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La tuberculosis es una enfermedad mortal
que sólo afecta a los humanos
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y ha estado presente muchos años.
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Este virus lleva con nosotros desde
el Paleolítico.
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Desde hace décadas, incluso siglos,
luchamos contra la tuberculosis
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¿Por qué es tan difícil luchar
contra esta enfermedad?
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¿Cómo de cerca estamos de poder
curarla?
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La TB está bajo control en occidente
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pero cada año hay 9 millones de casos de TB
en todo el mundo
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y más de un millón de muertes.
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El Dr. Cliff Berry dirige la unidad de TB
en el Instituto Nacional de Salud.
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Recientemente ha publicado sus
últimas investigaciones sobre
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el tratamiento de la TB en la revista
ACS Infections Diseases.
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Berry y su equipo están luchando
contra
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un bacteria resistente y en constante
evolución.
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- "Las drogas y las vacunas han sido un
gran fracaso".
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Hay tratamientos pero son caros
y muy largos.
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-"Tienes que tomar 4 drogas durante
dos meses y después
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- tienes que tomar otras dos drogas
durante 4 meses más.
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- Son seis meses de tratamiento. Es un
gran peregrinaje".
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Estos tratamientos llevan décadas
utilizándose
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dando tiempo a la enfermedad
para adaptarse.
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Haciendo que las bacterias sean
más resistentes a las drogas.
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-"Es una pesadilla. En realidad, no existen
buenas opciones terapéuticas".
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Parte de las dificultades se deben
a que los investigadores
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saben muy poco de la propia bacteria.
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Lo que sí se sabe es que la estructura
de la bacteria hace la lucha más dura.
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-"Tiene una estructura exterior
increíblemente gruesa
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- que no se parece a ninguna otra en
el mundo de las bacterias".
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Es difícil de penetrar y tiene un modo
único de encontrarse como en casa
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en los pulmones de un paciente.
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La TB utiliza el sistema inmunológico
para construir una especie de castillo
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dentro del pulmón
llamado granuloma.
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El sistema inmunológico
construye unas murallas que
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mantienen la TB dentro de esas
células muertas pero no la mata.
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Los investigadores, recientemente,
han descubierto
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que el colesterol en el
torrente sanguinéo
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ayuda a mantener la TB viva
dentro de esa muralla de células.
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Cuando el sistema inmune no puede mantener
Tb dentro de esas murallas
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la enfermedad "estalla" matando
a la mitad de los infectados con la bacteria.
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A pesar de los avances, Berry sostiene que
la lucha la TB está lejos de terminar.
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-"Tenemos mucho que aprender, mucho
que investigar".
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Pero Berry se mantiene optimista debido
a las recientes investigaciones
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-"Ahora mismo, tenemos gente muy buena
centrada en el problema
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- creo que por eso es por lo que vemos
más publicaciones
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- y veremos muchas más sobre este tema".
