklin, mas há vários traços de Ben Franklin nela e toda semana ela escrevia sobre eles, o que fazia você se dar conta de que era um pouco como Ben Franklin porque, como ela escreveu uma vez, "Eu sou um inimigo mortal do governo arbitrário e do poder ilimitado Eu tenho muito ciúmes de meus direitos e de minhas liberdades." Em outras palavras, ela era uma mulher muito corajosa, que tinha aversão à tirania. Essa era uma ótima descrição não só de Ben Franklin, mas do país que ele estava ajudando a criar. E, para dar o contexto histórico, isso ocorreu bem antes da Revolução Americana e da independência da Grã Bretanha. Estamos falando do início dos anos 1700, por volta de 1720... Estamos falando de cerca de 50, 60 anos antes de termos uma revolução e separação da Inglaterra, mas ele já acredita em liberdade, acredita em aversão à tirania, e na luta por essas coisas. E isso pode ser visto na forma com que Silence Dogood escrevia, toda semana, até que ele finalmente foi descoberto pelo seu irmão. Ele fazia graça da conexão entre a igreja e o estado em Massachusetts, porque o governador Dudley, todas essas pessoas, eram ministros puritanos que também eram o governador e líderes do legislativo em Massachusetts. Ele falava do Governador Dudley: "qualquer um que vai do clérigo ao governo vai tirar seu dinheiro de duas formas. Ele vai fazê-lo disfarçado de impostos e vai fazê-lo sob o disfarce de Deus, pedindo sua doação." Então, esse garoto fingindo ser uma senhora idosa está zombando da conexão entre a igreja e o estado em Massachusetts. É o início da imprensa livre na América. E isso é muito importante porque a igreja tinha bastante poder. Boston, particularmente, como se sabe, foi uma cidade fundada pelos puritanos, e é uma colônia teocrática, em outras palavras, a Universidade de Harvard, a colônia de Massachusetts, e a hierarquia puritana eram todas a mesma coisa. Eram as mesmas pessoas, Cotton Mather e Increase Mather, e o Governador Dudley, eram os ministros, eram as pessoas que geriam o estado, eram as pessoas que geriam Harvard. Acho que já dissemos que Silence Dogood era o oposto disso, ela talvez fosse demograficamente, o oposto dele, mas filosoficamente... Exato, ele usou uma pessoa totalmente diferente, uma mulher mais velha, para expressar suas próprias ideias para não ser pego pelo seu irmão. (legendado por: Priscilla Gaspar)